與陳氿談得太不愉快，紀莘一氣之下吃得太多，回袁宅東跨院時，險些鑽不進狗洞。
紀茹和阿凝在院子裡的牡丹花圃內，一人在修剪，一人在澆水。
“你回來了！”紀茹看見紀莘，喚道。
紀莘朝兩人笑了笑，覺得花圃裡的牡丹很是眼熟，似乎正是她幫袁適婢女搬的那些。
“這些牡丹是袁適種的？”紀莘問。
阿凝道：“是啊，娘子喜愛花草，尤喜牡丹，郎君特意為娘子種的，還說隻要娘子喜歡，儘可挑開得最好的簪發，不過娘子舍不得，一朵都不肯摘。”
阿凝笑得促狹，紀茹神色卻淡淡的，問紀莘道：“可還順利？”
“陳氿已經同我說了具體計劃，我亦覺得可行，回房間我細細和你講一遍。”
回房間要多喝幾杯茶水，炙羊肉吃多了，太膩。紀莘想道。
“好啊。”紀茹挽住紀莘，“現在就回去說。”
“阿莘奔波辛苦，不如先用夕食，用過飯再談事也不遲。”阿凝道，“食材我已準備好了，很快便可做好夕食。”
“彆，彆，不用。”紀莘此刻一聽吃的就覺得堵得慌，“今日夕食我就不吃了，我著實吃不下。”
“你怎麼了？”紀茹關切又好奇地看著紀莘。
紀莘尷尬地笑笑，她和陳氿置氣，給自己撐得半死，太丟人了，她可說不出口。
“那我先去看看娘子的湯藥吧，也該到煎好的時辰了。”阿凝道。
紀茹朝阿凝點點頭，又對紀莘道：“我們回房間，你仔細同我說說。”
紀莘跟著紀茹回房，連灌三杯茶水後，事無巨細地將計劃重複了一遍。
“這位陳東家是有些聰明，他不算認識永慶公主和袁適，卻將他們兩人的心思揣摩得八九不離十。”紀茹聽後如是道。
“阿茹，你有把握說服袁適嗎？”
“我有把握。”
“可自從永慶公主來過之後，袁適沒有回過宅子，等他回來不知要等到何時。”
“阿姊，不必擔心，我有法子讓他來見我。隻要他來，我自能說服他。”
紀茹語氣篤定，紀莘也再不擔心這一點，可她還有其他顧慮。
自從她與紀茹相認，有些話她早就想說，再三遲疑之後，紀莘開了口。
“阿茹，你有沒有想過離開袁適，去過平靜安穩的日子？從前我對不起你，連累了你，你逃過一劫，該好好過你自己的人生。你再向前一步，便是開弓沒有回頭箭，現下結束一切，尚且來得及。”
“阿姊，你不希望我查出真相，為你和馮阿娘報仇？”紀茹滿眼難以置信。
“前世的禍事是我闖下的，無論是查真相，還是找害我之人，都該由我來做。阿茹，你值得擁有更安穩、更快樂的人生，不該為這件事搭上你的一輩子。”
“阿姊，你彆說了！”紀茹陡然抬高音調，站起身尖叫道，“我不可能放棄！”
紀莘沒想到紀茹如此抵觸，反應竟這麼強烈，跟著站起身安撫紀茹，“好了，好了，我先不說就是了。”
紀茹渾身顫抖，緊緊抓住紀莘手臂哀求：“阿姊，求求你，不要阻止我好不好。阿姊，在我被放出來，回到榮慶公主府的那段日子裡，我時時刻刻都在痛恨自己背叛了你。我不知道自己憑什麼還活著，可我不敢自我了斷，因為我怕黃泉路上見到你，見到馮阿娘，我沒臉麵見你們！阿姊，我不需要什麼快樂人生，報仇就是我的全部，隻有這個念頭能支撐我，能讓我還有臉麵見你。所以，阿姊，求求你。”
紀莘心如刀絞，再說不出話，隻能抱緊紀茹安慰。紀茹牢牢回抱住紀莘，埋首在紀莘肩頭痛哭。
不知過了多久，哭泣聲漸弱，紀茹聲音悶悶的，“阿姊，我知道，你心裡一定不認同我做的事。我也知道，我對不起袁適，可我保證不會害他，進入永慶公主府後，後麵的事我絕不拖累他。”
紀莘扶著紀茹坐下，握住紀茹的手道：“阿茹，我以後不會再提阻止你的話，但你答應我，彆讓仇恨吞沒了你，好嗎？還有，你要做什麼，都告訴我，我能幫上你。”
紀茹揉了揉紅通通的眼睛，點了點頭，“好，我答應阿姊。”說完又破涕為笑，“我們姊妹聯手，一定能把害你的人都揪出來！”
“好。”紀莘笑著為紀茹拭淚，心卻酸得發脹。
時至小暑，陽光熾熱明媚，空氣溫熱，這樣的時節裡，紀茹卻生了風寒。
袁宅中隻有管事清楚紀茹和袁適的關係，在紀茹高燒不退的第二日，他悄悄給袁適送去了消息，當日袁適便趕回了袁宅。
東跨院正房外，阿凝退出房間，驀一回頭，發覺紀莘在盯著她。
“阿茹為何會突然得了風寒，她是不是故意的，她做了什麼？”
雖然紀茹篤定能讓袁適回來，但紀莘對紀茹如何打算的不知情，直到紀茹感染風寒。
這兩日紀茹病得食不下咽，昏昏沉沉，卻故意不喝藥，紀莘這才明白，這就是紀茹的辦法。
紀莘不能說紀茹做得不對，但也不願看到紀茹如此不愛惜自身。
阿凝示意紀莘小聲些，拉著紀莘回到耳房，開始解釋：“前幾日夜裡娘子故意吹冷風、洗冷水澡，然後便染了風寒。至於為什麼，你也知道的。娘子知道你不會同意，所以刻意避著你做的。”
“她怎麼能這樣！”
“好啦。”阿凝勸道，“好在目的達到了，你就彆計較了。現在阿郎在房裡陪著娘子，我們靜等好消息就是了。”
紀莘無法，隻能穩定下心神，等著紀茹勸說袁適的結果。
正房內，紀茹麵色酡紅，柔若無骨，愈發得我見猶憐。袁適一進入房間，見到這樣的紀茹，頓時心痛難當，奔過去將人攬住。
“郎君……茹兒以為再也見不到郎君了……”紀茹蒼白纖細的手指緊緊攥住袁適衣襟，埋首在袁適胸前，流下兩行清淚。
“彆胡說。”見紀茹雙唇泛白乾裂，袁適柔聲哄道，“我給你倒杯水，你先把水喝了，等藥煎好再乖乖喝藥。現在最重要的是養好身體，不要胡思亂想，好不好？”
“不，不要。”紀茹攥著袁適衣襟不肯放手，“郎君不要走，彆離開茹兒。”
袁適失笑道：“我隻是去給你倒水，這都不行？”
紀茹委委屈屈地撒嬌道：“郎君不聲不響地離開了許多日，茹兒實在是怕，怕一放手就見不到郎君了。”
“上次公主大鬨一通，雖然遮掩過去了，但難保她是不是還有疑心。我不得不老老實實地待在公主府，隻有消除她的猜疑，才能保護好你。”
“郎君為了茹兒忍辱負重，茹兒知道的。”
袁適見紀茹不再委屈難過，笑著撫了撫紀茹額頭，道：“好茹兒，我心中隻你一人。”
紀茹笑開，抱緊袁適，兩人無言地溫存了片刻後，紀茹抬起頭，問袁適：“郎君，若有能讓我們長久相伴的法子，你願意試試嗎？”
袁適先是沉默，待確認紀茹不是在說笑後，才問道：“什麼法子？”
紀茹坐直身體，扭扭捏捏地揪著錦被一角，“郎君，有件事情我瞞了你，你彆怪我好不好？”
“茹兒心地純善，又一心為我考慮，我怎麼會怪你？”
紀茹聞言一笑，這才和盤托出：“郎君，你還記得那日為我們解圍的仆役嗎，我後來才知道，他竟然是小報的人！他主動找上我，說他清楚我的身份，也知道我和郎君是真心相愛。他給我講了個法子，可以讓公主接納我，讓我進公主府做你的妾室。”
袁適蹙起眉頭，“茹兒，你是不是被他騙了？”
紀茹一派單純懵懂的模樣，“沒有啊，我覺得他的辦法可行。”
袁適愈發肯定紀茹是被騙了，問道：“那他有沒有向你索要好處？”
“有啊，他幫我是圖財，就是因為這樣，我才覺得他可信。小報之人不都是這樣，有錢就能辦事。我可以給他錢，隻要他能讓我一直陪伴郎君。”
這話確實有道理，袁適略微放了心，“他的辦法是什麼？”
紀茹複述了一遍陳氿的法子，然後挽住袁適，頭靠在袁適肩頭撒嬌：“郎君，這個辦法聽起來萬無一失，我們答應他，好不好？”
“可是……”
紀茹雙瞳之中又是水光盈盈，“郎君不願茹兒陪伴在郎君身側嗎？茹兒知道了，茹兒不會給郎君添麻煩。”說完紀茹背過身躺下，錦被拉過頭頂，埋在被窩中輕聲啜泣。
“茹兒，我不是……”袁適把紀茹從被子裡撈出來，抱在懷中哄著，“我怎會不希望你陪伴，在公主府的每一日我都痛苦難言，盼著能見到你，同你說說話。可這辦法太冒險，稍有差池便有可能令你身陷險境，我怎麼舍得？”
“郎君，茹兒不怕。若是冒一次險，可以換得長久相伴，我願意試。郎君，答應我好不好？”
袁適受不住紀茹的連連哀求，終是下定了決心，“好，茹兒，我答應你，配合這個法子。那人向你要了多少錢？我讓管事給你。”
紀茹破涕為笑，柔情萬千地道：“郎君真好。”