篙裡寺
儘管舟車勞頓，一下馬車，趙靈均就打開木盒，確認木盒裡的東西完好後便前往寺廟內進香。
來到先祖牌位麵前，趙靈均學著往常趙之垣做的，跪在趙家先祖麵前點燃了盒子裡的枝條，閉上眼，虔誠禱告：
“願百姓安寧，家人常健，兒女順遂，亡妻在黃泉路上一路平安。”
這是趙之垣的請詞。
“願小女找到心之所向，一切順遂，天下太平。”
這是趙靈均此次附上的私願。
睜眼。
趙靈均差點被眼前的景象嚇暈過去。
眼前煙霧繚繞，耳畔不時傳來鴉雀的悲鳴聲。
不遠處，有一扇石門虛掩著，門的兩邊還各有一盞燈籠高高掛起，一盞亮如明珠，一盞忽明忽滅。
趙靈均用手摁住發軟的腿，小心翼翼地起身，發現兩道門後，還有並列排列的十座城門。
“這……這是……”
話音未落，隻見一團黑氣掠過，成淵背對著趙靈均出現在她眼前。
“你又是誰？這裡是什麼地方？”
恐懼與不安席卷少女全身，眼前難以理解的景象更是讓她心神不寧。
成淵緩緩轉身，眸色幽深似潭，視線落在她腰間的佩鈴上，隨即不鹹不淡地與她對視，聲音冷得像是淬了冰：
“幽冥閻羅殿。”
話落，趙靈均瞪大雙眼，手中的草葉枝條撒了一地，難以置信，心想：
“難道我剛剛進香把自己燒死了？”
趙靈均正努力整理著思緒，卻發現詭異的事情又發生了
——她的身體正在漸漸變得透明！
“吃下這個。”
成淵施法將地上的草葉升起，沒等趙靈均反應過來就送入了她口中。
差點被噎死的趙靈均一把推開成淵，雙手摸著喉嚨，一臉慍色，大聲喊道：
“你給我吃了什麼！”
“洞冥草，你自己帶來的。”
成淵輕蔑地看著趙靈均，冷笑道：
“怎麼，你連自己為何會來到此地都不知道？”
趙靈均當然不知道，她以為的祭品，實際上名為洞冥草。
洞冥草，又叫照魅草。在黑暗中會發出微弱的光，平日裡不易察覺，折下其枝條點火可以召見鬼物。可食用，服用後，身體會發光。
洞冥草十分罕見，若在陰間，則是上佳藥引；若在陽間，則是互通陰陽兩界的鑰匙。
趙靈均看著自己逐漸透明的身體轉而被一層淡淡的光所籠罩，內心焦灼不已，一把抓住成淵衣袖，惴惴不安地說道：
“這位公子，求求你有什麼辦法可以讓我回去，我爹是倉陵郡郡守，隻要能讓我回去，你想要什麼都可以。”
成淵挑了挑眉，眼裡多了一分探究的意味。
“什麼都可以？”
“嗯！金銀珠寶，什麼都可以，我保證。”
成淵唇角勾起，恢複成墨色的眸底閃過一絲難以察覺的光，隨即握住趙靈均冰涼的手。
“山日合虛，萬物合宗，天地無極，乾坤借法，逆！”
隻見地上的洞冥草在法力的操控下懸空，燃燒了起來。
隨即，身邊的景象開始發生變化，由黑暗漸漸轉向了光明……
趙靈均睜開眼，在光亮處才看清了成淵的模樣。
陽光傾泄如注，落在他的肩頭，身著一襲黑色流蘇長衫，眼眸如墨一般烏潤，玉冠束發不過尋常裝扮，在他身上卻沒有半點煙火氣。
“帶我見郡守。”
見趙靈均醒了，成淵緩緩吐出自己的要求。
“你要見我爹做什麼？”趙靈均打量著這個來路不明的男子，生得朗目疏眉，神儀明秀，此時此刻卻看著十分狡黠。
“聽聞今日郡守大人操勞，想必是為科場之事煩心不已，我是來查案的。你這麼通傳上去便是。”
“查案？你的名號呢？我總不能帶一個來路不明的人回去。”
“孤山玄冥派——成淵。”
夜幕降臨
趙家府內
“小姐，你可算回來了，老爺正到處尋你呢！”
落葵見二小姐神色恍惚，身邊還跟著一位俊俏公子，趕忙上前扶住趙靈均，在她耳邊低語：
“小姐，他是誰？”
“啊？哦哦，這位是我在篙裡寺請香時遇見的高人，近日之事，他或許有主意。快，去爹爹書房通報一聲，說我有要事求見。”
趙家府書房內
“老爺，二小姐求見。還……”
“真是不像話，說話吞吞吐吐地做什麼？”
趙之垣斥責道，通報的下人趕忙跪在地上，膽怯地繼續說：
“老爺恕罪，是下人監管不力，沒看住二小姐，二小姐還帶了一位男子回來。”
“什麼？！還不快讓他們進來！”
趙之垣一掌拍在桌案上，緊鎖的眉頭卻藏不住心中的憂思。
不一會兒，趙靈均跟在成淵身後進入書房內。
可一對上趙之垣的眼神，趙靈均感覺自己再不開口解釋馬上就要小命不保，於是一邊雙腳不自覺地向成淵背後挪去，一邊還露出半顆腦袋說道：
“爹爹，這是我……我請來的方士，女兒察覺爹爹近日常常傷神，這位公子說隻要能見到爹爹，他或許有辦法，女兒一片苦心，爹爹可否聽他一言再下論斷？”
少女撒嬌的鼻音恰到好處，帶著乞求的神色十分惹人憐愛。
見女兒如此懂事，趙之垣的表情也開始和緩了些。
“郡守大人近來是否正為一些不知所來的奇聞怪談煩心？”
成淵實在等得不耐煩，忍不住出聲直入主題。
“近日遂州城內傳得沸沸揚揚，不知這位小女口中這位所謂的方士問這個有何用意？”
趙之垣不愧為官多年，一眼就能看出對方的心思用意。
“本座……本君乃孤山玄冥派掌門人成淵，近日城中之事，我倒是有些眉目，恐怕是有妖靈作祟，郡守大人不妨讓在下一試。”
成淵拱手作揖，一副胸有成竹的氣概，倒真有一副世外高人的自信模樣。
趙之垣對這個來曆不明的人十分警惕。
玄冥派？從未聽過，孤山……估計是哪裡來的野門派，不值一提。
可近來科場之事查不出一絲線索，趙之垣實在憂心不已。京城來的洛監丞在今日科考結束後馬上就來郡守府下了最後通牒——
今日在科舉考場，怪事還是接二連三地發生了。若還查不出背後原因，不能給聖上一個交代，要麼是郡守無能，要麼是有人故意包庇。
無論是哪一點，趙之垣就等著革職入牢了。
“閣下不必如此客氣，有什麼需要儘管開口便是。若真能解決這樁謎案，本官一定重賞，絕不會虧待有功之人。”
成淵嘴角不經意地上揚，說道：
“有郡守大人這句話，本君就放心了。郡守大人，在下有幾個疑問想請郡守大人解答……”
……
成淵與趙之垣在書房內議事，趙靈均自覺地退了出來。
回到屋內，趙靈均像一灘被鞭屍無數的爛泥倒在落葵身上，心有餘悸地捂著胸口，鬆了一口氣：
“嚇死我了，總算逃過一劫！也不枉我如此折騰了一遭。”
“小姐，那你接下來打算怎麼辦？”
趙靈均尷尬地輕咳一聲，忽然想到了什麼似的，眼睛一亮，唇角彎起，若有所思的開口：
“落葵，你覺得他怎麼樣？”
“他？小姐說的是……”
落葵手指了指書房的方向。趙靈均滿意地點點頭，靈動的目光中閃爍著一絲俏皮。
“看外表倒是一位風度翩翩的公子，小姐若是喜歡，等事情結束去求求老爺讓他做二姑爺也不是不行，可奴婢還是要勸小姐三……”
“思”在嘴邊還沒說出口，落葵的嘴就被趙靈均的手死死按住。
“你這個丫頭腦袋裡成天幻想什麼呢！算了算了，我還是自己打算吧。”
趙靈均鬆開手，心事重重地趴在桌上。
“不過有一點你倒是沒說錯，要等到事情圓滿結束後才行。”
科考結束的第一日
清晨，郡守府邸門前就停了一輛馬車。
成淵一襲錦緞長衫，光滑如流水，月白色的中衣，領口和袖口以金線勾勒出雲紋的樣式，手拿折扇，眉宇間透著一股書卷氣。
長衫折扇，不錯不錯，當真是“陌上人如玉，公子世無雙”……
趙靈均靠在府邸門前的柱子上不免感歎。
見成淵正要啟程，趙靈均匆忙上前，帶著落葵鑽進了馬車車廂內。
成淵正坐在車廂中間閉目養神，對於趙靈均的闖入並無阻攔，於是馬車就這樣駛離了郡守府邸……
“你倒是膽大包天，你可知我此行是去做什麼的就敢跟上來？”
雖是問句，成淵的語氣卻沒有半點起伏，眼睛也仍是閉上的。
“公子遠見，剛剛沒把我趕下去定是公子做好了打算有我能幫襯的地方，你為我爹爹做事，小女子應當儘心儘力。”
趙靈均腰間的佩鈴隨著馬車的顛簸發出清脆的響聲，與水藍色雨絲錦製成的衣裳倒是相得益彰。
成淵不語，神情淡漠，仿佛又回到了第一次相見時那個冷麵魔王的模樣。
馬車在一家客棧前停歇，趙靈均隨著成淵一同下了車。
走進客棧，馬上就有店小二出來招待：
“二位客官是要在此休憩嗎？小店環境幽靜，最適合公子這種讀書趕考的了！”
“嗯，兩間房，付錢吧。”
成淵抬了抬下巴示意。
原來我的作用就是給你當錢庫啊。。。
趙靈均有點無語凝噎，但人是自己湊上來的，海口也是自己誇下的，為了不打自己的臉，隻得照做。