“所以說，是那藤妖殺了那兩個人？”熟悉的食店裡，關驚瀾雙眼晶亮，興致勃發地聽君無岐講述整個來龍去脈，“那那夜來偷我銅辟邪的其實是梅掌櫃，是她為了引開調查方向才來的？”
“是的。”君無岐點點頭，“如果我沒發現她，她也會想辦法讓我們察覺的。”
關驚瀾若有所思地點點頭。她旁邊坐著秦二娘和陳平威，他那八字眉還是一副淒苦相，關注點和他們少鏢頭完全不同，“可徐婆婆到底是被誰害死的呢？她中了毒，怎麼想也應當是身邊人。”
君無岐歎了口氣。
“這事說起來，可謂是相當命運弄人。”她說，“她兒子徐大柱在縣城裡的菜鋪當夥計，偷偷學了一手轉接之術，放在自家母親的菜地裡，但他學藝不精，隻想著用結實量大的砧木，卻不知道那樹本身有毒，結出來的果子自然也帶了毒性。徐婆婆隻曉得這是兒子弄來的成果，當然不會往這方麵想，日積月累之下……”
三人俱是歎息。
“想不到徐婆婆竟是死在了自己兒子手中。”秦二娘搖頭，“若不是徐大柱心術不正，也不會發生後麵的慘劇。”
“那梅青霜和梅念玉又是怎麼一回事呢？”關驚瀾問道，“怎麼梅青霜說他和她是一家人，他是哪裡冒出來的？”
“這……就要說到玉藤的移魂轉接之法了。”君無岐苦笑，“玉藤當年為了救梅念玉斷了自己的藤，可不曾想那株斷藤裡有她的一絲魂念。後來這魂念越長越大，梅念玉發現後就效仿玉藤的手法，想把自己轉移回徐婆婆的梅樹中，但她僅憑記憶中術法模仿得有所誤差，導致最後移魂的是那縷魂念。萬般無奈之下，她找來了定心石，把梅青霜的魂魄定住，是以後來他完全沒了之前的記憶，隻記得他們是相依為命的家人。”
“所以定心石遺失，他就想起了一切。”關驚瀾恍悟，“難怪他如此嫉恨玉藤，若我發現我隻是他人的一縷魂念，我也會崩潰的。”
“一人樹心藤身，一人藤心樹身，當真天意弄人。”秦二娘歎道，“那梅掌櫃為何以蛇身示人呢？”
“這我也不清楚。”君無岐微微蹙眉，“或許她厭倦了曾經的恩怨糾葛，想拋棄一切，重新開始吧。”
是啊，當年之事，誰又能替身在局中之人說一句看開呢？
召南想到昨夜梅念玉返回監房，蒼白著麵孔帶走玉藤幾根細須的背影，喉嚨裡發出一陣低沉的咕嚕聲，蹭了蹭君無岐。
君無岐有點莫名其妙，但還是伸出手來揉了揉貓的臉。
正當一桌人陷入沉默之際，店門一響，於千帆推門進來了。
“君姑娘！”他目標明確，直奔他們這一桌而來，“你在這裡，可讓我好找。知縣請你過去府衙一趟。”
“啊，那君姑娘快去吧，莫忘了明日出發。”秦二娘道，“屆時城門再見。”
君無岐起身行了個禮，便帶著召南隨於千帆一並出門。
“張副尉家中如何了？”
“今天一大早我們就派了人去看，誰料到僅僅一夜功夫，張副尉的娘便在佛堂吊死了。”於千帆忍不住歎氣，“仵作驗了屍，是自殺。她佛堂裡的東西都沒了，張小娘子也不見了，不知道是拿佛像跑了還是有人擄走了她，兄弟們都為這事忙活著呢。”
君無岐不曾料到事情是這個走向，不禁一時語塞，“……竟是如此。”
“案子最後以犯人死亡結了。”於千帆麵露感激之色，“此事發生得離奇，上頭又催得緊，若非姑娘，我少不得得吃個掛落。於千帆此前不長眼，對姑娘多有得罪，姑娘不僅不記恨，反而如此助我，實令我羞愧。以後姑娘若是有事吩咐，儘管開口，某必在所不辭！”
君無岐輕笑。
“言重了。”她悠悠道，“我可是衝著你們知縣所言的報答去的。”
於千帆嘴上應是，心裡卻半點不信。此時君無岐在他眼中變得無比高大，滿身忠義肝膽，一派高人氣度，到了她本人看到都會懷疑到底是不是自己的程度。兩人便一路閒話，不消一刻就到了府衙。
門口有人在等，是潘白英。
“君姑娘來了。”她官職雖高，行動言語中卻絲毫沒有架子，甚至還似有似無地放低了些，“昨夜還未謝過姑娘救我兩次，大恩大德，白英沒齒難忘。”
一旁於千帆聽她還救過潘白英，頓時眼神更敬仰了些。
“我帶姑娘進去，你且去忙。”潘白英目光淡淡掃過他，“徐大柱雖是失手誤殺，但也是弑母，實乃大罪，你協助縣丞，莫要輕饒了他。”
“屬下明白。”於千帆很看眼色地領命走了。
潘白英便帶著君無岐往裡去。
洪新府衙占地麵積並不大，召南站在君無岐肩上，神氣活現地四處張望。隻是不知為何，今日衙門中的人似乎格外少，根本看不到幾個人，饒是召南也看出了不對勁。它猛地拱起脊背，呲出尖牙。
“姑娘莫誤會。”潘白英似有所覺，“今日請你來之人其實並非知縣，而是另一位……”
她說話時神情並不怎麼情願，隻是眼前一個瞎子一個貓，都毫無所覺。
“是慶熙郡王？”君無岐打斷了她。
此時兩人一貓已經行至堂前，回廊兩側栽了些長勢不怎麼好的花木，帶出淡淡草香。君無岐停住腳步，唇角平直。
“我一介白衣，怎麼好拜見郡王。”她平鋪直敘道，“恕在下失禮，告辭。”
說罷轉身就走。
潘白英沒想到她說翻臉就翻臉，霎那一愣，急忙去拉她。
“君姑娘！”她隻來得及牽住她衣角，“沒有提前說明是我不對，但那畢竟是宗親貴胄……”
“我管他是誰。”君無岐麵露不悅，“我非官身，孑然一人，還怕他不成？”
她少有直接將情緒擺在臉上的時候，此時已經是相當不耐。而潘白英久居官位，鮮見忤逆，一時間也起了脾氣，全憑最後一點耐心壓著，“君姑娘，那……”
“潘將軍，”忽然遊廊另一頭有聲音傳來，“強扭的瓜不甜，既然如此，何必再勸？”
潘白英一瞬間冷了臉。
她轉過身，硬邦邦地見禮，“薛博士。”
來人正是薛敬竹。
此人並無實職，隻是在太學中教授書畫罷了，但畢竟博士的品級比她高，她就是有再多不滿也得憋著。薛敬竹倒是習慣了似的，對她冷臉視而不見，笑吟吟地捋了捋胡須。
“一些江湖中人，自詡清高，連皇室宗親都敢拒絕，仗著有人心腸好罷了。”他陰陽怪氣道，“隻是不知道在某些情況下，是否也會腆著臉再巴巴湊上來……”
君無岐霍然回頭！
“您倒是不必擔心這個。”她忽而冷笑，“倒不如擔心擔心某些宗親的性命……畢竟，我這雙眼，就是毀在您所謂的天潢貴胄手中。”
薛敬竹瞠然。
這簡直就是威脅。
如此明目張膽、肆無忌憚！
“你、你！”他氣得胡子都翹了起來，“以下犯上，這是死罪！”
“你信不信，我這便能遣人拿下你！”
君無岐微微啟唇，露出一點森白的牙。
“隨時奉陪。”
話畢，人已走遠。
“囂張！實在囂張！”薛敬竹胡子揪斷了幾根，跳腳不已，“她哪裡來的底氣，連這都不怕？！”
潘白英最煩的就是他明明年紀不大卻一副老學究作態，隻恨不得立刻長了翅膀飛離此地，麵無表情行禮，“某告退。”
“哼。”薛敬竹交好慶熙郡王，也看不慣北門，兩人兩看生厭，勉勉強強回禮，一刻都不多待地各自走了。
他一路疾行回內堂。
這裡到底是個衙門，條件一般，屋內陳設陳舊黯淡，隻能說將就能用。元璧靠在椅子上，長眉鎖緊，正在看卷宗。
“你說的一點不錯，她聽聞是你找，立刻就走了。”薛敬竹一進屋就沒了剛才佯裝出的怒容，一撩衣擺坐下，“她說她眼盲是宗親搞的。”
元璧放下手中的卷宗。
“宗親？”他的長眉擰起，“哪個宗親？”
“我哪知道。”薛敬竹沒聲好氣，“我替你打聽消息還挨了頓鉚，真是欠你的！”
元璧垂下眼睫，沉默不語。
薛敬竹看著他就頭疼，索性趴在桌子上眼不見為淨，“要我說你就彆糾結了，要麼直接把人帶來一問，不就什麼都清楚了？”
元璧把手裡的卷宗往桌上一放，閉上眼睛。
“又整這死出，一不順你心就鬨脾氣。”薛敬竹嘀嘀咕咕地從一旁盤子裡拿了枚蜜餞叼著，“行行行，我不管了！但我可告訴你，不能再拖了，京裡來了好幾封信，催著你回去！”
元璧一動不動。
“跟你說話聽見沒。”薛敬竹拿旁邊放的竹製茶寵丟他，“我知道她像你心尖上的人，但都這麼多年了也不急那一會。正事要緊！”
元璧睜開眼，看看自己衣擺上被茶寵砸到的位置，一言不發地站起來，走了。
“什麼意思啊這是。”薛敬竹早就習慣了這人的陰晴不定，也不著急去追，又拿了枚蜜餞含在嘴裡，這才起身，“師弟啊，你那傷還沒好全呢，彆走那麼快！”
元璧在遊廊前停了下來。
那裡站著潘白英。
她對這位郡王的態度比薛敬竹還差，簡直可以用橫眉冷對來形容，見禮時每一個字都像裹著冰塊，“見過慶熙郡王。”
元璧早就習慣了北門看不慣他這件事，追溯原因還是北門指揮使與他有間隙，若是平常，看在他不常在京中的份上也就罷了，但偏偏今天他的心情極差。
“妖物作祟殺人，是你們的失職。”他冷冷道，“回去稟告你們指揮使，想想怎麼補救罷。”
潘白英麵無表情地應喏，“是。”
“解決此事的最大功臣居然是個江湖中人，並非鎮正衛。”他不看潘白英，從她身邊緩慢經過，“丟人。”
潘白英驟然捏緊拳頭，臉色也變得僵硬。
怪不得指揮使討厭他，此人確實令人生厭！
懟了一通北門之後並沒有讓元璧的心情變好。在胸腔中折磨了他十數年的風雪並沒有停歇，而是隨著心緒起伏而愈演愈烈。他在原地用力眨了一下眼睛，隱約看到有人在遠處靜靜看著他，衣裳卷過劍鞘，如流雲拂散。
可再一細看，分明什麼都沒有。
薛敬竹從後麵追過來，身上的配飾相撞，一陣叮當亂響。他握緊腰上掛了多年的雙劍，忽然開口。
“走吧。”他語氣低沉，“該返京了。”
【第一案·藤樹·完】