和田城，表麵的平靜下暗流湧動。

城外的征西軍圍城不攻，城中獪胡兵馬與於闐士兵的交惡時有發生，身為兵馬都尉的諾伊，卻任由事態發展不予阻止。

王宮傳來消息，大祭司與王後決定提前下葬於闐王，大喪當日即讓女王登基。

至於聯姻之事，卻沒了下文。

玄玉閣彆院，此時卻沒什麼動靜。自從留在拂雲殿的主事與眾賓客被囚，諾伊並沒有下令查抄彆院，和田城半數以上的貿易流通掌握在李玄盛的手裡，或許因此諾伊還忌憚幾分。

至於藍毗尼宮，今天努爾闖了大禍，被它這麼一鬨整個外院都要重修，外院的人去向不明，內院落了鎖，努爾被大祭司下令囚禁在籠子之中，阿祇被變相軟禁在內院，隻有得了大祭司的令才能出入，事實上除了阿依那，也沒有人能出入藍毗尼宮。

阿依那正在收拾桌上的盤碗，阿嬤冷冷地看著她，這氣氛有種古怪的壓抑，阿祇清了清嗓子：“口信傳給大祭司了嗎？”

阿依那低著頭，行禮回道：“傳過了。”

“大祭司怎麼說？”

“大祭祀的意思，藍毗尼宮裡公主說了算。”

沮渠蒙遜對她偷竊出宮令牌的事隻字未提，那就是不追究了？她試探不出大祭司的心思，她看向阿嬤，阿嬤好像也猜不出個所以然，阿祇隻能詢問阿依那，“努爾，能放出來嗎？”

阿依那搖搖頭，“大祭司說，努爾不得在內院跑鬨。”

“那請大祭司親自來一趟吧。”

阿依那回答得乾脆，“大祭司暫時不會再來藍毗尼。”

阿祇想從阿依那的臉上尋些蛛絲馬跡，可阿依那垂下頭，屈了屈膝就要走，這個眼線真是衷心，阿嬤虎軀一震，擋在門口不讓她出去。

“公主未下令，阿依那，你怎敢擅自離開？”

阿祇端出公主氣派，吩咐：“既然藍毗尼宮我說了算，我剛好有事決定。”阿依那不知道公主什麼意思，隻見阿祇起身走到窗口，望著窗外高大的菩提樹，這棵樹遮擋了更遠的風景，她仿佛能聽見努爾的嗚咽，“努爾行為不端，將它趕出藍毗尼宮。阿嬤，你現在就帶它出宮，嚴加看管。”

阿嬤微愣，立刻屈膝道：“老奴留下來陪著‘公主’。”

她終究是不信任阿依那的，在這個四方天地裡，阿祇就像空中的鳥，還是李代桃僵的斷翅鳥，隨時有性命之憂，阿祇已下定決心留下來護著她，即便她的微薄力量不值一提。

阿依那急道：“出宮需要大祭司的特許。”

阿祇扶起阿嬤，對阿依那厲聲道：“大祭司有沒有說，我不能趕人出宮？”阿依那愣住了，好像並沒有，“你收拾一下東西，現在就送她們出去。”

阿依那看了阿嬤一眼，立刻瑟縮了說：“沒有令牌，恕奴婢不敢。”

“你能見到大祭司，他自會解決這些小事。告訴他，如果解決不了，本公主隻好親自解決。”

阿依那看了眼阿嬤，好像阿嬤和努爾走了也沒什麼不好。

阿祇斥道：“這是藍毗尼宮，如果我的話沒人聽，就換聽話的人來。”

阿依那第一次見“公主”疾言厲色。

自從被主人派來藍毗尼伺候，她已猜出這個公主不是阿依夏木，公主從小都有心腹與宮中老人悉心照料，眼前的公主雖然皮膚白皙、姿容美麗，性子也隨和，但阿依夏木不是漢人模樣，人儘皆知公主的脾氣急躁，下手有時狠辣，而這個公主卻從來都是和聲細語。

阿依那急忙跪下，她終究是個女奴。

“是。”

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入夜，二更天。

安神香的香味溢出院落，明月高懸，萬籟俱靜，隻有蟲鳴簌簌作響，昏暗的室內隻有一盞燭光搖曳，層層帷幔中臥著人影。有人悄然躍入窗，阿依那早已在外室昏沉入睡，來人極輕地踏入內室。

紗帳中隱隱看到一個平躺的人影，長發鋪滿身下的床榻，一隻細白的手臂搭載金色的錦被上，掀開帷幔是熟悉又陌生的女子睡顏。女子似察覺有異，正要反抗，有溫暖的大手觸碰她的手臂，睜開眼她看清了靠近自己的深邃幽眸。

男人手指比了噤聲，拉下蒙臉的黑巾輕聲道：“是我。”

床榻上的阿祇眨眨眼表示配合，然後口鼻一鬆，黑影迅速藏入帷幔之內，來人居然是李暠。

沒想到在這種情況下，又見到了他。阿祇按下驚喜，小聲問：“你怎麼來了？”

他高興她這樣叫他的名字，低聲道：“走，帶你去見一個人。”

即便不是帶她出宮，阿祇也信賴配合，“嗯，稍等。”

李暠退出帷幔，給阿祇整理自己的時間。阿祇沒有問要去見誰，迅速披上一身深色侍女衣裙，綁上頭發，利落地來到窗前。玄盛已經施展輕功落在院子裡的菩提樹下，仰頭而望，身姿臨風飄然，雙手伸向她。風過樹梢，這棵不知有多少歲的菩提樹，樹身蒼勁，枝葉繁茂，藤蔓上還掛了祈福的絲帶，與兩個時辰前看到菩提樹感受迥異。

相傳釋迦牟尼在菩提樹下打坐，菩提女神以樹葉為他遮風擋雨，終使其成佛悟道。

菩提樹下，李玄盛長身玉立，目光溫柔地伸手等她，猶如召喚她的神祇，“小心。”

阿祇腦海中冒出一句話：“我常念佛，樂見世尊。常作誓願，不離佛曰。”

她毫無顧慮地跳下窗，沿著內院宮牆走近樹梢，朝菩提樹下輕輕一躍，便被一雙手穩穩扶住，她肩傷未愈，卻不想讓李暠擔心。她抬眼對扶著她的人淺淺一笑，後退站穩，說：“走吧。”

玄盛凝視她片刻，兩人通信數月，一個眼神便心有靈犀，他給阿祇蒙上麵。

靜寂的夜晚周圍蟲鳴聲陣陣，二人沒有言語，動作默契。

七月末的西域，夜晚有些寒涼。清風拂過，流雲在深藍色的天空飛逝，殘缺的明月露出半張臉，灑下銀輝，依稀可辨腳下斑駁的光影。一男一女，正在偌大的於闐王宮悄然而行。李暠熟悉王宮路線，穿過回廊，躲過巡邏的侍衛，他們繞到大殿後麵，再穿過這排佛宇，就是他們要去的地方。可惜他們的運氣不好，巡邏的腳步聲來回走動，兩人迅速躲進離他們最近的側殿。

這是一間狹小的佛室，沒什麼遮掩的地方。關好門，玄盛將阿祇護在身後，仔細聆聽外麵的聲音，由遠及近，直到侍衛離去他們才鬆口氣。

正要出去，外麵又傳來聲音。

“快點，大祭司下令每個佛龕前的香火都不能斷燃，西院的供香怕是快燃儘了。”

來人腳步有點亂，大概是侍奉火燭的侍女往他們這邊跑。

環顧四下怕是無處藏身，阿祇心憂之際腰間一緊，沒等她反應人一飄，已經被玄盛攬上房梁。玄盛環住阿祇橫躺在梁木上，阿祇恐高緊張的心跳如擂鼓。

這時屋門開了，走近兩個端著香火燭台的侍女。

一進來，她們就開始清掃塵土、擺放供奉，剛忙碌一會兒，年紀尚小的侍女頭湊過去，對年長的侍女小聲說道：“阿姊，王後被關起來不吃不喝，怕也快不行了吧？”

“閉嘴，你不要命了。”年長侍女厲聲喝阻。

剛才說話的小侍女忙掩住嘴，她們看起來歲數都不大，其中一個手腳不熟練，笨拙地點不燃象征長壽安康的香火，“笨手笨腳，快點，彆誤了下一個佛龕的時辰。”

“是。”小侍女有點委屈。

她戰戰兢兢地點香，好容易著了正要用嘴吹滅火焰，手中的香被奪走，“不想再挨鞭子就記住香火不能吹，像這樣。”那個侍女用手扇滅火焰，冒出幾縷青煙，往香爐裡放去。

“阿秭，我們什麼時候能出宮？最近多了好多侍衛，昨天帶走了拉姆草，現在還沒回來。”

小侍女哆哆嗦嗦地拜了拜，“神佛保佑，諸事平安！”

年長侍女收拾完貢品，教訓小侍女，“隻要不靠近藍毗尼宮，你的小命就不會丟，懂？”

小侍女點頭如啄米。

房梁上那兩人吊了一段時間，阿祇體力漸漸不支，左肩的傷口疼痛，有些吃撐不住。

玄盛發現了她的異樣，右手臂膀掛著木梁，用左手攏緊她的身子，將難以支撐的阿祇朝他移動了幾寸，兩人身體緊貼，呼吸可聞。然而，小侍女們磨磨蹭蹭，生怕出去就會見到巡邏的侍衛。

時辰不早，她們總算打點好了佛龕，開門朝外麵走去。

忽然，一滴鮮血滴落而下，剛好落在佛像的金身上，走在後麵的年長侍女停下腳步，托著燭火回頭張望。

阿祇傷口崩裂，玄盛離她這麼近，早已聞到了血腥味。四目相接，玄盛眉頭緊促，阿祇默默搖頭表示無礙，男人眼神中有篤定的堅持，阿祇明白他的意思，任他的臂膀攬過自己的左肩，將體重悉數交予他身上，頭靠在他的肩膀，左肩的傷口正壓在他的心房。

心跳聲，在耳畔咚咚作響。

腰上的手掌有力，指節修長，阿祇的頭埋在他的肩窩，勉強支撐自己不會掉下去。肩頭的傷勢讓阿祇體力不支，短促的呼吸呼在男人脖頸裡，溫熱的氣息來回吹拂耳畔，誰都不敢多動一下。

屋內兩個侍女走回來，小侍女緊張地問：“阿秭，怎麼了？”

年長侍女小心地環視角落，“好像有動靜。”

小侍女看著佛像，嚇得不敢作聲，雙手作揖拜了拜，口中念念有詞。她拉了拉年長侍女的袖子，說：“沒人，快走吧。”

昏暗中，二人的神經愈發敏感，房梁上緊張中透出一絲詭異的氣氛，阿祇的體內像是長出了藤蔓，纏纏繞繞著每根神經似要點燃一簇火苗，身下人的心跳不知是否也很緊張，越跳越快，阿祇手心出汗，一時竟忘記疼痛。

時間流逝，終於吱呀一聲，侍女們離開帶上了房門。

昏暗的佛室裡恢複寂靜，熄滅了悸動暗流。

阿祇長呼一口氣，李暠卷著她從房梁上，輕輕躍下。

兩人落在昏暗的角落，玄盛迅速伸過拇指和食指點上她頸頰幾處穴位，幸好兩人穿得都是深色，鮮紅的血色並不明顯。男人的眼深幽陰鬱，落在那片濡濕的血色。

“傷勢如何？”

阿祇不是有心要隱瞞，“沒事，原本已經愈合了。”

玄盛知道她在逞強，語帶有一絲責備，“轉過去，把衣裳退下來。”阿祇以為她聽錯了，玄盛神情嚴肅地催促：“時間不多，我給你止血。”

他不由分說地從自己衣擺上撕下布角，阿祇隻好轉過身，把左肩膀輕輕從衣領中露出來，箭頭是貫穿傷，紗布果然早已滲透，背後的手穩當纏繞布條，小心地又包紮一圈。係緊繃帶，他轉過阿祇的身子，拇指壓向她手臂內側的天府穴，自下而上推拿止血。

“忍一下，很快就沒事了。”

阿祇看著他深邃的眼睛，默默地任他按壓，極富耐心。其實，沮渠蒙遜之前給她上的良藥十分管用，要不是她自己為了及時趕回藍毗尼宮，翻牆爬樹，導致傷口又裂開，今日也不會再次崩裂。

月明星稀，二人隱藏在陰影的角落。

阿祇疼痛與疲乏交織，額頭冒出薄汗，傷口漸漸不再滲血，玄盛鬆開了手指。

半柱香，其實並不算長，阿祇穿的深色衣裳，玄盛特意在香灰爐裡捏了些香道灰敷在繃帶上，低聲道：“香道灰能止血，還能遮蓋你身上的血腥味。”

阿祇點頭，忍著眩暈拉上衣裳，然後被玄盛攙扶背靠牆倚坐短暫休息。

沉默讓氣氛略顯尷尬，玄盛似是無意，“你戴著它？”

一截銀色繩結卡在領口外，露出潤澤如珠的琅玕。琅玕，不及寶石璀璨，卻有玉石的璞華，又有珍珠的光澤。身側的男人輪廓清晰可見，幽深的瞳孔明亮，阿祇抬眼看去發覺他也在看她，不自覺避開對視，小心將那顆琅玕收入衣中，“習慣了就一直戴著。”

“知君此計行亦遠，芝草琅玕日應長。”

他笑而無聲，小心扶阿祇起身，“走吧，很快就到了。”

月已高懸，夜色無邊無際地席卷在王城深宮，儘是黑暗。

待阿祇被玄盛小心地從宮牆抱下，走入一個色澤豔麗的殿宇時，才發現原本應當繁華錦繡之地竟空蕩蕩的，連個伺候的人都沒有。繞過死氣沉沉的庭院，玄盛帶她站在一扇門外，“這是禁宮，守衛每個時辰巡邏一次，我們時間不多。”

輕聲敲門，片刻後才聽到屋內有動靜，門吱呀開了個縫隙，一個身穿白色衣衫罩頭的憔悴女人看到是李玄盛，立刻瞪大眼睛露出驚喜。

門外漆黑寒涼，室內也不甚明亮，明明華美奢侈的大殿卻隻點著幾隻火燭，風吹搖曳，有幾分飄零之感，女人病弱不堪似曾相識，阿祇安靜地站在玄盛身後，觀他言行，大概猜到她的身份。

“見過王後。”玄盛肅穆行禮。