崔妙璩下意識抽出手，拍了他一下：“你在說什麼！”

宋儉被她打得一愣，腮幫子緊了緊，扭頭徑直衝滿臉錯愕的崔老夫人道：“信在老夫人手中，想必您已經看過，合該記得這些信件到您手中的先後順序。”

骨節分明的修長手指輕輕點過那疊泛黃的書信。

“第一封，當為正始元年，發自潭州。彼時我隨義父一行自上洛方至長沙國，落定後即寄出書信。”

“第二封，為正始二年。久未收到回信，或恐意外，遂再寄出一封。”

“第三封，正始五年。我隨義父出征南越，自梅關古道攻破陽山關。行軍途中發信，其中附一株庾嶺寒梅，料想送至上洛已經枯萎，不知老夫人可有印象。”

“第四封，正始六年。奉義父之令，我與義兄蕭逸追擊戰敗脫逃的南越後主李鐸，輾轉至巫州，於巫水畔斬其首級，亦留下此傷——”

手指撫過頰邊礙眼猙獰的傷疤。

“信紙之上，當浸了與這傷疤同色的藍痕。與那支金簪一道送抵上洛。”

他一聲輕笑，“至此徹底鏟除南越之患。當今龍顏大悅，撤國設州。而我受封昭武校尉，兼任梅庾鎮將，鎮守諸州。因軍務繁忙，且始終未曾收到回信，自次年永隆元年始，便不再寄信。”

正堂鴉雀無聲。

不知是因他對這些信件如數家珍，抑或言談中，那看似雲淡風輕、實則險象環生的曆曆往事。

南越國打下來有多艱難，整個大齊都清楚。

耗時整整一年，所費兵力十數萬。與之接壤的長沙國更是韜光養晦多年，隻為能一擊必中，拔出這顆自大齊開國以來便啃噬邊境不放的毒牙。

否則廣孝帝也不會事成之後大喜過望。當即大赦天下，難得地放了掖庭一批適齡宮女出宮，又改了年號。

那他當時多大，十七歲，或者十八歲？

在她的時代，許多同齡男子甚至連1500米都跑不下來。而他身騎黑馬，過三關，斬六將。千嶂梅嶺，長煙落日，馬蹄疾馳過露濃霜重的荒涼古道。長刀曳地，劃下沿路血痕淋漓。

他忽而駐足，見道旁梅林如海，月照花林似春雪。

他摘下頂上最盛那枝。

崔妙璩仿佛親見這場幻境，無端心下一窒。

無怪他能年紀輕輕官拜四品，前途無量。背脊之上蒼鷹羽翼般密密麻麻的新舊傷痕，皆是他為之付出的代價。

一時之間，萬般思緒湧過心頭。

堂中諸人亦各懷心思，神情殊異。

聽聞宋儉行軍作戰的風格便是輕騎閃擊，快人一步，打對方一個猝不及防。看來行事亦是相似。

一番快刀斬亂麻下來，殿前都敢無理辯三分的崔老夫人愣是尋不出破綻，登時啞口無言。

始終斷斷續續抽泣的崔伯母也適時噤聲。

直至宋儉追問，“諸位還有什麼疑問”，才尷尬地捏著帕子，扮作拭淚地捂住臉。

唯一高興的隻有崔老爹。

“原來如此。甚好甚好。”

他自然高興。

初初以為這樁婚姻不過權宜之計，他對這深不可測的武夫郎婿心中實在沒底——何況他還是溧陽公主看中過的人。若有個什麼不好，他那嬌嬌女兒豈不是為人魚肉？

是以成婚前後，他始終懸心。

現下才算是放回肚子裡。

上洛京城繁花似錦，從來少不了家世前程風流卓著的少年郎。而當他們踏入後宅，卻又往往惹得那些花兒般的癡情女子們佇倚危樓、望斷春宵。

易求無價寶，難得有情郎。

崔延自己一生獨愛一人，方知此事說易行難。

他亦答應過亡妻，不會輕易將女兒許於那些看似風光、實則敗絮的五陵少年，蹉跎一生。是以遲遲未能給她定下婚事。

未承想，陰差陽錯，竟讓他了卻夙願。

阿孟。

他在心中默默告慰。

幸不辱命。

百年之後，我可泉下見你。

……

拜彆時，宋儉拿走了書信與金簪。

崔老夫人憤憤然。

但功敗垂成，縱然她百般不信，到底拿不出這金龜婿矯飾的證據，隻能作罷。

一行人趾高氣昂趕來撕穿畫皮，又灰溜溜地離開。

崔策也不再妹夫長妹夫短，盛情邀請他去聽曲喝酒。而是長袖狠震，怒然離開。

崔府油然一空。崔老爹歡天喜地又送走他倆。

好郎婿應承他，宋府既無高堂在上，寶珠當為女主人，可來去自由。而他們不日便要離京赴任，在此之前，若她想回家看望崔老爹，隻需知會宋不行，讓他清楚去向即可。

崔老爹臉都要笑歪了。

臨出門還是不忘正色提醒女兒：“話雖如此，你到底新嫁，不可仗著夫婿寵愛便輕狂忘形。阿爹知道你過得好，阿爹自然也一切都好，不用記掛我。臨行之前，咱一家人再聚聚便是。”

他拍著胸口：“阿爹年富力強，且有得活呢！最好你與郎婿自涿州回京述職時，能給阿爹帶回一兩個小孫孫來，好教我燒紙與你阿娘知道。”

崔妙璩無奈點頭。由春見扶著上了馬車。

回程路上，宋儉照舊帶著不好不行騎馬道中。春見覷了覷窗外，興衝衝地想與她說什麼，突見順娘在側，緊急將話語吞咽回去。

心知春見想問什麼，而她如今心念叢生，千頭萬緒，尚需些時間厘清。

便借口月事難受，閉目養神。

車遙路遠間，她似乎做了夢，夢中似是前世，暴民衝寺後的鏡水池邊與他重逢。她自淌血的草葉叢中為他持劍逼出。隻見滿月高懸，照見甲胄將軍額上獸頭猙獰，如地獄凶獸，與那張出塵如仙的昳麗麵容形成極大反差。

就借這月光，他認出她的臉，舉拳示意黑甲士兵後退。

而後，準允她跟隨下山。

她在夢中想，應是要去麵見太後，求其庇佑，帶她入城。

她不願再往前行。

卻見他亦忽而停步。回首認真凝視她麵容。

“崔妙璩，”他問，“你為何不回信呢？”

馬車遽然停下。

她自夢中驚醒，心跳如鼓。

春見看著她：“娘子，做噩夢了？”

崔妙璩深吸口氣，搖頭道：“無事。”趕在順娘開口前低聲叮囑，“以後該改口叫我夫人了。”

春見後知後覺，又看一眼暗含譴責的順娘，忙不迭應聲扶她下車。

累了半日，女眷們回府歇息，宋儉一乾人等則去一趟國邸。蕭逸全家入京後，按大齊律令入駐於此。

路途迢遠，又因春旱水路中斷，蕭逸一行中道改行陸路延誤了時日，堪堪趕在宋儉大婚前夜抵京。

隻來得及匆匆麵聖。

廣孝帝體臣憐下，因想著不日便是三月初三上巳日，遂定下當日於皇家禁苑踏青遊春，率文武百官及其家眷宴請長沙王世子一行。

蕭逸代父親長沙王備齊朝貢之禮，隻待當日奉上。宋儉去陪同他一道清點準備。

見崔妙璩下車，垂首便往門內走。宋儉也下了馬，原地不動。

不行輕咳了聲。

順娘醒覺，回頭一看，拉住埋頭苦走的二人。

“春見，你隨我去後廚，看看夫人的薑棗茶煲好不曾。”

又一手拉住崔妙璩：“夫人留步。”

她隻好停住，不轉身。

眾人知趣各自避開。

宋儉一步上前，來到她身側。

居高臨下看著麵前專注眼觀鼻、鼻觀心的小娘子。

“那些信，已是很久以前的事了。”他聲音冷淡，“當年既不曾收到，便當做從未有過。無需為此勞心傷神。”

“外頭風大。進去罷。”

語畢，是起身上馬的動靜。

崔妙璩遲了一刻，回過身後，隻來得及看見一行輕騎縱馬離去的背影。

知道風大還叫我留在門口。

她腹誹，果然還是鼠輩。

……

夜半。

崔妙璩睡前水喝多了，憋得難受，不得不爬起來起夜。

房中一片漆黑，她張望兩眼，見邊榻無人，想是那男人還未回來。

不願半夜驚醒春見，她便摸索著下床，預備去桌案邊點燈。

睡前落過一陣春雨，微涼的空氣中泛著潮濕的土腥味，似還隱隱蘊著些淡淡酒氣。不及思考酒氣從何而來，她方踩上腳榻，腳趾撞到什麼硬邦邦的東西，頓時重心一歪，整個人向下栽去。

嚇得她低呼出聲。

爾後重重落在某個有些冷硬的東西之上。

砸得那東西也發出“唔——”的痛叫。

一隻冰涼的手順勢撫上她的背心。

崔妙璩毛骨悚然！

毫不猶豫一掌打開，又以手肘狠狠痛擊身下那玩意兒，狗刨一樣七手八腳倉皇逃竄。

什麼鬼東西啊啊啊啊！

跌坐在柔軟的地衣上，她探手摸下案上的火燭點燃，湊近一看——

那“玩意兒”同時發出不滿的咕噥：“痛死了。”

宋儉還穿著早上回門時的那套常服，此刻已皺如醃菜。而他整個人也如這皺皺巴巴的衣裳般，亂七八糟橫臥於床下方的腳榻上。

帶著明顯的醉意。

不知吃了多少貓尿，醉成這個鬼樣子，連自己的床、啊不對，邊榻都尋不著了！

竟睡在腳榻上！

大半夜的這是想嚇死人嗎？

崔妙璩氣不打一處來。又湊近些，推了推他，叫他起身睡邊榻上去。

地上寒涼，這般賴一夜，隻怕明早起來就成殘廢使君了。

宋儉一動不動。

她火氣上來，燈燭湊得更近，去照他鴉羽般細密的睫毛。

“宋儉，起身了——”

話音未落，隻見他掀開一邊眼皮，晦暗不明地掠了眼。

而後伸手，掐滅她手中燭火。

“太亮了。”