碧空流雲，漢式的庭院門廊前身穿束腰白裙的女子，側顏如畫，好似清晨雨露剛滋潤盛開的山澗杏花，清雅勝過人間繁花無數，美好得不忍打擾。宋繇遠遠走過來，不由地停下腳步。

女子手捧書冊，長發鬆散的束在身後，藍紗繞著優美的頸項從左肩垂下，靜靜地看著外麵熙攘的人群不知在想什麼，似乎感覺到凝視的目光，轉過身，一絲笑容淡淡在臉上綻開，“早，掌事。”

宋繇行事果斷就是臉皮太薄，麵對女性，動不動就臉紅，“阿祇，你可以直接叫我的名字。”

她淺淺一笑，送上謄寫好的賬冊，“我已經核對過了，數目無錯，賬本都在這裡。”沒有算盤能力的賬房不是好賬房，幸好她輔修數學，從小擅長心算不辱使命。

“嗯……很好。”

宋繇也不知再說些什麼，將賬本交給隨行的仆人，帶阿祇走出大門才想到一句：“這衣裙很襯你。”這是昨日新送來的於闐樣式夏衫，阿祇很喜歡，“多謝宋掌事，今天第一次去玄玉閣是該正式些。”

多虧了米耶幫她裝扮，於闐女子的衣裳輕便，沒有蒙紗遮麵的風俗，阿祇不習慣絲質長裙，婢女們送來的女裝很好看，修身精致，沒有街上女子衣裙的輕透豪放，其實作為一個現代人，辛薇沒有特彆保守的意識，單純覺得束腰長裙勒得慌，不方便走路。

玄玉閣遙湖相望，步行不過半個時辰。

兩人步行走在街上，桑樹連蔭，滿目繁華。

女子們笑容燦爛，風姿綽約露出腰肢，三五成群地走在街頭，男子們有的爽朗大笑，有的大聲吆喝，貴族打扮的腰間戴長刀佩劍，好一派繁華景象。太陽透過樹蔭灑下斑駁的光，讓身邊的女子有些眩目。宋繇手心出汗，商隊到達於闐數日，他忙著不去見她，有些事能拖一日便拖一日。

“彆院的阿帕（嬤嬤）準備了這件衣裙，說女子都喜歡美麗的衣裳，半月後就是采玉祭，再送件新的衣裙給你。”

“這件很好，其實我更喜歡那件胡服，趕路方便。”

宋繇問：“你決定了？”

“嗯，我托郭管事聯係了商隊。”

宋繇清俊的眉微微皺起，欲言又止。

阿祇昨日見識過鬨市，眼下驚異於濃鬱風情的城邦，當二人踏上青石鋪路，極具異域風格的建築多了起來，在線條流暢的圓頂穹宇王城之外，一片碧波蕩漾的亭台樓榭，那裡就是於闐的“玄玉閣”。這座漢式閣樓，北臨於闐王宮偏殿拂雲樓，南望青山碧水，門口左右銅雀一對，眼前樓宇疊巒三層，飛簷拂雲，回首遠眺可見皚皚雪山層巒，近處湖心之中建有高台，一條觀榭長廊通向湖心，立於台階之上，方圓十裡如塞外仙地。

宋繇停下腳步，隨她一同看這景致，微風至，玄玉閣屋簷金鈴搖響，輕靈入耳。

二人感慨，心情迥異。

“……太美了。”

遠眺，煙波浩瀚，天水一色的人間仙境令人心曠神怡，阿祇隻歎曆史長河的人文造詣。宋繇眉眼舒展，胸中氣宇翻騰，十年，阿兄僅僅用了十年，玄玉閣便屹立於塞勒湖上。

在阿祇的記憶中，史書對李暠幼年時期的記載很少，“年少好學，性格寬和，讀遍經史。”其實，一個人從遺腹子的命運，直至立下開基建國的治世之功，必然有不為人知的努力，不由心中讚歎：“長雲共浮天無際，雙闕中天人芳華。”

玄玉閣的門口有女子聲音傳來：“剛才的都給我包起來，全部送進王宮。”

一位穿著紅色華美宮裝的豔麗女子走出樓閣，眉毛細長而黑，眼睛深邃明亮，身材飽滿，神情居高臨下地看著他們，三五隨從緊跟其後，紛紛低著頭，有的捧著紅漆禮盒，有的還抱著綾羅絲緞，不遠處更是有幾個強壯男人抬著的金絲紗幔轎輦，可見他們主子的身份非凡。

玄玉閣的掌櫃恭敬立於店門口，恭敬得送彆客人。

“公主慢走。”掌櫃用於闐文對紅衣女子道。

被眾人圍繞的公主停下腳步，見到台階上站著一男一女，男子眉目清俊年紀稍輕，眉眼似曾相識。女人天生對同性更敏感，很快公主把目光移到阿祇身上，從頭到腳打量一番。漢人？長相還行，眼睛太亮，身子太單薄，細膩的臉蛋有些礙眼，額間的花鈿更加招搖，總之她不喜歡。

臉色一沉，盯著阿祇的耳垂，那裡有顆晶瑩的碧綠水晶，原本不值幾個錢，由於辛薇一起穿越了時空，自然珍貴無比。公主理所應當的口吻，問：“漢女，本公主看上你的綠鬆石耳飾，用一匹馬和你換。”

阿祇食指撫上耳釘，按之前學到的於闐禮儀，微微屈膝頷首，“尊貴的公主，我的耳飾並不是綠鬆石所製，家母留給我的一點不值錢的念想，不賣。”

“大膽！”旁邊的婢女站了出來訓斥。

“既然你知道我是公主，看上你的東西就是你的榮幸，如果不喜歡馬，金銀玉器或是奴隸、男人，隻要你開個價，本公主就換得起。”

宋繇走上前，“阿依夏木殿下，在下玄玉閣掌事宋繇，家兄李玄盛從中原帶來上好的絲絹和南海珍珠，讓我獻給於闐最美的公主。”

“玄郎君來了？”

紅衣公主急急問：“他在哪？”

方才趾高氣揚的阿依夏木頃刻換了笑顏，她每年都在等待七月采玉祭的到來，因為隻有這一天，那個騎著白駱駝的男人才會從東方而來。

宋繇沒有帶給公主想要的答案，“阿兄有事耽擱，不知道能不能趕上采玉祭，已交代在下奉上禮物，稍後我便讓人送去王宮。”

阿依夏木臉色陰沉了下來，皺起眉頭，“你送的我不要，什麼時候玄郎君來了，他親自送我才要。”笑話，她在王宮最不缺少綾羅珠寶，也不是什麼人送的禮物都會接受，作為於闐國唯一的公主，她有傲慢的權利，甩開臂環上的絲帶，拎著裙擺賭氣離開。

與阿祇擦肩而過的時候，斜瞥了一眼，“你的耳飾，醜死了。”

“讓開！”阿祇也不惱，側身禮讓阿依夏木。

從湖畔這座中原樓閣起建之初，就盼望有一天能成為這裡的女主人，於闐國唯一的公主就求過父王，父王卻告訴她，大漠裡想把公主嫁給這位李家主的國家不計其數，沒聽說他接受過任何聯姻。阿依夏木不屑，彆國公主怎能和她相提並論，不說於闐在西域大漠最富甲一方，身為於闐國唯一的公主，聰慧、美貌又多金，無數男子跪拜在她的裙下，玄郎君怎可能拒絕？

阿祇看著離去的驕傲背影，長籲一口氣，“……我現在對家主是越發敬佩了。”

兩人會意，相視而笑。

西域的民風開放，沒有中原儒家的重男輕女，老於闐王鐘情王後，隻生下阿依夏木一位公主，阿依夏木在王室很有權勢，將來很有可能會繼承王位。宋繇無奈搖了下頭，“走吧，進去看看。”

二人不再討論這位公主，走進玄玉閣的大門。

玄玉閣與於闐王宮遙相呼應，地位可謂超然。門口一位長相端方不苟言笑的中年男人畢恭畢敬地朝他們行禮，這就是於闐玄玉閣掌櫃倪騰，據說玉石雕刻技藝十分了得，將玄玉閣在於闐的生意打理得井井有條。

“掌事，阿祇娘子裡麵請。”倪騰雙手抱拳，行漢禮。

阿祇則周到地對他回禮，“見過倪掌櫃。”

當眾人邁過門檻，看到滿屋琳琅擺設，阿祇忍不住對宋繇低聲讚道：“倪掌櫃不僅賬目嚴謹，技藝精湛，而且品味不俗。”在沒有先進雕刻設備的古代，很難想象這些匠人的手藝，將是傳承千年文化的傳奇。

宋繇說：“倪叔早年隨李伯大漠行商，後來留在和田城的玄玉閣，二十年來兢兢業業，前年於闐大旱百姓饑荒，也多虧有倪叔支撐。”

阿祇素來敬重無名英雄，回頭對微駝的倪掌櫃，又鄭重行了個漢人禮節。

待他們走入後堂，這裡擺設雅致，架子上除了經年賬冊，還有各種奇形怪狀的玉石擺件，露出一半翠玉，玄玉閣從來不缺籽料，每年遇到特彆鬼斧神雕的就會留下，天然去雕飾，彆有一番趣味。

“掌事，娘子請坐。”

後堂擺著幾個上好木材雕刻的胡床，早有人奉上茶點，看來倪掌櫃早知道他們要來，宋繇介紹阿祇給倪掌櫃，“倪叔，阿祇是商隊新來的文書，今年的賬就由她和你對吧。”

“娘子，有問題儘管問。”

“倪掌櫃客氣，阿祇確實有幾個疑問想向您請教，如有貽笑大方之處，還請您多包涵。”

“好說。”

賬冊的明賬沒有絲毫問題，隻是數字變化太大，於是她開門見山，“和田城玄玉閣往年收益浮動不過一兩成，為什麼去年的收益卻比前年多了四成？”

倪騰看向宋繇，見他默默點頭後，才如實作答：“咱們的籽料產量，全看夏季的雪水洪流大小，前年乾旱，賽勒湖水位不及湖心高台立柱的一半，好在冬季雪多，去年喀什河水流充沛，待河水清澈，深山峻嶺流下的玉石遍布河灘。”

“那和田城的百姓豈不是都去撈玉了。”阿祇疑問。

“非也，於闐國視玉石為珍寶，每年采玉祭王公貴族親叩天神，采女下水，官采才正式開始，所謂官采為先，民采從管，取之有道，這才保證籽料的源源不絕。”經他這一提醒阿祇恍然，“羌肩跣足列成行，踏水而知美玉藏，一棒鑼鳴朱一點，岸波分處繳公堂。”可見撈玉是何等嚴格。

宋繇端起茶盅，聞著茶香繚繞，“采玉祭不過是個儀式，於闐每年隻許采玉三個月。”

“那我們玄玉閣收的是官采？還是民采呢？”

如此嚴格的官采製度之下，河中的玉石財富，全為官府壟斷攫取，所謂民采隻能等官奴沉重的差役後，才能在有限的區間撿點殘羹冷炙。倪騰略帶欣賞地看了眼新來的文書，返回的賬目核實詳儘，一介女子不僅聰慧，難得也心思通透，為人謙和。

“咱們做生意，當然不論官采或民采，隻要貨品經得起推敲，玄玉閣就給得起價格，童叟無欺。”

一旁的宋繇，用茶蓋輕輕拂開幾片碧螺春，悠哉品茶。資本的力量果然強大，上通王庭，下惠百姓，既然做的就是買賣，有賣就有買，阿祇佩服玄玉閣在其中的斡旋，賬目無誤，文書送還，她的話適可而止。接下來，三人開始閒聊起今年采玉祭的籌備。

一炷香後，有個夥計急匆匆跑來。

“掌事不好了，有個采女不見了。”