“一條狗罷了，如何能跟咱們的孩子比？”顧見辭言語冷淡。

謝君凝不甘，“彆找借口，陛下就是缺乏耐心跟愛心。”

顧見辭吻住了她的唇，也不否認:“朕本就涼薄，除非那條狗能生的像你又像我。”

他笑著撫摸她小腹，“突然間拿條狗來試探，你是想跟朕生孩子了嗎阿凝？”

謝君凝顯然沒想到他話題往這處拐，一怔，便聽他接著在耳邊道:“你放心。朕一定會是個好丈夫好父親，等咱們的孩子出生，朕先陪伴照料你好起來，咱們再一起守著孩子長大成人。”

她嗅到了他身上旃檀香的氣味，閉眼仿佛那場景已在眼前栩栩如生。明月光、葡萄架，聚在一起一頓飯從黃昏吃到子夜說笑的一家人，抓知了、逗流螢。

是父親、母親和她。

而她唯一想牽手走進這場景中的人。

曾經隻有他。

所以，她隻是輕聲說:“算了。”

利用沒出生的孩子做圈套，她舍不得。每個孩子都應該帶著親人的祝福期盼與愛來到這世上，人間悲劇疾苦已不知幾多，不該這樣造孽。

“我的身子還不大好，每晚與陛下同房已有吃力，怕是受不住十月懷胎的苦。”

輕若無痕一句歎，直將他剛凝起的一絲失落蕩去，顧見辭眉心鎖緊，“孩子要不要都不打緊，朕往後會多溫柔一些。明日朕再傳信葛老，讓他來給你複診好不好？”

謝君凝掀眼吻了吻他下頜，笑著描摹他薄唇:“不要麻煩葛老，有陛下心疼我就夠了。也不是什麼嚴重的發痛，隻是傷了底子總要養上個一年半載，才有氣力妊娠，陛下若是肯溫柔節製點，自然更好。”

“朕什麼也不求，能同床共枕就足夠了。”

顧見辭頓熄了欲念，落帳整個將她裹覆，二人之間幾無縫隙。

謝君凝黑暗中閉上了眼，心念想隻好另謀他法了。

卻不想變故來的如此突然。

洪州突降冰雹，數處橋梁坍塌，死人不計。布政使上疏，請求皇帝即刻派人過來搶修，工部頓時忙成一團。

然而一波未平一波又起。洪州邑縣知縣狀告工部不作為，貪墨繕款，層層盤剝，以至於多年以來當地橋梁越修爛的越快，這才釀成如此慘劇。

洪州是衛國公向梁的老家，上奏彈劾工部的邑縣知縣與向家有舊交。羚都城內河小軒，向梁看了眼又沽酒而來的程群，看在薄酒殘棋的份上，多說了兩句。

程群當即大拜謝恩，疾步慌忙回府。

次日一早無極殿上天子大發雷霆，程群當即越過翟棠一步，出列聲稱要帶領工部自查。

當日下午，一名工部主事承認貪墨之事皆係他一人所為。刑部即刻將其帶下嚴審，當晚該主事又將翟棠咬了一口。

供詞聲稱，貪墨之事乃始於先朝的工部尚書，隻是三年前該工部尚書已告老還鄉膝下無子無女，且病死在了返鄉途中。而翟棠在老尚書在任期間，與其乃為忘年之交，往來甚密。老尚書離京之前，曾將一處私宅贈送於他。

刑部查封而去，果見此處私宅外是雜草橫生，鑿開牆壁內藏金磚無數。

證據程到了禦前，班素親自麵見皇帝，心中也覺得此事過分順利。

顧見辭隻道:“既然有了證據就不能置之不理。”

班素當即了然。

然，前腳翟棠才下獄，變故又發生在了當晚。先前一口咬定翟棠與前工部尚書同流合汙的主事，又反口承認自己是與翟棠有舊怨，故意將貪墨的黃金藏在無人看管的舊宅中攀誣陷害。

班素當即大怒其反複無常，令大刑伺候。熟料主事許藺夜裡便碰牆自儘了。

事情傳到興明宮，彼時謝君凝正拉著顧見辭下棋，隻是有幾分心不在焉。

刑部的人前來麵聖之時，謝君凝自覺走進了含元殿內寢。不緊不慢的給自己斟了一盞茶。

直到外頭動靜不聞，門開了，顧見辭走進來在煌煌燈火下看她，“你做的？”

謝君凝訝然:“陛下說什麼？”

“清者自清濁者自濁，朕不會平白無故冤枉他入獄，你這樣橫插一刀，是在乾擾刑部查案。”

謝君凝聞言起身，淡淡道:“我哪有本事乾擾到刑部去，我又不像程侍郎一樣八麵玲瓏，與刑部尚書私交篤厚。”

“你不要給朕上眼藥。”顧見辭抓過來她沒飲儘的茶水，一磕幾案:“你儘管把移花當鋪的聯絡點轉移，朕也不是任你糊弄的。”

謝君凝不欲與他撕破臉，轉換神色往羅漢床挨坐，抱他手臂:“陛下如此英明神武，肯定也看出來了，翟棠他顯然是被冤枉的。若是放任那程群手底下的主事胡亂攀咬，還有天理王法在嗎！”

“你不過旁聽幾耳，對朝中局勢又了解幾分？”顧見辭目光盯住她，掰開揉碎道:“班素此人絕非拎不清之輩，朕知他絕不會糊塗辦案，才敢讓他將翟棠羈押在獄。”

“死的那名主事，他被程群捏在手心裡的妻兒老小，朕已令鄧紹去解救。可你卻令謝家堡的暗線威脅到其自殺，如今珠線頓斷，你壞了朕要將程群一黨連根拔起的大計。”

謝君凝並不為所動，“陛下現在覺得我壞事了，往後咱們意見相左的時候還多了去。”

“你也不必把責任都推到臣妾頭上來，這便是你不與我同心協力的後果。”

她壓著的情緒上頭，離開他往軟枕上一靠，“如今既然已經做了，臣妾也不怕告訴陛下。這朝堂你讓我光明正大管咱們就並肩為戰，你不讓我管背地裡我如何做那就是我的事了。”

顧見辭一偏頭，“你待如何？”

謝君凝笑了:“自然是替你分憂解難。”

“朔北前線缺衣少糧，宮裡過年又是一大筆開支。身為皇後臣妾關心一下難道不是合情合理。”

他冷哼:“朕若是非捏著翟棠不放呢。”

謝君凝悻悻:“彆使小性子了，總不能又是在拈酸吃醋吧陛下。”

顧見辭無波無瀾:“一個翟棠，他還不配。”

謝君凝方要再出言逗弄他幾句。

撞進了他漆黑眸瞳:“當真不肯待在朕的羽翼之下，。”

“陛下明日起稱病吧。”謝君凝勾了勾他腰帶，覆在他耳邊低言了幾句。

*

工部主事許藺牢中一死，便把所有罪責都擔了下來，最終此事隻能不了了之。

班素卻知此案疑點甚多有心繼續查下去，偏宮中下了聖旨，叫把侍郎翟棠好生請送回去。刑部也不得不遵旨把人放了。

事情並沒有如想象般順順利利將翟棠這個眼中釘拔除，許藺還不明不白死在了牢中，程群心有惴惴，隻慶幸提前得了邑縣知縣彈劾工部的奏折，如此才不至於被拔出蘿卜帶出泥。

有心試探皇帝態度，他帶著請罪折子等候早朝。偏皇帝卻又稱病不朝，他思來想去仍要入宮探望，含元殿外弓著腰等候。

不多時吉春請他入內。

隔著一麵屏風，程群跪地捧著奏折，由吉春轉呈。他一番聲淚俱下，直言識人不清用人不明，才致使許藺此等小人欺上瞞下，中飽私囊無數，自請罰俸半年，否則無顏麵對洪州百姓。

內裡腳步聲輕起。

程群忙仰頭“陛下”，卻頃然臉麵發青。

謝君凝手中捏著他呈上來的請罪奏折，“程大人的話本宮會轉達給陛下，還有什麼要說的嗎？”

程群複想起先前傳言皇後的筆跡出現在奏折之上，當即心中紛亂，起身僵硬道:“就不麻煩皇後娘娘了，這奏折還請娘娘還給臣。臣改日親自呈交陛下。”

謝君凝揚眉，隨手將奏折丟在一旁，程群要去拿卻被吉春給攔了下來，“程大人，呈進宮的奏折沒有再拿回去的規矩，否則就是不敬聖上。”

程群還要再說什麼。

謝君凝卻打斷道:“程大人自請罰俸半年，陛下準了。”

程群驀然寒臉:“娘娘未免僭越了。臣不曾看到陛下身影，更不曾聽到陛下應允。”

謝君凝不緊不慢道:“那你就回府等著，聖旨稍後就到。”

複不再理會其拂袖要走，隻看了眼吉春道:“去傳旨吧，翟大人遭受無妄之災，平日辦事又素得聖心，擢升其為工部尚書，令賞其新宅一所，金銀各百兩。”

程群攥拳強自忍下，知道這是故意說給自己聽，目的就是要看他失態衝撞。咬牙快步離開，直到出宮之後才推開府裡小廝，狠狠抽了兩下馬鞭。

真真是氣煞人也。

他早就把皇後得罪的徹底，如今皇後手底下的一條狗都能騎在他脖子上。再加上皇帝一再縱容其染指朝政，從今往後哪還有安生日子可言。

過府不出兩刻鐘，他欲叫上同在一條船上的官員齊心協力，商議如何扳倒妖後走狗。

卻是宮中罰奉的聖旨先到，越是氣的火燒眉毛，約上的那些官員們越是沒了聲息。

程群抓來管家命其再去催請。

與此同時，無極殿上眾臣雲集，一頭霧水被傳進宮中，等候天子集議。卻不想，看到的卻是皇後再次踏出垂簾，“陛下要為下元節的祭祀大典閉關修養，到下元節之前，朝裡一乾瑣事由內閣商議著辦，內閣做不得主的事再呈來靜涵宮，本宮會並陛下一同處置。”