外麵的吆喝聲漸漸遠去，車輪在街道上發出“咯咯咯吱”的聲音。

白溪透過車窗望向外麵，隻見街道兩旁的房屋破敗不堪，周圍彌漫著一股蕭瑟之氣，並非是她們要去的那條繁華的街：“許姐姐，我們這是去哪裡？”

車夫停住了馬，恭敬地說道：“小姐，到了。”

“去看看楚公子。”許楠伊輕輕撩起馬車的簾子下了馬車。

破舊的屋舍、風吹過的枯黃草地、幾棵棵乾枯的樹木，雖是第二次來了還是讓她心頭一緊。

許楠伊的目光掃門口，心中猛地一沉：“不好。”

她眉頭緊鎖，心跳加速的驟然衝進了院子，麵色頓時變得有些難看。

白溪跟了上去，眼裡透出了一絲疑惑。

一身鮮豔紅衣的二皇子正悠閒地坐在石凳上，手裡端著一杯茶，仿佛這裡的一切都和他無關，那與生俱來的氣質與周圍的荒涼格格不入，反而襯托的這個院子愈加冷清了。

楚硯朝地站在一旁，氣質冷峻，臉上帶著一抹淡然。

然而，隨著她們的腳步聲響起，二人同時抬頭。

那一瞬，許楠伊感受到了一股莫名壓力，但很快她便調整了自己的神色，穩步走上前和白溪一起行禮。

她站在楚硯朝的身側，眼神中卻隱隱透出一絲緊張，聲音清冷：“不知道二殿下前來所謂何事？”

手心已攥得微微發汗。

書中描述，楚硯朝被二皇子殺了，這兩個人一直都是情敵，俗話說情敵見麵，分外眼紅，可在她看來兩個人相安無事。

身側的楚硯朝卻並沒有多餘的表情，他隻是微微動了動身子，往一側移動了一步，仿佛在刻意與她保持距離。

那一步的動作，像一根尖銳的細針，悄無聲息聲息地刺進了她心裡。

宋轍從她閃爍的眼神中看出了擔憂。

他緩緩放下茶盞，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，打破了院子裡的沉寂。

語氣沒有半分溫度：“本殿去哪裡還需向你解釋嗎？”他語氣平靜，但話中卻帶著譏誚，“倒是許小姐一介閨閣女子，未經通報擅自闖進彆人家的宅子，作何解釋？”

宅子？

這也就是間破房子。

許楠伊被這句話堵得一時無言，她確實沒有權力過問宋轍的事，隻不過是擔心宋轍會對楚硯朝不利，剛進入院中時的慌亂消失不見，隻覺一陣涼意從心頭漫開，她咬著牙努力穩定住自己的情緒。

她深吸一口氣，神情平靜了幾分，帶著一絲倔強道：“那我的事，也與二皇子無關。”

楚硯朝身子一怔，眸光微動，卻什麼都沒有說。

她抬眼看了看楚硯朝，試圖從他的身上發現一些端倪，兩人的目光相遇，楚靜靜的眼睛深邃卻又冷淡，她與他之間仿佛隔著一層薄霧，實在是看不透他。

宋轍聞言，輕笑一聲，他手中的茶盞被輕輕放回石桌，發出一聲清脆的響動，隨即，他猛地起身緩緩向她走近，步伐不疾不徐，卻帶著強強的壓迫感。

他紅色的衣袂在微風中微微飄蕩，映襯著他唇邊那抹意味深長的笑。

“怕是要白白辜負了許小姐的一番好心。”他低頭看著她，聲音不緊不慢，像是冰冷的利刃劃過耳際，“某些不知天高地厚的啊，並不會領情。”

話音剛落，身旁的楚硯朝眉頭已然皺起。

他微微抬眸，直視著二皇子，眼神中帶著探詢：“二皇子這話是什麼意思？此事還和許小姐有關？”

宋轍不屑地嗤一聲，覺得楚硯朝不知好歹，讀書讀傻了。

他側過身，似是懶得與楚硯朝正麵對視，語氣透著譏諷：“什麼意思？就憑你能輕而易舉地入得了靈峰書院？白日做夢。”

這句話像是一塊巨石砸進了水麵。

許楠伊原本神情就緊張，更加急的問：“二殿下答應我的事，難道還想反悔不成？”她的聲音微微顫抖，卻十分堅定。

宋轍冷冷地看了她一眼，嘴角的笑意逐漸收斂，轉而帶上了幾分不耐。

他神情淡漠的向前又逼近一步，俯視著她，聲音冰冷：“我的靈峰書院，可不是什麼阿貓阿狗都能來的，既然某些人不願意，本殿自然是不會勉強。”

院子裡，風吹過枯枝發出微弱的沙沙聲，而許楠伊站在原地，心中複雜的情緒交織在一起。

許楠伊氣的眼眶通紅，逼問道：“那要多久，五年？八年？還是十年？”

楚硯朝：“楚某的事與許小姐無關。”

許楠伊：“楚硯朝。”

過了許久，她才淡淡道：“難道你不怕心愛的女子嫁給彆人嗎?她能等你這麼久嗎？”

她猛地轉過身，目光直直落在楚硯朝身上，眼中燃燒著不甘，語氣中帶著一種難以抑製激動：“你為何不願意？這對你的前程一片大好！你自己埋頭苦學要到什麼時候？難道你甘心讓機會白白溜走嗎？”

楚硯朝的表情微微一變，但很快又恢複了慣有的冷靜，他站得筆直，目光平靜地望著她，聲音堅定：“楚某要憑借自己的本事考取功名。”

這話像一盆冷水潑在許楠伊的心頭，瞬間將她所有的期待澆得透涼。

她的眼眶迅速泛紅，眼淚幾乎要奪眶而出，但她卻倔強地仰起頭，逼問道：“那要多久，五年？八年？還是十年？”

楚硯朝被逼的身子連連後退，他的目光略微一閃，隨即移開，語氣中多了一絲冷漠：“楚某的事，與許小姐無關。”

她盯著他，咬著唇，聲音微顫卻透著強硬：“楚硯朝。”

他始終站在那裡，神色如常，無動於衷。

許楠伊閉上眼，深吸了一口氣，努力的平複情緒。

過了許久，她才淡淡開口：“難道你不怕心愛的女子嫁給彆人嗎？她能等你這麼久嗎？”

她的話猶如鋒利的箭，直直刺向楚硯朝的心口。

楚硯朝的眼睛驟然一凝，手指微微顫動了一下，他的沉默讓許楠伊的胸口更加憋悶。

宋轍將她們三人打量了一遍。

許楠伊沉默了一瞬，她很清楚人各有命，有些東西注定無法強求，她所能做的也就這些了。

她歎了一口氣，眼中掠過一抹無奈：“罷了，我不會再勸你，你去不去書院都取決於你自己，隻要以後不會後悔就行。”

話落，她的手輕輕一抬將食盒放到石桌上，動作雖輕卻透著濃濃的失望，許楠伊站直了身未再多說，轉身決然離去。

一旁的白溪見狀，忍不住紅了眼眶，狠狠地跺了跺腳。

她望著楚硯朝，語氣中帶著明顯的責備：“許小姐為了讓我們有機會入書院，付出了很多，甚至險些……你自己好好考慮清楚吧。”她說完也轉身離開了，步伐有些匆忙，仿佛再多停留片刻就會忍不住哭出聲來。

楚硯朝的目光追隨著白溪的背影，問：“白姑娘也會去書院嗎？”

白溪沒有回頭。

宋轍靠在石桌旁，眼角含著一絲幸災樂禍的笑意，他看了看楚硯朝呆呆的神情，像是找到了某種樂趣，輕笑道：“還看呢？人都已經走遠了。”

這三個人還真是有意思。

說著，他伸手去揭開許楠伊留下的食盒，蓋子被輕輕揭起的瞬間，宋轍臉上的笑容僵住了，石桌上的兩份糯米糕映入眼簾。

一份是他自己帶來的，另一份則是許楠伊帶來的。

宋轍皺了皺眉，語氣中透出幾分戲謔：“這倒是有趣，竟然和本殿帶了一樣的東西。”他指尖輕輕撥弄著食盒的把手，目光移向院門口。

楚硯朝的目光也注意到了那兩份糯米糕，他眼神中透著複雜的情緒，似乎是驚訝，又似乎是某種難以言喻的觸動，他腦海中回蕩著許楠伊離去時的那句話——“隻要以後不會後悔就行。”

院子裡風聲低回，幾片枯葉被卷起又飄然落下，一切靜得仿佛時間都停滯了，而楚硯朝的心卻在這一刻起了波瀾。

白溪快步追上許楠伊，伸手輕輕拉住她的衣袖，低聲安慰道：“許姐姐莫要同楚公子生氣，他一時難以接受，門第差距擺在那裡他自然會多想，白溪很能理解那種感受，等楚公子想通了，或許會改變主意，許姐姐不必太過憂心。”

許楠伊停下腳步，轉身看向白溪，眉宇間的失落依然未散。

她擺擺手，語氣中透著些許自責：“是我魯莽了，沒有考慮你們的感受，事先也沒有征求你們意見，就貿然替你們做了決定，也難怪楚公子會不高興。”

白溪連忙搖頭，急切地說道：“溪兒並沒有責怪許姐姐的意思，相反，許姐姐幫助溪兒擺脫困境，溪兒感激還來不及呢，楚公子的事與溪兒不同，他是個有誌氣的人有自己的堅持，許姐姐不必太過自責。”

許楠伊看著白溪那真誠的眼神，心中五味雜陳。

她輕輕歎了口氣，目光複雜地注視著白溪，語氣帶著些試探：“溪妹妹，若有一天你發現許姐姐並沒有你說的這般好……甚至騙了你呢？你會怎麼辦？”

白溪怔了怔，抬頭看向許楠伊，眼中閃過一絲疑惑，但很快就想通了。

她輕輕拉住許楠伊的手，聲音柔和：“許姐姐，雖然我們認識的時間不長，但溪兒看得出，許姐姐做的每一件事都是為溪兒著想，不管許姐姐做出什麼，溪兒都不會怪您，溪兒相信許姐姐有自己的苦衷。”

許楠伊聽著她的話，心裡像是被什麼溫暖的東西輕輕觸動了一下。

她靜靜看著眼前這個善良的姑娘，嘴角勉強勾起一抹笑容：“溪妹妹，你真是個好姑娘。”

白溪微微一笑，輕聲道：“許姐姐也一樣好，即便是有困難，溪兒也願意陪著姐姐一起麵對。”

許楠伊沒有再說話，隻是輕輕點了點頭。

兩人一前一後走在破敗的小巷裡，夕陽的餘暉灑在她們的身上，將兩道背影拉得悠長。