視線重歸黑暗。

“嗬——”

崔妙璩執著燈燭，眨巴眨巴眼，怒極反笑了出來。

“你當真是有病！”

她低罵了句。又滿地摸索，去尋方才順手一放、不知滾去哪裡的火折子。

不管了。他愛如何便如何，左右不是她挨冷受凍。

何況因著春寒料峭，她又月事期間，臥房仍燒著火牆。這麼大個男人，不過癱睡地上一夜，哪裡就能冷死了？

崔妙璩邊尋摸火折子邊想。

大不了她如廁回來，把被褥扔給他便是。

指尖在細密柔軟的地衣上來回摩挲，幾番碰到冰涼光滑的麵料，又觸電般收回。

好容易摸到火折子。她點燃燭台後，轉身將其放回桌案，雙手撐地，起身。

一隻手冷不丁握住她的腳踝，用力一拉——

不及驚叫出聲，她隻覺小腿一軟，整個人毫無防備朝下倒去。

四腳朝天地，跌進一個冷硬的懷抱裡。

男人溫熱濡濕的氣息近在耳畔，夾雜淡淡酒意，悄無聲息卻又霸道十足地將她籠罩。

一隻手環腰攏著她，另隻手還不忘捂住她的後腦勺。

崔妙璩摔得天昏地轉。

回過神才意識到，自己是被那狗男人扣住腳踝拉倒了。

還摔進他的懷裡。

登時怒不可遏。想也不想，又是一個肘擊，正中他心口。

“唔——”

宋儉叫她撞得悶哼一聲。

環著她腰的手卻不曾放開。原是護著後腦勺的那隻伸出，黑暗中無聲而精準地扣住又待出擊的手腕。

“謀殺親夫嗎？”

他咬牙。於她耳畔低問。

酒醉後的聲線暗啞，幽深夜色中，愈顯蠱惑。

似是借著醉意恣肆。

“這個程度就能殺了你？”崔妙璩嘴上絲毫不讓，手上亦奮力掙紮。可惜男人到底是挽大弓降烈馬的少年將星。力量懸殊過大，無論如何也掙脫不開。

遂繼續言語激他：“不是帶傷都能追敵千裡的大齊將星麼，怎麼吃個肘擊就不成了？這般容易讓我當寡婦？”

他滯了半晌。

“你這嘴可真不饒人。”

崔妙璩反唇相譏：“總比有人暗中偷襲得好。”

趕著去如廁的，險些沒叫他給摔出來。

“放我起來。”她又掙道，“我要去淨房。”

他這才鬆了手。

耳畔的呼吸一遠。似驟然退去的海潮。

“崔妙璩，”他支起半邊身子，看向隻著細綢中衣，靈活爬起的女子，“我再耽誤你一刻，問你個問題。”

動作微滯。

下意識憶起馬車中短暫做過的夢。夢裡的話他也留下一個問題，而她不及回答，就已恍然夢醒。

她幾乎脫口而出，不曾收到，談何回信？卻聽見他出聲。

“若當日我不曾請婚，你會嫁給太子嗎？”

不防他有此一問，崔妙璩怔住。

真是莫名其妙。既是木已成舟，又何來許多“如果”？

“你確是醉得不輕。”

她想了想，回道，“那種情況下，我的意願能決定什麼？不過是上頭如何安排，我便如何照做罷了。”

話語間帶了幾分淒楚。

仿佛清冷春夜一場無可奈何的雨。雨水要落在枝頭或者溝渠，它亦身不由己。

不過隨波逐流而已。

許是聽懂了她的意思。他長久沉默。

直到幽幽燭光金砂般覆了他一身，勾勒出沉默如石雕的輪廓。

他才低聲、暗啞地開口。

“我知道了。”

……

崔妙璩自淨房回到臥室，裡頭已空闃無人。

似一個夜半突兀出現，又如輕煙般消失的精怪。不過須臾，那男人已不見蹤影。

空氣中彌漫淡淡酒氣。提醒她，一切並非幻境。

……

三月初三。上巳日。

此好春良月，天朗氣清，草木青翠，京中上至天子，下至百姓，皆出遊踏青。不論皇家禁苑，或洛川河畔，俱是人頭攢動。

往年崔妙璩都是去往洛川，與京中同齡女子宴遊。或者鬥花，或是各自掛起少女裙衫，以成飲宴幕帳，謂之裙幄宴。

崔妙璩自及笄以來，年年見到春華正盛的女子昨年與宴，而今卻如枝頭落花般忽而消失。她便明白，那是成親嫁人，不適合再參與女兒節的盛宴了。

今年終於輪到她自己。

一早打扮停當，她與春見順娘坐上馬車，外頭跟著不行，去往禁苑赴宴。

宋儉沒在。他先一日讓順娘傳話，當天他與蕭逸一道隨行侍君，需伴駕左右，無暇關照她，叫她一切自便。

——他也是此地無銀。

崔妙璩聞言心想。

說得好像若沒有伴駕任務，他就會陪著她似的。

自那夜酒醉離開後，這幾日，他甚至都沒怎麼回過府。便是不巧撞上，也是當她空氣，冷著臉視若無睹。

崔妙璩不知哪兒得罪他了。隻感慨這男人果然有病，貓一陣狗一陣地，根本捉摸不透。

連順娘都瞧出不對頭了。

還去同春見旁敲側擊打聽，道夫人月事已儘，怎地使君反倒不見人影了。這可真是不走運啊。

被人盯著是否同房才是真正不走運呢！

她慍怒地想。

便是前世身入東宮，管教女使也沒有盯得這麼死的，至多不過蕭帙流連不去，冷落李仙鳧與其他嬪妾，忍無可忍，方提點幾句。

青衣皂褲的順娘坐於次位，閉目養神，似是未曾察覺她厭煩的目光。

更不知她心中已有了盤算。

下月便要啟程去往涿州。絕不能帶這個眼線同行。

馬車停在禁苑門口。崔妙璩一行下了車，彙入姹紫嫣紅的人流中。

當今率文武百官宴請遠道而來的長沙王世子夫婦，京中貴家女子亦是鉚足了勁打扮，與春芳爭豔。

入園未幾，忽的聽見有人喚她。崔妙璩回頭一看，見是裴妙麗與她阿娘。

前年裙幄宴，她二人正好比鄰而坐，交換名姓才發覺原來彼此名字中都有個妙字。關係由是親近。裴家亦是大族，裴父於太常寺任職，她有個兄長字長隨的，亦是年少有為，二十三四歲便擔任都防禦使，鎮守北境軍事衝要。

走得也是“夷狄未滅，何以家為”的封狼居胥路子。

先時說過便忘，如今一見裴妙麗的臉，她後知後覺。

那位裴長隨似乎就是駐紮涿州。

思緒間，滿臉笑容的裴家母女已走近。分彆見禮後，裴妙麗更是親熱地挽她胳膊，二人自然而然邊走便聊起天來。

裴妙麗生得嬌憨，從前相處下來也顯出她是個沒城府的，崔妙璩亦不抗拒，專心聽她撥開話題。

“聽說今日宴請的長沙王世子，是你夫君的義兄，算來也是你的阿兄呀！那日你婚儀上有幸見過一麵，果真是人中龍鳳。”

崔妙璩略有歉意：“當日我忙得暈頭轉向，不得空招待你。”

裴妙麗毫不介懷：“你可是新娘子，最忙的人，哪來許多功夫招待賓客！何況你阿嫂忙前忙後，周到得不得了。”

阿嫂？

她反應過來，是世子夫人文韶音。

腦海浮現將門貴女從容大氣的神韻。崔妙璩含笑：“我阿嫂確是女中豪傑。”

女帝陸仲兒的時代落幕後，女子自朝堂回到廳堂，重為世情困囿。隻她這位阿嫂例外。

文家幾代從軍，前後出過好幾位將門虎女。當初群雄逐鹿中原時，文家第一代掌舵人文老夫人雄踞楚地，為一方霸主。後經齊高祖與高皇後遊說，決意歸附大齊。高祖感其大義，封其為楚寧郡夫人，羈縻南境。

文老夫人珠玉在前，文家遂格外注重女子培養。陸仲兒時期險些出了女相。而當女子無法為官時，則踴躍從軍。

可惜文韶音幼時出海驚水，留下後遺症，以致病弱，也令文家這一代少了位女將。

她與蕭逸成婚多年，如後世一樣遵循一夫一妻製。二人育有一女，便是大婚那夜誇她似嫦娥的阿韞。

言談間，一路經飛橋連廊，流觴曲水，幾人已來到筵席場地。

裴妙麗放眼一看，瞠目道：“聖上可是真看重長沙國啊！”

崔妙璩也駭然見到個龐然大物。

竟是座可移動的宮殿。

隻見這宮殿通身由朱板築成，雕梁畫棟，精美絕倫，寬闊宏大如真正的皇宮大殿。更精妙的，是行殿下方裝有輪軸，隻需安排人推動，則可來去自如。

裴妙麗咂舌道：“我聽我阿爹說過這行宮，名為觀風行殿，據說是前朝煬帝命宇文愷製出的神殿。後隋為唐取代，這行殿與設計圖亦毀於戰亂。聽聞是宇文家後人前些年清點老宅，無意尋出半張草稿，上貢後交予工部，方能再造。”

她難以置信，“我以為阿爹哄我來著，誰料竟是真的！他們真造出來了！”

崔妙璩麵上也做出驚訝之色來。

內裡卻冷淡嘲諷：禁苑內造十六院，皆奢華無匹，隨便一個宮殿都能容納上千人。又何須再造這勞民傷財的觀風行殿？

大齊，去歲西北雪災，連綿數州；開年又是春旱，禍及千裡。更不用說這旱災會持續到六月，以致整個國中哀鴻遍野，白骨累累。

而這位一心想成就大業，年號都為之更改的廣孝帝，卻不曾俯身聽聽黎民哭號。

他征戰南北、窮兵黷武；修建行宮行殿，而按照前世記憶，於旱災最嚴重之時，他還會提出營建西京之舉，將民脂民膏搜刮至儘——

否則也不會給西羌死灰複燃之機。

花費數億錢資、征調百萬人丁興建而成的千古之城，最終成為一個巨大的甕！

用來捉廣孝帝這隻窮奢極欲、殘暴無極的大王八的甕！

……

踏入行殿後，華貴的龍涎香撲鼻而來。

隻見坐北朝南的丹墀上設一張金玉長案，左右各立兩座鎏金仙鶴銅爐，仰天的鶴喙嫋嫋噴吐輕煙。金案低一級的階上，又設兩張青玉案，應是王皇後與盧太後之座。

再往下是皇子鳳女們的坐席。

丹墀之下，兩側燕翅般的朱漆幾案一直延伸至殿門處，中間空地鋪滿巨大的寶相紋地毯，想是開席後俳優樂伎們舞樂的場所。

殿內人潮洶湧，讚歎聲此起彼伏。

崔妙璩在人群中來回逡巡，很快與同樣也在尋她的崔老爹四目相對。

父女倆交換視線，心照不宣地朝對方走去。

他們在某個朱漆金柱旁碰麵，崔老爹上來就道：“聽聞太子今日攜你堂姊出席，可看到不曾？”

崔妙璩一怔：“不曾。”

皇室宗親們且未出場呢。連隨駕的宋儉人都不知身在何處。

可今日這大日子，蕭帙竟帶了崔妙珊？前些日子崔老爹還捎來消息，說崔伯母在家大哭大鬨，隻道崔妙珊不得寵愛，東宮之中人人都可欺負她。

莫非大伯母是故意做戲？

崔老爹歎氣：“你伯父伯母叫我拜托你，道如今郎婿在聖上麵前說得上話，若來的真是妙珊，看在親戚一場的份上，好歹美言幾句，讓她們娘兒倆見個麵，說句話。”

他於心不忍：“你伯父伯母一輩子沒求過我——我想著，一句話的事，能不能托一把。”

崔妙璩歎氣：“這可不是一句話的事啊。”又按了按太陽穴，“我試試吧。成不成，我也不敢跟您保證。”

崔老爹聞言也很高興：“成不成另說，總歸是儘人事聽天命，你我把話帶到了，也不算辜負他們。”

父女倆又說了一會話，聽得傳呼升殿，趕緊各回各座。

廣孝帝率眾人自屏風後繞至階前，眾人山呼拜見，紛紛落座。

崔妙璩小心留意，見到太子身後侍坐的女子，果是崔妙珊。

而李仙鳧亦有出席。不過因著下月方大婚，席位被安排於年歲最小的金明公主蕭玉安下首。

她的斜對麵，坐著一臉漠然的緋衣宋儉。

他穿官服總是格外出彩。那張死人臉也是格外臭。

崔妙璩撇撇嘴，坐定以待觀宴。

廣孝帝率先舉杯，一番憶苦思甜，感念蕭元宏一家對大齊的犧牲與奉獻。蕭逸與文韶音起身回敬，隻道此乃為臣本分、不敢居功。連身量未足的蕭韞亦效父母，一臉正色地舉杯謝恩，博得帝後、太後歡心慈愛，甚至當場催促皇太子加緊努力，早日也生個小阿韞一般可愛的孫輩來。

蕭帙聞言起身舉杯。落座後一張臉白著，於滿座人群中晃了幾眼，似在找尋。

一番張望，叫席中幾人都看了去。

蕭逸又獻上朝貢。各種珠寶美器、明光綢緞，琳琅滿目，不一而足。

甚至還有大象犀牛各一頭。

由南越采獻，馴養的越人教引著，於殿外做出下跪叩拜之姿。

那大象一壁朝中原至高無上的王者遙遙叩拜，一壁揚鼻吹出震天之音。

象鳴響徹天地，驚得群鳥撲飛四散。

不少靠近殿門的女眷，都叫那巨聲嚇得臉白如紙。

廣孝帝哈哈大笑，直讚這貢品深得其心。

一番青青子衿悠悠我心的剖白後，即進入我有嘉賓鼓瑟吹笙的君臣同樂環節。

首個節目竟然便是侏儒罐奴！

隻見他身穿五彩衣，獻筋鬥之戲。身子五短卻分外靈活，能做出許多常人難以想象的動作，贏得滿堂喝彩。

連一旁的裴妙麗都看得滿臉通紅，不停拍著手掌。

“我還是頭一回親見侏儒之戲，”她興奮道，“果然名不虛傳！”

崔妙璩勉強一笑。心裡卻想，若知曉這罐奴私下是個多麼可怕陰毒的變態，以及需遭受多少身心摧殘，方造成這扭曲的玩物，麵前滿座高朋，會否仍能如此儘興。

罐奴表演完畢，麵對山呼海嘯般的喝彩欣然謝場。他轉向崔妙璩所在角落時，她趕緊手握酒盞假裝飲酒，以袖遮麵。

她可不想當眾為這侏儒認出，又生什麼後患。

罐奴退下，新的樂伎們彩蝶撲花般奔入殿堂，翩翩起舞。席間稍稍放鬆，漸有人員走動，說笑勸杯，縱情恣肆。

有意無意地，她總是能見到有人去尋宋儉，推杯問盞，暢飲不輟。

貓尿喝多了，可彆夜間又來尋她的晦氣才是！

想了想又覺得不對。

以他們目前的關係，隻怕今夜他未必會回府。

更不再會有那夜的偏差出現。

崔妙璩無端心中一澀。

像被某種蟲子冷不丁咬了口，令她想掐住那塊肉，止住異樣微痛的感覺。

她險些便要這麼做了，身旁春見忽而上前一步，在她耳畔輕道：“珊娘子令丹若傳話，約您半個時辰後，殿外的龍鱗渠旁的海棠苑相見。