臨近新年，這裡的人們早早掛上紅燈籠，大街小巷傳來小孩嬉笑打鬨的聲音。

因為宋錦瑤才華橫溢，僅憑一人之力便拉動整座城市的經濟，當地刺史特意邀請傅淵到府中共同慶祝。

傅淵深知刺史的為人，表麵說是共同慶祝，實際上就是想看看宋錦瑤有多大能耐。

為此，傅淵不得不帶上宋錦瑤一同前往。隻不過出發前，他讓宋錦瑤戴上麵紗，以防對方曾經見過她而發現端倪。

當日，傅淵與她剛下馬車，刺史連忙小跑過來，親自在官邸門口迎接，可謂給足麵子。

兩人人前和和睦睦，人後各懷鬼胎。

刺史笑臉盈盈地說：“本刺史真是有幸能邀請到傅公子一同赴宴，今日府內備好美酒，還請傅公子儘情享用。”

傅淵十分客氣地回應道：“刺史客氣了，在這還得多承蒙刺史招待，不然傅某哪能有如今這番成就，何必如此大擺宴席。”

兩人笑嗬嗬地一同入座，桌子上擺滿佳肴，樂師在正廳中央演奏古樂器，氛圍其樂融融。

從進門起，刺史的眼睛就沒從宋錦瑤臉上移開過，兩眼直放光地盯著這位美人，好幾次弄得她不知所措，隻能微微點頭示意。

琵琶聲在正廳內悠悠回蕩，刺史熱情大方地不斷給傅淵杯中斟酒，他到底抱著什麼心思，傅淵自然清楚。

見傅淵執意與他周旋，始終不願意介紹宋錦瑤，刺史隻好自己開口詢問。

他端起酒杯向宋錦瑤敬酒，笑著說：“久仰宋小姐大名，還請本刺史敬你一杯，多虧了你，我這刺史當得格外有麵子。”

宋錦瑤沒料到這裡還有自己的戲份，趕忙拿起桌上的酒回敬道：“多謝刺史誇讚。”

還沒等她把話說完，刺史便按捺不住，兩眼色眯眯地打量著她，問道：“宋小姐戴著麵紗怎麼飲酒？不如摘下麵紗，讓本刺史好好瞧瞧？”

聞言，她指尖一僵，心想確實如此，可餘光瞥見傅淵時，注意到他臉色不太好看，隻好婉拒道：“刺史不必擔心，小女會喝下這杯酒的。”

可刺史根本不會善罷甘休，連忙說道：“哎呀，多麻煩啊，宋小姐生得如此美貌，不展示出來給大家瞧瞧，多可惜這張臉。”

宋錦瑤：“……”

麵對刺史的咄咄逼人，宋錦瑤不禁猶豫起來，片刻後，輕輕點頭道：“確實，刺史此話頗有道理。”說罷，她便抬手想去解開麵紗。

宋錦瑤當然明白傅淵讓自己戴麵紗的原因，他擔心的事情，往往最容易給自己帶來麻煩。

同時，她也在賭刺史曾經見過自己，甚至見識過她的棋藝。

就在宋錦瑤伸手觸碰到麵紗的瞬間，傅淵猛地將酒杯狠狠砸向桌麵，發出巨大聲響，引得周圍人紛紛停下手中動作，朝那邊望去。

“刺史，今日是你我二人的宴會，為何執意要看我店員的容貌，這是不是有點不尊重我了？”

傅淵挑眉，輕蔑地瞪著刺史發出質問，暗中不動聲色地又把宋錦瑤的手按下，表情沒有一絲波瀾。

聽聞此言，刺史慌張地連忙開口解釋道：“傅公子誤會了，早有聽聞宋小姐棋藝高超，我這不單純是想看看嗎。”

“單純看看？”傅淵漫不經心地說，“可我怎麼感覺你彆有用心呢。”

此話一出，刺史臉上立刻露出否認的神色，說道：“世人皆知大昭以‘圍棋’為美，倘若天下真出了一個像宋小姐這般厲害的人物，自然人人都想一探究竟。”

“本刺史想趁著宴會與宋小姐下棋對弈一番，不知宋小姐意下如何？”

求之不得。

宴會是假，對弈才是真。

宋錦瑤驚愕地看著刺史，嘴角流露出一抹微笑，她剛想點頭同意，不料被傅淵及時阻攔。

此時，傅淵多少猜中宋錦瑤想要乾嘛，立馬開口拒絕道：“宋小姐是我的人，是否能下棋也得經過我的準許，倘若刺史真想下棋對弈，傅某也挺願意與刺史對弈一番，不知刺史是否肯賞個臉？”

“這……。”刺史明顯是衝宋錦瑤來得，卻沒想到傅淵如此不願，隻好點頭同意道，“好吧，那本刺史與傅公子對弈一番瞧瞧。”

怕宋錦瑤留在繼續被刺史惦記，趁著刺史去拿圍棋時，傅淵湊近她的耳邊，警告道：“宋錦瑤，你最好彆給我刷什麼花樣，要是被我發現，你的麵紗被不在臉上，以後有你好果子吃。”

見宋錦瑤不說話，傅淵橫眉冷眼繼續道：“你自己等會出去給我好生待著，放心，想在刺史府裡逃走，可是會被當成小賊，萬箭穿心。”

說著，他忍不住冷笑一聲。

話音剛落，刺史便找來珍藏多年的上等圍棋出來接客，兩人很快從飯局上轉移至圍棋室。

宋錦瑤自然對他們下棋不感興趣，一個人走出來呼吸新鮮空氣也挺好的。

她前腳剛踏出房門，後腳便敏銳察覺到無數異樣目光。無論是房屋上還是走廊外，幾乎處處都有侍衛看管。

怪不得傅淵竟然敢讓她離開身邊，果然守衛森嚴。

宋錦瑤本打算去周圍轉轉，畢竟這是她少有幾次外出的機會。

剛走到後院，她便瞧見牆角站著倆位偷懶的侍衛，他們顯然沒意識到她的出現，還在自顧自唉聲抱怨。

小侍衛打量著老侍衛的傷口，擔憂道：“老大，話說都過去這麼久了，你的傷口咋還不見好？那人利器果真有如此歹毒？”

老侍衛歎了口氣，道：“畢竟是皇室侍衛，哪怕是一敵萬人，也能損傷對方幾千，真沒想到他如此了得，可還是招架不住我們人多。哎，真是一代天才隕落啊。”

小侍衛可不怎麼覺得，沒好氣道：“我看死了才好，誰叫他如此膽大，竟然敢招惹傅公子，還把老大你打傷。”

“你著小毛孩懂什麼！”老侍衛糾正道，“大昭如今動蕩不安，國家真需要像他這樣的人才，隻可惜死在節骨點，真是可惜至極。”

“老大，那人若真像你所說那般厲害，到底是哪家之人？姓誰名啥？”

聞言，老侍衛又止不住歎了口氣，聲音在寂靜的深夜裡顯得格外淒涼：“我也不太確定，聽戰友說是皇室王爺之人，叫林肅。”

？

宋錦瑤瞬間愣在原地，大腦一片空白，眼睛死死地盯著眼前倆位侍衛身上，整個人連同忘了呼吸，身子止不住發抖。

小侍衛不明所以：“林肅？沒聽說過，老大快和我講講，傅公子為何要派那麼多人去殺一個王爺的侍衛啊。”

“好像是他知道傅公子的秘密，正巧又被路過的掌櫃聽到，所以傅公子為了保守秘密，連夜追兵捕殺，據說林肅直到最後也沒能回到京城。”

小侍衛不禁感到後怕：“傅公子難道不怕王爺有所懷疑嗎？畢竟殺了皇室之人。”

“怕什麼，王爺壓根就不知道林肅死掉的消息，屍體都被我們丟進大山裡，而且過了這麼久，早被餓狼啃食得連骨頭也剩不了多少。”

此言一出，倆位侍衛不約而同相互笑了起來。

“啊呦，出來的有點久，快回去吧。”說罷，倆人朝崗位走去，周圍再也沒了其他人的蹤跡。

宋錦瑤無助地靠在牆角，雙手死死捂住自己的嘴巴，肩膀微微聳動，壓抑的啜泣聲從指縫間傳出。

腦海中不斷浮現剛剛那倆人的對話，她滿眼不可置信，嘴唇微微顫抖：“不……這不可能……”她哽咽著，“肯定是假的，林肅肯定在王爺身邊，所以王爺才沒來救自己，肯定是的。”

直到一陣寒風吹來，打在她僵硬的身上，她低下頭，任由淚水滴落在裙擺上。

“騙人的，一定是騙人的，他們肯定知道我這裡，所以才故意說給我聽。”她聲音顫抖得厲害，身體也開始微微搖晃。

林肅死了。

他能怎麼死掉，他明明那麼年輕，明明有更多的精彩人生，明明可以娶妻生兒，幸福美滿，亦可上陣殺敵，報效國家。

可他為什麼是被這樣的人殺死，為什麼下場是如此的慘烈，甚至無人不知。

都是因為她，都是她害的。

她以後要怎麼麵對徐頌祁？是繼續假裝不知道，還是乞求他的原諒？

可在已經發生麵前，都已經不重要了。

宋錦瑤不知道自己之後是怎麼回去的，隻知道大腦一片混沌，臉上哭得沒有任何表情。

她已經忘記上次開懷大笑是什麼時候的事情了，好像是上輩子的事情，讓人有所懷念。

新年伊始，瑞雪初霽。

棋閣內外張燈結彩，大紅燈籠高高掛起，將節日的氛圍烘托得濃鬱。

年夜裡，傅淵身著錦袍，束發戴冠，熱情地招呼著來往的客人，相互談論棋藝心得。

隨著一陣絲竹聲響起，年會正是開始。

傅淵走上高台，他微笑著向眾人行禮，聲音洪亮道：“諸位棋友，今日恰逢新年，我等齊聚於此，實乃棋道之幸。願在新的一年裡，大家共同棋藝精進！”言罷，台下掌聲雷動。

宋錦瑤撐著腦袋，麵無表情地坐在一旁，看著眼前虛假的繁榮，不禁歎了口氣。

正廳中央，樂師們彈奏著樂曲，身著彩衣的舞姬們翩翩起舞。

而台下，便是熱鬨非凡的自由對弈環節。棋友們紛紛尋找對手，展開激烈的較量。

他們沒人敢與宋錦瑤對弈，生怕淪為今晚的笑柄，紛紛見到她就躲得遠遠的。

傅淵也忙著和各大官員相互敬酒謙讓，一時半會兒注意不到她的存在。於是宋錦瑤趁著大家都不注意的時候，一個人偷偷溜了出去。

外麵的瓦屋積滿雪花，半空中還零零碎碎地飄落著小雪，在燈光的照耀下，冰冷的雪花仿佛也有了一絲溫度。

宋錦瑤戴好毛茸茸的帽子後，悄悄走到屋外牆角，從事先準備好的小禮盒裡拿出河燈。

她左顧右盼，確定周圍沒人後，便毫不猶豫地朝屋簷外走去。

前幾日，她從下人們口中得知，新年當天放河燈，虔誠許下新年的心願，便能在來年願望成真。

按照以往，她絕對不會相信這種奇奇怪怪的說法，但不知為何，這次，她居然信以為真。

沒有傅淵的準許，宋錦瑤當然不能隨意外出，更彆說去外麵的小河放河燈。

但在這被關押的半年裡，宋錦瑤早就摸透了這裡的一磚一瓦，甚至得知後院的小溪可以通向外麵的河源時，她便毫不猶豫地朝後院走去。

深夜的後院，空無一人，漆黑的環境裡隻有零零散散的燈籠照亮周圍。

宋錦瑤輕輕拿起河燈，小心翼翼地踩著積雪走向小溪邊，一路上冷風刺骨。

走到小溪邊時，她發現水源並沒有因為天氣寒冷而結冰，頓時鬆了口氣。

宋錦瑤獨自一人站在小溪旁，慢慢蹲下身子將河燈放入河中，望著河燈順著水流緩緩漂去，她趕忙閉上眼睛許願。

一願.家人身體安康，小女重獲新生。

二願.亡魂得以解放，安息順遂。

三願.昭昭如願，歲歲安瀾。

宋錦瑤緩緩睜開眼，望向眼前這一盞承載著希望的河燈，好像它真的能將美好的祝願帶向未來，也能穿越陰陽界限，傳遞到逝者的身邊，給予他們慰藉與安寧。

寂靜無聲的夜晚，隻有冰冷的雪花與她相伴。

她臉上努力擠出一抹笑容，剛想轉身離去。突然，一道熟悉且溫柔地聲音從身後，怔得她在原地，彷佛忘了呼吸。

“宋錦瑤。”

她不敢回頭望去，那是她日日夜夜所幻聽過無數次的聲音，可如今真的出現在身旁，她甚至有些恍惚，分不清現在是現實還是夢境。