“阿娘她們來了。”

安若看到遠處走來的父母，給坐著的老人說了一聲，就叫上林昱往中間用塊石頭壘成的長石桌走去。

“不知道今天中午吃什麼……對了，你會用筷子嗎？”

身邊的人搖了搖頭。

“沒關係，很好學的。”她以為林昱還不會用用筷子，是因為他們在路上多是吃烤肉。卻不知道，換鹽小隊一路上根本就沒想起筷子這回事，畢竟手撕大肉，抱著肉啃，雖然行為上有點不雅，但那確實是香。

“除了冬天和下雨的時候，大家都在吃飯。一天三餐，每餐吃的全在桌子上，想吃什麼拿什麼。不過，最先拿的是那個。”

安若指向石桌上壘著帶提手的小藤筐，“裡麵放著樹葉和木筷，用來裝烤肉，果子這類沒有湯汁的食物。拿了要吃的，到放罐子的地方，就是那兒。”

她微側身對著木川在的地方，“那裡有午餐必須要吃的湯食，可能是肉湯，也可能是菜湯，主要看季節和收獲。木碗也在那兒，自己盛，吃多少裝多少，一碗不夠後麵可以再添的。”

她看了下自己和林昱的小身板，“如果像我們這種夠不到陶罐的小孩，有大人就靠大人，沒有的話直接叫守在那的族人幫忙。”

這種與自助差不多的用餐方式，是安若隨三餐製一起施行的，菜單也是她根據當下環境，各種搭配後教給廚人團的。有湯有菜，有葷有素，甚至還有水果，哪怕沒有主食，也沒有後世花樣多，但也算達到某種程度的營養均衡了。

雖然受限於工具，食物多是烤製，燉煮也是在熟了後就馬上離火，以延長陶罐使用壽命。但她滿意了，畢竟在沒有美食概念的原始社會中，弄出這些也花費了不少心力。

人還小，不著急，習慣給族人畫大餅的安若，毫不吝嗇地給自己也畫了一個。

林昱從被救開始，就在習慣安溪的不同，但眼前的這場景還是震撼到了他。

他開始懷疑自己現在的一切都是假的，不然怎麼會在快死的時候，被人用從未聽說的苦水救活，給自己換上從未穿過的衣物，然後被帶回一個他做夢都不敢想的地方。

這裡沒人會因為他的不同，追著打著叫他“孽人”，反而看到他的人都在笑著表示友好，還讓他跟在所有人都重視的小孩身邊。

眼前歡欣的人群和縈繞著香氣的食物變得模糊，他站著，抑製不住地顫抖起來。

“你怎麼了？”

安若看著突然發抖的人，伸手碰他額頭，“發燒了嗎？”

林昱並未在意，隻盯著安若眼睛，一字一字地問，“你說這是真的嗎？”

“什麼？”安若沒有感到溫度有異，便放下手，“你說吃飯嗎？”

她看到對麵的人使勁點頭，就像沙漠苦行的旅人，突然發現了一汪潭水，急切又茫然地想確認眼前所見是否真實。

“是真的呀，你看這麼多人，如果食物不合胃口，你給我說，在更新菜單的時候，會結合大家意見做調整。”

安若話一出口，突然想起之前自己給族人解釋這些時，大家的反應並不這樣。她反應過來林昱現在這樣的原因，和自己想的不一樣，便直接問他：“你想問的是這個嗎？”

果然，眼前的人搖頭問道：“我也能這樣吃嗎？”

“可以呀，群隊所有人都在這裡吃。”安若回答他。

“可是……可是我沒用呀。”

“啊？”

安若疑惑了，想起換鹽小隊講的事，心中暗道林昱之前的生活環境或許比自己想的更糟。

有時候，言語的安慰蒼白又無用，深知這一點的安若仔細斟酌，看著林昱的眼睛，用他能理解的話認真說：“你看，阿父他們說你病才好，就一直在幫大家的忙。

“到了邊溪又幫我搬寫字板，整理倉庫，幫阿嬤處理藥材，這些都是大家要用的，你做的是很重要的事。”

擔心這些份量不足，她甚至忍住尷尬開始自誇，“更何況，你是阿父帶回來保護我的人。我呢，是整個邊溪最重要的寶貝，保護我的你怎會沒用呢？”

她踮著腳，將手放在林昱肩上，“相信我，你的用處很重要。”

“而且，我們邊溪和你想的不一樣。”

安若收回手，她不知道林昱說自己忘記過去的事是真是假，也不大關心。對她來說，去探究一個人不願記事的原因，是缺失分寸和邊界感的行為。

“在邊溪，沒有誰是不重要，沒有用的。我們用的碗筷、藤筐，拿去交換的物件，是李阿爺他們做的；每天吃的東西是狩獵隊和采集隊找回來，然後由廚人團做成能飽肚子的食物；

“像木川這樣大的孩子，每天要找羊草，哪兒缺人哪兒就要找他們；小孩子有在好好長大，不讓大人操心。”

安若看著正在吃飯的族人，輕聲說到，“所以呀，不要再說自己沒用了，對邊溪來說，缺了誰都不行，而且大家都會很喜歡你的。”

聽著耳邊細微到幾不可聞的啜泣聲，她沒有回頭，做無事樣繼續，“以後你吃東西，就隨自己喜好來，喜歡就多拿點，不喜歡就少拿，但是一定要吃飽。”

還不忘拿自家人來舉例：“像我，雖然不喜歡烤肉，但也能吃，還有阿娘和阿嬤，也都差不多。但阿父基本上隻吃肉，要不是先前規定了午飯必須用碗湯，可能他一點菜都不會吃。”

想到林昱在回來的路上，應該早就習慣了肉食，再加上原始人的腸胃本就堅強，她便沒把自己那套要循序漸進的養生理論搬出來。

“誰要好好養養？你又在不舒服了嗎？”

正當她還想舉其他人的例子時，便聽到了自家父親的聲音。“我說的是林昱。”

她趁著轉頭看了看林昱，發現他隻眼睛有點紅潤，放下了心，隻回答父親：“他看著太瘦了，要好好養養。”

“確實需要養一下，先前路上沒條件。現在回家了，你小子就每天好好吃飯，把身體養好了，才能幫阿叔保護小安若。”辰安對女兒這話表示讚同。

“嗯。”聽到帶點鼻音的含混回答，夫妻倆對視一眼，用眼神詢問女兒怎麼回事。

安若聳聳肩，搖了搖頭表示已經沒事了，都彆問。嘴上招呼林昱跟上自己，“走了，吃飯去。”

安然笑看著前麵倆小孩，悄聲問身邊的男人，“你帶回來這孩子，性子怎樣？能和若若處得來嗎？”

“反正我覺得好，養病時給什麼吃什麼，病好後又一直幫著做事，人雖小話不多卻很懂事。”

看著伴侶疑惑的表情，辰安連忙補充，“不是像若若那樣，因為自己很厲害就把我們當成責任來照顧的懂事。他是……有點好像吃了很多苦，又怕我們丟下他，不得不懂事的。

“你，能理解嗎？”

安然點頭，“知道，就像你最開始到我們群隊，因為擔心被趕出去就一直不停做事。”

辰安雖然不好意思，但還是點頭表示同意，“是呀。看著他就想到當初的我，而且快到冬天了，這麼小的人在外麵根本沒法活下去。反正現在不缺這口飯，我就把他帶回來了”

或許這就是女兒說的物傷其類，辰安十分平靜，“我看他身上還有傷，像是樹枝石頭弄的，雖然他自己說不記得了，但看他樣子應該沒有忘。”

和女兒一樣，辰安對林昱失憶這事保持懷疑，也不怎麼在意，他堅信隻要到了邊溪，就沒人會想離開。

“而且，我發現這孩子雖然性子安靜，但人很聰明，我們教他說邊溪話，最多兩次他就會了。若若不是一直想要個聰明的幫手嗎，我觀察了幾天才決定讓他做護衛，我們再教教他，幫手、護衛都有了。你覺得怎樣？”

“人都帶回來了，所有人都知道了，我能說不行嗎？”安然瞪了身邊的男人一眼，“但若照你所說，隻聰明這一點，他就能幫若若忙。”

安然結果小藤筐，往石桌走去，“群隊裡的孩子，除了木川勉強能跟上她的想法，其他人根本不行。要想不動狩獵隊采集隊的大人，就找不到能做她幫手的人了，你帶林昱回來，算是補上了這個空缺。”

“誰說不是，若按照若若對邊溪的計劃，她身邊隻一個木川根本不行。”

辰安拿著兩個藤筐，往孩兒她娘身邊靠了靠，毫不掩飾自己的私心，“隻希望林昱是真聰明，能幫上忙，讓若若不需要再像先前那樣，所有事都自己乾。

“這一年我算是怕了，要不是有阿娘守著，我都擔心一覺醒來，天爺直接把她收了回去。”

安然拍拍男人的手臂，輕聲安慰，“沒事了，你外出的這些日子，她一次病也沒生過，阿娘也說她的身體比先前好多了，以後注意著，與常人沒兩樣。”

想到先前遷徙時，族人因為安若，從混亂茫然的生活中重新有了希望，雖然還有生存焦慮，但死亡已不再如影隨形。

這些本是自己這個首領的擔子，卻被小小的人兒接了過去。這幾年，所有人都覺得她無所不能。但作為父母的他們，知道安若的計劃，要想做到那不饑不寒，耕養而食的未來，哪怕全族老少一起努力，也少不了期間要費的無數心力，她當然希望，能與女兒站在一處的人越多越好。

“雖然小安若比我們都厲害。但有時候我隻想讓她和其他孩子一樣，什麼也不愁，隻健康長大就好。”

辰安這次去換鹽，觀察到邊溪人已經與旁人有了不同，他沒法用自己掌握的詞彙表達清楚。若硬要形容的話，大概是女兒口中所說的氣質和精神氣吧。

邊溪人在安若不停地描述中，已經知道自己的未來在哪裡，知道這樣的未來是什麼樣子，也知道自己每天在做什麼，不像其他人那樣迷茫，活一天算一天的。

但正是這能帶給許多人希望的聰慧和強大，在孩子生病遭難時，做父母的又恨不得她就是個普通人，隻無憂無慮、無病無災地成長下去。

“但她是快活的，雖然有時候我也能感覺到她心情很煩。”安然笑著拍拍身邊人的手臂。“不要急，慢慢來，我們還能做很多事，能看著小安若長大。”