蘇禾那日在魏宅主動要求讓蘇婆子月初上門結款，這事的好處這幾日是慢慢顯先出來了，原本還日日防賊似的防著她的蘇婆子這幾日也懈怠了不少，許是覺得蘇禾無私心？又或是想著將來若真能攀附貴人，到底也要顧慮些。
昨兒晡食時，蘇禾才道：“爹爹，絹布和綾鍛都耗費完了，魏宅的錢款都交給了娘收著了，絡子的線也不多了，我想著明兒一早去采買些？”
這下都不用蘇二發話，蘇婆子就搶在前麵，滿臉堆笑道：“那是自然，你先拿一百文去，明兒早些去看看，那堆花的綾鍛多裁兩尺來，咱們先往魏宅送些，這東西這樣好賣，再留些叫你爹單賣，咱們價兒也能定高些！”
蘇二看了一眼蘇婆子，心裡覺得奇怪，這老婆子倒是大方起來了，又看著還埋頭苦吃的兒子，想想又說：“老婆子，你再多給三十文，咱兒子這些時日念書辛苦，人都瘦一圈了，我今兒回來，順路聽王家鋪子說明兒一早有新鮮羊肉，割半斤回來給咱兒子補補。”
蘇禾聽了這話，實在沒忍住，偷摸著瞧了又瞧，說實話，她是真沒看出來蘇貴哪裡瘦了？隻不過是自三月頭便叫夫子拘著讀書，再不能跟從前一樣到處瘋玩，人有些蔫巴罷了。蘇貴聽了這話，眼珠子一轉，帶著些可憐巴巴的口吻道：“爹，趙夫子實在凶，我背不出書，給我打的手都腫了，你彆叫我讀了，行不行？”
蘇婆子一聽，當即一巴掌就拍在了蘇貴後背上，怒罵道：“你個混賬東西，我跟你爹牙縫裡省出錢來叫你去念書，一月三百錢，你說不去就不去了？老娘告訴你，死了這條心！”
蘇貴何曾受過他親娘的打罵，當即就不乾了，將碗一推，嚎哭起來：“他們都笑我笨，書背不出，字寫的也不好，我不念了！就不念了！不行娘你就打死我吧！”一邊假裝嚎哭一邊拿著眼睛偷瞥蘇二，指望他爹站出來發話。
可惜在念書一事上，這兩口子是鐵了心了，蘇禾那日的話叫他們忍不住期盼起來，若是兒子讀書出息將來光宗耀祖，他們也就再不是泥腿子了。南北巷子能出一個顧家小郎君，憑什麼不能再出一個蘇家小郎君！這世上啊，多的是老鼠想生出金鳳凰來的。
蘇貴嚎的凶，蘇婆子嗓門更大，指著蘇貴的鼻子罵道：“你不讀書？將來能做什麼？啊？難不成將來像你爹似的，整日裡走街串巷，風吹雨淋當個沒出息的貨郎不成？”在蘇婆子心中，她從沒瞧上過蘇二，若非她當年人老珠黃，怎麼也不會叫蘇二得了這個便宜去。
蘇二聽了蘇婆子的話，也不言語，要不是為了兒子，他也不會娶個小娘，他看著蘇貴，很是慎重的說：“我同夫子商量過，你若能將啟蒙的書本讀完，我就不再叫你念書，送你去學個賬房，將來也有個傍身的手藝。”這話自然是誆他的。
“爹，我真讀不進去，夫子留的功課我都做不完。”蘇貴抽抽噎噎的，他是真覺得自己不是讀書這塊料，再加上虎子每日裡東逛西玩的，總能同他講清安縣裡最新鮮好玩的事，可原本這些事都是自己先曉得的！
蘇禾見蘇婆子又要抬手打他，連忙拉住，她這幾日看著蘇貴的樣子，就曉得這便宜弟弟是個坐不住的，現在的書文晦澀難懂，若夫子隻會照本宣科，自然叫人心生懼意。趙家時常傳出朗朗書聲，周圍人路過時都放緩腳步，壓低聲量，生怕擾了這書香門戶。蘇禾也路過幾次，說實話，趙童生實在不能算是個好夫子，每日裡隻壓著這些孩童背誦，也不講解其中意思，正經想叫家中子嗣走科舉路子的，是從不來這的。
“娘，你彆生氣，這讀書辛苦，弟弟年紀還小，若無人陪著，自然坐不住。要不您每日裡陪著他，看著他讀書做功課？”
“這……”蘇婆子當然不願意，她大字不識一個的，聽見讀書聲隻覺得頭昏腦漲，叫人迷糊，“我哪能聽明白這些！況且開春天氣暖和了起來，這男婚女嫁的喜事也多了起來，你娘我整日裡跑完張家跑李家的，實在不得閒啊！”
蘇二聽了，突然道：“禾丫頭，以後等你弟弟下了學堂，你將活計都拿到你弟弟屋裡做，就當是陪著他了，況且他房中燈也亮堂，也省了你房裡點蠟燭費錢。”
蘇禾還沒說話，蘇婆子就先拍手叫好了，這樣她兒子有人陪，還能再省點蠟燭錢：“這樣好，還是當家的想的周全！”說完也不管蘇禾應不應，隻跑進房裡數了一百三十文叫蘇禾拿上。
所以從昨兒開始，蘇禾就將笸籮放在了蘇貴的房裡，不得不說，蘇貴的屋得有她的兩間大，朝向也好。蘇禾一早就想著得識些字，正好借這個機會，雖不能上手寫，但是能認識會讀也好啊！
今兒一早她等天蒙蒙亮，就跑去王家鋪子，新鮮羊肉難得，蘇禾去的已經算早了，居然還有人到的更早，想著鋪子上人多口雜，她也不多說，隻叫王家姐姐割了半斤肉，遞過來時朝著她眨了眨眼，王猛女也輕輕點了一下頭。
等到蘇禾提著羊肉回去時，蘇婆子居然等在堂屋裡，羊肉價貴，尋常一月都不舍得吃一次，若非要給兒子補身子，她是再舍不得買的，自然不能叫蘇禾那丫頭的廚藝糟蹋了好東西，她接過手裡的羊肉，先將東西鎖在了櫥櫃裡，又順帶著將早飯做了出來。
蘇禾見他們都出了門，又等了大約半盞茶的功夫，估摸著人都走遠了，這才將房門掩上，從衣櫃夾層裡拿了一百文，用手帕包裹嚴實放在了懷裡，提著小籃子出了門。
……
莊引鶴收到陳子明的回帖，將宴席定在五日後時；也收到了揚州次兄的來信，信上告知因他管教不嚴，庶子闖下大禍，叫陳子明捏住了把柄，如今上下俱已打點妥當，隻是不好在揚州城內宴客，恐叫人拿住話頭，又道如今正是長兄升遷的緊要關頭，萬不能出了差池，若叫這庶子壞了此事，他也留不得了。還言明了此事所耗銀錢皆從他的私賬上走，隻拜托弟弟了。
莊引鶴看完信件就將其引燃丟在了小銅盆裡，正想著此事如何應付時，後院裡林支婆的貼身嬤嬤卻來前院通傳，道支婆身子不適，還請主君去後院看看，莊引鶴閉了閉眼，本就煩躁，後院還要再生事端，實在煩於應付。
“去，叫秦嬤嬤去看看，該請大夫就請大夫，順便告訴她，若是在這待的不安生，也可套了車馬回揚州府裡待著！”莊引鶴看了一眼來喜兒，示意他去處理。
秦嬤嬤二話不說，先叫來喜兒去請了大夫，隨後就帶著大夫直接殺到了後院，一番把脈問診，最後也不過開了個安神的方子。秦嬤嬤浸淫後院多年，打眼一掃就曉得不過是些上不得台麵的爭寵手段，又想著最近爺忙的頭疼，後院還不消停，當下心火更勝！她雖是個奶媽媽，但要教訓一個未曾生養的支婆還是站的住腳的，當下也不留顏麵，冷聲道：“嬤嬤我是個下人，許多話也不好說！”
秦嬤嬤一句下人，直接叫林支婆躺不住了，忙支起身子，臉上帶了些慌亂道：“爺素來敬重嬤嬤，我也是，嬤嬤不必自謙。”林支婆哪敢應這話，爺的後院沒有正房奶奶，一應都是秦嬤嬤管著的，要是在大娘子跟前說一句誰不安分，那下半輩子就擎等著吧。
“既然支婆這麼說，那老婆子我今天也就托個大。爺公事繁重，原本支婆來這也是照顧爺的起居，要是連自己個的身子都照顧不好，不如回了揚州府上好好養著，來日才能為爺添上個一兒半女的。”
林支婆叫秦嬤嬤說的頭也不敢抬，她在清安縣府上都沾不上爺的邊，要是回了揚州，還不曉得何日才能見上一麵。如今莊引鶴膝下還沒有子嗣，她當然想拔得頭籌，可爺不吩咐留子嗣，誰敢留！昔年倒是有個膽子大的，偷倒了避孕藥，背著人硬生生坐滿三個月才吱聲，可縱是有大娘子親自護著，也被爺叫人掰開了嘴灌了藥，打發去了莊子上，去年一病沒了。
“有勞嬤嬤費心了，我不過是有些不適，身邊伺候的人一時慌了神才驚擾了主君。”林支婆一個眼神使過去，那貼身嬤嬤連連告罪。秦嬤嬤見林支婆還算能聽的進勸，便吩咐了伺候的丫鬟儘心些，才帶著來喜兒才回前院。
莊引鶴心裡煩躁，自己出了書房，也不許人跟著，叫門子開了角門就在街巷四處閒逛了起來，這麼漫無目的的瞎晃悠，竟然走到了永寧街巷，心裡暗罵自己真是鬼迷心竅了，怎就對個小丫頭念念不忘上了。
不過隨意朝著素繡坊裡一瞥，還真看見這小丫頭眉開眼笑的同店小二說著話，臉上的喜色帶著他也有了些許笑意，他本想進去逗逗這丫頭，可腳才伸出去就又收了回來，他曉得這丫頭麵子薄，最不愛在人前同旁人拉扯，便在素繡坊對門隨意尋個牆就這麼斜倚著，滿臉笑意的看著她生機勃勃的樣子。
他想，他是想要她的。