蘇逸飛的父親私貪賦稅徭役被村民告發，蘇父被抄家革職流放，雖然隻是個裡正，但每年獲利卻趕上尋常村戶幾年的收成，蘇家就此沒落。
蘇逸飛雖未受到直接牽連，可是在蘇家村裡，誰見他都想踩上幾腳，地位大不如從前。
而櫻兒也並不好過，她與蘇逸飛之間的來往張家人都看在眼裡，之所以不將她發賣也是指望著她能攀上蘇家這個高枝，現如今蘇家不中用了，櫻兒的弟弟又患上蕁麻疹需要錢來買藥治病。
張家人當即決定將櫻兒以三兩銀子賣給隔壁村的一戶人家大兒子，那人家中還算富庶，隻是大兒子卻是個從小癡傻的，連話都說不明白。
張父說，“人家願意以正室之位將你迎進門已經是你的福分，你幾個姐姐都不如你，如今你弟弟生病需要用銀子，我們養你這麼大你應當報答我們的養育之恩。”
養育之恩。
“生我並非我所願，若要報答你們，不如你將我割肉剔骨，再把命還給你去。”櫻兒笑得有些譏諷，“我這一生，原本就望到頭去了，活著有什麼意義。”
她所願所想，何時被人重視過。
蘇逸飛那段時間在拚命苦讀，想要求個一官半職，日後立功為父親求得一個饒恕。得知這個消息後深夜爬進張家院中，透過櫻兒所住側屋的破窗子，喚她。
“櫻兒，你睡了嗎？”
櫻兒哪裡睡得著，聽見蘇逸飛的聲音趕忙爬起來，隻兩步工夫眼眶已經蓄滿淚水，“蘇哥哥……你帶我走，你帶我走好不好？我不想嫁給那個傻子。”
“櫻兒。”蘇逸飛眼神有些閃躲，“父親在荒沙之地，我無法安心離開，無論他做錯什麼他都是我的父親，櫻兒，對不起。”
“我不怨你，我隻是希望你能帶我離開這裡，我並非執意要你娶我。”櫻兒已經泣不成聲。
蘇逸飛看向她，“你不要我娶你？”
“我知曉蘇哥哥有更要緊的事情做，聽聞城中有女子賣藝營生的地方，你將我帶到那處，你如今正是需要銀錢日後若是想要求個一官半職免不了上下打點，便讓我，以此來報答你從前的恩情。”
櫻兒說完，後退兩步，借著窗外冷寒的月色，跪在地上重重向蘇逸飛磕了三個頭。
“櫻兒妹妹，你這是做什麼，快起來！”蘇逸飛眼中滑下一滴淚，“你可知那是什麼地方？那是……”
櫻兒笑的苦澀，“那處可會有人打我，把我關在籠子裡？”
蘇逸飛沉默了。
櫻兒又問，“那處可會讓我衣不蔽體，食不果腹？若我不願，是不是沒人會將我如何？我保證，我隻賣藝，我唱歌好聽，想來他們定是願意收下我的。”
蘇逸飛當然知道他們願意收下櫻兒，不需她才藝多精湛絕倫，單憑她這一張臉便足以了。
除了……身不由己，剩下的確實比在張家好得多，她再也不用受苦了。
櫻兒隻是聽說卻從未親眼見過這樣的地方，她雖然隻想賣藝，但真正身處於那種地方，便由不得她自己了。
“好。”
蘇逸飛答應了。
那夜，他帶著櫻兒翻牆離開，坐上順路的車馬來到安州城內。
他親手將自己心愛的女子，遞到了老鴇的手上，即便心中千般萬般不願，也無可奈何。
櫻兒思緒從記憶中抽回，“後來我就將自己賺來的銀兩儘數給了他。”
雲潭越聽眉頭皺得越深，“他若真的愛你，怎麼可能將你送去那樣的地方，瘦死的駱駝比馬大，櫻兒，他當真連三兩銀子都湊不出來？”
“當時是不知的。”櫻兒抬頭看向她，“他從未真的有過將我娶進門的念頭，當日將我送到迷醉樓，他便做好了以後不再來往的打算，隻是他沒想到我會真的給他銀子，也沒想到我會在那樣的地方守住貞潔。”
“後來我苦苦等待，等他考取功名再來娶我，多年來他從未來看過我，前些日子他卻突然出現了，他說他得了消息，隻需要二十兩銀子就能買到一個官職，問我有沒有辦法籌出來。我平日唱曲哪裡能賺這麼多，隻好向平日關係好的姐妹們去借，她們說若是我肯賣花苞，一次說不準能賣上這個價格，為了蘇哥哥的前途，我主動找到了老鴇。”
“隻是我沒想到，他並非想要這二十兩，他想要的是我的命。”
蘇逸飛是偶然間被人帶進聚寶局，此時他已經對考官晉職麻木，也無心於書卷之上，隻想要一個發財徹底改變命運的機會。
他用櫻兒這些年寄來的銀兩在聚寶局參賭，一開始賺了個盆滿缽滿，後來卻儘數輸了回去，還倒欠不少，好在帶他進來的是一位富家子弟主動幫他還了欠款，奈何蘇逸飛已經成癮，回家後日日心癢難耐，隻想再次翻盤。
於是他便夜夜守在聚寶局門前，想方設法想要混進去，終於有一日成功從二樓的門窗爬了進去，卻意外聽到聚寶局的坊主在尋找處子之身。
櫻兒每年寄給他的書信上都特彆寫著，“當日承諾，櫻兒從未忘懷，身心皆忠於爾。”
他腦中靈光一現，沒多想便跳了出來，險些被紫煙當場殺死，他與紫煙做交易，說可以給她一名處子之身的女子，不過要紫煙給他二十兩黃金。
紫煙最不缺的就是錢，當場答應，隻不過在聽到他說那女子是青樓裡麵的歌伎時是不願相信的。
於是蘇逸飛為了證明自己所言屬實，便設法讓櫻兒公然售賣花苞，並讓紫煙在櫻兒與那男人發生實質關係前將人帶走，他當夜守在迷醉樓中，在劉楓酒中下藥避免發生意外。
那張畫像亦是紫煙所給，隻要櫻兒放在房中，便會在紫煙施法之時沉睡不醒。
“這些都是我在那香囊中聽到的。”櫻兒輕笑一聲，“多諷刺啊，他竟然不知道紫煙要我的魂魄做什麼，得知我會死時又反悔，可我的魂魄已經交給了紫煙，她怎麼可能將到手的東西返還，最後啊，蘇逸飛錢也沒得到，紫煙施了法，將他關了起來。”
櫻兒說完，在場眾人都沉默地看著她。
她的眼中沒有半分難過，或是被背叛的絕望，隻有滿布的麻木，訊獄中沒有光源，照明都是靠壁龕上的蠟燭，隻是那燭光卻無法將她的眸子點亮。
她仿佛永遠都背對著光。
“你……恨他嗎？”雲潭仍然不太習慣自己從事史的身份，這句話是以一個女子，以雲潭的口吻問出來的。
造成櫻兒這一經曆的從來不是蘇逸飛一人所為，而是所有隱藏在光鮮下對女子的不公。
她隻是想要獲得以自身謀生的機會，就要付出比旁人多千萬倍的努力。
“恨吧……也不恨。”櫻兒說，“畢竟，除了他，沒人對我好過。”
雲潭沉沉地看了她一眼，深深吐出一口氣，起身離開。
魚散看著雲潭離開的背影，許久才收回視線，對櫻兒道，“情況我們已經了解了，待會向蘇逸飛核實過之後你就可以離開，這次除了這件事還有一事想請姑娘幫忙，不知姑娘是否願意？”
“什麼事？”
葉無痕給書吏使了個眼色，書吏了然收起紙張起身離開。
“門外買下你……那位男子叫劉楓，他身上佩戴了一條犬牙鏈配飾是幫忙找你魂魄的犬靈族中之人，目前我們沒有名義去調查那鏈條的來路。”
“你們想讓我說那鏈條是我的？”櫻兒十分聰明，魚散剛說出緣由她便猜到他的目的，“既然那犬靈幫了我，我自然是願意配合大人的，不過我也有一件事要請大人幫忙。”
魚散與葉無痕都沒想到她答應得這麼輕鬆，有些意外。
櫻兒站起身，從身上衣服取下衣服上掛著的荷包，上前兩步放在兩人麵前，“這是那二十兩銀子，煩請大人幫我交給蘇逸飛。”
葉無痕有些怒其不爭，“他都這樣對你了，你還要把這錢給他？”
“大人不懂。”櫻兒扯著嘴角，又從袖袋掏出一樣東西，放在荷包旁邊，“這個也一並交給他吧，父母給的命我不想要，但蘇逸飛救下來的才是真正的我，如今將這二十兩銀子給他，我們也算是兩清了，從今往後，我的命是自己給的。”
她說完，往門外走去，背影並不沉重反而透著輕快，她如今的年歲按照尋常女子應該已為人母，可她卻仿佛剛找到那些稚嫩孩童時光本該活潑開朗的自己。
門外雲潭正靠在牆邊低頭，不知道在思忖些什麼，聽見腳步聲抬起頭，剛在櫻兒在裡麵說的話她都聽到了。
“櫻兒。”雲潭叫住她，“接下來你準備做什麼？若是不嫌棄，可以跟著我學術法，雖說賺不了幾個錢，好歹能果腹，。”
櫻兒含著笑搖頭，“多謝大人好意，從前我眼界太窄，隻盼著得一知心人救我於水火之中，經過此事我也想明白了，聽聞十多年前女子處境比如今還艱難，卻橫空出現一名姓雲的女將軍，她救世濟民，安定天下，如今開辟了一條道路，女子也可入仕為官，姑娘不就是嗎？”
“我想自己去試試，看看這被寵愛長大的男人都做不到的事，我能不能做到，姑娘，說不定下次見麵，我能同姑娘行一個官禮呢。”
“她叫雲思度。”雲潭突然笑了，“那我就不祝你所遇皆良人了，祝你鴻鵠展翼，歲歲安然。”
“多謝大人，敢問大人叫什麼名字？”
“雲潭，雲思度的雲。”