因為袁適的歸來，往日懈怠的袁宅下人難得地勤快起來，一大早管事便指揮著下人們乾這乾那，忙得幾乎腳不沾地。

紀莘擦拭過正廳內的桌椅和擺件後，用袖口擦了擦額角沁出的汗，天兒越來越熱了。走到東牆邊看了看懸掛的曆書，原來今日已是夏至。

院子裡幾名仆役在大槐樹下舉著粘杆，旁邊圍著幾名老媽子看熱鬨和指揮，紀莘知道這幾個老媽子最是話多，於是也湊了過去。

“康媽媽，這是在做什麼？”紀莘問其中一名老媽子。

“在捉蟬，因為一首什麼什麼詩。”老媽子隻看了紀莘一眼，又抬頭看回樹上，還伸手拍了拍身邊一名舉著粘杆的仆役，“老於，往右一點，看沒看見，它都快看見你了。”

“詩？”

沒人回答紀莘，另有一名老媽子捂著耳朵念叨，“我可不看這熱鬨了，這些蟬真是吵得人頭疼。”

湊熱鬨的老媽子陸續走開，大樹下能聽見的蟬鳴聲越來越弱，幾名仆役放下粘杆，其中叫老於的那個瞥了眼紀莘，有些奇怪她怎麼還在。

紀莘笑了笑道：“本來想看看能不能幫上忙的，可我不會捉蟬，隻能看個熱鬨。”

“嗐，哪用你幫忙。”紀莘態度和和氣氣，老於也就和她多講了幾句，“你的活兒乾完了？沒乾完可得麻利些乾，阿郎和桓郎君回來，管事緊張得很，生怕被挑出錯處。這不，就因為桓郎君今日一早叨咕了幾句什麼詩，管事就非要我們捉蟬。”

“我的活兒都乾完了。於大叔，桓郎君念了什麼詩啊？”

老於撓撓頭道：“我哪懂什麼詩，就聽管事說是夏至什麼什麼，愁什麼什麼，什麼長夜，時節，蟬鳴的。反正管事的意思是，肯定是蟬鳴吵得桓郎君睡不著覺，所以得把蟬都捉了。”

一名年輕仆役湊過來，擠眉弄眼地道：“於大叔，你說阿郎和桓郎君是什麼關係啊。阿郎對桓郎君十分禮敬重視，管事絲毫不敢怠慢了桓郎君，要我說，阿郎和桓郎君關係肯定不一般。”

“蟬都捉完了嗎？”管事響亮的聲音由遠及近地傳來，“捉完趕緊把粘杆送回倒座房那邊去。”

被管事這一吆喝，仆役們不再閒聊，收拾手上的工具，散開各自忙碌。

管事走近，對老於道：“老於，你家中子侄裡有沒有願意來做仆役的？”

老於應道：“親戚家中應當有，我回去便問問。之前不是不缺人，怎的突然又要招仆役？”

“桓郎君之前隔三差五地住在官署，昨日和阿郎剛一回來就不得安寢，阿郎擔心招待不周，又往桓郎君身邊調了兩名仆役伺候，這樣一來，外院仆役不就又缺人了？總之，老於你記得回家問問，像我們阿郎這樣好的主家可打著燈籠都難找。”

“是，是。”

管事交待完，又轉去彆處監督下人乾活，紀莘追上去道：“管事，我方才聽到你說要招外院仆役，這次是要招幾個人？”

管事停下腳步，“兩個就夠了。怎麼，你家有親戚想來？”

“沒，隻是隨口問問，其實我另有一事想請示。方才聽於大叔他們講，桓郎君夜裡睡不好，我想若是去藥鋪配安神助眠的藥枕，或許會有幫助。管事可否允我今日下午告假，去藥鋪配製藥枕？”

“你倒是有心，去吧去吧。”

紀莘到陳氿家時，沒見到陳氿，見到的是邱常發。

“呦，這些日子不見，變漂亮了不少嘛。”邱常發一見到紀莘便如此說，“先進屋，把東西放下，你抱著個大布包做甚？”

也許是身體的年齡到了，加上眼下的生活條件比之前好，紀莘這段時間長高了些，麵色也從蠟黃變得白皙紅潤，比之之前營養不良的模樣，如今已是亭亭玉立。隻不過還是偏瘦，下巴尖尖的瓜子臉也就堪堪巴掌大。

紀莘放下懷中的大布包，答道：“是藥枕，我借著為袁宅的那位客人配藥枕的名義出門的。我有事告訴陳氿，他怎麼不在？”

“他出城了。”邱常發邊給紀莘倒水邊說，“他說要查彆的事，出城幾日，很快就回來。他怕這幾日你會有事聯絡，所以讓我在這裡等你。是有什麼進展了嗎？”

“暫時沒有進展。袁家規矩不嚴，但是內院外院涇渭分明，初入袁家的都要從外院做起，我是外院婢女，接觸不到袁適。”

“那你先留意著，尋找進內院的機會。和袁適同住的那位好友，你可有見到，是否清楚他的身份？”

紀莘瞬間噤聲。

她知道陳氿和邱常發想調查的，是袁適和好友的關係，也察覺到連袁家下人都懷疑袁適和好友的關係，可她不想無端揣測那人。

頂著邱常發疑惑的視線，紀莘不得不開口，“他，姓桓，應是個有官職的人。他昨日才露麵，我暫時了解得不多。”

“姓桓？哦，那應當是桓晉，桓懷初，原來是他啊。”

“你知道他？”紀莘記得，袁適稱呼過桓郎君“懷初”。

“當然知道。”邱常發隻當紀莘全然不了解，是以講了許多，“桓晉的阿耶當年也是個大官，和袁適阿耶是好友，估計袁適和桓晉也是因此自幼相識，結為好友。不過桓晉阿耶幾年前被貶，一家人都離開了華都。今年桓晉進士及第，授弘文館校書郎，這才得以孤身一人回來。總之當年桓晉雖聲名不及袁適，但也是華都城中有名的少年郎，如今雖然做了官，也回來了，但也比不得當年了。”

紀莘想起，五年前擁護聖人登基的五大臣中，為首之人姓桓，名桓仲遠。原來桓晉是桓仲遠的兒子。

邱常發繼續叨咕著，“袁適和桓晉有斷袖之情？這要是查實了，可是大消息，絕對震驚華都。”

“邱阿兄！”紀莘急急地打斷他，“我們現在沒有半點證據，一切都是捕風捉影，還是等查到證據再說吧。”

邱常發沒察覺紀莘情緒有異，“這是自然。對了，你有什麼事要告訴陳氿來著？你先跟我說吧，算算日子陳氿也快回來了，等他回來我告訴他。”

“袁家在招外院仆役，陳氿可以去應征，若是他進入袁家，我與他配合或許更有利於調查。”

“成，回頭我告訴他。”

紀莘一回到袁家，便把藥枕送到管事麵前交差。

管事打開布包摸了摸又拍了拍藥枕，轉而上下打量紀莘，紀莘不知其意，站著靜等管事吩咐。

“配製藥枕是你的主意，也是你買回來的，你和我一起給桓郎君送去吧。”

紀莘第一次得了機會進入內院，四下看了看，安靜雅致但無甚特彆，一時間看不出藏著什麼玄機。

東廂房內的桓晉正專注地伏案寫字，聽見有人進入房間，擱下筆抬頭，“管事是有什麼事嗎？”

管事態度恭敬，點頭哈腰地道：“阿郎吩咐了撥兩名仆役給郎君，我心想著仆役不比婢女細心，郎君房內也該有個婢女伺候，所以挑了個合適的人選來給郎君過目。”

原來管事領著紀莘過來，是打的這個主意。紀莘有些沒想到，但這不是壞事，正給了她進入內院的機會。

桓晉嗓音清越，“我不需婢女伺候，其實仆役也不需要，隻是逢安的盛情難卻。勞你費心，人帶回去吧。”

“昨日夜裡郎君難以安睡，這婢女有心，特意為郎君配製了安神助眠的藥枕。”管事推了推紀莘，讓紀莘捧著藥枕送到桓晉麵前，“郎君做客於此，我等實在恐怠慢了郎君，還請郎君莫要推辭。”

“多謝，你有心了。”桓晉接過藥枕，但明顯並未改變主意。

紀莘盯著眼前與記憶中相同的麵容，話瞬間脫口而出，“雖不能解郎君思念親人之情，但希望藥枕能幫助郎君安度長夜。”

桓晉錯愕，“你說什麼？”

“郎君昨夜念了一首詩，名為《思歸》。‘養無晨昏膳，隱無伏臘資。……夏至一陰生，稍稍夕漏遲。塊然抱愁者，長夜獨先知。悠悠鄉關路，夢去身不隨。坐惜時節變，蟬鳴槐花枝。*’我想，郎君之所以難以安睡，除了蟬鳴滋擾外，更多的是在思念至親吧。”

“你讀過詩？”

管事上前幾步，道：“對對，薑苓她讀書識字的，以前還在璟琇書院學習過，後來家中生了變故，不得已才來做婢女。”

“如此，那你留下吧。”桓晉對紀莘道。

管事達成目的，立刻退出了房間，獨留下紀莘手足無措，不知該做些什麼，隻能在房間裡四處打量，給自己找活兒乾。

身後傳來一聲輕笑，紀莘轉身看向桓晉，桓晉見紀莘不再四處亂轉，站起身走向書架，挑出幾本書遞給紀莘。

“我習慣自食其力，日常諸事我一人足矣，並不需要婢女服侍。留下你，是因為方才管事提及你是讀過書的，做婢女是家境所迫。我身無長物，但書還是有一些的，這幾本你可以先讀讀看，讀完再告訴我。”

“多謝郎君。”紀莘撫著書冊，垂頭不語。

眼前人與記憶中一樣美好，可她卻是為了挖掘他的秘密而來。