許楠伊在白府門前猶豫了片刻，她不想進去，可架不住白達和肖霞的盛情邀請，終究還是在丫鬟的攙扶下下了馬車。

她剛抬頭，目光便落在門口處那個熟悉的身影上。

白溪低著頭，手指緊攥衣角，看上去很無助，她麵容雖美，卻因憂愁顯得憔悴。

仿佛一株任憑風雨摧殘的小白花。

略一思量便明白了大概，肯定又是父親和繼母找了什麼由頭為難她了。

她雖未出聲詢問，卻將這一筆悄悄記下了，打算稍後再細問。

白父滿臉堆笑，諂媚道：“許小姐，請上座，這是今年剛送來的上好普洱茶，還請您品鑒一二。”

肖霞語氣熱絡地招呼著：“你們三個丫頭還杵在那兒做什麼？快過來給許小姐問好。”

三姐妹聞聲一起走上前。

許楠伊端起茶杯，輕輕吹散浮在茶麵上的熱氣，隨後抿了一口，清香縈繞舌尖，但她並未急著誇讚，而是抬眼掃了一圈，視線在三姐妹身上稍作停留，最終落在了站在最右側的白溪身上。

她微微一笑，語氣卻平淡至極：“三姑娘是我的妹妹，就免了吧。”

此言一出，廳內頓時靜了下來。

白家上下皆是一愣，尤其是肖霞母女，臉上的笑容僵在了嘴角，她們隻知道許楠伊看重白溪，沒成想還把她當成妹妹看待。

三姑娘白溪更是難掩驚訝。

她抬頭看向許楠伊，眼中帶著幾分不解，卻又有些隱隱的感動。

許楠伊不再多言，隻是輕輕放下了茶杯，姿態閒適地倚靠在椅背上。

二姑娘白雨率先反應過來，她眸光一亮，連忙上前一步屈膝行禮，笑容甜美地說道：“雨兒見過許小姐，許小姐既是三妹妹的姐姐，那從今以後也是雨兒的姐姐了。”

許如霜的目光落在白雨身上，稍作打量。

她對這位二姑娘略有耳聞，性情溫和，從不主動生事，也從不多管閒事，白雨從小便缺乏主見，母親和大姐說什麼她便聽什麼，後來嫁給了九品司獄，雖不大富大貴，但夫妻和美倒也算是一生順遂。

心中權衡。

若稍加點撥，這個溫和的二姑娘未必不能成為白溪的助力。

許楠伊她點了點頭，語氣淡淡道：“你倒是個爽利的性子，既然如此，看在白溪的麵子上，以後你也跟著她一起叫我姐姐吧，不過醜話我可說在前麵，姐妹之間要互相幫襯，若是暗地裡勾心鬥角、互相算計，那就彆怪我不客氣了。”

白雨也是上道，臉上的笑容更加明媚。

語氣鄭重：“請許姐姐放心，雨兒一定會和三妹妹好好相處，絕不會讓您失望。”

許楠伊嘴角微微勾起一絲笑意，卻未再多言，她抬眼看了看旁邊的白玥，心中已有了計較。

“白家這潭水，可比想象中深得多。”

白玥依舊杵在一旁，她還是拉不下這個臉求人。

肖霞站在一旁，不停地給她使眼色。

大姑娘白玥扭扭捏捏的上前，低著頭囁嚅道：“許小姐......”她聲音低得幾乎聽不清，神情十分局促和尷尬。

許楠伊估摸著時辰也差不多了，便及時開口打斷：“白大人，我和溪妹妹還有事，就不打擾了。”

白父見狀，眼中閃過一絲焦急。

他瞥了一眼白玥，臉色微沉，隨即從袖口中取出一疊厚厚的銀票，雙手遞到許楠伊麵前，語氣奉承道：“許小姐為了溪兒能入靈峰書院花費了不少心思，這兩千兩銀票，是用來給許小姐吃茶點的，還請笑納。”

肖霞也連忙跟著補充道：“許小姐，看在溪兒的麵子上，能不能也捎帶著我的大姑娘和二姑娘一起入學堂。”

許楠伊心中暗笑。

琢磨著一個小小的九品將仕佐郎，竟能輕輕鬆鬆拿出兩千兩銀票，出手還真是闊綽，但她臉上仍是一派雲淡風輕，端起手中的茶盞，眉頭微蹙，露出一副為難的神色。

“白大人，白夫人，不是我不願意幫你們，我為了讓溪妹妹入學堂花費的可遠不止這些，而且，這靈峰書院的事情，二皇子才是真正的主事者，我不過是從中使了使力，說到底也做不得主啊。”

她這一番話表麵上推托，卻字字點明，事情辦成的代價遠不止這區區兩千兩。

白達聽出了弦外之音，連忙對著肖霞使了個眼色。

肖霞咬了咬牙，滿臉堆笑道：“許小姐，隻要能讓我的兩個女兒一同進書院，多少銀子我們都願意出，還請您一定要在二皇子麵前多多美言幾句。”

許楠伊的目光淡淡掠過他們，並未急著回應，卻在心中琢磨著白家的算盤。

這對白夫妻心裡可是一清二楚。

俗話說舍不得孩子套不著狼，他們如今肯大出血，無非是想為兩個女兒鋪好路，能進靈峰書院，不僅是一個頭銜，更是一個社交圈子，白家指望著姑娘在書院結交權貴，若能成為貴人正室，自然是一步登天，即便不能，光是靈峰書院的名頭，將來也足以為她們挑個好婆家。

想到這兒，許如霜嘴角微微一勾，但她仍舊不動聲色，隻等著他們再抬高籌碼。

許楠伊再次端起茶盞，輕輕抿了一口普洱茶，眉眼間帶著幾分淡淡的讚許：“茶是好茶，隻不過喝茶講究的是小口慢啜，最忌諱囫圇吞下，這樣既沒有品出茶香，還白白浪費了這上好的茶葉。”

她這番話聽起來仿佛對品茶頗有心得。

但事實上，許楠伊根本不懂茶，更沒有閒情逸致去研究什麼茶道，她的生活向來拮據，為了替父親看病，她早已入不敷出，過得不過是勉強糊口的日子，哪怕偶爾喝茶，也不過是牛飲罷了。

白達連連點頭，陪笑道：“許小姐說的是，是小官思慮不周了，這些銀子還請許小姐收下。”

他在官場混跡多年，自然懂得其中門道。

若許楠伊收下銀子，說明此事尚有轉圜的餘地；若她連銀子也不收，那就表明她已無意插手。

許楠伊掃了一眼白達遞來的銀票，略一猶豫，便伸手接過了：“那我就在二皇子麵前說說話，至於成不成......”

話未說完，肖霞立刻接了話頭：“那就看她倆的造化了。”

許楠伊微微一笑，未再多言。

她站起身準備離開，臨行前卻突然回頭，似漫不經心地丟下一句：“我看雨兒妹妹臉蛋圓圓的，很是招人喜歡，午時我要在聞香樓設宴，到時候她也去吧。”

這番話如平地驚雷，頓時在白家姐妹之間掀起波瀾。

二姑娘白雨聽罷，心裡頓時激動不已，眼神中透著幾分抑製不住的喜悅。

她暗自揣測，許楠伊此舉是不是意味著自己在她心中有幾分特彆？最重要的是，她的確是個貪吃之人，而聞香樓乃是京城最負盛名的酒樓，能去那裡赴宴，已然讓她難掩興奮。

而大姑娘白玥的臉色卻陰沉了下來。

她站在一旁眼中滿是不甘，目光陰鬱地看著二妹，心中的妒火越燒越旺。

真是應了那句俗話：有人歡喜有人憂。

許楠伊的嘴角微微上揚，她心中清楚，自己的一句話足以讓白家姐妹之間的平衡有所傾斜。

而她之所以這麼做，不過是為了讓白玥母女的心懸起來，讓白玥將更多的妒意轉移到白雨身上，這樣一來，白溪便少了幾分被針對。

她抬眼望向遠處的街景，心中波瀾不驚，卻已然將這局暗棋布得滴水不漏。

坐在馬車裡的白溪手裡緊緊攥著帕子，眼神中滿是掙紮。

她低著頭，聲音細若蚊蠅：“許姐姐，我知道你為了溪兒的事已經很為難了，你就做做樣子，讓我好回去給父親母親一個交代，溪兒不想讓許姐姐為難，你不給兩位姐姐說情也沒關係。”

許楠伊看了她一眼，眼神透著些許探究，問道：“你願意讓她倆跟你一起入書院嗎？”

白溪抬起頭，又迅速低下，猶猶豫豫地攪著手裡的帕子。

論私心，她自然不願意兩位姐姐跟著，但又不敢直言，隻得小聲道：“全憑姐姐做主。”

許楠伊見狀，心下了然，便緩緩道：“我把你弄進書院，是為了讓你遠離那個狼窩，既然你叫我一聲姐姐，我怎麼可能把狼崽子一並帶出來？”

白溪抬起頭，眼中閃過一抹意外。

許楠伊繼續說道：“我知道你心裡好奇我對二姑娘的態度。首先，二姑娘並不像你繼母和大姑娘那樣攻於心計，本質上還算是好的。其次，我對她好，也是為了你，這麼做可以分散她們對你的注意力，你想想，是三個人的注意力全都放在你身上難受，還是大姑娘的注意力分散到你和二姑娘兩人身上更好？”

白溪一愣，隨即恍然大悟。

原來是她誤解了許姐姐的用意。

她羞愧地低下頭，聲音裡透著幾分懊悔：“還是許姐姐考慮得周到，是溪兒狹隘了。”

她認真地想了想，確實如許姐姐所言，二姐姐與大姑娘和母親不一樣，從未主動傷害過她。

許楠伊見她明白了，便從袖中掏出白達給的銀票，塞到白溪手裡：“你能明白就好，你現在還沒有自保的能力，太過出風頭並非好事，這銀票你拿著傍身，記住，切莫讓她們發現了。”

白溪連連擺手，急急地拒絕：“許姐姐幫我的已經夠多了。這銀子是父親給許姐姐的，溪兒不能收。”

許楠伊臉色一沉，語氣變得嚴厲：“我堂堂丞相府的千金，還會缺這點銀子嗎？你若還認我這個姐姐，就把銀票收下，這些年你在白府吃了那麼多苦，就當是他們給你的利息了。”

白溪紅了眼眶，手指輕輕顫抖著接過銀票，心裡五味雜陳。

她知道，許如霜對她的好，遠遠超過了親人。

“謝謝許姐姐。”

白溪哽咽著說，不再推辭，將銀票小心地收好。

許楠伊見狀，臉上的神色緩和下來。

她輕輕歎了口氣，抬手拍了拍白溪的肩膀：“好好照顧自己，接下來的路還長著呢。”

馬車繼續向前，但白溪的心裡卻多了一份從未有過的踏實感。