夜已深，忽高忽低的風聲，猶如沙漠上夜行的魔鬼。
篝火還在燃燒，隔壁的帳篷低低傳來起伏的鼾聲，在這種說不上靜寂的環境中讓人感到心安。辛薇身體很疲憊，卻一絲睡意也沒有，今天林教授今天的表現讓她覺得並不尋常，總感覺有什麼事情要發生。
一個黑影在她的帳篷上晃過，參與大漠科考前辛薇受過各種訓練，對付老溫和小白綽綽有餘，她掀開帳篷的門簾張望，一道身影朝古城方向而去，來不及叫醒眾人，她拎著手電筒，鑽出帳篷追上。營地距離古城不過百米距離，那人影轉身消失在入口的夜色中。可能太過緊張，辛薇沒有注意到天上流雲正散去，夜空中的群星像被揭開麵紗的棋盤，三顆最亮的星緩慢靠近。
夜幕下的追逐，黑影兜兜轉轉來到宮殿廢墟，辛薇不敢用強光，借著那人手上的光源立刻認出他的身份——向導克裡雅。
克裡雅是個二十多歲的年輕牧民，留著很短的頭發，漢語說得十分流利，對沙漠熟悉，機靈健壯，又了解些許曆史知識，才被聘來做考古隊的向導。隻見克裡雅圍著石柱轉了幾圈，對著幾個坑窪一通撬擊，見沒什麼收獲，徑直進了宮殿遺址，很可能剛才偷聽了隊員們對初勘的彙報，目的性很明顯。
“鬼城”裡沒有鬼，人的心裡卻住著鬼。
辛薇藏在殿門口的石柱後，觀察到他正隻見翻找每一個角落，撿到值錢的東西就塞進口袋。宮殿裡光線昏暗，辛薇攥著沒開光的手電筒，不遠處克裡雅的臉陰鬱莫測，像被惡鬼附了身，她不敢輕舉妄動，考慮是否該回去叫人。
思忖間，克裡雅用嘴咬著手電筒，打開一個陳舊的木箱，好像發現了些什麼，粗暴地丟出破舊的木牘卷書，然後拿出類似金器的杯盞，上千年的文獻本就保存不易，看著散落一地的木簡，辛薇再不能忍，握緊手電筒準備突襲。
天空中，夜幕開始呈現詭異的橘藍色。
克裡雅喜形於色，不小心抖掉了光源，手電筒滾下台階，光柱正好照出辛薇來不及隱藏的身形。
克裡雅被嚇了一跳，大喝：“誰？”
辛薇反應很快，躲在暗處佯裝喊人：“師兄，人在這！”
虛張聲勢隻是緩兵之計，打草驚蛇之下辛薇不想與克裡雅正麵衝突。果然，克裡雅倉皇逃竄，辛薇打開手電筒朝營地方向照射幾下暗號，然後就追了出去。他們一前一後，很快來到地勢開闊的遺址中心，這裡正是古塘遺址。
克裡雅停住腳步，回頭看到辛薇眼神一黯。
“克裡雅，這麼晚了怎麼還不睡？”辛薇假裝看不到他口袋露出的東西。
“太晚了，辛同學也沒睡。”他口音濃重，逐漸靠近。
陰影裡看不出克裡雅的表情，當他站立在露天的星光下，才映照出嘴角詭異的笑容。
突然，他大步上前，閃身到辛薇身後，猛地推了女孩後背一把。辛薇早有防備，但還是失去了平衡，拉住克裡雅衣袖，兩人同時滾落沙丘。額頭不小心撞到石壁，一絲血跡抹在青石的凹凸之上，血跡像是激活了那些奇怪符號，鎦金字好像有了生命。
夜空天象大勝，耀眼的星光折射在石壁上，字跡華光流溢，沙海異動。
女孩忍著額間疼痛，隻顧得看天空驚呼：“熒禍守心。”
克裡雅反射性遮住眼，不料腳下流沙翻滾起來，掙紮驚恐的男人猶如祭品，正在被無情吞噬，辛薇也深陷其中，仰躺在流沙上不敢亂動。一丈開外，克裡雅從驚恐掙紮到被生生吞噬，隻在瞬息，人消失地無影無蹤。
辛薇仍漂浮在沙海，靜靜仰麵無奈望著夜空，三星連珠，傳說中的至凶之兆。
流沙愈發狂暴起來，巨大的能量攪動著起時空的漩渦。如同一尾孤舟，辛薇生生被拉扯向沙海深處。她至始至終沒有看到，石壁上沾染她鮮血的鎦金古文字符，像打開了時空的洪流，召喚著命定之人，深陷流沙的女孩與死神做著最後的抗爭，眼看沙子一點點淹沒她的胸口、脖子，漸漸地無法呼吸，辛薇在閉上眼睛的瞬間，終於看到了一閃而逝的耀眼金光。
一條生命被吞噬，沙海恢複了平靜。
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死亡，大概就是無儘的混沌吧。
她不知道飄蕩了多久，好像在夢裡人的身體沒了束縛，可以上天入地，一會兒追逐光亮，一會兒沉淪黑暗，靈魂似乎都要飄離而去；好像還能看見逝去的父母在微笑，並沒有痛苦，無知無覺和毫無時間概念的隨波逐流，一直這樣下去，可能也是個不錯的主意。
忽然間身體傳來痛疼，手指濕濕癢癢的，辛薇忍不住舒了口氣，似乎能呼吸了。
她不是死了嗎？怎麼還有知覺？
使勁睜開眼睛，辛薇又看到朦朧天色，淺淺的殘月掛在藍青色的天幕，淡淡的晨光中薄霧籠著雪山森林，襯得山色幽靜如畫。她半個身子浸泡在水裡，眼前有個異族女人眨著濃密的睫毛，嘴型開合，好像在關切喚她，身邊還有一隻狗。
女人高鼻深目，頭發微卷，身材纖瘦，歲月雖然在她臉上刻下風霜，但慈眉善目，感覺讓人很親近。那隻黃白色卷毛的獵犬，時不時舔辛薇的手指，原來手指感覺的是這個小家夥。
“你醒了？”這一次她說的是漢文。
辛薇動了動身子，渾身浸濕頭發淩亂，頭重腳輕地強撐起身體，“你，是誰？這是哪？”
“這裡是，祖慕海（注：綠寶石一樣的湖）。”
“我的名字……善愛。”
異族女子的漢文口音濃重，努力地表達自己的善意，她撫著身邊的狗狗，又對辛薇解釋道：“這是努爾，它找到了你，在水邊。”
名叫努爾的獵犬，伸著舌頭盯著她，看呆愣的辛薇沒什麼表示，有點委屈看旁邊的主人善愛，主人輕笑，抓抓它頸間的白毛，努爾瞬間心花怒放搖起毛茸茸的尾巴。
辛薇按住頭痛欲裂的額頭，海藻般的發絲纏繞濕噠噠地粘在臉頰和胸前，眉間的傷口隱隱作痛，“我我沒死？咳咳……”
呼吸不穩連番咳嗽，記憶排山倒海般的襲來，尼雅古城，考古隊，熒惑星，克裡雅，流沙……
遠處又跑來一個異族男人，粗眉蓄須健壯高大，邊跑邊對她們喊著異族的語言，看起來很是緊急，立刻善愛也慌亂起來，兩人一起將暈眩的辛薇拖出湖水，帶著努爾迅速躲到不遠處的灌木叢。
在暮色暗影的掩藏下，善愛緊緊掩住辛薇的嘴巴，一動不動地盯著外麵，努爾的眼光亦是充滿警惕，豎著耳朵如臨大敵。辛薇不知道發生了什麼，過了沒多久傳來馬蹄聲，由遠及近，幾騎人馬在森林與水域之間飛踏，濺起無數混著泥土的水花。
來人黑衣蒙麵，身穿窄袖勁裝，腰帶彎刀，騎術矯健，為首之人騎著通身黝黑的戰馬，墨發飛揚，冷冽讓人不寒而栗。努爾夾緊尾巴，止不住地顫抖，不敢發出嚎叫。微小的動靜激起狼一樣的男人警覺，他目光犀利，如飛箭射向他們藏身的方向，陌生的語言傳來帶著一絲狠戾。
早春薄寒侵人肌骨，辛薇渾身濕透冰水滴落，身體和努爾一樣無法控製地發抖。
善愛心想不好，無奈她暗暗給努爾打了個手勢。顯然不太情願，忠心的努爾烏溜溜的眼睛，可憐兮兮地看了主人一眼，平時沙迦牟韋就訓練努爾躲避獵人的獵殺，可是主人的箭頭不帶殺氣啊……央求無望的努爾，一轉眼嗚咽著飛馳出木叢，不要命地繞著彎朝著森林深處跑去。對於這個突然出現的獵物，一張弓弩緩緩張開拉弦，在即將射殺的一瞬，被人攔下。為首之人臉上帶著半張銅鬼臉的麵具，下頜線側臉清晰銳利，墨發肆意散在身後，眼神猛然朝湖邊木叢投來，好似一道利箭，在黑暗裡尋找獵物，令人心驚膽寒。而後，鬼臉麵具微一揮手，眾人拉緊韁繩，策馬消逝在祖慕海的晨光中。
當再聽不見馬蹄聲，善愛才鬆口氣，渾身冷汗地放開捂著辛薇的手。身後的男人安撫她的肩膀，兩人對辛薇一笑，指指那些人消失的方向。
“匈奴人。”
高大的男人眼神肅重，漢文說得明顯比善愛更好，“他們，殺人。”
眼前的一切，如果她沒有在做夢，那麼就是……她穿越了。在辛薇呆滯的時候，善愛略帶羞澀地介紹，“這是我的愛人，沙迦牟韋。”
“你好……我，是辛薇。”
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雪水翻滾的河水，充沛地灌溉著翠綠的兩岸生命，鬱鬱蔥蔥的森林裡有獸鳴鳥叫，沙迦牟韋進入了森林，聽說森林裡有吃魂魄的妖怪，雖然努爾熟悉四周能夠自己回來，但善愛顯然還是不放心，讓男人尋了出去。
男人離開後，善愛看著濕漉漉的衣褲的辛薇，趕忙脫下雪狼毛皮做的小襖給她。她裹著溫暖的衣衫，牙齒打著冷顫道謝，“多謝阿姊。”
女子微微一笑，眼角有溫柔的魚尾紋，做著手勢指向不遠的山間，“我家，就在前麵。”
辛薇點頭，心中有太多疑問，然而現在她實在虛弱，隻好暫時順從地隨女人去往她的家。
山間的翠綠之間，有一間繁花小院，與這天地自然相融，溫馨而不顯眼。
善愛取出一套煙青色的異族衣裙給辛薇，待女孩換好從內室走出，異域的妝扮與柔和的眉眼相得益彰，纖腰窈窕，流光黑瞳迎著初生的朝陽熠熠生輝，泛著潮熱的臉龐像天山腳下三月含苞待放的杏花，清麗瀲灩。
善愛帶著藥罐進屋，便看到這樣一個女子。
片刻愣神，她才放下熱騰騰的藥罐，倒出一碗熱氣騰騰的藥汁，夾帶手勢配合她的漢文，道：“你，著了涼，這是黨參湯，趁熱喝。”
辛薇披著頭發從胡床邊走來，頭些許恍惚，腦子裡有很多疑問卻十分謹慎，在善愛善意的凝視下接過藥碗，淺淺一笑，“多謝阿姊。”
藥汁湊近唇邊，輕輕晃動藥汁，辛薇並沒急著入口。
善愛敏感和善，看出了女孩的防範之心，伸手又倒出一碗，“我，身體不好，也常喝這個。”
簡樸的擺設，沒有任何現代化設備的木屋裡，辛薇看眼前的女人默默喝光藥汁，片刻尷尬也一飲而儘，竟覺得回味略甘，細細品嘗，還有淡淡的枸杞清香。
辛薇還回碗，這次感謝地更顯真誠。
“請問……阿姊可知道，這離精絕的營地多遠？”
聽到精絕善愛眼神一變，辛薇故意沒有提到“考古隊”的信息，她心中有個大膽的猜想，眼前女人看她的眼神有些迷茫，湧上焦躁，夾雜著辛薇聽不懂的語言，竟做出了虔誠的禱告。辛薇靜靜站在一旁，暗中觀察，待善愛祈禱之後，起身握住她的手，撥開她額頭濕發，額間露出已凝血的傷痕，那是她滾下沙丘時撞在石壁上留下的印記。
“阿秭？”辛薇本能躲閃，手卻被人緊緊握著。
善愛盯著她的額頭，逆光中女孩的眉間朱砂瑰麗，紋路像傳說中綻放的優曇婆羅花蕊，又像精絕文的圖騰，善愛瞪大眼睛雙手合十，雙膝跪地。辛薇看著他們激動的神情，說著聽不懂的異國語言，彼時她還不知自己的命運因此產生了多大的變化。
善愛用精絕語說：“……祖慕祇（qi）？”
辛薇聽不懂她在說什麼，愣怔著。
救命恩人朝自己膜拜，轉身又跪拜遠方的湖水碧空，再次向辛薇屈膝，驚醒過來慌忙扶住她，“阿姊，這是做什麼？”
依然是精絕語……
“春日太陽升起時，
豐盈尼雅之水，
天神派下他的女兒，
降生祖慕海。”
印刻在腦海中的預言，眼裡滿是期冀和執著，善愛的漢文生澀，夾雜著精絕話，老巫師紇那說過，轉世在碧海中的少女，額賜佛緣，就是拯救精絕的祖慕神祇。善愛眼神浮上哀傷，滄桑的眼中淚水溢出，她沉浸在悲喜交加的幻想，仿佛看到家鄉的太陽、湖水，養育她的青蔥草原，牛羊遍地的古堡城邦。
善愛越發激動：“天神保佑，十六年了，善愛終於找到祖慕祇。”
沙迦牟韋一人一狗走來，看到狀似瘋癲的女人急奔向小院，看她哭著笑著，終於用夾雜著漢文的方言，對她們說：“我們找到了……沙迦，我們能回精絕了。”
沙迦牟韋低聲安慰可憐的女子，一旁辛薇腦子裡隻有反複兩個字“精絕”！
雖不能完全聽懂他們的對話，但對精絕這個名字辛薇是熟悉的。傳說中的精絕國，消失在一千五百年前，辛薇從來沒想到，那個富饒而神秘的西域小國出現在她的生命裡，以近在咫尺的方式。
沙伽牟韋扶著善愛起身，歎了口氣，眼神複雜地看向辛薇，換成流利的漢文，試圖解釋：“善愛病了，請辛娘子不要介懷。”
辛薇搖頭表示不介意：“沙伽阿兄，你們是精絕人？”
沙迦牟韋蓄須黝黑的臉龐雙眉皺起，片刻後點了點頭，辛薇一時不知是驚喜多，還是驚嚇多。
“這離官道很遠，你是怎麼落入湖水中？”
看著男人眼中的質詢，辛薇也想知道，額頭的疼痛提醒她眼前不是夢，她是真的來到了一個平行世界。
“以前的事……我記不清了。”
善愛聽得懂漢文，她有自己的執著，“她是天神的女兒，沙迦，她是我們的救贖。”
善愛語無倫次，沙迦牟韋溫柔地安慰愛人，沉默片刻才對辛薇據實已告：“我和善愛是被詛咒的人，不能踏足精絕。”他沒有說，紇那的預言是關乎精絕國運的秘辛，隻有王室和巫師才知道祖慕祇的存在，如果不是善愛和沙迦牟韋的禁忌之戀，以及沙迦牟韋的真實身份，他們也不會知道這個秘密。
當然，辛薇不知道這一切。
所謂的詛咒，總歸執迷於救贖。從古至今，有多少奉天承運的帝王下罪己詔，祈求上天對衰敗禍事的寬宥，然而，讓一對私奔男女背負亡國罵名，精絕國的神操作，她是聞所未聞。
她試圖安慰這對流亡的情侶，說：“天災莫過人禍，比如水流枯竭，或許是沙漠地下暗河變遷所致，綠洲消失或許是過度放牧造成，天地不仁，以萬物為芻狗，所謂詛咒，都是無稽之談。”
善愛似有喘症，虛弱地聽辛薇說話，不知她領會多少漢文，但驚異地看著眼前奇異的女子，眼神猶如初生朝陽般，越發蘊含希望，用精絕語回複辛薇。
沙迦眼神複雜地翻譯了善愛的話：“我們遊曆且末、龜茲、焉耆、若羌、鄯善，直到來到這裡綠寶石般的湖水，水中有五彩魚的祖慕海，會轉生給精絕帶來幸運的神女。”
辛薇無奈地看著善愛：“阿秭，我很感激你的救命之恩，但我隻是一個普通人。”
沙迦牟韋沒有糾結這個話題，“辛娘子，有什麼打算？”辛薇被他問住了，她當然沒想到自己會穿越，接下來的劇情，她真的不知道啊。
“我想，找找回去的路。”
沙迦回應善愛緊握他的雙手，給她放心的眼神，才主動開口問辛薇，“過些日子我們東行回精絕，如果你不介意，可以一同上路。”
辛薇眼前的男女努力釋放著善意，尤其善愛的眼神，簡直已經將她當神祇來崇拜，沙迦和善愛是自己的救命恩人，辛薇舉目無親，同行或許是個好主意。
見她點頭，善愛眼中立刻充滿喜悅，雙手合十祈禱：“神祇賜福，佑我族人…”