青稚拍了拍舒窈的背，唇角噙著嫋嫋的笑，解釋道：“是太子殿下，他擔心姑娘您的安全，所以假借陛下的名義讓臣每日護送你。對了，太子殿下讓臣轉告姑娘，他遠赴江南勘探這七曜，每日都會給姑娘送一幅畫作，若是姑娘安好，便回太子殿下一幅畫作，讓他安心。”

舒窈麵靨染緋，心尖細縫被暖流填滿，原來謝知聿默默為她做了這麼多的事，原來他無時不刻不在背後保護她……

舒窈睜大眼睛望著青稚，微微一笑，嗓音甜膩可人：“謝謝青稚將軍，我知道啦，我會按時每日給殿下用信鴿傳一幅畫作。”

話畢，舒窈伸出纖穠合度的玉指，緩緩卷開白色宣紙，霎時，一幅筆墨橫姿的山水畫便躍然紙上，畫中有一顆高大挺拔的蒼鬆，蒼鬆下種著成片嬌羞靈動的粉玫瑰，玫瑰花嬌豔欲滴，花瓣層層疊疊，宛如少女的紅唇，鮮紅如焰。

青稚雙手使力牽緊禦轡（馬繩），提醒舒窈：

“拿好畫，姑娘坐穩了，臣護送舒姑娘回宮！”

汗血寶馬在太醫院正門口停下，舒窈拎著裙裾，盈盈下馬。

舒窈輕抬玉足，正要跨進太醫院正門時，菊青急急忙忙從後殿衝了出來，涕淚漣漣，聲音哽咽：

“小姐，大事不好了，舒大人在為皇後娘娘把脈時，皇後娘娘突然暈倒，目前一直昏迷，陛下已命王公公把舒大人關進了慎刑司。”

舒窈兩股戰戰，掌心浮起冷汗，腳步一個趔趄，竟重重往石階上跌了去，她唇瓣哆嗦著，眸中茫然無措：

“怎麼會這樣？弄不好的話，爹爹得殺頭……”

舒窈精巧單薄的肩頭輕顫著，美眸中滑下清淚，無助地搖頭。

不行！她得救爹爹，慎刑司常年苦寒，獄卒又殘暴至極，爹爹已年逾花甲，怎麼可能熬的住……

菊青顫巍巍從袖口掏出什麼，遞給舒窈抽泣小聲道：

“小姐，我還從您的寢殿收出一封信，這封信未寫署名。”

舒窈飛快奪過信封，掏出內裡的八行箋（信紙），映入眼簾便是幾個紅字：

“今夜子時，慎刑司見，事關皇後昏迷事因，舒姑娘務必準時抵達！”

舒窈耳畔浮起謝知聿的叮囑，她記得他和她說無論如何莫要背著他見任何人，可是事關父親性命，她不得不赴約……

子時

院中，風吹樹葉簌簌搖晃，風鈴泠泠作響，星鬥滿天，蒼穹黯黑如天幕。

舒窈撩開帷幕，穿起鞋履，輕輕下榻。

她順手扯了條襦裙，飛快穿上，輕手輕腳打開寢殿的門，去後院提了個燈籠，徑直前往慎刑司。

宮燈熄滅，悠悠月光灑落宮道，夜晚深宮平添了幾縷鬼魅陰森之氣。

少女一人踽踽獨行，時間流逝，她腳步愈來愈快，純白裙裾翩躚，白紗在空中蕩漾開來。

京郊行宮

燭火如琥珀般跳動，謝知聿肩頭披著錦袍，伏在桌案前處理奏章，他時不時停下手頭的事望著門外，小順子站在他身旁為他磨墨。

男人濃眉虯結，眸色幽深，沉沉看著小順子，嗓音不怒自威：

“截至此刻，依舊未收到孤的飛鴿傳書嗎？”

小順子噗通一聲跪了下來，唇瓣哆嗦著：

“回稟殿下，奴才……奴才確實未收到飛鴿傳書，倒是收到一封急奏。”

謝知聿麵容緊繃，眼風冷冷一掃，讓人莫名心生膽寒：

“起來，把急奏給孤！”

小順子從袖口掏出急奏，呈上，小心翼翼扯了扯嘴角：

“殿下，皇後娘娘不知為何突然昏迷，舒大人此刻在慎行司，舒姑娘可能遇到危險了。”

謝知聿迅速翻開急奏，眉心突突直跳，頸上青筋微動，嗓音冷寒如冰刃：

“迅速備馬，孤要原路折返！”

小順子扯著嗓子道：“殿下，馬匹就在殿外，您的行囊奴才已為您備好，您可以即刻啟程。”

謝知聿騰地起身，從劍鞘上取了一把長劍，拂袖大步離去。

慎行司

幾個獄卒在正門口來回踱步，他們穿著藍色宮服，身配長劍，麵相陰戾殘暴。

轉角處火光忽明忽暗，兩位獄卒抬眼沿著黑暗望去，姑娘瘦弱身影若隱若現。

他們邁步迎了上去，伸出長劍攔在舒窈麵前，嗓音粗劣：

“來者何人？”

舒窈心口一顫，顫巍巍伸手從衣襟中掏出八行箋，遞到獄卒麵前，輕聲喃喃：

“舒崇光之女舒窈，前往慎刑司赴來信人之約。”

一聽她這樣說，獄卒才收起劍，拉開朱紅色木門，放她進入。

木門打開，舒窈躡手躡腳往裡走，兩旁鐵門緊閉，鐵門潮濕沾著紅鏽，空氣中彌漫著奇怪的水氣，上頭燭火散發著幽幽的光，風一拂過，燭光來回跳動，眺望窗外，空氣中幽藍的磷火胡亂飛舞，仿佛冤魂不甘的嘶吼。

舒窈挺拔的脊背瞬間佝僂，步伐被背後喑啞粗澀的嗓音定住：

“來者何人？”

舒窈回首，不遠處站著一位身著宦官服的年輕宦官，舒窈眉心漸漸攏起，水眸中溢滿害怕，趔趄地向前，掏出八行箋遞給他。

那人抬眸，眸光森寒刺骨，聳聳肩，斜睨舒窈一眼，嗓音陰柔鬼魅：

“隨我來吧！”

“咯吱”一聲，宦官推開潮濕陳舊的木門，兩人一前一後，進了一個窄小的會客間。

會客間中心擺著一張木桌，木桌上放著佳肴和美酒，靠牆邊的那個座位上，一位身著紅色宦官服的男人正襟危坐。

年輕宦官走上前，雙袖拂地，言語諂媚：

“大人，這是舒姑娘。”

舒窈望著紅衣宦官，倒抽了一口氣，這不正是皇帝謝威身旁的大宦官王公公嘛，難道他還負責審訊爹爹，聽說王公公手段殘忍陰戾，他手底下冤案無數，這可如何是好？

年輕宦官眸光冷淡瞥舒窈一眼，嗓音陰冷如地獄中吹出的鬼風：

“站著不動做什麼，過來，坐到王公公身邊！”

舒窈渾身一哆嗦，脊背莫名一寒，她麵靨慘白，如糊了一層漿糊，顫巍巍提腿，一步一頓行至木桌邊。

她抬起黏膩的葇荑，扶著木桌，望著麵前暴戾恣睢的人，頓住腳步。

王公公撩起眼皮，眼風往舒窈身上一甩，冷笑道：

“舒姑娘，坐咱家身邊來，舒大人就在隔壁屋子裡，陪咱家喝幾杯，喝完後我帶姑娘去看舒大人。”

舒窈後背爬上一股惡寒，想張嘴說話，喉間卻被什麼生生堵住，嫩白的葇荑死死攥緊衣擺，把平滑的衣擺揉的雜亂不堪。

年輕宦官見舒窈紋絲不動，大步向前，伸出長腿，一腳踹在舒窈的膕窩，疼痛如煙花炸開般蔓延開來，舒窈一時劇痛難忍，竟雙腿一軟跪了下來。

此時已是晚春，舒窈穿得極薄，隻有一件純白的襦裙，她跪的速度極快，隨著突然下跪，胸前飽滿軟酥豐盈，在空氣中漾成一道旖旎的弧度。

惹得王公公渾身一緊，身前女子禍水絕色，清透的月光從石窗中透進，灑在女子瓷白瑩潤的麵靨上，翠眉黑目，唇紅齒白，愈發顯得她清透妖媚，宛如沾著晨露的瑰麗粉玫瑰，等著她的主人采擷。

王公公眸色漸深，視線往舒窈身上掃過，這丫頭果真生得極好，瓊鼻紅唇，眸若秋水，身子柔軟若水又玲瓏有致，果真能榮獲“大乾第一美人”的美譽。隻可惜出身低微，五品芝麻小官的女兒，還是庶出，當太子通房被太子玩弄還不如從了他……

王公公喟歎一聲，他於十歲便入宮，如今已愈三十載，這輩子戰戰兢兢、如履薄冰，玩弄權術，攻於心計又是為了什麼？

若能得此絕色佳人當作對食，家有美人豔冶柔媚，那他這輩子也便沒白活……

王公公倏然起身，兩大步走到舒窈身前，一雙骨節分明的大掌，捏起少女窄小的下頜，輕輕一抬，唇角銜起冷笑：

“舒姑娘，陪咱家喝幾杯，良辰美景，莫辜負！”

舒窈鴉睫輕顫，濃密長睫沾染水光，晶瑩剔透猶如碎鑽，水眸中一片倉皇：

“求王公公高抬貴手，放過臣女爹爹！”

王公公指骨使力，舒窈疼的眼淚絲絲，喉間溢出痛苦的呻吟：

“舒姑娘，我當然可以放過你父親，隻不過決定權在於你。”

舒窈悚然搖頭，嗓音發顫：“謝知聿，你在哪裡？”

王公公神色冷凝，眉眼冷漠，潑舒窈冷水：

“舒姑娘，你心心念念的太子，此刻正流連於美人春帳中呢，又怎會記得和你的露水情緣呢？”

舒窈死死咬著唇，胸脯劇烈起伏，揚起一張雪白倔強的小臉，朝他淬了口：

“你以為你綁了我爹爹就能得逞嗎？做夢！”

王公公瞅她冥頑不靈，朝年輕宦官使了個眼色，吐出幾個字：

“去把舒崇光帶上來。”

“是，大人！”

年輕宦官打開木門，大步流星朝長廊走去，木門大開著，簌簌冷風不停往屋裡灌，拍的木門發出規律的響聲，猶如閻王的召喚，月光清冷漏在冰涼的地板上，映出白霜花一般的冷光，恐懼在舒窈內心嘶吼。

半晌，有鐵鏈摩擦地板的聲音從遠處悠悠傳來……