整個侯府和驕奢淫逸沾不了一星半點的邊兒，韓胤那點俸祿大概都用來哄自家娘子開心了，金燦燦的珠串首飾就大剌剌擺在梳妝台上，這綁匪要麼是胃口太大看不上這些東西，要麼，就是瞎。

韓濯心中疑竇叢生，房間乾淨整潔沒有掙紮痕跡，連床鋪都是整整齊齊的無絲毫褶皺，隻有一封血書被一把匕首釘於枕上，觸目驚心。

韓胤嘴唇顫抖，那封血書被他拿在手裡幾乎展不開，他勉強平複下來，狠狠閉了下眼睛，從頭細看。

“到底是哪裡的歹人，會把主意打到韓家頭上？”韓濯沉聲道：“兄長，事有蹊蹺，還是趕快報官，你嶽父白大人定比我們更早找到嫂嫂下落。”

韓胤之妻白蘭茵正是西京縣令白逸之女，白逸早年喪妻，膝下隻有這一個女兒，她自小頗受父親疼愛，被嬌養著長大。

韓胤向來很拿得定主意，此刻卻啞了聲，韓濯湊上去一看，那紙上所書並非什麼威脅恐嚇，而是一句詩：“官倉老鼠大如鬥，見人開倉亦不走。①”

“天理何在，天理何在......”韓胤喃喃道：“我韓胤從未貪私藏汙，竟會有人如此攀誣，還劫走阿茵，豈有此理，豈有此理。”

這詩原是暗諷貪官中飽私囊，不顧百姓死活的，歹人劫走白蘭茵，卻留下這麼一句詩，其中用意難以捉摸。

韓濯覺得不對：“兄長，這上麵可有寫什麼彆的？”

“沒有。”

韓濯在這方麵很信得過自家兄長。韓胤此人，這輩子最在乎的就是名節二字，仨瓜倆棗的俸祿除了日常開銷，給屬下發完工資，再哄完老婆之後剩下的，買褲子都得差個襠，碩鼠形容他，也算真看得起英武侯府了。

“那既不為財，更不可能腦子壞掉了為了嫂嫂人，署上這麼一句詩意欲何為？”

韓濯皺眉道：“兄長，可曾與人結怨？”

“鬼知道！”韓胤沒好氣道，後來又覺得這個問題著實關鍵，沉聲道：“未曾，但韓家究竟從前與人是否有齟齬，我也不全清楚。”

韓濯道：“其實單從內容來看，血書內容未必是寫給兄長看的。”

“什麼？”

“兄長是武官，目前也隻在京中擔任協助禦林軍操練一乾事宜，和民生相關並不算密切，而寫這詩的歹人，真正針對的想必另有其人。”

......

“韓大，你就是這麼照顧我的茵兒的！”

年過花甲的白縣令宛如顫抖的破風箱，嗓子裡還帶著陳年老痰，一邊哆嗦一邊朝韓胤喊叫，唾沫星子都噴到了韓濯臉上。

“嶽父大人，小婿......”

“你還敢說話！我告訴你，茵兒要是有什麼三長兩短，我拚著一把老骨頭，也不會放過你！”

韓濯趕緊把椅子給白縣令搬過了來，安撫道：“伯父保重，嫂嫂吉人自有天相，諒那賊子也不敢真的將英武侯夫人如何，現下當務之急還是儘快派人搜尋，莫要讓意圖不軌的賊子得逞才是啊！”

白縣令一雙老眼惡狠狠盯住韓濯：“這要你說，我早就派了人手，就算把西京城翻個底朝天也要把我的茵兒找出來，韓老二，你這小子莫要為你兄長說話，就算你是當朝駙馬，我也未必要賣你這張老臉！”

韓濯諾諾應是，隻覺得糟老頭子古往今來都是最難伺候的，但見韓胤臉色蒼白仿佛死過一回，眼中神色卻有幾分猶疑，隻好又開口道：“冒犯伯父了，但有一事不得不問，伯父可曾有什麼仇家？”

“你什麼意思？”

韓濯將來龍去脈講清，見堂中無旁人，將那血書呈了上去。

白縣令一見此書，神色劇變，方才還中氣十足地罵人，此刻卻仿若快要氣絕一般，口中喃喃“造孽啊”，頃刻間就暈倒過去。

屋中頓時亂作一團，請郎中的，大呼小叫的，喊白縣令名字的，把人搬到臥房去的...韓濯直起了身，若有所思。

韓胤與韓濯一同出了縣衙，問道：“阿濯，你可是想到了什麼？”

二人的關係有所緩和，韓濯和自家大哥說話也漸漸不那麼彆扭起來：“是，想必兄長也在顧忌此事。”

韓胤歎道：“此詩若是真的是題給嶽父看的，那當真不好辦了。”

若白逸真的心中有鬼，那他給出的信息也注定經過修改隱瞞，做不得數。

“總之，日後白大人所言不能全信，我們也要留個心眼。”韓濯從腰間取下匕首，道：“兄長，你似乎剛剛就有了主意，可是認得這匕首的來曆？”

那匕首外表樸實無華，刀柄底部卻用紅墨印了“亥”字，韓胤點點頭道：“西京酒樓‘煙雨樓’表麵上隻是普通的宴請賓客之地，實際上是個劍鋪，老板是個奇人，身份神秘從未露麵，賣的刀卻極好，西京的刀客所用之刀大多都為煙雨樓所鍛造，而這匕首便是出自煙雨樓。”

韓濯聽罷便道：“既然如此，不如先去煙雨樓，這匕首主人是誰，他們想必有所記錄。”

“不急。”韓胤道：“煙雨樓有規矩，不同時辰所售刀器和賣刀的刀匠各不相同，看這匕首的標識，我們需亥時前往。”

二人約定好亥時便在煙雨樓會麵，韓胤急匆匆吩咐親兵封鎖西京門，另帶了幾個人手四處去尋白蘭茵，韓濯不太想沒頭蒼蠅一般胡亂尋找，決定先去煙雨樓探一探。

煙雨樓離那繁華的西街不遠，就在與其交彙的百草巷內，可人卻寥落得很，韓濯孤身前往，明明豔陽高照的時辰，卻覺得鬼氣森森，前兩日剛下過雨，靴子踩在石板上發出清脆中帶著濕黏水汽的響聲，韓濯有些發毛，行過不到百步，便見著了煙雨樓的牌匾，她忙舒了口氣加快腳步。

而這時，指尖突然傳來了一陣黏糊糊的觸感，她尚未來得及抽身，手腕便被緊緊攥住，韓濯猛一回頭，首先瞥見攥住她的那隻手。

那根本不能稱作是手，簡直是鬼的爪子，蒼白如雪，上麵遍布黑青色斑痕，指縫和手的褶皺中裡全是黑泥，腐爛一般的潮濕觸感，還散發出一股屍臭氣。

韓濯險些尖叫出聲，方欲甩開，驀然發現這手的主人。

來人是個說不清歲數的老者，之所以說是說不清歲數，是因為韓濯從未見過這樣的老人，老成這樣還能活著，隻可能是被閻王爺遺忘了，他簡直縮水成了孩童那般高，眼皮鬆弛堆積乃至看不見眼睛，稀疏的白發近乎要掉光了，還有那張臉，這哪裡是臉，簡直是堆在角落全是褶皺的灰色布袋子，他渾身散發著腐爛般的氣味，這味道韓濯隻在前世患了癌症臨終前的人身上聞到過。

這哪裡是人，明明是地獄中的鬼才對！

韓濯好不容易平複下來自己砰砰直跳的心臟，剛想掙脫開手，那布袋子其中一個褶皺裂開，發出了喑啞細弱的聲音，哦，這是混跡於褶皺中的嘴。

“大人，大人，您有沒有見過我的孫女......”

“老人家，您先鬆手。”韓濯掙開了這人，那人被帶得踉蹌幾下，仍喃喃道：“我的孫女，大人，您行行好。”

韓濯定了定神，問道：“老人家，您先彆急，您孫女是誰，叫什麼，長什麼樣子？”

“我孫女，我孫女小蘋，她這麼高，右邊耳朵上，有黑色胎記，她走丟了一年了，大人，您有沒有見過她……”

韓濯搖了搖頭，道：“抱歉，未曾見過。”

那褶皺的縫隙下流出兩滴混濁的老淚：“我的小蘋啊，老頭子我對不住你，對不住你，我這一把老骨頭，早該死了，可我找不見你，我怎麼敢瞑目去見你爹娘...”

那老人仿若又恍惚起來：“我要回家了，小?今天晚上回家吃飯。”

他隨即又在原地思量起來：“回家，家，家在哪裡？”

韓濯正愣在當地不知如何是好，路邊一個鐵匠鋪探出一個腦袋：“你是哪家公子，趕緊走吧，這可不是你該來的地方。”

韓濯覺得其中大有文章，便走上前去問道：“師傅何出此言，西京城內，天子腳下，難道有什麼地方是不受官府管轄的麼？”

那鐵匠上下掃視了韓濯幾眼，道：“你是京中哪家大人的公子吧。”他咂了咂嘴：“一看就是錦衣玉食長大的公子哥兒，這是西京城內江湖客聚集最多的地方，殺伐氣重得很，還是少來為妙。”

韓濯望著那老人漸行漸遠：“師傅，我向您打聽一下，這老人是什麼來路，他口中的小?，又是誰？”

那鐵匠卻露出了十分嫌惡的表情，嘴快歪到耳朵跟：“他，呸！晦氣，一個背屍匠，老成王八精都不死，瘋瘋癲癲的。”

“那小蘋又是怎麼回事？”韓濯追問道。

“誰知道，據他說是一年前就丟了，逮到人就問。”那鐵匠眯著眼睛看了看韓濯，又道：“小哥兒不知道，這老頭子身上邪性得很，被他碰一下，要倒幾年的黴運呢。”他神神秘秘在韓濯旁附耳道：“我們鋪子裡有辟邪的鐵器，隻要二百錢，那可是五台山大師開過光的...”

韓濯一臉無語：“不必...”

走出兩步，韓濯又頓住回轉：“師傅，我還想問問，咱們這兒還有沒有什麼人失蹤或被劫...”

那鐵匠脫口而出道：“沒有！”旋即便後悔了，眼珠在眼眶裡轉了一圈道：“不過...”

韓濯道：“不過什麼？”

那鐵匠撚了撚胡子，摩挲起了拇指。

韓濯：......

“話說那禮部侍郎家的公子，之前被這屍老兒堵在路上，第二日就摔斷了腿，還有錢家公子，也是遇見了那...”

韓濯不耐煩打斷道：“這些不算，我隻想知道，咱們這有沒有丟過什麼人，失蹤了，死了的都行。”

“小哥兒你還挺重口...沒有。”

韓濯立刻要走，卻被這鐵匠拉住了：“我想起來了，不過不算一個人。”

“不是人，是鬼不成？”

“年紀輕輕還是少看些誌怪話本，”那鐵匠不屑道：“什麼鬼不鬼的，我說這不算一個人，是說不是一個，是一群，也不算失蹤，隻是沒看見她們何時出的城。”

韓濯忙俯下身：“什麼意思？”

鐵匠道：“西京城繁華，歌者舞者數不勝數，這幾年有不少城外來討生活的樂匠歌女，雖沒看到她們混出什麼名堂，可這幾年來西京的樂者反倒越來越多，沒見她們出過城，卻也沒怎麼在那銷金窟見過幾個城外來的...”

這偌大的西京城，那些外來的歌女竟然憑空消失了！

注：①“官倉老鼠大如鬥，見人開倉亦不走”出自唐代曹鄴的《官倉鼠》，隱喻官員貪汙腐敗。