這一歇，再睜眼就已戌時了，陳子明看著身側穿著抹胸小褲睡著的憐兒，欲有心再行一次，手才覆上溫軟的身子，卻又想起這並非自己府邸，翻身下床，看著散落在地的衣物，有些為難。
來福兒一直守在門外，聽見裡麵動靜，壯著膽子，提聲問道：“大人，您可是醒了？我叫丫鬟進去服侍您更衣？”
“嗯，進來吧。”陳子明隻穿著貼身衣物，等著丫鬟進來服侍更衣好後，邁出門，看著來福兒問道：“你家都頭呢？”
“大人，我先引您去書房？我家爺吩咐我守在這，怕你醒來無人使喚。”來福兒打著千，小心翼翼的問著陳子明。他跟在莊引鶴身邊多年，看人的眼光雖比不上爺毒辣，但也能看出來此人需小心侍奉，不然爺不會特意叫他守在此處。
“行，你帶路吧。”陳子明點點頭，席麵、美妓，他雖笑納了，但是此番赴約又不是為了這些，先將事談妥帖了再說。
“是，您隨我來。”前院的書房不過幾步路，來福兒將人引進書房，又命人奉上今春新茶，這才作揖告退。出了門，就朝著後院快步走了過去，來福兒站在垂花門外等裡頭的仆婦通稟。
“爺，陳大人醒了，在書房等您呢。”
“哦？麵色如何？”
“小人瞧著，並無不悅，見您不在，也不曾發難。”
“同你發難有什麼用？嗬，這美酒美妓都享用了，自然也沒什麼叫他不滿的。”
說話間，就到了書房外，來福兒剛推開門，莊引鶴就拱手笑道：“叫子明兄久等了！”
來福兒見仆婦奉上茶水，便一同退了出去，掩上書房門，人站在十步開外守著。
“哪裡？這一覺睡得舒爽，難為老弟這般費心。”
“都是小事，我請子明兄來，想必子明兄也曉得是為何事，咱們明人不說暗話，我侄子這事，可叫子明兄為難了？”莊引鶴開門見山，他心裡明白陳子明多半是要借此事搭上揚州莊府。
“為官者，若是不等為百姓申冤做主，還有什麼意思？不是為兄托大，老弟這侄子是要好好管教了，當街縱馬傷人，便是我有心包庇，也不能再眾目睽睽之下啊！”陳子明放下茶盞，一手握拳重錘掌心，滿臉皆是我也想幫，可有心無力啊！
莊引鶴見他調子起的高，也隻笑笑，看著書桌上的紫檀多寶格方匣，一隻手打開，裡麵是一對壘絲鑲紅寶石蝴蝶型的金步搖、一個鑲寶石金盤，下麵還壓著一千兩官交子，看了一眼，無甚差錯，隨即合上。一手拿著方匣踱步到陳子明身前，笑道：“弟弟備了些薄禮，若是子明兄不嫌棄，還請收下。”
說著就將方匣遞了過去，陳子明一看匣子便曉得裡麵都是好東西，也站起身子，伸手接過，賊眉鼠眼的笑道：“真叫弟弟破費了，不過是點子小事。”
剛接過手，就迫不及待的打開了，看見裡麵的東西，那綠豆大的眼睛好似睜的更開了，若說先前的話，有幾分虛假，現在倒是真叫這銀票砸出幾分真心了：“這——這也太貴重了！當真是小事，弟弟備上如此重禮，倒叫我的話不好開口了！”
“子明兄出一趟遠門，又是應我的邀，我怎麼也要給嫂夫人備件禮吧？不然豈不是我這個當弟弟的不懂事了？”莊引鶴看著陳子明臉上的貪色，有弱點就好，不過是些金銀俗物，莊府還不至於窮酸到這點子東西都要心疼。
“老弟辦事痛快，又備重禮又送美妓，我也不是不明白事理的人，你放心，我保令侄無事！”
“那我這番謝過子明兄為我那不成器的侄子費心了。”
“誒，老弟客氣了，我也有事想求老弟呢？”陳子明這下心裡也有些拿不定主意了，他原想著用這事為自己換一個前程，雖不能十拿九穩，但搭上了莊府，又握著一個把柄，慢慢圖謀也不是不能成事。可如今這姓莊的，出手如此闊綽，他這要求，提是不提？
“子明兄儘管說來，若是我莊家能辦，自然不會推脫。”
“那我就厚顏了，老弟你也知道，我在錄事參軍這位置上也有數十年光陰了，如今實在想升一升，不知可否請莊侍郎——？”陳子明也不將話說儘，隻半覷著莊引鶴的臉。
“子明兄既然開口了，我也不打馬虎眼，我這官位，不提也罷，我兄長又遠在東京，實是不便。這樣，我書信一封，您親自上門交由我二兄，由他定奪，如何？”
“那就真是謝過老弟了。”陳子明這下更滿意了，要是莊引鶴滿口應下，他不免懷疑，畢竟這廝官居九品，比自己還不如。便是搭不上莊侍郎，他二哥就在揚州城裡，也是個四品，若要提攜他一把，豈不是更容易？
“天色已晚，我命人準備了些吃食，要是子明兄不嫌棄，咱們一同用些？”莊引鶴也不是真的敷衍，也是當著陳子明的麵，開始寫信告知次兄，信中誇讚陳子明此人才華橫溢十分穩妥，實乃埋沒多年，還望次兄不要錯失良才。
這一番吹捧更叫陳子明心中大喜，恨不得將莊引鶴引為知己，徹夜長談，抵足而眠。莊引鶴隻笑道：“子明兄這是要冷落佳人？”
說的陳子明老臉一紅，隻訕訕笑道：“那憐兒、我實在可心，奪了老弟的美人，可不怪我吧？”
“本就是特意為子明兄準備的，身契我也一並放進方匣裡了。”
陳子明更是覺得這趟清安縣之行，實在舒心，無一處不妥帖。等到來福兒扶著陳子明回房時，已經亥時末了。
第二日巳時初，莊引鶴親自送了陳子明上馬車，這才回了莊府，將此事從頭到尾寫下，命人快馬加鞭親自送往揚州莊府，親自交到二哥手上。
陳子明上車就看見了鏨壽字紋金執壺和一套寶石鑲嵌的金酒盅，撚起一個放在手上把玩。這等心思之人，怎就謀一微末官職？
……
蘇禾今天最是愜意，一早蘇婆子就叫魏宅的車馬接了去，來人說是魏媽媽想她這個妹妹了，喜的蘇婆子衝進蘇禾房裡，挑了兩個絡子揣在懷裡，就直奔魏宅去了。
反正無人盯著，想著前兩日蘇二給的買絲線布料的錢，拿著小籃子就朝著素繡坊去，她如今雖有私房錢，但也不敢招搖。剛出院門才走了不過十來步路，就聽見有人喊她：“禾妹妹，等等！”
蘇禾轉過身子，看著來人一腳深一腳淺的小跑過來，忙又往回走了兩步，道：“你？找我何事？”
田大許久不曾同花容以外的年輕小娘子說話了，有些支支吾吾的：“不知妹妹可是要去繡坊？能幫我稍帶件東西賣嗎？”說著從懷中掏出一個帕子，打開帕子才發現裡麵居然是插屏的繡品。
蘇禾忍不住拿了過來細細賞看，忍不住讚道：“雙麵繡？！這實在精巧，你是從哪得的？”
“花容，就你娘給我說的那個妹子，一手好繡技，雖不敢跟妹妹相提並論，但是補貼家用應當還是能行的。”田大撓頭憨笑，覺得花容即便不給他當媳婦，當他妹子也挺好，自從她來了，家裡乾淨整潔了許多。
“她這副繡品，論功夫，遠勝我，你可彆謙虛了。”蘇禾曉得自己作為現代人，也許審美上有些不同現在，常常能想些新鮮樣子來取巧；但若是真比繡工，這些自小就有天賦還苦練的人，是遠超自己的，這又不丟人。
“那妹妹你看，這副繡品能賣多少銀子？”田大叫蘇禾說的也有些心熱，忍不住搓了搓手，他在家就看花容成日裡繡這麼一塊小東西，還不許他用手碰，說是他手糙，若是勾壞了，那這幅就白費了。
“我也說不上價兒，不過咱們能去永寧巷子問問，那邊的香雲坊店大，咱們先去他那；再去素繡坊，素繡坊給價公道，正好我也要買些東西。”
“那真是麻煩妹妹了。”花容雖來南北巷子半月有餘，但還不曾出門，她那日下了死力劃傷的臉，她自己看了都害怕，更怕出門嚇著彆人。
“不麻煩，這樣好的繡工，若是我來日上門請教，還請你幫我同花容姑娘說和說和。”蘇禾自覺是繡技尚可，但是雙麵繡，實在非她所能及。
“這樣，妹妹你走在前麵，我落你差不多十來步，你一個小娘子同我走在一起，不妥當。”田大主動開口，他是光棍一個無所謂，但是不能叫人背後說禾妹妹的閒話。
“行，這繡品我也收著，一賣出價，我就把錢給你。”
“不，不，還請妹妹幫我選幾匹年輕小娘子喜歡的料子，我實在不會挑選，花容麵容有損也不願出門，如今還穿著我的舊衣改小的衣服呢，瞧著實在不好。”田大有些銀錢，但挑小娘子的東西，他確實不會。隻好厚著臉皮求蘇禾幫忙。
“那行，那咱們走吧。”蘇禾心裡想著，這田大雖身有殘疾，但心地卻好。兩貫錢買回來的小娘子也不曾苛待，蘇婆子每每提及恨不得捶胸頓足，暗罵自己當初看走了眼，叫那丫頭享了福。
魏媽媽問到這事時，蘇婆子也不過編些瞎話，說花容的日子實在難過，田大成日裡對她非打即罵，她如今追悔莫及，聽的魏媽媽眉開眼笑。