風拂羅裙，香盈滿袖，榮慶公主立於樓閣二層，斜倚欄乾，手執羅扇，雲鬢輕挽，玉麵桃腮，當真是人間絕色。

三位畫師忙著將美人美景留在畫紙上，不多時後，侍女呈上三位畫師的作品，榮慶公主玉指翻過畫紙，款步下樓，對畫師中一人道：“張畫師畫得好，賞。”

張畫師圓頭圓腦、體型富態，動作卻麻利，叩頭謝恩道：“謝殿下賞賜。”

另一位身著白袍，看著仙風道骨的牛畫師不服氣地“嗤”了一聲，張畫師也不惱，笑得見牙不見眼。

榮慶公主對畫師間的競爭毫不在意，倚著憑幾在美人榻上坐下，問貼身侍女：“駙馬呢？”

侍女低眉斂目地答：“已經派人去請了，隻是駙馬未醒，去的人在等駙馬起身。”

榮慶公主冷哼一聲，手中羅扇甩出，羅扇下的墜飾觸地，發出清脆聲響。

在場眾人察覺到公主不悅，皆大氣不敢出，一時之間花園內鴉雀無聲，直到駙馬終於出現。

“呦，我說怎麼這麼難得，殿下竟派人召我，原來是為了作畫。”說話之人正是姍姍來遲的駙馬，孟宗霖。

孟宗霖頭發披散，衣襟大敞，露出胸膛上星星點點的可疑紅痕。

榮慶公主隻瞥了一眼，立刻移開視線，冷冷道：“駙馬辛苦操勞，還未來得及梳洗，還不趕緊伺候駙馬梳洗，換身衣裳。”

孟宗霖任由侍女簇擁著離開，一副任人擺布的姿態，眼中一片冷漠。

待孟宗霖返回，榮慶公主扯扯嘴角，手扶了扶發間的對孔雀銜花冠子，起身挽住孟宗霖，和他一起坐回美人榻上。

侍女遞上一朵牡丹，孟宗霖死活不接，侍女看向榮慶公主，得了公主的示意後，強行把花塞進了孟宗霖手裡。

孟宗霖克製住捏碎掌中嬌嫩花朵的衝動，捋順氣息，再抬頭時已是滿目深情的模樣，抬起捏著牡丹的那隻手，停在榮慶公主發髻邊。

榮慶公主微低下頭，嘴角含笑，目光落在她與孟宗霖交握的手上。

侍女對畫師們道：“可以畫了。”

陳氿時而觀察，時而提筆作畫，看似心無旁騖，但一直在偷聽榮慶公主和孟宗霖的低聲交談，風將兩人微弱的聲音送了過來，讓他聽得一字未漏。

孟宗霖嘴唇未動，從齒縫發出的聲音傳入榮慶公主耳畔，“殿下大可自己演這出戲，何必讓某給殿下添堵？”

榮慶公主維持著微微垂頭的姿勢，一瞬間眼神淩厲，警告道：“我讓你演，你就得演。”

春意盎然的花園內，公主和駙馬表演著琴瑟和諧的戲碼，在場之人也都儘心地陪著二人表演。

紀莘向旁側看了看，張畫師的仆從不知去了何處，牛畫師的仆從躲在角落昏昏欲睡，此時是她開溜的好時機。

沒在榮慶公主身邊的侍女中看到紀茹，紀莘得去彆的地方找找。

榮慶公主府占據半坊之地，院子一重重的，紀莘雖不清楚構造，但猜想去公主寢樓應當向北走。

“你是何人？”突然有人厲聲道。

紀莘不得不站定，看向叫住自己的人。

青色無紋官服，腰間鍮石帶，又出現在公主府，應是公主邑司官員。

紀莘隻得小心應對，叉手行禮，道：“奴是新進府的陳畫師身邊的仆從，阿郎在為殿下作畫，奴想去為阿郎取畫具，不小心迷了路，眼下正在找回去的路。不知是不是奴做錯了什麼，可有冒犯？”

紀莘麵前的男子默默打量著她，道：“公主府豈是你能隨意走動的地方，既然迷了路，那就等你家畫師來領人吧。”這人說完話後，已有人向著紀莘來時方向而去，看樣子是去通知陳氿。

這是要等著陳氿來證明紀莘的身份，然後才能放人。

紀莘並不慌張，陳氿為了保全自身，會幫她遮掩的。但是，公主府內井然有序，處處都是眼睛，她該怎麼找紀茹？

陳氿一副慌慌張張的樣子，匆匆跑來，見到紀莘旁邊的官員便行禮，“實在是抱歉，我這下人沒見過好地方，糊裡糊塗的，給您添麻煩了。不知該如何稱呼您？”

“某姓王，是公主邑司丞。人你領回去吧。”對著點頭哈腰的陳氿，邑司丞微微仰頭，像是在用鼻孔看人。

“多謝，多謝。”陳氿拽著紀莘離開，在邑司丞看得到的不遠處，陳氿還在數落著，“讓你取東西，半天不回來，我以為你是躲懶，沒想到還能走丟，笨死你得了。”

待兩人徹底出了邑司丞的視線，陳氿鬆開紀莘，低聲道：“趕緊回去，有事問你。”

一回到房間，紀莘率先問道：“公主和駙馬的畫像這麼快就畫完了嗎？”

陳氿沒有推拉，直接回答了紀莘的問題，這很出乎紀莘的意料。

“畫到一半時，一群公主府下人押著一個鼻青臉腫的侍女，從公主和駙馬麵前走過去，那個侍女的嘴被塞了布，但還在嗚嗚地叫。駙馬立刻就黑了臉，撇下公主走了，不過公主看著挺愉快的，隻是畫像畫不成了。”陳氿笑得玩味，說完還挑挑眉，示意紀莘，你品，你細品。

紀莘按著陳氿的描述猜測：“公主苛待下人，駙馬看不過去，但無力阻止？”

“哈，哈哈，”陳氿聽得發笑，“哪個王公貴族會在意他人死活？”

“那是怎麼回事？”紀莘想不出了。

陳氿揭曉答案道：“公主和駙馬表麵恩愛，實際感情不睦，各玩各的。公主看不慣駙馬染指她的侍女，當眾處置了侍女，這是對駙馬的警告。”

紀莘聽得心中五味雜陳，公主看不上駙馬，但又奈何不得駙馬，隻能處置侍女出氣。

而那侍女，不論是否自願，最終成了公主和駙馬鬥法的犧牲品。

紀莘不是沒見過上位者的殘忍，她無法認同，但又無能為力，就連前世的她，也是一場權力鬥爭中的犧牲品。

陳氿見紀莘默然，又道：“雖然之前說好了我們互不乾涉，但依現在情勢，我們還是合作比較好，你意下如何？”

“合作什麼？”

“公主是不是心中另有他人，而那人與我獻的畫有關？你告訴我全部你知道的，我配合你在公主府裡的行動。放心，我對你想做什麼不感興趣，但不管你想做什麼，今天肯定不順利，被人逮了個正著。我來配合你，肯定比你自己行動容易。怎麼樣，答不答應？”

紀莘心動了，畫師雖算不上公主府客人，但也不算下人，地位比她一個畫師仆從高多了。有陳氿幫她，她在公主府行走會方便很多。

紀莘決定接受陳氿的提議，“再加一條，告訴我你來公主府的目的。”

陳氿當然不想告訴紀莘，但想起今日在花園注意到的可疑之人，他若是不能掌握先機，這樁生意彆人就要做成了。“成交。”

“那你先說。”紀莘道。

真是得寸進尺，陳氿耐住性子和紀莘討價還價，“為什麼不是你先說？”

“你我的人品高下不是顯而易見的麼？”

陳氿隱隱感覺牙疼，但又似乎隻是幻覺。

紀莘之前那麼好騙，可惜被他坑過幾次之後，學聰明了。他可真是造孽。

陳氿沒轍，隻能先亮出自己的牌，“有人出重金，找人挖掘榮慶公主的醜聞，並且要見報。我為這筆傭金而來。”

一聽就是陳氿乾得出來的事，看來沒說謊。於是紀莘也說了實話，講述了榮慶公主婚前與袁適的交往。

“所以我的那幅畫是袁適畫過的？嘶，那她那天把我叫過去是何意？”陳氿道。

“或許榮慶公主那日是被勾起了舊日回憶，出於對未出嫁前的時光的懷念，所以一時興起。這事應該過去了，我看她今日就根本沒有注意過你。你會把榮慶公主的這些事寫到小報上嗎？”

“榮慶公主待嫁之年曾屬意袁適，袁適卻屬意永慶公主。榮慶公主未能嫁得心上人，與駙馬貌合神離，駙馬肆意染指公主府侍女，公主與駙馬矛盾愈演愈烈。這些都隻能算是談資，縱然能掀起一時的波瀾，卻也無趣。要是能抓到袁適與榮慶公主舊愛複燃，秘密幽會，這倒能有些意思。”

“狗嘴裡吐不出象牙。”紀莘評價道。

陳氿撇撇嘴，“不是我說話不中聽，是這世上醃臢事本來就多。你是不是看得還少？見多了你就習慣了。”

紀莘答得一本正經，“世上醃臢事是多，但不代表我該習慣，更不代表我該隨波逐流。我無力影響和改變他人，至少能做到堅守自身。”

陳氿插科打諢的笑僵在臉上，長睫不斷顫動，沉默片刻後轉移話題道：“你之後幫我留意些張畫師的仆從。”

紀莘對張畫師的仆從無甚印象，就是不高不矮、不胖不瘦、相貌普通的一個男子，“他有什麼不妥嗎？”

“他可能是招財今報的人。”

“那張畫師也是？”

“這倒未必，有可能是招財今報的人收買張畫師，借他進入公主府。那名仆從表現得對張畫師俯首帖耳，但仔細看下來，他對張畫師的習慣、喜好並不熟悉，後來人更是不見了蹤影，總之有幾分可疑。”

紀莘聽出了言外之意，買榮慶公主醜聞的人找了不隻一家小報，哪家成了便付哪家報酬，難怪陳氿會改變態度找她合作。