鬆叔看見這一幕，上前提議道：“還是要做好兩手打算，我還是去蒼山找找還有沒有剩下的鬆木炭。”說完，看了眼大家，把那個裝滿錢的荷包給了江渚流，就離開了。

香奴也乘機提議：“要不我自薦一曲，這樣也能見到那所謂的齊家大少爺。”

“那我和小鳥找找那個看守煤炭的人，能不能賣給我們。”他看了看手中的荷包，上下拋了拋，分量的確不輕。

“行，那我們分頭行動。”香奴說。

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江渚流和白鷺來到了桃園的後門，那裡正站著兩個仆從。

“小哥！”江渚流努力套著熱乎。

“老人家？怎麼大冬天的還出來呢？”一個胖胖的看著就討喜的家仆過來問著。

“我是想問問這些炭能不能賣給我們一些……”江渚流磕磕絆絆地問出口。

“可以啊，我們少爺也就是現在急需，等除夕過了就好了。”小胖墩笑嗬嗬地解釋道。

“可是，我們急需……”

另一個瘦瘦高高的仆從喊著：“張二彆跟他們說太多！”

於是小胖墩隻能帶著歉意，笑了笑：“要不你們明天再來問吧？彆的我也不能說太多。”

他把手伸進帽子撓了撓頭，又把手揣進袖口，不再理他們了。

江渚流歎了口氣，走到一邊：“小鳥，我還是做不到，炭還是沒用辦法……”

白鷺從他懷裡伸出翅膀，摸了摸他的頭，“沒事，我每次抓魚也不是次次都能抓住呀，但是我隻要抓了便會——”

江渚流抓住了小鳥的喙，“好了，我懂了，現在的小鳥真是有一大堆道理要講。”

他眼帶笑意，泠泠寒風吹過，白發繾綣，模糊了他最初的失落。

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另一邊是香奴，她沒有多說什麼廢話，徑直走向桃園的大門。

門口有護衛守著，最開始看熱鬨的老百姓們都三三兩兩地離開了。

桃園是齊家的地盤，但以她的技藝並不需要什麼多餘的手段。

她輕輕撥弄了一番琵琶，如流水激越的聲音傾泄而出。

園內的歡樂之聲似乎小了些許，隨即便是一陣議論聲。

香奴繼續彈奏起來，她沒有唱，隻是自如地彈奏著。

木門吱呀一聲打開——

身著挼藍錦袍、披玉帶的公子哥走出來，“姑娘有此技藝，可否進來演奏一曲啊？”

香奴停住了手，輕輕點了點頭。

公子哥在前麵引著路，“今天也是運氣不錯，遇上了齊家少爺，你好好演奏，賞賜定然不少。”

“香奴多謝了。”她朝此人屈膝行了一禮。

離新年還有三個時辰。

天色漸晚，樹影漸重，燈火也被點燃。宴會也逐漸熱鬨起來，一盤盤佳肴被端上桌。

香奴坐在了一旁，開始拿著琵琶演奏起來。

畢竟是新年，她唱上一曲《除夜雪》：“北風吹雪四更初，嘉瑞天教及歲除。”

十指纖纖，撥弄著弦，輕攏慢撚抹複挑，流出一串串動人的樂聲。

“半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫桃符。”（陸遊）

……

一曲唱罷。

“好！”眾人都鼓起了掌。

“姑娘怎麼這個時候還是孤身一人？可是少了一個知心人呐？”

“姑娘不僅曲唱得好，人也長得美呀！”

既是宴席，便少不了這些淫詞浪語。

香奴對此種場麵也是非常熟悉了，她走到齊牧麵前。

華堂燭影搖曳，珍饈羅列滿席。

齊牧斜倚在錦緞椅上，身著繡金長袍，衣袂隨意地散落在地。

他手中執著一隻溫潤的白玉酒杯，杯中佳釀瀲灩著琥珀光澤。隻見他仰起頭，將杯中酒一飲而儘，酒水沿著嘴角流下，濡濕了領口的精致繡紋，卻也毫不在意。

香奴開口：“這一曲隻想和公子換個答案。”

齊牧渾不在意：“請講。”

“公子可否給些炭來？”

齊牧眸中迷茫了一瞬，似是不懂眼前少女的問題。

“什麼炭？”

“就是今日你在城內大肆收集的炭火。”

“難道你不知道我要桃花開嗎？”齊牧又接著飲了一口酒。

“再怎麼說，也等今晚結束吧。”齊牧笑語盈盈，眼神稍微清晰了些，“姑娘對著答案還滿意嗎？接下來是打算繼續待在這兒呢，還是離開？”

香奴收好琵琶，鞠了一躬，“告辭！”

桃園的花似乎更嬌豔了些許。

還有兩個時辰。

回到蒼山的鬆叔見到空無一物的炭火，沒有辦法，隻能直接燒製。

先是選擇合適的枝乾，不能是是新鮮的，水分也不能太多，再裝進窯爐。

擺放時也需注意，整齊地堆放的同時也要留有一定的空隙。

鬆叔深吸一口，滿鼻鬆香氣，如這片萬頃鬆林，也如他這個人。

手下動作不停，粗糙的手碰上那樹皮便好似熟悉的老友，點上火，嫋嫋青煙升起，模糊了鬆叔蒼老的麵容。

之後便是等待……

鬆叔想著白鷺之前說的話，望著手中漆黑又粗糲的雙手，又回想著那個自己的故事。一滴水落下，氤氳了手中的痕跡。

是的，那個故事講得就是他，是他的緣……

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最後一個時辰。

江渚流抱著白鷺，又拉上香奴。

他顯得有些焦急，“我們還是直接趕過去吧，萬一有什麼情況我們還能應對一番。隻要今晚過去了，那炭也就有了，後麵的日子也就好過了。”

香奴沒有什麼意見，隻是問：“我們又如何知曉那書生住在何處呢？”

她轉頭望向江渚流，身上雖穿著豔麗的紅，神色卻又是那麼地冷，“其實我們這一路來並不算順利，修道本就是順勢而為。依照這個情景，那人本就是活不了的，不是嗎？”

白鷺反駁出聲：“姐姐你怎麼說這種話，事情還沒結束呢，你們怎麼能夠事先下結論？”

“要說，這世上人人都要死，那為什麼不一出生就去死呢？而且鳥吃魚，大鳥吃小鳥，然後再被更大的動物吃掉，這些都是命定的規律，那為什麼這些鳥還要活著？你這些想法都是不對的！”

江渚流摸摸小鳥的頭，有些欣慰地笑著，小鳥的心思越清靈便對他的修煉之途越發順利。

看來這趟旅程，她也收獲良多呀！

香奴卻是直接繳械投降，“我說不過你，也不願和你爭論。既然要去瞧瞧，自然是要知道在何處的。”

白鷺轉過頭望著江渚流，覺得他是十分厲害的，就問：“你是不是知道？”

江渚流搖搖頭，表示不知道。

“我們可以先去蒼山，問問鬆叔，他對那戶人家應該熟悉，而且應該離北城也不會太遠。”

香奴點點頭，算是同意了他的建議。

有了明確的目標，路上花費的時間並不算太多。隻是感受著夜晚中越來越大的風雪，大家的心中也越發沒底。

鬆叔的位置其實很好找，是漆黑山林中唯一的一團光亮。

江渚流捏了一個訣，從半空中俯衝下來，落在鬆叔麵前。

“鬆叔。”他聲音有些悶悶的，不似外表那樣成熟，倒像是一個做錯事的孩子。

“沒事，我們也是該做都做了。”鬆叔語氣裡有些許了然。

他轉頭問待在江渚流懷裡裡的白鷺，“小鳥，如果這個人今晚沒有救回來，又怎麼辦？”

“那就再救一次。”小鳥馬上接嘴回答。

“萬一今晚……她就死了呢？再也救不回來的那種？”鬆叔問著。

“我們應該把炭直接搶回來，這樣就可以了，現在，馬上就掉頭回去。”小鳥有些不高興，不知道為什麼鬆叔總是在問這些讓人不開心的問題。

鬆叔有些無奈地笑著，又摸了摸她的頭，“真是還年輕啊——不過也是很厲害了，小鳥以後踏上修煉之途必然順遂。”

“嘿嘿，那就借鬆叔吉言啦！”是白鷺撿著話學的。

“咦——這樣的場麵話都會說啦？真是厲害。那你們就快去吧，那家人就在朝北邊的安樂村裡。”

鬆叔擺擺手，表示自己還要守著這窯炭。

而香奴也緊接著說自己也不去了，她好像是預料到了什麼，隻是摸了摸小鳥的頭，就留了下來。

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江渚流抱著白鷺朝安樂村趕去，一路上他沒有怎麼說話。

沒要多久他就到了村子裡，而小書生的屋子也很好找，算是整個村子裡最破的一間。

江渚流抱著白鷺躲在窗外。

破屋裡老婦人呼吸急促。

桃園裡花枝輕輕顫抖。

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老婦人輕聲喚著自己唯一的兒子，握住他還年輕的手，又想要摸摸他的臉。

亭子裡酒液傾倒，打濕紅綢，紈絝們調笑著。

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粗糲的手指慢慢觸摸上兒子的臉。

桃木枝頭的粉花慢慢張開。

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她的眼中溋出淚水，滿是不舍。

“快去瞧瞧呀，齊大少爺的花萬一就在這最後一刻開了呢！”有人催促著。

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但是，人的思念是最無力的東西，那雙手還是落下了……

桃花也盛開了——

隨著一個生命的消逝，又一個生命誕生。

滴答——漏刻的水滴下，新的一年來了。

“還真是被齊大少爺說中了，這花還真是在這最後一刻才開呢！”

“雖然沒賺到齊少爺的錢，但是能夠賞得冬日的桃花還是平生第一次啊——”有人歎道。

“許是這桃花仙也被齊少爺的誠心打動了，這才在最後一刻讓這桃花盛開。”

……

“娘——”少年撲倒在床邊，握住那個還有些溫熱的手。

“你不要走，不要走，不要留下我一個……你還沒有見到過我成家立業，你還沒有享到我的福，你怎麼就……我……”他哽咽著，連話也說不利索。

“嗚——”是少年難以遏製的哽咽。

白鷺使勁掙脫著江渚流的懷抱，尖銳的喙直接啄著他的手，“你為什麼要攔我？”

“我知道你有藥丸，你可以救她的，他的娘不用死的。”小鳥控訴著這個冷情的人。

江渚流死活沒有鬆手，他解釋：“她已經到了死去的時候，有沒有炭都會離開的。”

“不不、不一樣的，是不一樣的。”她好恨自己是一隻小鳥，無法準確的表達心裡的感情，她隻能喃喃地重複著：“有了炭是不一樣的。”

“有什麼不一樣？他的娘最後還是會死的。”江渚流的白發落著雪，顯得他更像是一個雪堆。

“我不要和你說！”白鷺終究還是飛出了他的懷抱，衝進那扇窗戶。

一股暖暖的氣息融化了身上的薄雪，她感受著屋子裡熱度的來源。

“哪裡來的鳥？怎麼衝進了我的屋子？”小書生擦了擦眼淚鼻涕，兩隻眼睛已經腫得和核桃一般。

白鷺沒有動彈，也為自己的衝動後悔了些。