“方才陳氿本該和我一起進來，可突然有兩個精壯男子找陳氿，他們又強硬又恭敬，很是奇怪。邱阿兄，我說不上來為什麼，但就是擔心會不會有事。”陶記酒肆內，紀莘對邱常發道。

邱常發一聽便知找陳氿的是什麼人，是以並不擔心，甚至還有心情開玩笑：“呦，阿莘你這是在擔心陳氿？”

“嗯。我們都是夥伴，我當然不想他有事。邱阿兄你為何不擔心，你認識那兩個人？”

邱常發回道：“不算認識，但我大致猜得出他們的身份，你放心，陳氿不會有危險。不過估計這會兒他過不來了，我們自行與宋常侍商談吧。”

“好。這次若是談成，打通獲取宮內消息的渠道，我會有分紅嗎？”紀莘問。

“會有。可是阿莘你在梁家暫時不愁吃穿，怎的還急著要錢了，有什麼事嗎？”

“不是有事，隻是我一直欠著陳氿的錢，早些還上總是好的，免得我一直惦記這事。算起來，我之前陸續還過幾次，加上這次的，應該能還得七七八八了。”

邱常發失笑，“阿莘你太老實了，他忽悠你的，你何必那麼認真？要我說，你不必還，看他敢耐你何。”

紀莘搖頭，“陳氿同我說過要將欠債一筆勾銷，我沒同意。我寫過字據的，人無信不立，我既答應了還錢，就該履行承諾。等我把錢還清，心裡也就沒負擔了。”

“負擔？”

“嗯。陳氿嘴硬心軟，骨子裡是很好的人，他幫過我許多，我已視他為友。可有時我接受了他的好意，心中卻過意不去。比如前幾日他送了我一個本冊和一支筆，我應該給他挑一件回禮的，可我欠著他的錢，又覺得與其回禮，還不如抓緊還錢。總之，就是有些為難。”

邱常發說不出話，借著彎腰撿東西，躲在桌下偷笑。

陳氿這個缺德玩意兒，慣會坑人害人，如今可真是遭了報應，自己挖坑埋自己。

紀莘與邱常發坐了許久，終於等來了宋培恩。

邱常發連忙迎上前，“宋常侍快請坐，菜恐怕是涼了，我這就喊店家來把菜端下去熱一熱。”

宋培恩在上首坐下，抬了抬手，“不必。我方才有些急事，來得遲了，還望邱兄莫要怪罪。我隻能坐上片刻，待事情說完便要趕回宮中，所以不必麻煩了。”

邱常發在宋培恩身旁的位置坐下，舉起酒杯，“宋常侍貴人事忙，能撥冗前來，我等不勝感激。一杯薄酒，聊表心意。”說完一飲而儘。

紀莘也跟著一飲而儘，隻不過她杯中的是水。

宋培恩則是嘴唇略沾了沾酒杯。

邱常發又道：“宋常侍公務繁忙，我們也不囉嗦，直接說正題吧。您肯為我們奇真軼報傳遞消息，這是我們莫大的榮幸，所以我們願定分成比例為□□，您六我們四，不知您意下如何？”

宋培恩放下酒杯，目光落在紀莘身上，“上次的龍龕糍是你做的？”

“是。我們抱著十足的誠意而來，還望能合您的心意。”紀莘道。

“龍龕糍做得不錯，往後娘子若是有空，可能還要麻煩娘子再做幾次。”宋培恩拍了拍手，有一人走進房間，將幾隻錦盒放在桌上，“至於之前送的其他禮物，邱兄收回去吧。”

邱常發不解宋培恩是何意，宋培恩卻是在說完之後，直接起身走了。

邱常發跟著起身，追出雅間挽留，結果無功而返。

雅間內隻剩邱常發和紀莘，邱常發全然摸不著頭腦，“他這是什麼意思，阿莘，我怎麼看不懂呢？”

“邱阿兄，之前他約我們見麵時，有表達願意合作的意思嗎？”

“自然。”邱常發道，“送來消息的人說的就是宋常侍願意合作，要求見麵詳談。”

“真是好生奇怪。他方才的態度曖昧不清，既不拒絕也不答應，他說可能還會要龍龕糍，像是願意繼續來往，可又送回了其他禮物，像是要劃清界限。”紀莘亦是困惑不已，想不通宋培恩究竟有何用意。

“可能是這段時間裡他又改了主意吧，哎。”邱常發有些沮喪。

“左右他沒有明確拒絕，我們可以繼續與他接觸，同時做好兩手準備，試著聯係其他宮中宦者。邱阿兄，不必灰心，有誌者事竟成。”

邱常發整理好情緒，站起身，提起桌上錦盒，“阿莘你說得對，走吧，這次不行我們就再想彆的辦法。”

“嗯，”紀莘點頭，“一定會有辦法的。”

走出酒肆，紀莘對邱常發道：“邱阿兄，我還有事，就不和你一道走了。”

紀莘和紀茹分彆之前，定下過聯係彼此的方式。紀莘被梁家的命案耽擱了許久，不知紀茹有沒有聯係過她，也是時候該去看一看了。

邱常發應道：“成，那我走了，你自己小心些，彆回去得太晚。”

“好。”

紀莘和邱常發分頭離開，紀莘還未走出多遠，便聽到另一邊傳來騷動，其中隱隱約約能聽到邱常發的叫喊聲。

不安的感覺越來越強烈，紀莘轉頭跑了過去，隻來得及看到邱常發被縣衙不良人押走的背影。

周遭的人們竊竊私語，紀莘隨意找了一人詢問：“這位大叔，請問方才縣衙為何抓了那人？”

大叔隻當紀莘是來看熱鬨的，“那人拎著好幾隻錦盒，裡麵裝的全都是禁書，被當場抓了現行，所以被帶走了。”

旁邊一名嬸子問大叔：“看禁書是什麼罪，怎麼判？”

大叔道：“那人那樣子可不像隻是看禁書的，方才縣衙不良人當街打開錦盒，謔，裡麵那麼多，我看那人十有八九是賣禁書的。賣禁書這罪可大可小，得看是何種禁書，若是判得重，殺頭流放都有可能。”

紀莘越聽越心焦，又問：“不良人如何發現那人帶著禁書的，是直奔他來的嗎？”

“對呀，怪了哈，大街上這麼多人，可不良人隻搜了他的東西。”

“多謝大叔。”紀莘說完，顧不上去聯係紀茹，急匆匆地跑了。

陳氿被奇怪的人引走，邱常發送禮的錦盒裡莫名裝了禁書，縣衙得了消息直接來抓人，今日的事都非比尋常，恐怕是有人算計奇真軼報。

可這是為什麼？

人人皆道宣國公府煊赫至極，奢侈豪華，規模甚廣，今日陳氿切身體會到了。

便說府中開鑿的一處大池，以玉石砌岸，以珊瑚寶石築底，以金銀裝飾斜橋，瀑布飛瀉，流淌不息，華麗非常，令人歎為觀止。

陳氿跟隨家令繞來繞去地走了許久，家令終於停下，“郎君，國公在裡麵等您。”

陳氿推門走進房間，一眼看到書案後端坐的宣國公孟淮。

歲月未曾在孟淮臉上留下痕跡，反倒是增加了上位者不怒自威的尊貴氣息，舉手投足間，儘顯從容不迫、威嚴高貴。

陳氿暗暗咬牙，克製著心頭的厭惡和怒火，瞄到書案對麵的一把椅子，徑自坐了下去。

“說說看你的條件吧，如何才能讓你不再來找我。”陳氿開門見山。

孟淮越來越頻繁地派人去找陳氿，今日甚至出現在了他人麵前，陳氿無法不擔憂。

長此以往，早晚有一日孟淮會摸清他身邊的所有人，借此找到他的軟肋。到那時，難說孟淮會使出什麼手段。

所以陳氿今日沒再躲避，選擇來見孟淮，希望能徹底打消孟淮找他的念頭。

孟淮微微揚了揚下巴，示意陳氿，“喝茶，新沏的顧渚紫筍，特意為你準備的。”

陳氿連一個眼神都欠奉，“你叫我來就為了炫耀你的財富地位？”

“你大可不必夾槍帶棒地同我說話。”

“我今日來見你，隻為一件事，你今後不要再派人找我，若是再來，見一次打一次。”

孟淮舉起茶碗，茶蓋輕刮碗沿，“我知你身手不錯，你隨意打，人我有的是，就當送去陪你練手了。”

“嗬，”陳氿不禁冷笑，“你就是這樣對待你手下的人？就因為你沾了光，得了好處，搖身一變成了身居高位的人，就可以不在意他人死活？你彆忘了，當年你有多卑微，多低賤，是如何跪在崔氏麵前搖尾乞憐的。”

孟淮放下茶碗，抬眼緊盯陳氿，眼中如有誘人失足深陷的漩渦，“若你也身居高位、手握權勢，你自然會知道，他人皆如螻蟻，不過是為你墊腳的。當年崔氏傷害你們母子，如今我絕不會重蹈覆轍。回來我身邊，權勢、地位、錢財，所有的一切我都可以給你，宣國公府的未來也屬於你。”

“哈，哈哈，哈哈哈，”陳氿越笑越大聲，越笑越譏諷，“你以為我會動心？不，我隻覺得惡心。就算他人如今都想巴結奉承你，在我心裡，你永遠都是當年那個低三下四，求人饒你一命的無恥小人。”

“既然如此，”孟淮語氣突然轉冷，“你回去吧，去找找你那幾個夥伴，看看他們現在如何。”

這話不啻威脅，陳氿猛地站起，眼中的憤恨幾欲噴薄而出，“你做了什麼？”

孟淮鎮定悠閒地呷了一口茶，“你恨崔氏當年逼迫我拋棄你們母子，可這就是權勢的力量。你回去看了便會明白，沒有權勢，你根本護不住任何人。”