梁霈的房間布置得溫婉又雅致，梁霈領著紀莘走到妝台前，放下花籃，給紀莘搬了一隻鋪著繡花墊子的月牙凳。

“請坐。”

紀莘坐下後，梁霈沒再說話，認真擺弄起新摘的鳳仙花，將花瓣摘下放入研缽，從一隻小罐子裡舀出一勺白色顆粒，與花瓣一同搗爛。

梁霈一副認真做蔻丹的模樣，紀莘愈發不明白梁霈為何特意找她，索性直接問：“你為何幫我？”

梁霈停下搗花瓣的動作，“因為我想請你幫我。”

紀莘越來越不解，“我能幫你什麼？”

梁霈在另一隻月牙凳上坐下，誠懇地直視紀莘，“我想請你幫我脫離梁家。”

這話來得太突兀，偏偏梁霈的神情是認真的，紀莘心頭湧出許多問題，不知該先問哪一個。

梁霈看得出紀莘在困惑，解釋道：“阿娘說，你是大伯母以前生下的農家女，被大伯母接來占梁家的便宜。但是我知道，你一定還有彆的身份。”

“你為何這樣想？”

“因為阿耶險些被打死的那日，你站了出來。還有四叔母告上縣衙的那日，我看見你了，也聽到了你在人群中喊的話。”

紀莘眼睫不停顫動，一時分不清梁霈講這些有無惡意，“那日你也在圍觀？”

“是，我在。我很佩服你，我猜是你幫助四叔母告義絕的，對嗎？”

紀莘抿唇沒有回答。

梁霈若是把她發現的事說出去，紀莘在梁家必然待不下去。可梁霈似乎沒有戳穿紀莘身份的意圖，那麼現在最要緊的，是問清楚梁霈的目的。

“你說的‘脫離’，指的是什麼？若是指離開梁家，等到你嫁人的那日，你自然會離開。”紀莘道。

“我不要嫁人。”梁霈突然激動又驚慌，“我不嫁人，我說的‘脫離’，是指自立門戶，遠走高飛，就像四叔母那樣。”

“為何？”

這次輪到梁霈不願回答。

紀莘沒打算追問，冷靜地給梁霈分析：“不管你遇到了什麼，為何想要離家，恐怕我沒有這個本事幫你。更何況，離家後你要怎樣生存？你格外貌美，這是優勢，但也是危險。你若真的打定主意，我勸你先找到安身立命的穩妥辦法。”

在紀莘說到“格外貌美”時，梁霈側開了頭，滿目悲傷，雙手放在身前不安地絞動。

“我已打定主意，你說我該找到安身立命的辦法，你說得對，我會仔細考慮。請你幫我，”梁霈轉回視線，“我可以和你交換。”

“交換什麼？”

“我知道大伯母為何接你來梁家。我用這個信息換你幫我，如何？”

紀莘略微思索，“我很想答應你，因為我確實需要你的信息，可是我不能，我怕我幫不上你。”

梁霈輕輕歎了口氣，舀起一小勺搗爛的花瓣，又握住紀莘的一隻手，“我既說了邀你來做蔻丹，自是不能讓你空手回去，惹得她們猜疑。你且坐坐吧，我給你敷上。”

紀莘此前雖沒有和梁霈說過話，但觀梁霈行事，想來梁霈應該是一個安靜溫柔、心地純善的女子。

看著梁霈失落，紀莘心裡也不大好受。

“抱歉。”紀莘道。

梁霈在認真地給紀莘敷指甲，回道：“沒關係，本就是我求你，你有權拒絕。不過我還是想告訴你為何大伯母接你回來。”

“大半年以前，去歲年末的時候，我和家中姊妹一同赴宴，回來後沒幾日，宣國公府遞來了消息，說世子看中我，問家中可願將我嫁去做妾。阿娘喜出望外，當即就想答應，可大伯母突然橫插一腳，想將這門親事要去給七妹。”

“阿娘不願意，與大伯母明爭暗鬥，鬨得十分難看，祖母看不下去，便出麵轉圜，甚至說服了宣國公府選七妹。七妹年紀尚輕，因此婚期定在了一年之後。”

“沒過多久，宣國公府世子墜馬傷重的消息傳了出來，大伯母改了主意，不想七妹嫁過去。我阿娘便起了心思，想將親事要回來。再後來，大伯母找回了你。”

梁霈說得隱晦，但意思已足夠明確。

紀莘沉默不語，腦中在飛速思考。

韓氏事事依著繼子女，所以無論是搶親事還是反悔，定然都是梁霓的主意，韓氏隻是在替她出麵。

宣國公孟淮是聖後胞弟，聖人信重孟氏，宣國公府可謂權勢滔天。

梁家為和孟氏搭上關係，不惜將家中女娘嫁去做妾，各房更是各懷心思，想讓這天上掉的餡餅落在自己院子。

宣國公世子已成廢人，但世子名頭還在，梁霓不願嫁了，韓氏便想用一個不重要的女兒，換長房的榮華富貴。

原來這就是韓氏找紀莘的目的。

“多謝你讓我知曉這些。”紀莘道，“可我沒有答應幫助你，你為何願意告訴我？”

梁霈已敷好花瓣，正在用布包裹住紀莘手指，輕輕回答道：“我被困在這裡，身不由己，活得就像一個待價而沽的貨品，我不想看著你也如此。”

熙熙攘攘、人聲鼎沸的街市上，小販們挑著擔子遊走，吆喝聲此起彼伏，街邊的攤位附近亦是熱鬨非凡。

一家賣酒胡子的攤位前，客人稀稀拉拉，與周遭對比鮮明。

攤位前一道身影風一樣地一晃而過，沒走出多遠卻突然停住，那人倒退著走了回來。

賣酒胡子的老丈見有了客人，介紹道：“這些都是我親手做的，隨意看，無論挑中哪個，都給你算便宜些。”

陳氿目光在桌上掃了一圈，老丈做的酒胡子雖服飾、神態各異，但皆容貌誇張、滑稽詼諧。

“老丈，若我請您教我做酒胡子的手藝，該付您多少錢？”

老丈擺擺手，“教不了。”

“我學手藝並非為了擺攤售賣，絕不搶您的生意。我會些木工，也算是有基礎，您大可先教教看，若覺得我實在愚笨，再趕我走也不遲，但我保證，錢我依然會照付。”

老丈並不想教，便獅子大開口想將人打發走，“十貫。”

陳氿不假思索回道：“成交。今日我還有事，明日我來找您學手藝，屆時把錢付給您。”

老丈大吃一驚，正想再問陳氿當真想清楚了，卻見另一人風風火火地出現，同陳氿說著話將人帶走了。

來人正是邱常發。

邱常發找到陳氿時已是氣喘籲籲，但沒忘抱怨，“你跑那麼快做甚？你躲著你生父派來的人也就罷了，怎麼把我也甩開了？”

“方才隻覺得晦氣，想走遠些，沒顧上你。”

“我知道你恨你生父，但他現在想找你回去，沒準這是個報複他的機會呢。你想啊，他名義上的獨子，宣國公府的世子，如今已是廢人，廢得不能再廢了，你若回去，以你的聰明才智，取代一個廢人還不是輕而易舉。把宣國公府擁有的一切都變成你的，這不也是一種報複的方式。”

陳氿一個字都不愛聽，“滾。”

兩人說話間，走到了陶記酒肆的門口。

“進去啊，今日是我們做東，應當先進去點菜。”邱常發對站定在酒肆門口的陳氿道。

“你先進去，你把菜點了就好。我在這裡等等紀莘。”

邱常發撇撇嘴，“行，我就知道，你根本不是來見宋常侍的，你就是想抓住機會見阿莘。”

“知道就知道，我又不怕讓你知道。趕緊進去點菜，彆在這裡礙眼。”

邱常發沒進酒肆，反而一隻手臂搭上陳氿肩膀，“阿莘是個直性子，看不懂你這些彎彎繞，要我說，你直接向她表明心意不好麼。最差的結果也就是她拒絕你，可就算她拒絕，她也還是我們小報的一份子，你們倆抬頭不見低頭見的，說不準哪天她就願意接受你了呢。”

“我知道，可這件事需要好好準備，我還在計劃。”

“呦，”邱常發調侃，“鐵樹開花頭一遭，該不會是害羞，不敢表明心意吧？”

陳氿甩開邱常發手臂，飛起一腳，“滾，乾你的正事去！”

不多時後，紀莘到達陶記酒肆，一眼便看到了站在門口的陳氿。

“你是在等我和邱阿兄，還是在等宋常侍？”紀莘問。

在被韓氏抓去梁家之前，邱常發在紀莘的助力下，打動了內常侍宋培恩，後來突然出了梁季義的命案，與宋培恩的見麵被耽擱，今日才終於約上人。

紀莘來此，為的便是見宋培恩。

陳氿回道：“老邱已經到了，他在裡麵點菜，我在這裡等你，我們不必等宋常侍，直接去雅間就好。若是在大街上等他，隻怕太招搖，對他對我們都不好。”

“好，我們……”

紀莘話還未說完，突然兩個人走到他們麵前，對陳氿抱拳行禮，“郎君。”

紀莘打量了一番這兩個人，都是樸素的短打裝束，健壯魁梧，隱約看得出筋肉隆起，看著很不好相與。可他們又對陳氿很是恭敬，不知是什麼來路。

陳氿在看見這兩人的瞬間，麵色便沉了下去，轉向紀莘時又極力裝作無事，“你先進去找老邱吧，我等下便去找你們。”

“好。”

紀莘走進酒肆，回頭看了看陳氿和那兩人，不知為何心中有些不安。