多雨的正月已經過去，二月中，梨花落儘，桃花初放，滿城春意盎然。

寒風消逝，暖陽漸至。

昨夜微雨彌漫，今日晨起卻是霞光萬道，初升日頭將城中濕漉漸漸掃去。

隻是，元京城裡卻無人欣賞晨光美景。

街市茶攤上圍坐著好些人，交頭接耳，好不熱鬨。

一個身著青布長衫的男子端著盞茶：“你聽說了嗎？侯府少爺已經不見七天了。”說罷他左右觀望，壓低了嗓音：“聽說官府尋了好久都見不著人，眼下怕是連宮裡都要驚動了。”

餘下幾人嘖嘖幾聲，皆是驚訝。

另一個人出聲：“你說這侯府，是哪個侯府啊？”

“還能是哪個，承恩侯府的二少爺。”那人放下茶盞，不住搖頭：“也不知他是得罪了什麼人，怎就不見了七天。想來，也難活命了。”

攤主過來加茶，也開口插話：“那個二少爺，上個月就不知得罪了哪個貴人，直接被人扒光衣裳扔到了朱雀大街上，當真是敗壞家風。”

“從前老侯爺也是領兵的將軍，娶的妻子還是秦國公的獨女，兩家都是簪纓世家，怎麼就出了這個有辱門楣的東西。”

桌上幾人連連搖頭。

攤主轉了一圈，又道：“我聽說柳家老夫人去的時候，差點沒能入土為安，要不是咱們聖上看重柳老夫人，隻怕是還晾在外頭。”

那幾人聞言皆是一驚，各自往邊是移了移，拉著攤主坐下。

“你是怎麼知道的？”

那攤主十分得意，掃過一桌靜待真相的客人，悄聲道：“我有個侄兒就在柳家做工，說是請了咱們京中頂頂有名的算命先生給算過，連出殯都移了時間，直接讓人抬到城外永安寺後山扔著了。”

聞言那幾人麵麵相覷：“這柳家人都不吱聲的？”

另一個道：“人死入土方為安。這柳老夫人這等顯赫出身，怎麼連個喪事都辦成這樣？”

攤主歎氣：“她膝下無子，女兒女婿又早早亡故，聽說隻有一個外孫女。這麼一個小娃娃，怎麼能擋得了柳侯爺？終歸還是咱們聖上看重，直接一道聖旨，將老夫人遷進崮山了。”

饒是升鬥小民，隻要是在這元京城長大，自然知曉崮山是何地。

那幾人唏噓幾聲，各自飲茶，街市人聲漸起將他們的聲音逐漸淹沒。

沈清晏坐在車駕中，聽完外頭這一通對話，輕聲道：“白鷺，出城吧。”

時辰已到。

她等了這麼多日，就是在等此事人儘皆知。

柳家便尋柳瑜不得，宋晚月隻怕此時如坐針氈。坊間傳言四起，聲勢齊備，現在就等獵物出洞了。

城外臨江，陽光自上鋪下，水波轉動，似是流光點點隱入江河。

沈清晏坐在竹筏之上，執著竹鬥取一盞江水入壺，隨後將碧色茶葉拔入青瓷茶壺之中，靜待水沸。

夾河兩岸，桃花吐蕊，碧竹搖曳。

春分已過，寒食將至。

又是一年了，她已經在這裡過了十年，卻又好像初涉人世。

遠處傳來一陣馬蹄聲，沈清晏偏頭，宋晚月已然一人打馬而來。

她是真的小瞧這個女人。

在沈清晏記憶中，宋晚月隻是個以色侍人的柔弱婦人，雖有心機手段，卻是個手無縛雞之力的人。

轉眼間，宋晚月跳下馬背，行至竹筏。

沈清晏擺了擺手，白鷺就撐竹筏，離岸入江。

紅泥小爐上的清水沸滾，頂著壺蓋不住作響。沈清晏一言不發，隻是執著壺提將滾水注入青瓷茶壺，就著茶葉層層暈開。

她動作緩慢，眉目淡然，麵上瞧不出來半點情緒起伏。

沈清晏斟了一盞茶水推到她麵前，然後自斟自飲，就著竹林江水一品茶香。

沉默了許久，終是宋晚月先行開口：“你把瑜兒藏哪兒了！”

沈清晏微微一笑，指腹磨蹭著杯壁：“那就要看宋姨娘希望他在哪裡了。”

她語句緩緩而出，漫不經心的模樣讓宋晚月麵色一沉，她伸手拍掉沈清晏手中茶盞，隨之五指施力死死捏住她的脖頸。“說！”

茶液灑在她的裙擺處，留下一灘茶漬。

白鷺劍已出鞘，可沈清晏卻抬手製止：“原來，你也會著急呀？”她仰著頭，看著宋晚月那氣急敗壞的臉：“這麼著急？那就動手，有你的一雙兒女陪葬，值。”

她嘴角的那抹笑滿是得意，此時的沈清晏與她宋晚月早已互換位置。

往昔，沈清晏要顧著秦汐，而如今，卻是宋晚月要念著柳瑜了。

宋晚月鬆開手，沈清晏字字戳中她的痛處，她跌坐回去，語句無力：“你想要什麼。”

“真相。”

短短二字，卻讓宋晚月沉默不語。她自是知曉沈清晏所指何事，隻是，她若說了，她亦保不住自己的孩兒。

“老夫人之死，我確實不知。你讓我兒沒了前程，連著家中滿門皆被掃了顏麵，我自是不會放過你。所以，就重金聘人殺你，哪知他們如此無用。”她咬著牙，伸手去碰麵前的茶盞，卻被沈清晏抽走。

她笑意盈盈：“人在說謊的時候，總會做些旁的動作來掩飾。”她眼波流轉，似是已將宋晚月的心思儘數看穿。“也罷，總歸是要表些誠意的。”

白鷺將竹筏停在江心，沈清晏伸手指了指渡口：“姨娘請看。”

宋晚月轉頭，順著沈清晏所指方向望去。渡頭旁有一顆斜在水麵的枯樹，那上麵高懸了一個籠子，裡頭關著一個人，披頭散發，看不清麵容。

“瑜兒！”她高呼，可卻無人應答。

沈清晏拾起落在竹筏上的茶盞，又自斟了一盞：“姨娘放心，清晏是依著姨娘的法子照顧二表哥，定不會讓他覺得難受。”

“我已經將他餓了七日，這七日裡麵隻喂些米湯，他如今昏昏沉沉，絲毫不會覺得痛苦。”

以其人之道，還治其人之身。

她宋晚月當日，不就是借著禮法名節，逼她就犯？

“你！”宋晚月氣急，她此時身處江心，無力回援。若自己不肯就犯，以沈清晏此時心性，必定是要自己的兒子赴死不可。“若秦汐還在，我倒也想讓她看看，她親手養出了個多麼狠毒之人。”

聞言，沈清晏忽然笑得開懷。她仰著頭，看著天跡蔚藍一片，笑聲如出穀黃鸝。

“可她們都死了。”

她的神情帶了幾分譏笑與無畏，每一個字都透著滿不在乎。

簡短的話語，卻讓宋晚月心中為之一怵，仿佛臨江春色儘數退去，陣陣寒意襲上心頭。

她一直以為沈清晏素來是個柔善可欺之人。可是她錯了，在她麵前的，分明是條陰險狠辣的毒蛇。

她從來如此，隻是因為養蛇人在旁，所以她才壓了本性，斂了算計。

而自己，卻親手除去了她的顧忌，除了她在這世間的牽絆。

再也無人能製得了她了。

“姨娘莫急，你可以慢慢想，這籠子是精鐵打造的，絕不會壞。樹上繩結，我也讓十一打了活結，您慢慢想，咱們不著急。”

沈清晏笑著，又斟了盞茶：“呀，這個茶盞怎缺了個口？唉，碎了就不能用了。”她自言自語，將手中茶盞投入江中，那瓷盞入水，轉瞬消逝。

宋晚月的身子顫抖，林間風大，籠子左右搖動，將她的心揪起。

“不如這樣，我給姨娘出個主意。”沈清晏頓了頓，笑道：“姨娘今年未至四十，你大可以，再生一個。”

她錯愕，麵前的這個小丫頭神情自在，談笑間的話語卻是如此惡毒。

“二表哥一死，姨娘必定悲痛。屆時舅舅想必憐憫，定日日宿於你房中，你再替他生個一兒半女，他老來得子必定愛重。隻是……”

她望向渡口：“那時大表兄定已成家立業。豎子幼小，老父孱弱，生母色衰，怕是這個孩子前程亦有阻礙。不過，姨娘還是可以寄希望於你的女兒，興許她能覓得高枝可以幫襯一下幼弟。”

宋晚月伸出手指，那指尖顫抖，說了許久，都隻有一個‘你’字。

沈清晏麵上暈開的笑容似三月春風，和煦照人：“姨娘這便受不了了？可你當日在我外祖母棺槨前逼我下嫁的時候，你可曾想過，我會是何種心情？”

她不在乎柳家人如何欺占她。她本就不是這個世界的人，這世間風雲如何流轉，與她無關。可是，她在乎秦汐，在乎容月。

她們是這世間真心待她的人，是這世上陪她最長的人，是讓她覺得在這裡尚有能被稱之為家人的人。

可，她們都不在了。

而她，卻還要羞辱她們。

“好！”宋晚月幾乎用儘全力，她承認，此時的自己鬥不過沈清晏。“我把我知道的事，都告訴你。”

她悵然若失：“是汪貴妃。”

沈清晏微一失神，袖中手指漸漸用力，將指甲嵌入皮膚。

宋晚月歎息，漸漸說起陳年舊事：“我是冽瀾人，自小投身貴妃家中為奴。惠帝在位時，貴妃隨當時的兩位皇子出使大稽。之後，貴妃便嫁給當時還是寧王爺的陛下為侍妾。”

聞言，沈清晏心中疑惑四起。她隻聽聞貴妃出身不高，卻從來不知她還是異國貴族之女。

隻是，既能隨冽瀾皇子出使大稽，為何隻是一個侍妾？以她的身份，即便惠帝不喜，也是要為兩國邦交考量，緣何不以側妃之位相待？

再者，冽瀾朝中也無人在意此事？

還是，宋晚月在說謊？

“自明德皇後故去，她就遣我入侯府尋找一物。”

沈清晏穩著心神：“何物。”

宋晚月搖頭：“我不知道，貴妃隻說定在老夫人處。之後侯爺瞧中我，把我收房，貴妃就讓我借機長留侯府，仔細盯著老夫人。”

火爐上的茶壺漸漸沒了聲音，似是水已儘乾。

“你雙親亡故後，老夫人將隔壁的宅院買下，同你一道搬進去。之後，你們院中奴仆丫頭更換了大半，我再也探不進去。”

“我多年無功，如今已半截入土，想替兒女謀劃前程。可你斷了瑜兒去路，又將離開，我一人力弱，便同貴妃言明，說那東西在容婆子身上。”

所以，容月至死都要讓她走。

因為是汪貴妃殺了容月，逼死了秦汐。

因為她是如今的後宮之主。

因為沈清晏動不了她。

“事情就是如此，你可以放人了。”宋晚月的眼神淒切，她已將一切都說了。

沈清晏斜了身子，支手抵額，神情慵懶語調隨意：“可我不信怎麼辦？”