謝威一愣，腳步頓了下來。

舒窈抬起頭，嘴角揚出一抹苦澀：“陛下，臣女是被歹人算計的，有人模仿臣女的針法和筆跡，意圖算計臣女，瞞天過海，求陛下明察！”

王公公悚然一驚，拿著拂塵的手顫了顫。

“陛下，如今證據確鑿，這些都是舒窈的說辭罷了，彆被她這黃口小兒蒙蔽。”

謝威垂首斂目，又問：“若真實的細作另有其人，那你能拿出證據，指認出真實的細作嗎？”

舒窈清澈的眼眸裡含著些許無辜，哀求道：“求陛下給舒窈一些時間！”

王公公滿臉諂媚，憂勸道：“陛下，此事事關大乾的江山社稷，寧可錯殺一百亦不可放過一個啊！”

謝威劍眉倒豎，淡聲道：“來人，把舒窈速速押至慎刑司，沒有朕的旨意，不許任何人探視！”

話音剛落，幾名禦前侍衛一前一後行至殿下，朝著謝威行跪拜禮。

禦前侍衛總管瞥了眼瘦弱的舒窈 ，不禁問道：“陛下，臣會速速將舒窈扣至慎刑司。隻不過慎刑司常年苦寒，刑罰也非常人所能忍耐。舒姑娘一介弱女子，慎刑司走一遭，恐怕不死也會拉下終身殘疾。陛下真的要對舒窈用刑嗎？”

謝威眯了眯眼，眉眼暗沉了幾度，漠漠的道：

“舒窈暗中與蠻夷勾結，不用刑怎能知曉她背後之人是誰？給我上刑，直到舒窈吐出背後的組織和人！朕此次勢必要將潛伏的蠻夷細作一網打儘！”

禦前侍衛總管劍眉緊鎖，恭敬道：“是，陛下！”

他旋即用眼神示意身後的手下留情：“速速把舒窈扣押至慎刑司，若有任何閃失我拿你們是問！”

“是！”

而後又他欠身朝舒窈作揖，謙聲道：“舒姑娘，臣對不住了！”

舒窈如雲的鬢發上沾滿淚水，冷汗如雨下，身子不停顫抖著，喉頭哽咽：“求陛下明鑒……”

謝威一臉不耐煩，扯扯唇角：“還不速速押下去！”

王公公腆著笑：“陛下聖明！”

風馳電掣間，幾名侍衛拽住舒窈的胳膊，把她拖出了乾清宮大殿。

舒窈淒慘的嗓音，在乾清宮長廊上悠悠回蕩著：

“陛下！臣女是被冤枉的！陛下！”

東宮殿外

兩位侍衛手持長矛，把菊青堵在赤色正門外。

其中一位侍衛上下打量了她一通，冷聲問道：“這位小姐，你闖東宮所為何事？東宮是太子殿下的居所，不是你想闖就闖的，萬一弄不好可是要殺頭的！”

菊青挽起衣袖擦著額上的汗，大口喘著粗氣：“我家小姐出事了，她被突然押至乾清宮，皇上親自審問她，應該遇到麻煩事了。煩請大人和太子殿下通報一聲，奴婢想見太子殿下。”

侍衛斜睨了她一眼，擰眉問道：“你家小姐是何人？和太子殿下有什麼關係？”

菊青拽著侍衛的衣袖，眼尾泛紅：“我家小姐是太醫院院主之女舒窈，她和太子殿下兩情相悅，求大人速速向殿下稟報。”

一聽“舒窈”這個名字，侍衛眼裡興味十足，側首詢問：“舒窈？那不是研發抗虐藥的那個女醫官嗎？”

身旁那個侍衛回道：“我方才好像聽說，太子殿下當著皇上和皇後說要迎娶舒窈，然後被皇後娘娘否決了，這事不了了之，這事宮內都傳遍了，你沒聽說過嗎？”

侍衛撓撓腦袋，急忙道：“這，既然如此那還不趕緊放人！”

另一位侍衛眯了眯眸，憋憋嘴：“且慢，你怎麼證明你就是舒窈的婢女？”

菊青急忙翻了翻袖口，從裡頭掏出一幅卷起的宣紙，囁嚅道：“此乃太子殿下送給我家小姐的畫作，你們打開來看就是。”

侍衛急忙扯過畫卷，置於手中許許展平，隻見左下角赫然映著金映，他眸光倏然一亮閃：“此畫確實出自太子殿下之手，速速放人！”

菊青眉眼彎了彎，朝兩人欠身作禮：“麻煩大人領菊青進去，菊青萬分感謝！”

一個小廝走了出來，眼風往菊青身上一掃，話語恭敬：“姑娘，請隨我來。”

東宮殿內文華閣

謝知聿正埋首伏在案上批閱奏折。

小廝火急火燎地闖了進來，朝著謝知聿作揖：“殿下，門外有一名女子求見，說是舒窈姑娘的貼身侍女。”

謝知聿倏地抬眸，呼吸一滯，問道：“她可有說因為何事？快快放她進來。”

還未等小廝開口，殿門外又闖進來一個侍衛：“殿下，大事不好了。舒姑娘被陛下押走了！”

謝知聿猛地起身，“啪”得一聲，墨色的毛穎旋即砸在地上，他喉嚨有些發緊：“知道是因為何事嗎？”

侍衛腳步趔趄，支支吾吾道：“回稟殿下，好像是和蠻夷細作一事有關，有人誣陷舒姑娘為蠻夷細作，暗中勾結蠻夷，惡意在京中傳播瘧疾。甚至誣陷舒姑娘習得狐媚之術，勾引殿下您，旨在毀壞大乾根基……”

侍衛不敢抬頭看謝知聿眼睛，聲音細若蚊蠅。

謝知聿額頭青筋暴起，強忍下怒火，狠狠抽了口氣：“簡直荒謬至極！”

謝知聿大步流星行至殿中央，他一貫的氣質皆是矜傲清貴，芝蘭玉樹，然而此時，他麵容陰沉猶如鬼魅，周身的氣場冷漠凜然，讓人心頭一凜。

侍衛雙膝一軟，跪在他身前，喉嚨緊痛：“殿下息怒！舒姑娘目前已被押往慎行司，估摸著時辰應該已經到了。”

謝知聿劍眉緊蹙，睨了眼小順子，而後轉身行至珊瑚迎門櫃前，從裡頭取出一枚明黃色的“金牌令箭”，把它揣進衣袖。

謝知聿身形微晃，麵色微凝：“傳召淩太醫，你們二人隨孤速速去慎行司”

小順子頷首道：“是，殿下”

謝知聿大步流星往殿外走，主仆兩人一前一後出了東宮。

慎刑司外

守門侍衛撩袍跪下向太子行禮，麵色有些為難：“奴才參見太子殿下，殿下來慎刑司所謂何事呀？陛下已下旨，慎刑司無召不得入內。若是殿下要入，煩請殿下出示禦旨。”

此情此景，早在謝知聿意料之中，他旋即從衣袖中掏出“金牌令箭”，在侍衛麵前晃了晃，語氣又沉又冷：“孤有父皇親賜的‘金牌令箭’，見‘金牌令箭’如見父皇，速速讓孤進去。”

侍衛側首蹙眉，良久，才勉為其難地撤回長矛，放謝知聿進去。

唯一的光線從頂部石窗漏進來，透過鐵柵欄，幽深的火光投射在肮臟的地麵上，空氣中儘是腐敗的氣息，謝知聿抬手揉了揉脹痛的眼，邁開步子往裡入。

沒走幾步，迎麵走來一位獄卒，朝著謝知聿欠身作揖：“殿下是來探視舒姑娘的吧，奴才給殿下帶路。”

四人迎著微弱的火光往裡行，愈行至內，地麵愈潮濕，每走一步都像走在泥濘中，讓人腳步不穩。

過了一炷香的時間，獄卒把三人領至牢房，謝知聿雙足還未踏入，淒慘的女音便悠悠傳來。

“妖女舒窈，速速召來你背後主謀之人！否則，我慎刑司七十二刑法伺候，你不死也得殘！”

舒窈倔強地忍著淚水不落，氣若遊絲道：“我不是蠻夷細作，我背後無任何人，放開我！”

獄卒頭頭冷眼看人，抬起冷峻的下巴：“來人，上針刑！”

良久，幾位獄卒竟毫無動靜，紛紛偏首你看看我我看看你，氣氛詭異到了極點。

謝知聿神經一扯，眸光乍亮，他擺了擺手，四人旋即停下腳步，躲在柱子後偷聽牆角。

另一個獄卒俯身，湊在頭頭耳邊，開口提醒：“主子，上頭交代了，彆真用刑，他要舒窈毫發無傷的出現在他麵前！”

頭頭狹目微垂，口吻艱澀：“我當然知道，這不是要做做樣子嘛，不然陛下那沒法交代啊！”

獄卒小聲嘀咕著，一臉不耐：“這下可難辦了！既要‘用刑’又要人毫發無傷，什麼破差事嘛這是！”

頭頭臉色黯淡，眼珠子軲轆一轉：“況且要讓舒窈假死，才能方便暗中把她送出宮，你速速準備一瓶真的鶴頂紅，一瓶假的鶴頂紅。再去牢房中撈一個和舒窈身型年歲相近的宮女。”

獄卒一臉不解，不禁問道：“頭兒，這是要乾什麼？”

頭頭睨一眼舒窈，旋即收回目光，眯了眯眸：“真的鶴頂紅給宮女灌下，讓她代替舒窈赴死。假的給舒窈灌下去，偽造受了酷刑，含淚服毒自儘的假象，給上頭交差！”

“頭兒，您果然足智多謀，小的佩服！這就按照您吩咐的去辦！”

舒窈猛地扯了扯手上的韁繩，一雙眸子盈盈含淚，嗓音哽咽：“你們想乾什麼？你們上頭的人是誰？為什麼要一而再再而三的設計我和我阿爹？”

獄卒頭頭捏起舒窈的下巴，垂眸冷笑：“舒姑娘，為了你後半輩子的安然無恙，我勸你還是不要知曉的好。”

謝知聿目光一凝，麵色陰寒，朝身後的人打了個噤聲的手勢。

二人朝他輕點螓首。

果然，和他料想的八九不離十，結合之前實驗室爆炸，那個意外獲得的香囊，還有舒崇光一事，背後那條大魚，終於可以上鉤了！