獄中回蕩著不遠處傳來的呐喊，周圍的守衛似乎已經習以為常，像沒聽見一般，並不在意。隻等人喊累了，便漸漸沒了動靜，獄中安靜下來，時不時能聽到角落裡傳來幾聲細微的動靜，聽上去像是老鼠在草堆裡竄動。

“吱吱——吱吱——”

薑慈隻覺得那聲音越來越近，聽得她頭皮發麻，下意識往邊上移了移位置，卻見趙洵一撩衣擺，就這麼隨意地席地而坐，與孫元麵對麵，一副準備促膝長談的樣子，沒有半點侯爺的架子。

趙洵的舉動隨意，讓人跟著放鬆下來，牢房中的氛圍也沒那麼壓抑了。

孫元好像鬆了一口氣，他準備開口，又看了看一直站在後麵的薑慈。

趙洵似乎能懂他顧慮，微一點頭，道：“都是自己人，但說無妨。”

孫元哦了一聲，又看了看薑慈一眼，似乎有點好奇她是什麼身份。他現在冷靜下來，想到自己之前種種表現，倒有些過意不去，低下頭道：“自軍中一彆，時隔多年，屬下以這副模樣再見侯爺，實在失禮。”

趙洵並不在意這些，隻是一搖頭，道：“我本以為你回來後在禁軍過得不錯，聽到這消息也是吃了一驚。”

孫元道：“唉……自回來之後，我這家中一落千丈。犬子雖非是棟梁之材，但自小也是吃儘苦頭，屬下本想著回京之後好生管教，沒想到竟然……”

孫元說著，如今想到那是場景，依然曆曆在目，悲傷心頭，數次哽咽。

趙洵伸手拍拍他肩膀，道：“慢慢說，當年究竟發生何事？”

“唉……”孫元又重重歎了一口氣，略一整理情緒，繼續說道，“當時我還在宮中當值，忽然聽彆人傳話說青兒落水了。我未曾多想，自然先往湖邊趕，又急又納悶，我知道他是會水的，再說這人好好的怎麼落水呢。”

薑慈在一旁聽著，這一點倒是和雲歌當日所說不差。

趙洵便問：“你看到他當時的樣子了？有何疑點？”

“沒有，彆說是疑點了……我去的時候，湖邊空空如也，旁人說是被衙門收走了。”孫元回想起來，語氣中不自覺帶了些怒意，“我去衙門要人，衙門卻說仵作在湖邊驗完之後，認定是意外，後來就讓他家裡人帶走了。”

“家裡人？”

“哪裡有什麼家裡人！肯定是彆人冒名頂替啊，侯爺！人都說活要見人，死要見屍，我後來在湖邊找了好幾天，問了好多人，誰都不知道青兒被人帶去哪裡了，我……我連他最後一麵也沒見著。”孫元想到此，十分痛苦，更加篤定道，“我不信他就那麼淹死了，更不可能是意外，否則怎麼連個屍體也沒有？”

“屬下想這其中另有原因，但什麼也沒查到，反倒叫衙門的人盯上我，不許我再追究此事。後來我不得不裝瘋賣傻，在近郊的地方安頓下來，方便探聽消息，誰知這麼久過去了……這事兒也沒人再提起了。”

雖然此事也不能當做證據，但這麼說來確實奇怪，也沒聽過誰家衙門是這麼辦事的，更不可能有誰會冒領屍體。

而孫元這裝瘋賣傻竟然躲得不是彆人，而是衙門？

薑慈皺了皺眉頭，心想此時常捕頭難道不知？

那邊隻聽趙洵問：“仵作是誰？”

孫元搖搖頭，“也去問了幾次，那仵作總是不在，後來衙門的人看到我也不理睬了，我就一直沒找到他。不知道長什麼樣，但名字嘛……我記得好像是姓程。”

“程？”趙洵點點頭，“我記下了。除此之外，可還有什麼疑點？”

孫元略有些迷茫道：“除此之外？其他的事屬下什麼也不知道了，若是當時能見青兒一麵，也許還能看出些端倪。”

聽到此，薑慈在一旁開口提示道：“或者孫青那時候有沒什麼奇怪的舉動？有沒有說過什麼奇怪的話？”

孫元聽罷，微微皺了皺眉頭，稍顯沉思。

趙洵等了一會兒，才問：“有嗎。”

“這麼說來，那時候他問過我一件玉石。”

趙洵一眯眼，問：“玉石？什麼樣的玉石？”

孫元答：“就是一個打磨成珠子樣式的，色澤很像青白玉。看上去像是從手串上單獨取下來的，我當時知道他好小偷小摸，尋思這說不定也是從哪摸來的，便教訓了他一頓。”

“他說什麼了嗎？”

“沒有，挨我一頓揍就跑了。我當時還要去當值，沒空與他理論。”

趙洵便問：“那你看那玉石可有什麼問題？”

“那倒是沒有，不是什麼昂貴的料子，但也不算是假的。”孫元道，“他大概心裡也清楚，太貴的東西他也不敢拿。”

趙洵懷疑道：“依你所見，那玉石來曆如何？可還記得了。”

孫元沒想到趙洵會對玉石這麼感興趣，他自己當時也不曾太過留意，眼下思考良久，“玉石似乎是外族來的，不過因為用料不太講究，所以我也不好篤定。侯爺，您問這玉石的意思……莫非此案的關鍵在此？”

趙洵搖了搖頭，“眼下隻是懷疑，本想著將此事問問你，誰想到還因此牽連出這些陳年往事。”

他說著，便將當初那些事簡單和孫元說了。

孫元當年隻顧著找到兒子，沒注意到周圍竟然發生了這麼多事，此時一聽，也是震驚，“那些人都瘋了？”

趙洵點了點頭，“此事非同小可。聽說孫青在玉石上也得你真傳，考慮到他當時是不是從玉石上看出了什麼，若他溺亡一時真有蹊蹺，也許是因為這個背後的秘密才惹火上身。”

孫元倒吸一口冷氣，“這……”

趙洵索性在此問他，“你懂玉石，可知道玉石上可能做了什麼手腳導致瘋症嗎？”

“回侯爺，這玉石一類都是開采原石打磨製成，屬下確實聽聞有些石材材質特殊，長期接觸可能會對人體造成影響。”孫元細細思考一番，接著說，“不過這些石材往往不如我們常見的玉石那般精致好看，打磨起來也費功夫，所以很少有人開采。而且依我當年所見，那玉石本身應該沒什麼問題，料子雖然差了點，但還不至於是濫竽充數。”

“原來如此。”趙洵點了點頭，最後從袖中取出不久前在集市上收繳來的那串手串，“你看這個和當初那個珠子可是一樣？”

孫元接過來，將那手串捧在手上，湊到牢門前，借著燭火的光亮仔細端詳一陣。

“看起來很像，不，幾乎是一模一樣。”孫元說完，又掂量兩下，眉頭一皺，搖搖頭說，“但這就是普通手串，沒什麼特彆的。就算真的有人拿它作惡，估計也隻是以次充好之類，和瘋病之類沾不上關係。”

“你確定？”

孫元肯定道：“不會有錯，恐怕瘋病是其他原因所致，玉石也許隻是偶然。”

趙洵拿回手串，又問道：“那你可知，這種玉石產自何處？”

“這玉石多處都有，詳細的地址不好確定，不過可以肯定的是不在中原，大人可往北方的異邦部落查探，北部尚有幾處開采玉石的礦洞。”

“明白了。”

趙洵沒什麼要問了，這便起身，孫元抬頭看著他，眼神中有某種不可明說的情緒。

“此事我會給你一個交待。”趙洵臨走前道，“還需委屈你在這兒多待幾日。”

趙洵問了這麼多，孫元也意識到此事非同小可，眼下這京城裡，怕是沒有比大理寺的牢獄更安全的地方了。

比起這不見天日的牢獄，外麵自由晴朗的天空下卻是殺機四伏。

孫元沒有多言，他坐回那陰暗的角落，輕輕點了點頭，“多謝大人。”

趙洵沉默著從牢獄中出來，薑慈緊隨其後，正想問下一步去哪，卻見方才的守衛急忙過來通報。

“大人，宮中有急事請您過去。”

趙洵和薑慈對視一眼，薑慈問：“現在去？”

趙洵歎氣，“恐怕我出來的消息已經傳了過去，不知道是什麼急事？”

守衛道：“沒說。”

趙洵說：“看來得去一趟。再去備輛馬車。”

“是。”

待守衛退下了，薑慈問道：“備車？咱們來時不是有馬車嗎？”

趙洵道：“你坐那輛先回去。”

“那你……”

“我既是被宮裡召見，便沒人敢在路上動手。”趙洵看她一眼，“更何況宮裡人多嘴雜，你若與我同行，免不了一些議論。”

薑慈明白過來，“大人眼下低調行事，確實應該避免引起彆人注意。”

趙洵聞言卻搖了搖頭，破天荒地準備解釋，“我倒是無所謂，隻是你……”

說到一半，那守衛匆匆回來說車馬已備好了，趙洵不好再說什麼，隻是跟薑慈點了點頭，“我先走了，晚點回去。”

薑慈愣了愣，下意識點頭，“好，大人慢走。”

她站在原地，看著趙洵離開的背影，想了半天，才意識到趙洵剛才沒說完的話可能是想說這事關女子清白，他不願薑慈跟他進宮，引得這些閒言碎語。

隻是薑慈後知後覺，此時再想起趙洵方才的眼神，隻覺耳朵一陣微熱。

末了，她歎了一口氣，匆匆離去了。