“你昨晚去偷悲田院賬冊了？”

陳氿拿出賬冊的瞬間，紀莘想明白了，難怪昨晚陳氿胸前鼓鼓囊囊的，原來是去偷賬冊。

今日公主府遣散人，陳氿如此乾脆地收拾東西，想來也是因為他偷了賬冊，必須在被發現前離開。

“賬冊？”邱常發隨手翻了翻，“這東西裡能有什麼秘密，還能比公主的私情更讓人震驚？”

“行明對榮慶公主是何種感情暫不可知，但公主對行明實在不像用情至深。”紀莘道，“尤其是駙馬對行明大打出手時，就算是想在人前遮掩，但榮慶公主分明一絲關心或心疼都沒有，她根本沒有理會，直接就走了。”

“就算沒有私情，和賬冊又有什麼關係？”邱常發問。

陳氿手指摩挲著賬冊封麵，說道：“榮慶、永慶兩位公主處處相爭，比美貌、比排場、比聲望，樣樣難以分出高下。榮慶公主固然因為賢名受聖人寵愛，可永慶公主同樣受聖人寵愛，且還有聖後的支持，論錢財權勢，永慶公主分明更勝一籌。問題就在此處，在永慶公主更有錢的情況下，榮慶公主如何做到樣樣不相上下的？我有預感，答案就在賬冊裡。”

邱常發尚未想明白，紀莘已經聽懂了陳氿的言外之意，“你認為榮慶公主在挪用悲田院錢款？這個猜測太大膽了，若是真的，縱然她是公主，這也會是重罪。”

“是不是重罪的，反正這個消息比私情帶勁多了。”邱常發拿起賬冊仔細看了看，翻過兩頁後又放下了，“可是我們小報哪有會查賬的人才？我肯定看不懂，小五記賬還沒學明白呢，查賬肯定也不行。”

陳氿指尖來回輕點桌案，一副若有所思的模樣，一言不發。

“我可以，我看得懂。”事情至此，紀莘對真相也產生了好奇，所以開口道。

“啊？”邱常發很是吃驚。

“我看得懂。”紀莘又說了一遍，“核對賬冊是我所長，你們若放心，可以把賬冊交給我。”

“好啊。”陳氿手指就勢一推，把賬冊推到了紀莘麵前，“我和老邱負責觀察公主府的動靜，你來負責找出賬冊的問題，你需要多久？”

紀莘翻了翻賬冊，回答道：“我需要一整日的時間，你們可以明日這時過來，屆時我告訴你們我的發現。”

“好。”陳氿答應得很是痛快，說完推推邱常發，“老邱，走啊。”

邱常發目光在陳氿和紀莘兩人之間來回轉，想說什麼，但又忍住了，起身跟著陳氿離開。

走出丁家之後，邱常發捅捅陳氿胳膊，問道：“這可是筆大買賣，現在成敗全指望著那本賬冊，你把賬冊給了阿莘，真放心她一個人查？”

陳氿沒直接回答邱常發的問題，而是道：“之前璟琇書院那次，雖是為了探查，但紀莘是實打實地上了一陣子學的，我在山長房間看見過她的考核成績，堪稱優異。還有，我讓小五計算她的欠債時，她隻掃了一遍小五記的賬，便看出了問題。”

“什麼意思？”

“她，不簡單。”

“哦——”邱常發恍然大悟，“你把賬冊交給她，一方麵是覺得她能發現線索，另一方麵也是想試探她？”

“嗯。難為你聽得懂我的用意。”

被鄙視了的邱常發照例飛起一腳，“去你的吧。”

第二日，陳氿和邱常發如約來到丁家，紀莘也已在等著他們。

紀莘開門見山，“賬本乍看之下沒有問題，時間、條目、數量、金額記錄清晰，進、繳、存、該之數皆準確。”

“你的意思是賬冊沒問題？”邱常發有些失望。

陳氿神色沒有波動，看著紀莘道：“你繼續說。”

“這些賬目乍看準確，但不合理。”

“如何不合理？”陳氿問。

“你我去過悲田院，對那裡安置的孩童和老人數量大致了解。賬冊中記錄的糧食和布帛采購、消耗之數巨大，遠超悲田院實際所需，根本不是那裡的孩童和老人能用掉的。”

“那多出來的糧食和布帛哪裡去了？”邱常發問。

陳氿道：“也許並不存在多采購的糧食和布帛。”

紀莘點頭讚同，“有一種貪腐方式，就是通過在賬本上虛高支出。也許朝廷撥給悲田院的錢款，有一部分並未用於悲田院的日常所需，在賬冊上記錄成了支出，但實際直接流入了他人之手。”

邱常發道：“所以這個賬冊是明麵上的，是造了假的，要拿到真的賬冊，才能知道有多少錢被挪用。不對啊，那我們怎麼知道真賬冊在哪裡，而且現在榮慶公主有所防備，進出公主府更不容易了，我們怎麼找真賬冊？”

“不找真賬冊，你可有彆的辦法確認貪腐金額？”陳氿問道。

紀莘早有準備，遞給陳氿一張紙條，道：“按照悲田院賬冊記錄，采購糧食和布帛的米麵行和布行是這幾家，我都寫上了，它們的賬冊應當好偷些。將米麵行和布行賬冊與悲田院賬冊兩相比對，即可核對出悲田院賬冊虛高了多少支出。”紀莘一頓，又道，“但米麵行和布行的賬冊用過之後得還回去，這個你們得答應我。”

紀莘說的是“你們”，但隻盯著陳氿一個人。

陳氿發出似愉悅似調侃的一聲笑，道：“好啊，他們的賬冊我留著又無甚用處。”說罷揣好紀莘給的紙條，拍拍邱常發，“老邱，乾活吧。”

邱常發聽話起身，出了門才回過味來，陳氿和紀莘現在怎麼那麼有默契，他怎麼顯得那麼多餘呢？

陳氿和邱常發偷賬冊的動作很快，紀莘一拿到米麵行和布行的賬冊，便著手計算悲田院賬冊中虛高的支出金額。

小報的其他人也沒閒著，一番配合之下，關於榮慶公主貪腐的報道被迅速地印刷刊登。

華都城再次因小報消息引起軒然大波，先是招財今報報出榮慶公主與和尚有染，幾日後奇真軼報又報出公主表麵常年資助悲田院，實際貪墨朝廷撥給悲田院的錢款，金額高達兩百萬貫。

榮慶公主素有賢名，擁躉眾多，若一切隻是流言蜚語，並不能撼動她的地位。但報道擺出了詳實的證據，由不得人不信，一時之間坊間議論紛紛，許多人都在懷疑報道並非空穴來風。

陳氿和邱常發又特意去打聽了朝廷的動靜，據說聖人對報道亦有所耳聞，在有心人的推波助瀾之下，聖人下令將榮慶公主禁足，並安排了官員徹查貪墨之事。

與此同時，華都城裡也有幾樁小事，譬如幾家米麵行和布行的賬冊離奇丟失，一日之後又完好無損地被找到了。

不過這些事猶如大風浪麵前的小水花，沒人會去問個究竟。

紀莘陰差陽錯地查出了貪腐，心中不勝唏噓。

在紀莘的記憶中，聖人初登基時，榮慶公主並不起眼，後來她憑著溫婉賢德、善解人意，迅速獲得了聖人的重視，自那時起，她和永慶公主便開始相爭，而在婚事定下之後，她們兩個的競爭愈演愈烈。

或許是為了和永慶公主相爭，亦或是為了彆的，榮慶公主做出貪墨之事，如今被揭發，榮寵不再，結局恐怕慘淡，值得嗎？

這個問題的答案紀莘不會知道了，她進不去公主府，更不可能見到榮慶公主。

還是另想辦法找到紀茹更要緊，也是時候離開丁家了。

紀莘告辭離開時，陳氿也在，他沒留人，隻提出送送紀莘。

紀莘婉拒，“不必了，倒是另有一事……”

“何事？”陳氿說這兩個字時，說不上來是什麼心情，似乎隱隱地在盼著，紀莘和他最好還有什麼事情的牽扯。

“璟琇書院的事情和這次的事情，小報報道這兩樁應當賺了不少錢吧？”

陳氿眼皮抖了抖，預感不妙，“是賺了不少，怎麼？”

陳氿在暗暗心虛，紀莘沒察覺，隻是一副就事論事的態度，“兩次我都有出力，按你們的規矩，我應當有分紅的吧？我用分紅抵欠債，剩下的慢慢還，如何？”

陳氿心裡在想，她真是越來越不好糊弄了，麵上卻是一副經她提醒才想起的樣子，“你說得有道理，就這麼辦吧。不過小五還在統計此次收入，你分紅多少還不確定，等到算好再告訴你。”

“沒問題。我沒彆的事了，你也彆送了。”

紀莘一再推辭，陳氿也不好堅持送人，隻能同紀莘道彆，看著她離開丁家。

紀莘人都走得沒影了，陳氿還倚在門框上，腳尖和石頭縫裡冒出的野草較著勁。他覺得自己有點不對勁，但又說不出是哪裡不對勁。

這時邱常發來了丁家，他都走到陳氿麵前了，陳氿隻專注地戳地上的幾根野草，就跟沒看見人似的。

邱常發忍不住狠狠一拍陳氿肩膀，“你都閒成這樣了，在這玩野草？”

陳氿抖肩甩掉邱常發的手，沒好氣地問：“你來蹭飯的？”

邱常發回得也不客氣，“你不是來蹭飯的？咱倆誰也彆說誰，真論起來，你不比我蹭飯多？時不時的穠翠閣裡還能有人給我留飯，你呢，光杆一個，也就小禾願意給你留副碗筷。”

陳氿驀地急了，“你彆胡說，讓人聽見怎麼辦。”

邱常發時常攛掇陳氿考慮丁小禾，陳氿次次反駁，但這次反應最大，“誰能聽見，你怕誰聽見？”

陳氿剛還急著，這會兒卻泄了氣，“沒誰。”

“嘿，沒誰是誰？”

陳氿被調侃得愈發煩躁，“你站在人家大門口說這種話，不怕街坊四鄰聽見！”說完就撇下邱常發進了屋。

邱常發回頭向四處看，昭行坊人煙稀少，哪來的街坊四鄰？