“——長亭折柳映紅霞，彆酒難消淚濕紗。

莫問歸期何歲月，天涯一步即天涯。”

“——嘭！”

一串銅板被人丟在傅兒的腳邊，傅兒往後縮了縮身子，又站定那邊笑臉吟唱。她的妝容又紅又白，一雙柳葉眉畫得很濃，眼皮上的顏料是墨藍的，紅唇像是方才堪堪吃完了肉餡。

台下人嘖嘖嘴：“你這樣丟是不對的！”

“那…那要怎樣？”青年紅了紅臉，問道。

另一人直接拿過他手中剩餘的青黃銅板，瞄準了砸在傅兒的額頭，毫不誇張地向青年炫耀道：“瞧見了嗎？這才是往台上擲物的樂趣，她們樂人得到了錢財，我們得到了麵子，心中還暢快得很。“

“這好端端的…拋在人身上，豈不是折辱？”青年說，“我看她痛得很。”

“她們痛不能言，還頂著一張笑臉相迎，就像是一塊石頭，有的看著品相極佳，實際上就是東廁裡圍攏糞坑用的溷石，你要如何都行。去去去，你這黃口小兒。”

後院裡的金縷燈籠已經全被點亮，一片片漂浮的紅與柳枝的嫩綠、夜晚的墨黑黏稠在一起。

庖廚的煙孔中冒著熱氣，瞽姬幫襯著仆役點完燈後，便坐在前麵的台階上。風很涼快的刮過她們身，她們的眼睛上蒙著紗布，朦朦朧朧的看不清她們神色。

倒是仆役從庖廚裡盛來清粥，一一端給她們。

她們也一一道謝，粥入口是溫熱溫熱的。她們隻吃了幾口，便停下動作，互相麵對麵，像是望了望。

“曲子停了。”

“郎君，傅兒娘子回來了麼？”

仆役透過風梳殘柳、影動微光，看向中堂的彩繪門扇：“怎會這麼早回來。”他甩甩手，說道。

中堂內，楠木高台的邊沿四周鑲貼金銀箔片，燭影將箔片搖得明暗交替，掠出金人張弓騎馬，射向春山秋水間的涉水天鵝。

“郎君…奴婢真的喝不下了。”

身穿馬褂的男子間，傅兒坐於一人的膝上，被人強灌著酒。酒漬浸濕了她的衣襟，她忍不住咳嗽幾聲，臉上的妝容濕得發膩。

“啪——”的一聲，男子怒而揮掌。

“方才你在台上便同我時不時拋著媚眼、腆著笑，現在說喝不下了？你裝模作樣給何人看？”

“郎君，奴婢錯了…奴婢知錯了。”傅兒的聲音低低的，倒是淚如泉湧，順著臉頰滾下。

與此同時，台上正獻著胡旋舞。那腰鼓、銅鈸的聲音仿佛駝鈴穿越沙漠而來，卻漸有放縱之姿，掀起一陣陣沙浪，激起台下看客的興致。

他們的興致遮住了傅兒的求饒與哽咽，也遮住了高樓上一扇雕花門的開闔。

謝臨恩似乎是在阿泥之後，推開了朱樓內一間廂房的屋門。

阿泥正坐在莫高軍校尉的懷中求情，一麵求情，一麵給他捶捏肩背，眉目間含著幾分蹙眉顰額的笑意：“郎君，奴婢方來，這些鈴鐺奴婢自是喜歡得緊，可要脫衣裳…”她覷了覷身後還站著的士卒，便湊近到校尉耳邊，輕聲說，“奴婢羞得緊。”

校尉摟住阿泥的腰肢，笑著捏緊他的下巴：“你是不願，還真是害羞嗬？”

他笑意更甚：“園裡樂人多得是脫衣戴鈴的，我看你是還沒有吃夠苦頭。”

廂房內鋪著的蠶絲絨毯上，攤著一捆捆紅色細繩，繩上掛滿了大大小小的金色鈴鐺。

阿泥看了一眼，仍舊麵露為難，雙手環繞校尉的脖頸，貼得更近：“隻是奴婢身子不乾淨，怕臟了郎君的眼。郎君還有何想罰想賞的？奴婢儘受。”

校尉被接二連三的打翻興致，推開了一些阿泥：“我瞧你耳上有環痕，應是扮過女郎，什麼放浪事都做過。你莫要…”

“玎璫璫——”

雕花門被推開時，漏進來些門風，引得疊在大鈴鐺身上的小鈴鐺便像是沙子從山丘上灑落下來一般，鈴舌重重疊疊的動了好幾下。

守在屋內的兩位莫高軍拔劍抵在謝臨恩身前，謝臨恩端著銀盤，盛著水青色鳳首壺，鎮靜地看了看眼前的長劍，抬目與瑪瑙珠簾內的校尉對上視線。

他施施然的唇角拈笑，徑直朝他過去。

珠簾輕響叮當，像是細雨落入湖心，層層蕩開漣漪。

謝臨恩在校尉的身前屈膝跪下身，恍若沒有瞧見坐在他雙腿上的阿泥。

他雙手奉上銀盤，輕置在圓案上：“郎君，你倒是許久沒有來了。這是沙州大族賞賜的酒釀，聽聞是龍膏酒，奴婢一直沒有舍得喝，可要奴婢伺候你嘗嘗？”

他輕言輕語地說，始終抬麵端看著校尉。

校尉身著灰褐色皮革馬褂，腰間束著一條粗繩帶，那雙腳饒有興致地挪了挪，腳尖碰上謝臨恩跪著的膝蓋。

他鬆開了捏著阿泥的手，身子往椅背上靠了靠，意味深長地睨視起他：“我還以為你平日眼中唯有那些勢要之人，譬如矜貴的世族、譬如軍使郎君。這樣好的酒釀，你留著送予我，你慣常哄著的郡主知曉嗎？”他用厚靴不輕不重地碾了碾他的膝蓋。

謝臨恩麵色不變，移手拾起那一串串掛著金鈴的紅繩，自顧自地往自己腕上纏緊兩道，再將另一頭放在校尉掌心，像是魚兒的尾巴拂過掌心一般。

金鈴的動靜時而響、時而落，正如樓下高台上旋轉著的銅鈸、腰鼓。

“郡主……”他沉吟了會兒，啟聲，“郡主知曉了又能如何？”

“她的心意不在奴婢身上，奴婢總要攀住…值得珍視之人的心。”他說道。

校尉一張黑色的圓臉、寬眉毛、眼睛深沉又精明，上上下下打量了一番謝臨恩，推開阿泥。

“聖賢書中教你如何攀附…珍視之人？”他低身及近謝臨恩，問道。

“典籍文章並未教得奴婢這些。”謝臨恩一抬手，腕上的鈴鐺便接連響著，還牽動著校尉手頭的鈴鐺在響。

他解開銀紅衣衫，露出一角白色裡衣，再移手去解腰上細帶，麵上仍舊帶著幾分恬淡笑意：“奴婢身在樂籍已久，不過是想投其所好。”

阿泥早就料想到校尉轉意，當校尉一推，他便順勢跌倒，跪坐在絲毯上。

四周的毯子鋪滿整間廂房，毯麵上用各色絲線繡成鳥獸紋樣，阿泥正巧坐在一隻展翅騰飛的金絲羽禽的身軀上。

阿泥難掩驚詫地看著謝臨恩，他雖是河東人士，卻生在長安、長在長安。

他見過謝臨恩科考上榜之時，錦衣官袍的端放如玉；也見過謝臨恩初入弘文館之時的沉毅淵重、躬行踐履；更見過他那雙乾淨的手，悄然沾上不為人知的汙點。

或許有許多人知曉，才能謾罵進他所居住的內宅後院中。

阿泥沒有想過會在這兒碰上謝臨恩。

他與胞弟之間是師生，他也當稱他一聲老師。

“郎君，”阿泥稍稍抬起身，去拉上校尉的衣擺，眉目間聚起一股哀婉之態，嗓音也由此低憐，“怎謝郎君一來，你便這般嫌惡奴婢。你倒是賞奴婢一眼，莫要怪罪奴婢。”

謝臨恩適才看向他，麵上沉靜澹然，將解下的腰帶端放在校尉的掌心，低低笑了一兩聲。

“郎君，奴婢嫉妒他，不願聽他說話。”

這話仿佛說得校尉尤為憐惜，也尤為得意。

“金鈴脫衣”便是在於羞辱尊嚴，供施行者取樂。

阿泥看著那兩位一直守著的莫高軍上前，一手壓住謝臨恩的雙肩，一手往他的身上一層層綁縛細繩。

繩上懸掛著的鈴鐺便隨他動作，發出不間斷的響聲。

他們先在他的腰上纏繞，再綁住他的雙腿，再於他的膝蓋和腳踝之間套圈，鈴鐺聲像是一座密不透風的金罩子，覆蓋住他的全身。

莫高軍每綁完一圈，便勒著又勒。

謝臨恩起初緘口不言，直至校尉等得不耐，用腳尖頂了頂他的膝蓋，才有痛苦的聲音從他口中溢出來。

阿泥的麵色複雜，最後也靜靜然地看著他。

時隔多年再見，阿泥不知他有沒有認出自己。

月華越來越清冷清白，從解玉上露出頭後，便越過直欞窗，在絨毯上傾斜出一條條細窄斜紋。

將要宵禁關坊門了。

幼瑛同魏淨慈吃完胡餅，看完太陽歇山，便起身回來。

歸義門因為人聲少去，便空曠曠的，尤其是在門洞下，一陣風過來都暢通得很，不似白日裡要縫縫補補拐幾個彎子。

幼瑛過來門洞，便瞧見了武思為。

“——郡主殿下！”武思為時不時朝著城門口張望，待她臨近了，才醒過神，喊這麼一聲。

幼瑛看他像是在等人，嘴上還是道：“天已經這麼晚了，武縣令還在同門兵巡視城門嗎？”

“嗐——托郡主的福，近日被縣中百姓誇獎了不少，這樣的感覺比起馬糞潑身來說，總歸是好的，下官不敢、也不想再懈怠了。”武思為躬躬身，笑著道。

“欽佩欽佩。”

幼瑛也笑著附和，同他暫且沒有何話好講，便移步過去布告欄前。

布告欄上的各種禁令還是那般繁雜，繁雜的壓根不知下一瞬要落眼何處。

“郡主這是在找尋什麼？”武思為雙手負於身後，低低腰，問道。

幼瑛又湊近些，撫平了一張通緝令，認真看著上麵皺巴巴的墨跡和畫像。

武思為也彆有所指地伸頭看著：“這可是貪相魏頤家的女子，本在太常寺好端端地作奴婢，非要潛逃。這九州之大，連天上鳥雀都不得自由，貪圖不該貪圖的，便是找罪受。郡主殿下，你說說看，何至於如此？”他搖搖頭，惋惜一歎。

幼瑛從馬褡裡翻出一疊紙，取出袖袋裡的炭筆，沒有理睬武思為。

她先抬麵用眼睛臨摹女子模樣，再用炭筆簡畫幾筆，那女子的眉目便在筆間出來了。

幼瑛越看這張臉，便越覺得熟悉。

她的頸側有一顆黑痣。

武思為看著幼瑛與通緝令上一般不偏不倚地點上這顆痣：“郡主，今日你這樣沉默，幾番不回下官的話，倒讓下官的心裡沒有底了。”

“郡主可是還怪罪下官上回打翻客土之事？那是下官的腳真不慎崴著了，你瞧瞧，到如今還不甚利索。”武思為說著就要掀起褲管來給幼瑛看了。

“莫要給我看了，我相信武縣令，”幼瑛收好紙筆，往後看看冒善，“歸義門離睢園遠，將落鑰了，我得抓緊回去，莫要被抓去縣衙好。”

“誰敢不長眼抓郡主殿下？”

武思為揚揚聲說：“不過——這女子已然上了通緝令，便是違犯了我朝律令，當罰當懲也當誅。郡主是宗室女，亦是守法之人，萬不可為這女子心軟，受她哄騙誆騙，行違律之事。”

幼瑛神色難明，看著武思為的樣子，讓她不自禁想到惡公公包庇惡兒子的情形，不論兒子是傷人還是出軌、闝倡，都事先是妻子的錯。

想到此，幼瑛覺得有幾分好笑：“我也是看通緝令繁多，想為縣衙多分擔分擔。”

武思為揣著兩手，笑著點點頭：“如此甚好。”

話落，幼瑛仍是將目光望向冒善。

自阿難去西域做貿易，便是冒善整日無歇的跟在她身後了。

歸義門外有南北兩條古道通向鐵臂關，過了鐵臂關便是西域。

此時這兩條古道蒼茫得壓根就看不清任何景致，黑成了一團。幼瑛想冒善看這麼許久，應是掛念西域護衛此行已經有一月之餘。

冒善抬步過來時，武思為也低身朝他頷了頷首，麵上悄然斂住了笑意。

月光一直流淌在歸義大街上，幼瑛走過魁星閣，看見一家胡人酒肆的屋簷下直掛著一把紅綠色的葛布旗幟，上用黑線極為敞亮明目的繡著“藥酒”二字。

“冒善，我看那家店肆不錯。”

“——但我無錢。”

幼瑛看醫書說，黑枸杞藥酒對治療血證有益，謝臨恩的血斑一點也沒有淡去。

不知是他心結無解，還是湯藥無效。

縣裡臨近著宵禁，睢園中的舞曲卻絲毫未歇。

阿泥恍若聽不見。

在鈴鐺的晃動下，廂房內還有水流灑落之聲。

校尉站定在謝臨恩身前，手上提著的鳳首壺約略離他的臉十寸左右，便估摸剛好的往下倒。

謝臨恩的身上被勒滿了紅繩，他仍舊抬著臉、張著唇，喝他灑下來的酒，使得脖頸上青筋暴露，麵上卻仍舊享受靨足。

酒釀濺在他臉上的同時，便激蕩起了校尉的姣好興致，故意拉拽手上紅繩。

謝臨恩半倒在地，身上的鈴鐺便像是纏繞四肢的鐵鏈，鐵鏈子最後抽打又撞擊在人身上。

阿泥覺得哆嗦。

謝臨恩整個人都像是在水邊走過，鬢發和臉都濕漉漉的，還有水珠滾落，帶著酒味的芬芳。他又直起身，去近乎貪婪地飲校尉灑下來的酒。

儘管那些酒都自他的額頭，灌在他的臉上。

校尉眼中的笑意更甚，玩味也更重。

“這便是…往昔的弘文館學士？”

“你竟是這般能舍下臉皮掙錢，得掙多少錢兩？怪不得郡主盼你死，又怕你當真死了。”

阿泥隔著那張圓桌，跪坐在他們身側，鈴鐺聲息下來之後，便褪去嬉皮笑臉，冷靜地看著謝臨恩那張臉。

鳳首壺中的酒釀灑儘，他睜開眼皮仰視著堵在他身前的校尉，似乎還在等待著校尉的儘情侮辱，所以那雙眼睛的形狀在笑。

一直在笑。

——直到外麵的絲竹真的息了，甚至連人聲都聽不見，唯有一道女音在哭泣和叫喊。

“阿兄，阿兄——”

他才頓複清明。

瑪瑙珠簾劈啪劈啪地響了一通，阿泥追著他出去。他的身子被捆縛在紅繩鈴鐺下，仍舊徑直往樓下去。

眾人聽見動靜，一齊看來，愣了半刻，便發出哄笑。

一時之間隻剩下哄笑。

雀歌被穿著馬褂的莫高軍挾在臂膀間，想要往高樓廂房走，雀歌哭得滿臉通紅，最後直直咳嗽，手臂揮打掙紮間像是被鷹隼咬住脖頸的魚。

謝臨恩直朝她過去，全然無顧紅繩勒緊的腿腳，也全然無顧他的醜陋。

他順勢抽出其中一位莫高軍腰間彆著的短刃，抵上那人的脖頸，刺進去一寸。

“將她放了。”