紀莘和陳氿達成協議，紀莘扮成男子，以陳氿仆從的身份進公主府，兩人各乾各的，隻要互不暴露身份，就井水不犯河水。

關於畫，紀莘隻告訴陳氿，在榮慶公主未出嫁時，曾有人畫過一幅那樣的畫，沒再多說其他。

陳氿對紀莘的敷衍回答很不滿，兩人住一間房，他便故意讓紀莘睡在地上。

紀莘毫不在意，於她而言，能進公主府就很好。

雖然睡得安穩，但紀莘又夢到了前世。

“阿姊，我贏啦！”

膳房外的廊下，紀莘和紀茹各坐一具胡床，紀茹揮著手中草莖笑得眉眼彎彎，而紀莘手中的草莖已斷成兩截。

窗內的馮司膳看著廊下的姊妹倆，笑著搖搖頭，端起木托盤走出膳房，“阿茹，彆一直纏著阿莘鬥草，用午食了。”

紀茹聽話地收拾地麵狼藉的花瓣和草莖，收好胡床，紀莘則接過馮司膳手中托盤，三人說笑著往馮司膳房間去。

馮司膳四十歲的年紀，在司膳之位已有十幾年，再向上很難，但資曆擺著，在一眾女官和宮女之中頗受尊敬。

紀莘與紀茹受馮司膳多年照拂，與她感情深厚，雖如今各有差事，但還是時常抽空到尚食局看馮司膳，陪她吃飯聊天。

紀茹總是嘰嘰喳喳講不停的那個，她與紀莘性子天差地彆，活潑嬌俏，愛美愛熱鬨，心靈手巧，對於發式、妝容常能彆出心裁，是榮慶公主身邊最受寵的宮女之一。

馮司膳不時給兩人夾菜，含笑聽著紀茹談天說地，氣氛融洽得與親母女無異。

但與親近的長輩一同用飯，總是少不了被念叨的。

“阿莘，”馮司膳擱下竹箸，神色認真，“你前幾日是不是當眾同章典計起過爭執？”

紀茹縮縮脖子，圓溜溜的黑瑪瑙般的眼珠轉來轉去，預感到馮阿娘又要教訓人了。

紀莘卻平靜，她素來敢做敢當，也並不覺得自己做得不對，“是。”

馮司膳知道她說什麼紀莘都不會聽，但還是歎口氣道：“我也不是說你不對，但凡事講個方法，你總直來直去，有時你對也會變成不對，你該學會圓滑、包容。”

長輩之言不便反駁，紀莘低下頭認真吃飯，馮司膳又歎息一聲，還欲再說兩句，被紀茹軟糯的聲音截了下來。

“馮阿娘，你也管管我吧，我最近的日子可難過了。”紀茹靠在馮司膳身上，抱著馮司膳的胳膊晃啊晃，眼神卻瞟向紀莘，意思明晃晃的：阿姊，我來幫你。

被紀茹這一打岔，馮司膳沒再說紀莘，摸摸紀茹的頭問她：“你惹事了？”

紀茹坐直，撅嘴甜甜地撒嬌，“我什麼時候惹事過。是公主這些日子心情不佳，我們都得小心伺候著，我每天都提心吊膽的，生怕說錯話。”

馮司膳眨眨眼，想到了什麼，但沒開口。

紀莘問道：“是因為婚事？”

紀茹狠狠點頭，“可不是麼，永慶公主……”

“阿茹，慎言！”馮司膳神情難得嚴厲，紀茹乖乖閉嘴，專注扒飯，人都快埋進碗裡去了。

飯桌上短暫的安靜中，紀莘的心思因紀茹的話而飛了出去，飛到了一個月之前聖後的賞花宴上。

紀莘是被紀茹帶去牡丹園偷看的，那一日聖後廣邀城中官宦家的年輕郎君和女娘，花團錦簇之中，榮慶公主和永慶公主各有千秋，都是宴會上眾星拱月的存在。

盛裝的榮慶公主似喜似嗔，對一位年輕郎君青眼有加，任他為自己簪上開得最盛的一朵牡丹。隨後兩人脫離人群，並肩踱步到一片魏紫之間，榮慶公主含羞的笑意被描摹在了畫紙上。

“看公主的樣子，我看好事將近嘍。”那時看熱鬨的紀茹是這麼說的。

紀茹每日聽榮慶公主提起那位郎君，漸漸知道了那人叫袁適，父親是扶持聖人的“五大臣”之一，而他本人則是如皎皎明月的清朗君子，是無數女娘心中可望不可即的存在。

賞花宴本就意在為公主挑選夫婿，在榮慶公主看來，她與袁適兩情相悅，必然會被聖人和聖後賜婚，可惜天不遂人願。

永慶公主突然橫插一腳，袁適被賜與永慶公主成婚。

至於榮慶公主，她被指給了聖後的侄子，孟家旁支一個平庸的子弟。

紀茹雖是掖庭出身，但始終在馮司膳和紀莘庇護之下，故而活得無憂無慮。縱是她這樣的性子，都想得明白公主婚事透出的訊息——榮慶公主雖是賢良溫婉、人人稱頌的大公主，但終歸是低微的妃子所出，身份不及聖後嫡出的永慶公主高貴，她的婚事也隻是用來為聖後娘家添彩的。

紀茹明白的事，紀莘當然也明白，紀莘收回思緒，擱下竹箸，和馮司膳一道收拾碗碟。

紀茹反複張了幾次口，有些話還是不吐不快，“我看那個袁適就是個三心二意的，若是他肯為公主抗爭，婚事定不下來。”

紀茹為榮慶公主抱不平，是因為她想不到更深的，關乎朝堂的事，而紀莘身為女官，難免有所耳聞。

昔日“五大臣”扶持聖人登基，卻被聖人所忌憚，聖人登位後，更倚仗的是孟家。

現如今“五大臣”之四已被貶出華都，隻剩袁家搖搖欲墜。

被永慶公主看上的袁適，是保全袁家最後的籌碼。

如此情勢，就算袁適對榮慶公主有深情厚誼，也會感恩戴德地接受與永慶公主的婚事。更何況，袁適與榮慶公主見麵次數寥寥，恐怕也沒多深的情誼。

這些在宮廷中不能明說，紀莘隻拍拍紀茹的手，叮囑道：“不要再提這些閒言碎語了，做好差事要緊，少說話，多做事。”

“你自己也是，少惹是非。”馮司膳對紀莘道。

可後來紀莘終究是沒做到。

紀莘醒來時，陳氿正目光炯炯地盯著她，眼下淡淡青黑，充分顯示出他昨晚沒睡好。

陳氿睡不好全是因為在生氣，他故意讓紀莘睡在地上，可是紀莘根本不在意，反倒是他自己輾轉反側了一夜。

他睡不著，還要聽著床下紀莘均勻的呼吸聲，能不氣麼？

紀莘無視陳氿的灼灼目光，翻個身閉上眼睛，隻想沉溺在溫馨的夢境裡。

偏偏有人要煞風景，“醒了還不起，等下送朝食的侍女過來，看見畫師起了，仆從卻不起，多引人懷疑。”

紀莘被攪得徹底沒了睡意，起身整理被褥，陳氿歪著頭坐在床沿，翹著二郎腿，還在若有所思地盯著她。

紀莘被他盯得不自在，忍不住問：“你有什麼事？”

陳氿舌尖頂了頂腮幫，眨了眨眼睛，道：“我就是被你利用了吧？嗬，沒關係，我自己大意，認了。”

紀莘提起一把月牙凳，放到床邊，和陳氿麵對麵而坐，“你彆陰陽怪氣的，有話直說。”

陳氿驀地怔了一下，她突然離他這麼近乾什麼。

紀莘坐下之後才意識到不妥，他們的距離實在是近，近得讓她看得清陳氿容貌的每一處。

他們認識有一陣子了，這卻是紀莘第一次仔細看陳氿的容貌。

眼窩深邃，山根高聳，下頜線流暢，棱角分明卻不淩厲，五官精致但不女氣，如果要一個詞形容陳氿的模樣，應該是修晳清俊。

陳氿有一雙桃花眼，該是顧盼風流的類型，但大部分時候陳氿是沉靜的，少部分時候，則是在算計人。而現在，陳氿懵怔的這一瞬間，眸中是霧蒙蒙的溫潤，為他添了幾分人畜無害。

紀莘收回視線，手摸到小腿，狠狠擰了一把，提醒自己：清醒一點，這人跟“人畜無害”可搭不上邊，他明明有毒。

陳氿也隻遲鈍了一瞬，回神後坐直，擺出對峙的氣勢，“從讓我畫那幅畫開始，你算計好了一切，讓我以為占了便宜，實際是為了讓我放下戒心，去獻那幅畫。你料定那幅畫會出事，逼得我慌不擇路地去找你，主動提出帶你進公主府，你便可以坐享其成，付出的隻是幾句語焉不詳的話。”

“我是想進公主府，但我沒想到你會出爾反爾，更沒想到公主會做那樣的事。後來你再找我，我也隻是重新和你談條件。”

紀莘話音落下，陳氿還注視著她，想從她眼神中看出端倪。可紀莘太坦蕩，陳氿不得不承認，確實是自己想多了。

“好，即便你沒算計我，但那幅畫有什麼玄機，你總該說清楚吧？”

“該說的我昨日已經告訴你了。”

榮慶公主被迫嫁給現在的駙馬，婚前心中另有所愛，那人還是永慶公主的駙馬。這種事一旦告訴陳氿，鐵定明日就會登上小報，紀莘才不打算和盤托出。

陳氿氣結，紀莘就是塊又臭又硬的石頭，就算她什麼都不說，陳氿依舊盯著她，打算熬到她開口。

紀莘不怵他，坦蕩蕩地和他對視，看誰熬得過誰。

不知過了多久，敲門聲響起，結束了兩人的對峙。

陳氿去開門，來人是公主府侍女，紀莘聽到了門口侍女與陳氿的交談，是公主召三位畫師前往花園作畫。

紀莘認真扮演仆從，為陳氿收拾畫具，陳氿卻對著淨手的銅盆內的水打量容貌，口中念念有詞，“早知道胡子不剃掉了。”

顯然，陳氿還記著榮慶公主想要睡他的事，並且心有餘悸。

紀莘不等他，捧著一應畫具邁出房間，隻留下一句話在房間內回蕩，“沒人會看上你。”