宋瑾坐在廊下，越坐越不安穩，見杜鵑那頭還沒出來，便獨自在院中走走，權當散心。

八月裡，荷花落敗，金桂飄香，宋瑾在院中走著走著，鬼使神差地走到了梅林院門口。

這座以紅梅為主的院落裡，此刻綠蔭一片，距離上一次踏進這裡已經過去數月，不知道裡頭的人如今是何境況。

若是葉問芙知道了自己如今的處境，隻怕也會笑吧？

宋瑾懷著一種難以言喻的心情走進梅林院，院中冷冷清清，叫她有些意外。

再往裡頭走一截，方才聽見西邊相仿裡傳來的微弱聲音。

“馬上就要中秋了，天氣漸涼，你這身子得好好保養，否則冬日裡難捱了。”

“如今這情景，還提什麼保養？她能給我件厚實冬衣就不錯了。”

“怕什麼？這新式漂亮的冬衣我沒有，暖和的衣裳我是夠的。等天氣冷了，你到我屋裡來，咱們圍著炭火，總能把這個冬天熬過去的。”

......

聲音熟悉的很，宋瑾聽出來是二娘趙依柳和四娘葉問芙的聲音。沒想到數月不見，兩人竟然可以坐在一起親昵地說話了，宋瑾有些詫異，抬腳往西廂房走去。

西廂房裡，趙依柳跟葉問芙正坐在廳中，相互說著話。

趙依柳臉色不錯，麵上帶著溫柔笑意，讓人詫異的是葉問芙，臉頰瘦了些，神情不似從前的囂張跋扈，如今倒多了幾分淒婉。

兩個人見著院中有人進來，都有些意外，待看清來人，葉問芙橫眉倒豎，將頭一擰，重重地哼了一聲。

倒是趙依柳，心情很好的樣子，衝著宋瑾道：“蔓草，你怎麼回來了？”

宋瑾走進去行了萬福禮，這才答道：“大奶奶有話問我，所以叫我回來一趟。”

“在外頭怎麼樣？是不是比在這家裡自由多了？”

宋瑾笑笑：“自由許多，也忙許多。”

“哼，出去做事不是你自己想要的嘛？如今倒嫌棄外頭忙起來了，我說我不曾苛待過你，哪有人信？現如今倒知道裡頭的好了。”

宋瑾笑笑，並不跟葉問芙犟嘴。

“我倒是羨慕你，能在外頭走動，若是能叫我去，我也寧願穿上男裝。”

趙依柳跟宋瑾慢慢說著話，聊著外頭的情形，葉問芙自打宋瑾進門後便用背對著她，直到二人聊完也不曾回頭。

臨了，趙依柳問宋瑾：“你下次幾時回來，可能幫著帶些珠花簪珥，不要太貴價的，精巧些便好。我們在這院裡，數月都見不著一個生人，連外頭賣珠花的婆子也進不來這門，隻能央你幫著買些。”

宋瑾明白是文雅刻意為之，隻好應下這事，答應下回回來的時候，幫著帶兩樣。

趙依柳聽了，便叫東枝去取些銅錢碎銀來。

“銀子不多，你掂量著買些。”

宋瑾接過碎銀揣進懷裡道了聲好，接著又問：“三娘呢？怎麼待了這半天，她屋裡這樣安靜？”

趙依柳聽了，歎息一聲，倒是葉問芙開了口：“人家可是個有本事的，早就改嫁出去了，哪像咱們，早晚憋死在這鬼地方。”

宋瑾有些訝異，萬萬沒想到最先改嫁的不是溫柔和順的二娘，也不是美豔潑辣的四娘，而是那個青樓出身的三娘。

“說到底是人家有本事，外頭又有人肯幫忙，說是哪裡的千戶相中了她，想要迎娶，大姐這不就放人了麼。”

原來是個當官的，宋瑾明白了過來，要是一般小商人來娶，未必能這麼順利。

“那二娘是什麼打算？”

趙依柳淒然一笑：“我還能有什麼打算，熬著吧。”

宋瑾看見葉問芙的肩頭抽動了兩下，知道她心裡委屈的很，便不再提這件事，起身告辭出去了。

離了梅林院，宋瑾重新回到紫竹院附近的遊廊上等著杜鵑出來，直到巳時左右才見杜鵑急急忙忙出了紫竹院，宋瑾忙上去招呼。

“杜鵑，這裡。”

杜鵑看見宋瑾招呼她，加快步伐走近：“你還在呢？”

“蓮心叫我等等你，說你有話跟我講，我就沒走了。”

杜鵑臉色不大好，拉著宋瑾去了一個看不見紫竹苑的角落說話。

“今兒這門親事你就這般應下了？”

宋瑾皺眉道：“我不想應，隻是若想解了這門親事，我得出門去，所以不得不暫時應下。”

杜鵑道：“我可告訴你，那文公子沒安好心。”

接著杜鵑便把文新今日一早拿著賬本來找文雅，說宋瑾在外頭跟柴大官人以及府衙關係親近，時日久了隻怕不好控製，這才提出由自己娶了宋瑾。一來好約束管教，二來也免得家裡的事情泄露給大房那邊。

“我瞧他那副樣子，定是沒安好心，我怕蓮心說不明白，所以想親自告訴你。”

宋瑾那日在馬蹄巷跟文新起了衝突，因此知道他對自己不滿，有意要給她漲漲教訓。這樁親事說是親事，不過就是把外人變家人，到時候收拾自己，比文雅收拾葉問芙還要簡單。

好歹文雅是個顧麵子的，這個文新，可未必。

“我知道了，我一定會儘快想辦法除了這門親事。”

“什麼法子？可是找柴大官人，或者是府衙裡頭的人？”

杜鵑著急，宋瑾也急了起來，脫籍要儘快，這張臉皮要撕就得在成親之前撕，成親後就晚了。

“我可告訴你，三娘改嫁了，當初鬨得厲害著呢，要不是從前那些手段，是斷斷出不去的。我當日瞧著你耍那些心思，知道你也想出去，既要去，就得狠一些，否則......”杜鵑壓低了聲音，湊到宋瑾耳邊道：“你可去梅林院見過四娘了？”

宋瑾點點頭：“去了，跟二娘在一個屋裡說話。”

杜鵑道：“要不是有二娘在，隻怕四娘死在屋裡都沒人知道。好歹是個姨娘，還是這般待遇，你再想想你自己。”

宋瑾垂著頭，不知道該如何去接話。

“該說的我都跟你說了，總之這門親事，我瞧著是個坑，能跑的話你可趕緊跑了吧。”

宋瑾低低道了聲：“知道了。”

末了杜鵑又問她：“今日阿榮沒跟你一起回來？”

宋瑾這才抬起頭來道：“沒呢，店裡忙碌，他在幫忙，我一人回來的。”

“哦......”

杜鵑看起來有些失落，宋瑾察覺出些什麼來：“你想見他。”

“沒，”杜鵑快速否認掉：“你快回吧，回去好好想想，這樁婚事我瞧著不大好。”

宋瑾謝過了，這才往外頭走去，臨出門又想起自己那個老爹來，可彆叫文新趁自己不在的時候，跟自己老爹將婚事一訂，那她又什麼打算都沒有用了。

於是將要出門的腳又收了回來，跑去花房找自己那個園公老爹。

老陸正拿著剪子剪花枝，見著宋瑾突然跑進來說起親事，兩眼茫然。

“你不肯嫁給長生也就罷了，怎麼還不給議親呢？你一個女孩子，早晚要嫁人的。”

“我有意中人了，人家答應娶我。”

宋瑾覺得，要讓這個老爹明白自己不願意結婚這件事難度相當之大，索性找了個理由將這件事壓下去。

“當真？誰呀？”

宋瑾想來想去，一個人冒出來。

“府衙裡頭的大官，五品呢。”

“五品的肯娶你？”

宋瑾不忿：“不止娶我，還是正妻。”

這下好了，認識的人裡就剩一個了。

“這怎麼可能？”

“這怎麼不可能了？人家就是喜歡我，還常常到我店中來呢。我們說好了，等過些日子，他就幫我脫籍，我再嫁了他，到時候我就是五品大員的夫人了。”

“爹，你記著，我可是要做五品大員夫人的人，你可彆再給我商議其他親事了。但凡有人來說，你都推了，若有聘資，一個銅板也不許留。”

老陸張著大嘴，滿臉的不可置信。

“還有，此事要保密，萬一叫彆人知道了，攪擾就不好了，明白了沒？”

“......沒。”

“就是我跟季大人私下定親了，隻等著人家來迎娶我了，你不許再給我議旁的親事。若是再議，我就一脖子吊死。”

說完也不等她爹回答，轉頭跑了。

五品大員的夫人，那不比文新的小妾厲害多了，宋瑾鐵了心的要她爹不許應這門親事。

至於她自己？她滿口謊話又不是一日兩日了。

宋瑾應付完文雅，慌忙跑回食鼎樓，眼下已經到了午時，店裡已經開始熱鬨起來了。

應付完午間這波客人，宋瑾開始準備嘗試做她的檸檬巴巴露亞。

因為上午的那樁事情，宋瑾今天的興頭不大高，搬了個凳子在後院裡，指揮紅杏春雲她們用鹽搓洗檸檬，自己做一門心思地想著幾時回去說脫籍一事比較合適。

她想了半晌，想到一個合適的時機，那就是官司落定以後。

等官司定了，大房那頭派人進了這頭，她再回去說脫籍一事，這樣家中便不止文雅一人，鬨大了會給那房知道，她猜文雅應當會小心處理。

相比而言，失去外頭的小金庫，還是失去宋瑾這個家生子，用腳指頭想都能想到結果。

至於五品夫人的謊言，宋瑾並不擔心被戳穿，她那個做園公的爹沒什麼機會見到季舒白，隻要她爹不嚷嚷就行。

拿定注意之後，宋瑾唯一要做的就是做好準備，免得文雅一為難，她就跟今日這般束手無策可不行。