回府後，魏如霜驚魂未定，耳邊仍回響著人群中的哭號、怒罵，怏怏道：“街上怎麼會突然起火？真是嚇死人了，還好有將軍，否則救火的人不知要什麼時候才能擠進來。”
“對了，您的刀呢？”魏如霜指著桌上空蕩蕩的刀鞘。
邢樾頓了一瞬，“攀上酒樓的時候用來借力了，忘了拿回來。”
“那太可惜了，”魏如霜嘟起嘴，提議道：“要不等明天咱們再去找回來？”
邢樾冷淡回應道：“無妨，天色已深，明日再說。”
提議作罷，魏如霜洗漱後躺在床上，想起今日跟姑母的對話，心裡默默歎氣。小虎進家學一事已經板上釘釘，再讓姑母離開魏家，真是難上加難了。
魏道元有這麼好心？反正她不信。
身邊人的呼吸平穩深沉，但肯定不是睡著的狀態，魏如霜小聲詢問，“將軍，您睡了嗎？”
果真得到了回應，清冷的嗓音在黑夜裡響起，“何事？”
魏如霜蠕著身子挪的近些，“沒什麼事，就是……一想起來街上詭異至極的火，心裡止不住地犯怵。”
邢樾睜開眼，目光清明，“哪有什麼鬼怪之說，人禍而已。”
魏如霜：“是嗎？您看見有人縱火？城裡處處都是望火樓，怎麼有人敢如此大膽，做出此等傷天害理之事。”
邢樾背對著魏如霜，聲音低沉，“傷天害理？居高位者視百姓如螻蟻，你殺死一堆螞蟻會覺得愧疚嗎？”
“可……”魏如霜心頭一顫，此話實屬大逆不道，這人吃錯了什麼藥？於是住口不再追問，沒過一會兒，帷帳內又響起了沉穩悠長的呼吸聲。
魏如霜卻睡不著了，腦海中是一張張驚恐的臉，如此擁擠的人潮中，若是摔倒，怕是再難站起來；甚至不需摔倒，四周銅牆鐵壁一般壓下來的行人就能要了無辜的性命。
居高位者……魏如霜注視著邢樾寬厚的肩膀，聖人是，魏道元也是，甚至他自己也是，邢樾口中到底指的是誰呢？
……
邢樾果真說到做到，翌日一早便將請姑母來府裡小住的帖子送到魏府，魏道元痛快應下。
臘月二十七這日，阿昌一乘馬車將姑母和小虎接了過來。魏如霜命人提前收拾了將軍府東邊空置的院子，地龍旺旺得燒了幾天，屋裡肯定一點潮氣沒有。
小虎進到府裡就在前院看人耍槍，魏如霜牽著魏紅櫻進到屋裡，二人脫下沉重的外袍，盤腿坐到暖塌上。
“一路上怎麼那麼多官兵，可嚇死我了。”魏紅櫻道。
青荷遞過去兩個暖手爐，魏如霜捧著暖爐道：“小年夜裡，我們從魏府回來的路上遇上了火情，火勢控製住之後卻發現莫名其妙死了人，這幾日讓紅梅出門置辦些東西，還遭了好幾次盤問，好像是哪個大官死了兒子。”
紅梅一旁補充道：“五品的戶部郎中呢！”
魏紅櫻吸了口冷氣，“五品官？這可不小了！”
“放哪裡都不小，可偏偏這是汴京。”魏如霜抓了把剝皮瓜子塞給魏紅櫻，“您先前躺著的是二品大員的官邸，如今屁股底下坐的是三品武將的地界。”
魏紅櫻斜了自家侄女一眼，繼續追問道：“人抓到了嗎？”
紅梅搖搖頭，“沒有。”
惜字如金的紅梅得了好幾個白眼，還是青荷出來解釋，“阿昌說根本沒看見賊人，到現在成了個懸案。”
魏如霜好奇，“沒看見賊人？那是怎麼殺的人？”
“聽說是戶部郎中的公子在酒樓宴飲時與同桌的人吵了起來，一桌子酒菜全扔樓底下去了，怪就怪在屋裡沒有打鬥痕跡，誰也沒看見人是怎麼死的。”
酒樓、扔東西、鋼刀，散落的珍珠此刻被一根細魚線穿了起來，魏如霜垂下眼，睫毛輕顫，“或許是他做了什麼傷天害理的事情，鬼怪尋仇也說不準。”
魏紅櫻輕笑，“你個小丫頭什麼時候信這些了？”
魏如霜不語，又抓了一把瓜子磕了起來。
程延死了兒子一事鬨得城中沸沸揚揚，天子腳下又臨近年底，誰都不願因此事惹怒陛下，也不想懷裡揣著個燙手山芋。程延往上的路走不通，又找上了開封府尹和刑部侍郎，即使二人近幾日稱病躲在家裡，門檻都讓他踩低了幾分。
不是他們不想，是他們無能為力。
國子監學生無人看見殺人者，教坊司的幾位姑娘也盤問了數遍，除了程公子胸口的一柄鋼刀，賊人什麼痕跡都沒留下。
國子監學生家中雖沒有他程鈞懷的老爹官大，但也不是朝中無人的白身，總不能將人拉回刑部大刑伺候？教坊司的幾位姑娘細胳膊細腿，哪個有能將成年男子紮個對穿的臂力？
年底了，陛下收到美玉心情正好，他們怎麼能因此事打擾陛下。他們能做的隻有加強巡邏，多盤問閒雜人等，其餘的就聽天由命吧。
……
福寧殿內，器樂聲回蕩在宮殿上方，給這座沉重古樸的建築添了靡靡之色。
殿內卻不見寧德帝人影，書桌上空堆了兩摞折子，識文墨的內侍站在書桌旁捧著一本折子念道：“開封府尹啟奏……戶部郎中之子程鈞懷被殺……”
“打回去。”層層紗簾後傳出一喑啞男聲，“刑部的事情拿來煩我作甚？”
內侍道一聲諾，拿起朱筆在折子上寫下幾個字，又換了一本讀起，“臣邢樾啟奏……”剛說完頭幾個字便被打斷。
“行了。”簾子後的寧德帝不耐煩地說，“彆讀了，軍餉軍餉還是軍餉！朕的錢是大風刮來的嗎？”越說越激烈，最後幾個字竟是吼出來的。
小太監跪在地上渾身顫抖著，咬緊了牙關一言不發，等天子下一步批示。
寧德帝半躺在寢殿內，披發赤腳、衣襟敞開，臉上泛著詭異的潮紅，“下去吧，折子都扔給政事堂，該是哪部的給哪部，朕沒那個功夫看。”
“諾。”
內侍退下後，大殿內唯餘琵琶撥弦的動靜。
“國師，朕今日又破戒了。”寧德帝喃喃道。
懷抱琵琶的並不是宮裡的某位妃子、才人，更不是樂官、伶人，而是一束發紫袍，身型消瘦五官清麗到男女莫辨的年輕道士。
聽寧德帝此話，道士放下懷中琵琶，俯跪在腳踏上，張口是一疏朗男聲，“陛下至尊之位、天下之主，修煉之路比起身無旁騖的俗人，當然要難上許多，正是陛下心懷蒼生，才會有今日失態之舉。”
寧德帝：“國師此言差矣，是朕心性有虧，難以做到心清氣朗，泰山崩於前而麵不改色。”
道士直起上身，攀在寧德帝膝上，反駁道：“陛下此言差矣，天下無小事，何況是軍中之事。不過邊關戰事平息已久，陛下何必如此煩心。”
“要真是如此就好了，將軍苦軍餉，將士苦戍邊，你以為隻有宣武軍向朕要軍餉嗎？”寧德帝長歎，“唉，不談了。國師，前些日子襄王送來了一大一小兩塊美玉，你來看看。”
寧德帝撐著胳膊要起身，試了兩次力氣都沒能站起來，道士伸手扶了一把，寧德帝自怨自艾道：“朕老了。”
“陛下正值壯年。”
寧德帝搖搖頭，“老了就是老了，乾什麼都顯得力不從心。”說著一隻胳膊搭上了道士的腰間，輕輕摩挲，“這些年隻有國師給的仙藥還能讓朕振奮起來，國師還不清楚嗎？”
道士不著痕跡地躲開寧德帝的手，慍怒道：“陛下何苦這般折辱我！”
對國師的責怪，寧德帝不以為意，反而笑出聲來，“是朕鬼迷心竅、是朕執迷不悟。”乾癟的手撫上年輕人的臉龐，感受到手下充滿彈力的鮮活□□，寧德帝眼神漸漸渙散。
待內侍送來了錦盒，打開錦盒，寧德帝將稍小的一塊美玉取出，親手掛在道士腰間，“襄王送來的美玉隻有國師風姿才能與之相配，朕要將其賜予國師。”
道士彆開臉，“玄青本是山中一道童，怎能配得上如此美玉。”眼光卻一直停留在玉璧上，“此物好生奇怪。”
寧德帝問道：“為何如此說？”
道士：“一翠一白，中央還有一道墨痕，不正是將玉璧一分為二了嗎？”
“一分為二？”寧德帝嘴裡念叨著。
“陛下您瞧，你瞧這條墨痕像不像橫貫疆土的黃河？”道士手指著玉璧中央的痕跡，“以此為界，白的是北方，翠的是南方。”
“像！太像了！”寧德帝心頭一靈，“傳朕口諭，上元節讓襄王回京，共慶佳節。”
……
大成十五年冬，幽州獵戶於山林中捕殺一雌虎，雌虎身軀龐大、腹部拱起，獵戶將母虎軀體破開後並無幼虎，反而得一大石頭。獵戶一氣之下將石頭砸開，卻發現石頭內包含美玉，玉質潔白溫潤細膩，實乃珍品。
獻於襄王，得五十兩金。
襄王命能工巧匠將一分為二的石頭打磨成型，稍大的石頭打磨成了一塊一尺有餘的玉璧，因其一半潔白無瑕、一半翠綠欲滴，中央有一條深色墨色痕跡橫穿玉璧，取名為日月環；稍小的石頭裂痕頗多，隻得了一塊翠色玉佩。
陛下好美玉，襄王派人自幽州日夜兼程而來，獻玉於聖上。
聖心大悅，特允襄王上元節進京赴宴。