平叔絕不會出賣謝家堡的，可這麼下去，卻極有可能沒命。
謝君凝已無心再用湯。
腦海中飛快閃回著往昔種種。想當年，顧熹意欲靠著謝家堡，替他監視各方勢力。
首當其衝的便是因夜闖禁宮、冒犯帝威，錯失太子之位而就藩茲州的顧見辭。
她發問:“當鋪是什麼時候被查封的？”
小香:“就在今天早上。”
謝君凝一定神，五城兵馬司的提督是那位她並不相熟的蔣篤，尚不知是他擅自做主還是顧見辭暗中授意，此事不能打草驚蛇。
況從昨天晚上到現在，她一直跟顧見辭在一起。期間並沒見他有任何異常，顯然消息還沒傳過來。
如此一切仍有周旋餘地。
心念間，她將目光投向西邊宮殿上的金琉璃瓦。
*
德壽宮，嫦安呈上茶識趣退至帷紗外。
周浣宜嘖道：“無事不登三寶殿，有話不妨直說。”
謝君凝開門見山：“顧瑾之我去旭王府替你看了，能吃能跳，功課沒長進也沒什麼退步空間。我要蔣篤此人的全部生平，若是有什麼不可告人的把柄更好。”
“你這話題轉的可真是有夠生硬。”
周浣宜扯了扯嘴角唏噓，一揚眉道：“蔣篤此人乃是三年前才投奔的顧見辭，你對他不了解就對了，因為我也不了解。”
謝君凝扣上茶蓋往外走。
“哎哎——”
周浣宜無奈拉住她衣角，“不是我小氣不幫你，這個人從前在茲州王府默默無聞，這次陪著顧見辭打進羚都才橫空出世，立下了赫赫戰功。我對他知道的也不過就是些皮毛，比如他籍貫在朔北蔣家鎮，自幼父母雙亡流離失所，年紀小小就開始跑江湖，三年前投奔了顧見辭。”
父母雙亡說明這人沒有家人可拿捏，自幼闖蕩江湖說明他見慣了世態炎涼定然不好糊弄。
謝君凝回眸看她，“人生在世難免七情六欲，我不信他沒有一點破綻。”
“哦，說起這個嘛。”周浣宜眸光一閃：“聽說他在朔北要飯之際，有一個救命恩人。如今發達了總是想著要報恩，可惜世事變幻如白雲蒼狗，一直未能找到此人下落。”
“謝家堡在朔北根深葉茂，你何不試著尋一下？”
謝君凝離開德壽宮，一路趕回挽月居。
小香恪儘職守的在門口，小聲說：“皇帝還在，我看著呢，人一直沒有出來過。”
謝君凝點頭，遠水解不了近渴。真要找那什麼救命恩人還不知道要多久，她必須先解燃眉之急。
內殿裡，形形色色的話本子被收了一大箱，顧見辭撿起其中一本本想粗翻，沒留神竟一邊擰眉不理解一邊讀了許久。
“哪去了？還要你的心腹門口站崗釘梢著朕。”音若珠沉。
謝君凝甫一步近便被喊住。不假思索道："去找周浣宜要了點東西。"
顧見辭合上話本子，“什麼東西？”
謝君凝麵不改色，"避子藥。"
顧見辭一思忖，低眼複抬眼，“過兩日萬蝶穀病人安頓好，我請葛老來羚都開些不傷身的藥。”
外頭吉春來尋，隔著珠簾連聲道:“幾位大人已到禦書房，正等著陛下過去議會。”
顧見辭撫衣，命人將身後大箱子抬上。
謝君凝上前打起簾子，“再過幾天便是秋獵，聽說陛下得了一張紫檀木製成的萬石弓，賜給了蔣篤。臣妾想請他帶弓入宮一賞。”
顧見辭略點頭，對吉春道:“傳朕口諭，賜蔣篤箭亭試弓，讓他領旨入宮。”
*
從衙門領旨進宮已經夕陽西下。
這個時候賜箭亭試弓，想也知道其中必有貓膩。蔣篤早有心理準備，果不其然抬眼便瞧見鳳蝶穿花金步搖，寒眸玉骨朱顏笑。
“又見麵了蔣大人。”
“見過賢妃娘娘。”
蔣篤見周圍彆無一人，恪守分寸的略微彎腰，態度不卑不亢。
謝君凝低眼打量他:“得知陛下賜你了一張萬石弓，本宮心生好奇，特地請你帶它入宮一睹為快。”
蔣篤聞言將背上弓箭盒取下，雙手呈遞。
謝君凝打開錦盒，借著殘陽夕照將弓拿在手中輕撫，不緊不慢道:“聽說蔣大人是朔北人。有句話叫做本是同根生，相煎何太急。你明白本宮說的什麼意思嗎？”
蔣篤背光隻看靴尖，木道:“菽才有根葉實莖，臣自幼跑江湖天南海北。不知何為同根生。”
謝君凝攥緊了檀木弓，笑吟吟回眸讚賞:“很好，不結黨營私、排除異己。蔣大人果然食君之祿忠君之事，高風亮節得很。”
蔣篤充做惶恐:“娘娘抬愛，受之有愧。”
謝君凝打斷:“可說回來忠君之事，陛下有言護國寺之事既往不咎。蔣大人卻在天子腳下，強擄走我大焉良民，移花當鋪的賬房先生，不知是何緣由啊？”
蔣篤不卑不亢:“此人疑似三年前臥底茲州王府的奸細。”
謝君凝:“按照我朝律例，疑罪從無。”
蔣篤:“有沒有證據，臣一審便知。”
謝君凝:“屈打成招，本宮斷不容你胡作非為。”
蔣篤:“既如此，請娘娘將此事稟與陛下聖裁。若有皇命，臣甘願受罰。”
謝君凝眯眼:“看你如此忠直，想必黃金萬兩你也看不上。”
蔣篤拱手。
謝君凝冷笑:“封侯封爵你也不入眼？”
蔣篤麵無表情再退一步。
“果然無欲則剛，難怪陛下如此器重你，就連跟隨他許久的鄧紹都越過了去。”
說話間，謝君凝已恢複風輕雲淡。
“聽說你在朔北有個救命恩人，一直未曾尋到。謝家堡在朔北什麼地位你想必也知道，隻需稍稍出手，任其躲在石頭縫裡，也能掘地三尺挖出來。”
蔣篤聞言一成不變的臉上這才出現了一絲裂紋。
謝君凝將弓放回錦盒，淡淡道:“放了我的人，我可以給你想要的。反之，我亦能讓你永遠也見不到這位救命恩人。”
蔣篤眉心擰成一團，不動如山合關上錦盒告退。
背身道:“若真抓錯了人，賢妃娘娘也不必這麼大動乾戈。越是如此，倒是提醒了臣更該點燈熬油的繼續審下去。”
謝君凝聞言殺意閃現，將一旁掛著的弓箭取下來，從箭囊中抽出一支箭矢，正對著他毫不設防的脊背，一觸即發。
遠遠候著的小香，突然間直愣愣衝了過來，擋在了弓箭前頭，“少主，冷靜。”
一個耽誤的功夫，人已走出了射程。
棄箭，一路回到挽月居。
謝君凝靜下來，緩緩道:“你做得對，方才是我一時被衝昏了頭腦。即便推說試箭誤殺了蔣篤，也並不能解決問題，反而會將此事鬨大。”
小香關緊殿門，倒茶塞在她手裡。
小動作不斷，嘀咕說:“這事少主不必擔心了，交給我便是……我好像知道他的救命恩人在哪。”
謝君凝接過茶呷了一口，頓住。
聯想起朔北，突然福靈心至，眸光眯起來:“該不會就是你吧？”
小香靦腆背過身，掐了掐桌上月季花:“其實那飯我就是隨便做著玩的，咱家裡又沒人幫著試吃，我尋思就當做好事喂外頭乞丐了。哪想到還成他救命恩人了啦。哎呀，怪難為情的。”
*
宮門口，一朵鮮豔的月季花飛來砸在了臉上。
蔣篤側身看過去，隻見梧桐樹後藏著個少女，探頭探腦招呼他過去。
擰緊的眉心驟然鬆開，錯愣中夾著不可置信。
小香原本笑眯眯的，看到他一副定住了模樣，輕哼:“小煤球，發達了裝不認識好朋友是吧？說好了，苟富貴勿相忘。”
蔣篤激動走上前，話到嘴邊又咽了回去。喉嚨乾澀道:“我去輝城梅子巷找過你，但院子裡草比人高屋門緊鎖，窗戶上也積灰深厚。至少兩年沒住過人了。”
小香踢了踢地上的小石頭，無辜聳肩:“人往高處走，富貴險中求。轉眼你都成大官了，難道還不許我進步了嗎？”
“你看我現在這身衣裳。”她在他麵前轉了一圈，春風得意:“我都成了掌一宮的管事大宮女啦！每月能拿二兩銀子，手底下辦事的好幾十個。威風嗎？”
蔣篤豎起大拇指。
小香卻突然間變了臉色，伸出魔爪衝他呲牙“嗷嗚”了一聲，撲過去就掐他喉嚨。
蔣篤大驚失色，掰她鎖脖子的那隻胳膊，“護國寺有個正一法師會驅邪，我帶你去……”
小香猛敲他暴栗，含悲控訴:“驅你個大頭鬼！姑奶奶辛辛苦苦熬成了掌事宮女，就因為你亂開罪人，馬上要小命不保了！我我我打死你算了，咱倆同歸於儘！”
她一把甩開他的手，裝模作樣捂著臉埋在樹乾上“嚶嚶”。
蔣篤神亂了又找回思緒，粗糙慣了沒有隨身攜帶手帕的習慣，便撕了半幅袖子遞給她。
轉過彎來發問:“你難道是在賢妃手底下當差？”
小香抓著袖子擦不出眼淚，擼了一把鼻涕瞪他:“彆裝蒜。說好了有福同享有難同當，你今天必須幫我討好賢妃娘娘！否則害得我飛來橫禍，我就要揍你！打的把我做的飯全都吐出來懂不懂？”
蔣篤動了動喉嚨，“不如我們從長計議……”
小香瞄著樹後那口水井撲過去一坐，仰天長歎:“老天爺！讓我死了吧～”
偷窺一眼，悲憤揮彆:“就這麼著吧，你自己發達去吧！”
蔣篤眉毛皺成蟲，上前拉她站起來:“我答應你。”
小香刹那眼賊亮，起來拍拍灰。
“小煤球，你果然是我最最好的朋友！”
蔣篤低頭輕歎:“你也是我最最最好的朋友，我不會看著你死的。”