崔延火急火燎趕到上洛府時，雪落得愈發大了。
半個時辰前，他還頭戴青箬笠，身披綠蓑衣，頂著茫茫風雪駐守方打好地基的孌兮宮。
歲暮天寒，凍土堅實，如是天氣原不應大興土木，否則累死累活也不過事倍功半。然而聖令既下，便是言出法隨，豈容轉圜？
當今以孝治國，責令來年太後壽誕前務必完工。否則，不論他人，至少他這六品將作丞的腦袋，未必還能穩穩呆在脖子上。
這日，太後一行經由漫長旅途，終抵京畿，當今率文武百官迎於皇城西邊的千秋門。崔延兩位頂頭上司，將作大匠與少匠皆受詔去湊這潑天熱鬨，隻令他們幾個監丞駐守工地，掌判監事。
雪原高地，朔風凜冽。崔延正被吹得風中淩亂、苦不堪言，迷蒙中見一個小廝呼喊著穿越風雪直奔自己而來。他眯著眼睛看了又看，終於確定是自家來人。
家仆幾乎是連滾帶爬才到他跟前。
“家主、家主快回去看看吧！小娘子叫上洛府拿走了！告她殺人！”
……
崔延當即告假，心急如焚快馬加鞭地往京中趕，抵達上洛府衙時已是吃了一肚子風。
不及停穩，他便著急下馬。誰料府衙門口的路麵滴水成冰，溜滑無比。他單腳落地，險些劈了個叉，一身深綠官服就地滾成了雪上一支蒿。
禍不單行。摔了個四腳朝天不說，還把馬也給驚了。那馬噴著鼻息，仰天長嘶，揚起四蹄激得雪沫紛飛，不顧他死活地上躥下跳、胡踩亂踏。
眼見馬蹄近在眼前，崔延大驚失色，想著若是自己殞命在此，還有誰能去擊鼓鳴冤，豁出老臉鬨到皇上太後麵前求恩典救小女一命！
生死一線間，隻見個玄衣人影忽而上前，擋住他頭頂的亮光，於如飄絮雪中一手攥住狂舞的馬轡。
他動作乾脆利落，借力飛身上馬，口中籲籲有聲，不斷控製馬頭，將其馭離踩踏崔延的範圍。
崔延仰坐於地，目瞪口呆，見那戎裝男子三兩下馴好驚馬，原地牽引安撫，無形化彌這場橫禍。
一時間瞬息萬變，不及反應，便有人自後麵攙扶起他。
回頭一看，是個青衣男子。麵孔白淨，一雙笑眼。
“足下可有傷著？”
不好跟在郎君身後，一出府衙大門就見到老漢摔跤。原打算袖手旁觀，畢竟郎君向來如此教導，事不關己高高掛起，多管閒事隻會惹禍上身。否則也不會給他和不行取這兩個鬼名兒了。
誰料一向冷情冷麵的郎君，不僅為了個不知從何而來的小娘子，放著聖上的接風宴不去，甫入京便借口跑來上洛府。好歹出了府衙大門，遠遠見人落馬，他也要去管上一管。
不好不懂，但胳膊擰不過大腿，他和不行加起來再添五個人也打不過郎君，隻能認了。
崔延自地上爬起，驚魂未定，見那戎裝男子已輕巧下馬，穩穩行至麵前。
好生俊俏的小郎君，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。若是個女子，隻怕容貌不在他的寶珠之下。
崔延內心擊節歎道。
隻眼下那三道藍紫色疤紋，猙獰可怖，未免折損風度。
崔延咽了口口水，待青衣男放開自己的胳膊，衝對方施一大禮。
“多謝郎君相救。敢問貴姓高名，來日必當登門拜謝。”
而那俊俏郎君直直看著自己，輕啟薄唇。
“宋儉。”
宋儉？
這名字怎如此耳熟？
崔延背心一麻。
莫非，莫非就是那憑一己之力大敗西羌、擊殺泥匱可汗，救回盧太後的遊擊將軍，宋儉？！
他嘴唇哆嗦，說不出話，仿佛被凍得沒知覺似的。
對方卻神情平靜，似是明白他心中所想。
不對啊。
若他是宋儉，身為此番征討西羌的最大功臣，他此時不應身在筵席，光膺聖眷麼？如何人卻至此，莫不是也與寶珠的案子有關？
寶珠！
崔延隻覺自己毛發儘豎，險將頭上的軟腳襆頭戳成漁網。
他還在此遷延什麼時辰！裡頭寶珠叫人扣著，連春見都不準陪侍在旁。那般嬌滴滴的小女兒，怕是已嚇得三魂不見了七魄，隻等他這無用老爹前去搭救了！
思及此，崔延也顧不上許多，又揖一禮，口中反複念著來日必當登門拜謝，強忍身上亂七八糟的痛楚，一溜小跑便往府衙裡衝。
不好見這綠衣官員一路雞飛狗跳，不禁失笑出聲。笑意剛爬上眼尾，便聽見身後傳來郎君不鹹不淡的聲音。
“還看什麼，舍不得走？”
悚然回頭，見郎君已背對著他，踏著滿地碎瓊亂玉，闊步行出三丈遠。
他趕緊壓下嘴角，追了上去。
……
好說歹說了半天，崔延總算可以旁聽審訊。
他一踏入帥正堂，隻見自己弱柳扶風似的嬌嬌女兒跪在堂前，大氅也未披，看著已是撐不下去了。
崔延心裡一陣發酸。
膝下就這麼個女兒，自小乖巧懂事，八歲上元夜出門還碰到人牙子被拐走，千辛萬苦才尋回來。後來她娘親沒了，自己又當爹又當媽才將她拉扯大，莫說罰跪了，便是大聲說話也少有。
如今卻衣衫單薄、柳泣花啼地下跪受審，還要枉擔殺人罪名。
可憐的寶珠，阿爹來救你了！
崔延噙著一泡淚，泣涕橫流。
“……如何嚴娘所說是真，我便是假？！大家一般地沒有真憑實據！若告我以石砸芳娘，我不否認，因確有其事。隻是芳娘欲以繩索勒死我在前，事出突然，為自保我才不得已為之！可要誣告我以劍相刺，蓄謀殺人，卻是萬萬不能承認。嚴娘若非要潑我臟水，那我也有一問，劍呢！刺你二人的那把劍，又在何處！”
崔妙璩與嚴娘駁得十分投入，專心致誌，以致不察阿爹也至堂中。
情知石砸是真，難以洗刷，為脫罪她隻能將事情轉向過失殺人，方有機會高高舉起、輕輕放下。畢竟在古代，仆蓄謀殺主，可比倒過來罪責要大得多。
嚴娘顯然有所準備，可惜不多。三兩句便讓她找到了話語中的漏洞，她便先認罪，再誘以入彀。
她認得痛快，不想旁聽的崔延卻是麵如土色。
他那嬌滴滴的寶珠……竟而真的殺人了！是為了自保，但到底是殺人了！寶珠怎會殺人呢？她連雞都未殺過怎識得殺人，遑論用以石頭！
崔延天旋地轉，險些癱軟在地。
嚴娘氣得嘴直哆嗦：“娘子好一張巧嘴，從前竟半點也看不出！你問我劍，我倒想問你，殺人凶器，你還會留給官府不成，自是藏好不要叫人發覺！”
崔妙璩轉向洪文濟：“府官明鑒，當日我與婢子二人被府官所救，身無長物，莫說長劍，連一支簪子也沒有。為治此案，料想庵寺也叫翻個底朝天，若能找出此劍，當呈於堂前，釘死罪名！如今劍何在？再者，女客入寺，都需查驗身份行囊，若我持劍進寺，何以能瞞過主持？入寺幾日，我與婢子也從未下山，去何處去尋來一柄劍，專等她二人前來‘照顧’我，好叫殺了她們！
她朗聲直問，“即是祖母暗中派她們入寺，自是要瞞著我。若是瞞著我，我又為何能提前做好準備，以劍伺之！”
簡直巨大的邏輯漏洞。
不防她提及此節，在場俱是麵色大變。
嚴娘尤甚，大拜喊冤，喊了半日卻不知所以然，到底咬死她殺人不肯放。
秋後的螞蚱，垂死掙紮罷了。
崔妙璩冷哼，再衝臉上五光十色的洪文濟道：“其時，我與婢子為她二人所勒，見對方氣力巨大，以為是男子。拚死掙紮時不意觸到對方喉間，發覺沒有喉結，才知是女子假扮。”
她頓了一頓，卻是轉向嚴娘。
“先時對府衙，或自家阿爹，我都力陳有僧人相救，隻對方來去神秘，不知身份，各位俱是不信。主持更是斬釘截鐵，道寺中從未有過僧人。如今一想，嚴娘芳娘自可假扮男人偷襲於我，焉知那位‘僧人’會否為著某些緣由，不便暴露，是以假扮男子救我二人呢？”
此話一出，洪文濟醍醐灌頂。
若這般解來，倒是能說得通。
嚴娘芳娘可扮男子，豈有他人不可扮之理？
二十餘年前，女帝陸仲兒窺竊蕭齊神器，改元登基，並大肆起用女官女史入朝拜相。為司職便利，許多女子輕裝上朝，更有甚者長期身著胡服男裝，出入與男子無異。十年前，當今廣孝帝發動“辛巳政變”，改弦歸張。女帝猝然薨逝後，女官女史亦獲牝雞司晨之罪，皆遭奪職下獄。
如今十年已過，朝中不再有女子為官，但到底衣飾風俗無法頃刻改變。如今於這國都中，作郎君扮相的女子並不鮮見。
眼見上官神色變幻莫定，顯是已叫那巧言令色的小婦說服，嚴娘恨不能咬碎後槽牙。
為著此事，芳娘已死，而她白挨一劍不說，若誣告成立，小婦無罪釋放，自己更要拖著殘體被罰杖責。再以她對崔老夫人與崔家主君的了解，隻怕一送回崔府，她便會被當做破口袋似的扔出大門。
一番經營竟成了空。
更要倒貼這條殘命！
嚴娘心緒大亂，情急之下不管不顧道：“她撒謊！那僧人滿臉長須，怎可能是女子假扮！”
終於等到了。
“嚴娘若不曾見過那僧人，又怎會清楚，他‘滿臉長須’？”
崔妙璩抓住機會，不由她繼續說下去，斷然道：“嚴娘欲駁我撒謊，反倒證明了，我所言非虛。”