隆興四年五月。

“嘭”的一聲巨響，和男子“啊”的一聲大叫之後，數名侍女衝進房間，被房內場麵驚得一時忘記動作。

紀茹眼神虛空，既不去看頭破血流的駙馬孟宗霖，也不去看侍女們，左手支撐身子，從榻上爬起，雙手整理衣物時，突然瞥見一抹紅。

紀茹抬起右手，掌心是碎瓷劃出的長長一條傷口，洇洇冒著血，痛感這時才傳入腦袋，疼得她哆嗦。

打傷駙馬這樣大的禍，會受到什麼樣的處罰？

紀茹想了想，覺得無所謂，她有罪，她背叛了至親，再承受多少苦楚都是活該。

“春白阿姊……”侍女們看到一等侍女春白來了，有了主心骨，紛紛喚道。

一名侍女對春白道：“紀茹她真的瘋了，她打傷了駙馬！”

春白瞪了一眼說話的侍女，“還不快扶駙馬出去上藥！”吩咐完又看向紀茹，“紀茹，殿下看在你往日得力的份上，沒計較你家人的罪孽，容你在府裡做個灑掃侍女，你就是這樣回報殿下的！”

紀茹瞥了瞥春白，懶得回話。

她們是都瞎了嗎，駙馬擄她進房間，上下其手，意圖不軌，她是為了自保才反抗。算了，有什麼可講，駙馬不會承認的。

春白冷哼一聲，“你從前也是個伶俐識趣的，沒想到骨子裡和你阿姊一樣，都是賤人，罪人！”

紀茹一掌把榻上錦被揮了出去，“不許說我阿姊！”

春白並未理她，走出房間，去向榮慶公主稟報此事。

春白再回來時，帶著幾名侍衛，“紀茹蒙受公主賞識，不思感恩，竟意圖勾引駙馬，勾引不成又打傷駙馬，是為不忠不敬。傳公主之命，將紀茹逐出公主府，由她自生自滅！”

兩名侍衛拖著紀茹，一路拖至角門，隨手一丟，把紀茹摔到了府門外。

府門台階上，春白高高在上，俯視紀茹，“公主讓我給你幾句忠告：你阿姊罪同謀逆，你有幸未被牽連，自該感恩戴德，謹言慎行。可你不思檢點，公主府已容不下你。日後你當小心做人，不該說的話彆說，不該做的事彆做。若是說錯做錯什麼，小心落得和你阿姊一樣的下場！”

高大府門轟然關閉，紀茹氣得渾身發抖，手攥緊了地麵沙石。粗硬的石頭磨過掌心傷口，痛意幾乎深入骨髓。

行為不檢的明明是駙馬，不是她。可那些人不在乎，她們甚至連帶著將阿姊也羞辱了一番，最後還要嚴詞警告，不許她將事情傳揚出去。

她該去哪裡，能去哪裡？

紀茹想到一個人，永慶公主。

永慶公主與榮慶公主勢同水火，紀茹曾是榮慶公主心腹侍女，多少掌握了些榮慶公主的秘密，為著這些能讓榮慶公主丟臉的秘密，或許永慶公主會收留她。

想見永慶公主談何容易，在被公主府侍衛數次驅趕後，紀茹想到了一個冒險的辦法，守在公主府僻靜處的角門，伺機偷溜進去。

守了半日，終於等到門開，紀茹沒想到，出來的是認識的人。

身體比腦子反應快，紀茹衝上去叫道：“琳阿姊，你怎麼在這兒？見到你真是太好了，你幫幫我吧！”

萬琳被驚得僵了一瞬，慌忙看向四周，還好此處僻靜，隻有她們兩人。

萬琳拉住紀茹，想帶她離開此處，紀茹卻不走，“阿茹，你這是？你是要見永慶公主？”

紀茹反拉住萬琳，“對，我被榮慶公主趕了出來，我想投靠永慶公主。琳阿姊，你怎麼不在宮裡，卻從公主府裡出來？你能幫我嗎？”

萬琳頓時急了，“你怎麼這麼傻！”萬琳又拽了紀茹兩次，紀茹依舊一動不動，萬琳語氣越來越急切，“你不能投靠永慶公主！你太糊塗，沒想明白利害關係。你和我走，找個地方我慢慢給你講。”

萬琳是紀莘好友，紀茹自然信任她，再加上她言辭如此懇切，紀茹不由得選擇和她走。

一家小客棧的房間內，紀茹見環境已然安全，迫不及待地問：“琳阿姊，你方才的話是什麼意思？”

房間大門緊閉，萬琳尚覺得不夠，又將兩扇窗戶全部關嚴，這才坐下，“阿茹，你知不知道先太子最恨的人是誰？”

紀茹一派懵懂無知的模樣，搖了搖頭。

萬琳道：“阿茹，你要記得，若不是在意你的安危，這些話我不該講的。先太子非聖後所出，不受聖人重視，身為太子，卻時時會被永慶公主折辱。先太子被人慫恿謀逆，闖入宮城後，直奔聖後與公主所在寢宮而去，曾逼得聖後和公主倉皇而逃。後來先太子伏誅，聖後猶不解氣，下令所有相關之人必須處死，永慶公主對涉案之人也是恨之入骨。阿莘卷進這事，你卻想投奔永慶公主，怕是她見到你的第一刻，便會把你大卸八塊泄憤。”

紀茹這才意識到自己大錯特錯，心裡沒了主意，“琳阿姊，那我該怎麼辦？”

萬琳把手搭在紀茹手背上，“你先跟我講講，你怎麼會被榮慶公主趕出來？”

聽紀茹將事情一五一十地講了一遍，萬琳不勝唏噓，眼神中充滿對紀茹的疼惜，“真是苦了你了。”

紀茹淚眼盈盈，“我好想我阿姊。阿姊那樣出色，卻背負汙名死去，時不時還要被人拿出來羞辱一番，老天真是不公平！”

萬琳靠近紀茹，柔聲安撫，“阿茹，那些就不要提了。逝者已矣，你還要好好活下去。”

紀茹不斷搖頭，那些事，過不去。

自阿姊和馮阿娘相繼離世之後，紀茹一直渾渾噩噩，此刻電光火石之間，一個念頭鑽入了腦海。

“琳阿姊！”紀茹突然激動得雙眼發亮，“我突然想明白了，我阿姊是被人陷害的，她沒有參與謀逆，她是無辜的！我知道我該做什麼了，我要為我阿姊平反！”

萬琳急忙捂住紀茹的嘴，“阿茹！你怎麼說上胡話了！”

“我沒有說胡話！在出事之前，阿姊在調查一件事，馮阿娘提醒過阿姊，那件事恐怕會得罪許多人。可阿姊的性子你也知道的，她要查的事，一定會管到底。我想就是因為那件事，有人坐不住了，所以借機陷害了阿姊。”

萬琳眼神閃爍，撇開頭不看紀茹，語氣僵硬又緩慢，“阿莘查的事，她給你講過？”

紀茹陷在恍然大悟的興奮中，沒察覺萬琳態度異常，“對啊，她給我和馮阿娘講過。她查的那件事張司闈也有參與，隨後張司闈就被人滅口，又被栽贓給阿姊，這實在是太明顯了！我真是太蠢，居然現在才想明白！”

萬琳調整好情緒，表現得依舊像一個關切的長姊，握住紀茹雙肩，道：“阿茹，你先冷靜。你想想看，陷害阿莘的人定然背後還有人，不然怎會如此手眼通天，能將阿莘卷進那麼大的案子。你萬萬不能急，必須計劃周全，徐徐圖之。”

紀茹從興奮中平複，仔細想來，她雖想替阿姊平反，可卻不知從何下手。

“我該怎麼做？”紀茹茫然道。

萬琳笑起來，安撫道：“你今日經曆得太多，不如先好好睡一覺。天大的事都留給明日吧。”

疲憊感隨著萬琳的話襲來，紀茹點點頭，“琳阿姊你說得對，是該好好睡一覺，養精蓄銳。”

萬琳牽著紀茹的手，領她去床榻處，摸到一片粗糙，萬琳翻過紀茹掌心一看，驚呼出聲，“這麼長一道傷口，你是怎麼搞的，怎麼不說！”

碎瓷劃出的傷口血跡已經乾涸，傷口周圍泛紅腫起，粘著許多細小的沙石顆粒，一看便是受傷之後未曾處理過。

萬琳小心地吹了吹，掏出手帕想要擦拭，想了想又收起，“你這傷口需要上藥，我去找郎中來。”

“不用這麼麻煩，我用水洗洗就成。”

“不行，你等著，我去找郎中。”萬琳走到門口又折返，對紀茹仔細叮囑道，“我還要回宮，找了郎中便回去了，不同他回來看你了。等下郎中來，你自己記得開門。”

紀茹乖巧點頭，“好。”

重新恢複意識時，紀茹眼前一片漆黑，手腳皆被綁縛，好像躺在一片顛簸的木板上。

紀茹抬起雙手，向上摸了摸，籠罩自己的似乎是一個麻布袋子。耳邊是陣陣“嘚嘚”聲，紀茹漸漸理清此刻處境，她被人裝進了麻布袋子，放在騾車上，不知要被運到何處。

她是怎麼被綁的？

紀茹想起來了。萬琳走後不久，有兩個男子敲門，紀茹以為是郎中，沒想到那兩人一進門就將她擊暈了。

騾車的速度越來越慢，直到停下。

紀茹停下手腳的掙紮，屏息聽著外麵動靜，腳步聲漸遠，隨後是鏟動泥土的聲音，又有男子的交談聲傳來。

“阿兄，我就不明白了，讓我們弄死一個小女娘，一刀捅死不就行了。費這麼大勁，運到城郊活埋，圖啥。”

“讓你乾你就乾，哪來那麼多廢話！在客棧裡捅死，弄得到處都是血，官府查到咱倆頭上怎麼辦。埋了乾淨，十年八年都不會有人找到。”

“嘿嘿，還是阿兄你聰明！”

“快點挖！埋完咱倆去喝酒，那女娘給的錢不少，夠咱倆大喝一頓了！”

“阿兄，不如我們去穠翠閣喝酒，怎麼樣？嘿嘿嘿，美得很！”

“滾滾滾！”

兩個男子說話間，紀茹掙開了手腳上的繩子，可麻袋綁得嚴實，她掙脫不開。

“這坑夠大了，你去把小女娘搬過來！”

腳步聲伴隨著說話聲靠近騾車，“這小女娘是得罪了什麼人，挺標致的一個小美人兒，可惜了，嘖。”

稍遠的那個聲音在喊，“管那麼多做甚，趕快搬人！”

近的那個聲音已經到了紀茹跟前，“送小美人兒下黃泉之前，我再看看她的小臉蛋兒吧，嘿嘿嘿。”

麻袋被解開，紀茹猛地坐起，摸到騾車上有硬物，立刻抄起，照著來人頭部砸下。

男子“嗷”的一聲，紀茹片刻不敢停，翻下騾車，全力奔跑。

身後另一男子的叫聲響起，“快追啊！”

前方是一片茂密樹林，紀茹來不及思考，直衝進去，枝杈劃得她臉蛋、手臂生疼，好在沒多久後，她穿出了樹林。

眼前大路筆直寬闊，似乎是官道。

官道上一駕馬車駛近，紀茹彆無選擇，衝到馬車跟前，脫力跌倒在地。

“救命！”紀茹聲嘶力竭地大喊。

車夫急急停下馬車，看著眼前狼狽不堪的女子，驚疑不定。

紀茹倒在地上，哀哀地仰頭看向馬車，重複了一遍，“求求你們，救我。”

一雙骨節分明的手掀開車帷，車上男子看清車前情狀，匆匆下車，吩咐車夫和仆從道：“把人抬上車。”

確認自己獲救，紀茹終於放心地合上雙眼。

這人，她竟認得。

雖然昔年隻遠遠偷看過一次，但此人風神秀異，名冠華都，一見難忘。

永慶公主的駙馬，袁適。