晨醒時分，秋高豔陽天，風涼日暖。

雲潭昨夜算是睡了個好覺，隻是晨起越發覺得心中空落落的，在廊下醒神，望向梨園山莊所在的方向。

“早啊，小丫頭！”葉無痕依舊是那副郎當模樣，倚靠在門邊朝雲潭打招呼。

雲潭回神，笑道，“早啊，葉哥哥，我們待會出去吃嗎？”

“府中備了早膳，就在這用吧。”門口一道聲音插入，魚散抬腳邁進來，他的眼罩已然摘下，今日狀態看起來似乎不錯。

雲潭暗自挑眉，果然如紅夜所猜測的那般，魚散的異樣有特殊的壓製手法。

“喲，太陽打西邊出來了，刺史大人竟然親自來叫我們用膳。”葉無痕調笑道。

魚散不自在地掩唇，乾咳兩聲極小聲道，“昨日是我不對，辜負你們的好心。”

“？？？”

“你這是在給我們道歉？”雲潭不敢置信地指著自己的鼻子，忍不住上前細細打量魚散，“不對啊，難不成是發熱了？”

說著她伸手探上魚散的額間，又與自己額前的溫度做比對。

“再動手我就把你扔出去。”魚散後退一步，冷聲道。

雲潭反而笑開，“這才對嘛。”

魚散無奈地瞥了一眼雲潭，對葉無痕道，“用膳吧。”說完他又轉身離開。

“哎，你有沒有發現，他有什麼不一樣？”葉無痕湊到雲潭身邊，輕輕撞了撞她的肩膀。

雲潭撐著下巴故作高深地點頭，“他不戴眼罩有人情味多了。”

“……”

“算了，問你也是白問。”葉無痕攬上雲潭的肩膀，“走吧小丫頭，主人家都邀請了，那就恭敬不如從命了。”

幾人來到膳堂，各自落座，讓人意外的是今日魚散竟然主動動筷，還十分自然地跟著二人一塊用膳，要知道昨日楚桉木在時他也隻是喝茶，一口沒吃。

“你日後決定吃東西了？”雲潭看向他。

魚散抬眸看了她一眼，“嗯，你不是說我胃不好。”

“這……”雲潭語噎，這隻是她為了摸清魚散脈絡胡謅的理由，這人分明看透了她的小伎倆，怎麼還傻乎乎地相信，不過她立馬改口，“對，反正吃東西總沒什麼壞處。”

魚散沒有回話，低頭又接著用膳。

葉無痕目光在兩人身上打轉，有些疑惑，這兩人好像在說他不知道的事情，雲潭什麼時候說魚散胃不好的？他倆還背著他聊過天？

思及此，葉無痕的眼神愈發不對勁。

用完早膳，魚散同葉無痕是要先去州部，剛好今日雲潭該入職，府中門子已經傳過話，說是聖上那邊已經在州部下旨，隻等雲潭今日去州部即任。

如今安州城內雖有女官，但州部卻從未有過，到達州部後雲潭應當換官服奈何一時並無合身的，她自己也不喜歡那些官服的樣式，所幸就請示了魚散日後還是穿著她的一身道袍。

等任職流程走完，已然過去一個時辰，州部中人雲潭大概也認了一遍，最活絡的當數程莽，因與雲潭有過一麵之緣，今日雲潭又成他的上級，隻想著還好當日並未得罪於她很是賣力地噓寒問暖，還吩咐要多給雲潭做兩件道袍。

雲潭算是逾額完差，不僅按照師傅的要求與魚散成功會合，甚至還在州部混上了官職，雖說其中有運氣成分和母親的原因，不過雲潭自己也確實憑本事救活了一個“已死之人”。

“如今，我們才算是真正的同儔。”雲潭回應當日魚散的話，她與他，在所有人不知情的情況下達成契約。

她有自己不可告人的秘密，他亦有，如今雙雙手握對方的把柄，隻好從敵對關係，捆綁成互執刀劍的盟友，相互牽製。

魚散聽雲潭這麼說，嘴角竟若有若無的浮起淡笑，隻是弧度微弱到有些可憐，無人察覺。

“你們兩個今天怎麼怪怪的？”葉無痕插進兩人中間，阻隔他們相交的視線，“彆在這同儔同僚的了，以後咱們大家都是同僚，現在，我們該去審審櫻兒劉楓幾人了。”

雲潭問道，“我也要去嗎？我不會審訊。”

“從事史不隻是配合調案，更多的是刺史的直係副手，刺史參與的案子你都要跟著一起查辦打下手，今日你就先跟著學學吧。”葉無痕幫著解釋。

雲潭聞言乖乖點頭，原本三人中隻有葉無痕是魚散的下屬，如今連她也是，當真是官高一級壓死人，日後得想辦法拍這個不太好惹的馬屁股嘍。

“魚刺史，您請。”雲潭心中腹誹，麵上已經將奸臣的諂媚表現得淋漓儘致了，“葉司馬，您也請。”

魚散一臉莫名地離開，葉無痕沒忍住在雲潭腦門上彈了一下，“我說你，現在跟我也玩上這一套了？不過你先前都是叫魚散，現在改叫魚刺史，依照他的個性，心中還不知該怎麼想你這個奸佞之徒呢。”

雲潭揉了揉腦門，望著他離開的背影小聲嘟囔，“我本來就是天生做奸臣的料子嘛。”

牢房內，櫻兒、劉楓及名叫蘇逸飛的男人被獄卒帶出，他們於今早從迷醉樓轉進這間牢房，三人並未犯下什麼錯，隻是暫時被拘押，待事件完善後便能離開。

三人中，隻有剛從鬼門關被救回的櫻兒能自己行走，劉楓或許是身子太弱被犬靈附身後元氣大傷，整個人萎靡不振，而蘇逸飛則壓根沒有一刻蘇醒。

先被帶進訊獄的是櫻兒，與雲潭料想的有所不同，她看上去十分鎮靜自若，非但沒有劫後餘生的後怕，在醒來後被帶到獄中也不似尋常女子那般驚慌。

她安靜地坐在對麵的凳子上，等待問話。

“你可知發生了什麼？”葉無痕開口。

他剛一開口書吏便也開始在紙上動筆。

櫻兒無聲地頷首，“記得，我離開了迷醉樓，被關在一個黑色的地方，後來被她救了出來。”她說著指了指雲潭。

“不錯，看來全程你都是清醒的。”葉無痕道，“你可知劫你走的是什麼人？或是這些天你得罪了什麼人？蘇逸飛同你是什麼關係？”

聽到蘇逸飛的名字，麵上一直平淡的櫻兒表情有一瞬空白，隨後深深吸了口氣，緩緩開口。

櫻兒原是幾十裡外蘇家莊的一戶尋常村戶之女，家中有五個姐姐和一個弟弟，母親是被祖父母發落賣給父親家中做媳婦的。

從幼時起，櫻兒便時常見母親被父親打罵，斥責她生不出兒子，但多次孕育已然將母親的身體拖垮，村中的大夫說母親很難再有身孕，於是家中之人都將母親當作廢人，無論是火雲如燒還是寒冬臘月，臟活累活都交由母親一人做。

有時母親來月事身子實在不舒服想要歇上半刻，便會被父親用麻繩抽得渾身是傷，再朝她的肚子狠踹幾腳，母親最終隻好頂著滿身傷痕耕田浣衣。

身為母親是這樣的境遇，那作為天生賤命的女子又怎麼能好過，幾個姑娘沒有一個不是成日裡身上帶著傷的。

這樣的日子一直持續到櫻兒的豆蔻之年，彼時五位姐姐該發賣的都發賣了，該成家的也都以低廉的價格賣給他人為妾，櫻兒的母親卻突然有了身孕。

村裡的大夫說母親懷的是個男胎，隻是身子實在欠佳，若是強行生下此子，必定無法活命。

櫻兒已經懂得了一些道理，她深知在這個家中能與自己相依為命的隻有母親，於是便懇求父親彆讓母親產育，她原本已經做好了被打被罵，甚至被關在狗籠裡餓上幾天的準備，隻要能換取母親的平安，讓她丟了命也願意。

可是，還沒等父親和祖母動手，母親先給了她一巴掌。

櫻兒還能記起母親當日說的話，“你這孩子在說什麼傻話？我辛苦多年好不容易能給張家傳宗接代，你簡直就是不孝！到日後你嫁了人生不出兒子時，彆回來找我哭！”

櫻兒沒有逃過毒打，她被關在狗籠子裡，屋內是祖母和父親對母親少有的關切話語，他們讓母親晚上多煮了一個雞蛋，算是對她聽話懂事的獎賞，也是對她懷孕的鼓勵。

寒風瑟瑟，當時似乎是臘月裡，雪花紛飛，狗籠是竹子做的，四麵漏風，裡麵原本住著的狗在當年除夕之時被宰殺了，櫻兒就如同這隻被宰殺的忠犬一般，看家護主最後被榨乾最後一絲價值。

雪落滿頭，四肢已然麻木僵硬，櫻兒卻覺得身子是暖的，她從竹籠上刮下一層薄雪捧在手心，那雪竟像是滾燙的熱水般，燒得她手心發疼。

將雪捧化，她再遞到唇邊將僅剩不多的殘餘喝進嘴裡，摻著鹹眼淚，倒沒那麼難下咽了。

隻怕要被關上四五天，若是不喝雪水恐撐不過去。

突然，門外傳來一陣窸窸窣窣的聲響，櫻兒目光呆滯地看過去，眼中終於燃起一抹光亮，是蘇逸飛，他又來陪她了。

蘇逸飛是村中裡正之子，是村中家世最好的少年公子，他第一次見張櫻兒時便被她豔麗的外表吸引，後又得知她在家中的境遇，越發心疼起這個命苦的姑娘。

隻是村中誰人不知，蘇逸飛將來是要入仕途的，他的父親蘇裡正自然不會讓他娶村中條件最差的女子，所以蘇逸飛與櫻兒的接觸都是在私下。

或是櫻兒在河邊浣衣時遙遙一眼相望，或是櫻兒打水時他遞來的一塊糕點。

總之，在那段暗無天日的時光中，蘇逸飛是櫻兒的救贖，也是她活下去的希望。

他說，他會明媒正娶將她娶進門。

蘇逸飛眼中滿是心疼，將身上披著的大氅脫下來從籠子的縫隙中一點點塞進去，再伸手幫櫻兒打掉身上的落雪，親自給她披上。

他將懷中抱著的手爐，還有拎著的一籃子飯菜，都遞給了櫻兒。

隨後便坐在一旁，看著櫻兒狼吞虎咽地將那些東西全部吃乾淨，再說上一句，“你太瘦了，等我以後將你娶進門，定要天天做你愛吃的飯菜，把你養肥養胖。”

櫻兒已經不知道該用什麼方式報答，在蘇逸飛陪著她靠睡在籠子旁的一夜夜裡，她甚至想將命都曾與他。

從未有人待她這般珍重。

隻是日子總歸不會那般順遂，在櫻兒弟弟降世一年，母親去世一年時，變故發生了。