鄧和推開茶館大門看到的就是兩尊臉色陰沉的大佛，一座大佛擦拭著槍，一座大佛摩挲著凝魂盞，氣勢洶洶的樣子讓鄧和虎軀一震。

扶枝一記眼風掃向躡手躡腳走過來的鄧和，冷哼開口：“這不是大忙人鄧和嗎，怎麼有空來我們這陋室？”

鄧和討好地笑著說道：“我都瞎忙活，這不，將你可能想知道的信息全都打聽出來之後趕緊來找你們了嗎。”

“我想知道的？”扶枝睨了他一眼，隨後詢問姬明遠的意見，“那就給他個機會，讓他說說？”

姬明遠本就對鄧和此行無甚氣憤，不過是配合扶枝做個戲罷了，如今見扶枝首肯，更是無不可。

扶枝傲然一頷首，鄧和趕緊將自己手頭所知的事情竹筒倒豆子般全都說了出來。

當日海曼的囑托讓鄧和有些疑心，所以出了茶館就直奔報社，查找近幾年的報紙存檔。驚語報社自己雖然體量不大、報紙刊登的信息不足，但主編是個很有野心的人，所以報社每年一筆很大的支出是購買市麵上大報社的報紙。如今報社那棟小樓裡，整個三層都是用來保存自家和彆家報社所有刊發過的報紙。

在三層呆了一整天，起初對海曼所說內容表示疑惑的鄧和逐漸形成了一個猜測。儘管並不是所有失蹤人口都會有人在報紙上刊登尋人啟事，但在這些不完全的數據裡仍然能明顯看出，最近三年人口失蹤案呈直線上升。

雖然不知為何工部局與與巡捕房都未將此事放在心上，但鄧和仍然將這個現象視為疑點，但尋人啟事中能得到的訊息實在是太少了，而且數量龐大，不好進行細致歸類。所以在第二日，他拜托了那位相熟的巡捕將自己偷偷帶入巡捕房，將報社給的所有獎金都塞給看守檔案室的巡捕後，鄧和又在巡捕房的檔案室進行了深入的調查。

結果不出鄧和所料，近幾年餘京失蹤案果然較前些年有所增加，且某種特征極為明顯。三年前每年人口失蹤案中年輕女子失蹤的案件占比都較為恒定，但近三年卻急劇增高，光餘京內的失蹤案就漲幅近七成，遠比同期的其餘年齡失蹤人口多。

將近三年女子失蹤案的卷宗拿出來比對後，鄧和發現這些案子大多以線索不足而草草了事，十樁案子中有六七樁都變成了懸案，加上巡捕房負責查案的探長時常更換，這些上一任的“爛攤子”自然沒有人願意收拾，每次新官上任的三把火中必然有一把是清理檔案室，將這些陳年舊案全都堆到架子下麵去，常年蒙塵。

對於巡捕房的不稱職，鄧和早有了解，甚至作為一個餘京人，他認為伯特先生找到自己調查這些事情而不是直接上巡捕房報案，是一件極為尋常的事情。

雖然早有準備，但鄧和仍然對巡捕房的不作為憤懣不已，按在桌麵上的五指不斷收縮，最終攥成了一個實實的拳頭。

根據這些零散信息與海曼遮遮掩掩的態度，他逐漸確定這位公學董事家中應該是有人失蹤，極有可能還是一位年輕女子。在那些女子失蹤懸案中，還真有許多卷宗上都有“身材矮小的身影”“小孩子”“身材佝僂的老人”之類的目擊描述出現。

鄧和愈發覺得海曼那日明確指出的“侏儒”應該不是無的放矢，或許關於失蹤案，他確切地知道些什麼。

所以在今日與海曼再次於咖啡店會麵時，鄧和尖銳地提出了這個問題：“伯特先生應該已經成婚了吧，家中孩子可是位小姐？”

海曼一瞬間緊張的反應印證了鄧和的猜測，之後更是在鄧和的語言壓力下，告知了自家女兒失蹤的事情。

因海曼害怕彆人聽到此事，這才將鄧和帶到家中詳談，從而遇到了由莊瑾瑜帶到家中的扶枝和姬明遠。

一番話說下來，鄧和已是口乾舌燥，將扶枝推到麵前的茶水一飲而儘後才繼續道：“在你們走後，伯特先生將事情完整地告知於我。”

他二人的女兒隨莊瑾瑜姓，叫做莊淩雲，是海曼夫婦二人在十八年前的冬夜撿到的棄嬰。彼時二人正因婚後無子而奔走就醫，某日從醫院回家的路上隔著車窗便發現了路邊的棄嬰，莊瑾瑜認為這是上天賜給二人的孩子，便將其撿回家當作親子，為其取名為淩雲。

淩雲一日一日長大，如今已在餘京大學修習醫學，她學習天賦極高，是以導師常常帶著她外出參加研討會，或是帶著她應邀前往外地治療達官顯貴。

海曼夫婦以她為傲，所以雖然擔心她時常外出會有危險，也不曾阻撓她。

和莊瑾瑜同扶枝二人的說辭一樣，海曼也說莊淩雲近一年內有過幾次外出未告知家人的時候。第一次“失蹤”時當真是將二人急壞了，第一時間就派人去巡捕房報警，又搭上全部人脈尋找莊淩雲，結果第二天中午莊淩雲卻自己全須全尾地回來了，對於“失蹤”一事甚至感到有些莫名其妙，一直說自己昨夜雖然在實驗室待得有些晚了，但是確實回莊園了，還明確點出了幾個與自己碰過麵的下人。但詭異的是，這些被點名的下人均說自己沒有見過小姐，甚至連負責莊淩雲生活起居的下人都說當夜去小姐房間看過，並沒有人在。

這樁有些莫名其妙的“失蹤案”以失蹤人自己回來告終，知曉此事的人不少，莊淩雲在校內也被傳了些風言風語。

海曼與莊瑾瑜唯恐這些傳聞影響到莊淩雲，特意為餘京大學捐款，以換取校董對此事的嚴肅處理。

此後一年裡，莊淩雲又“失蹤”數次，每次都是過不了幾天就自己回來了，然後對“失蹤”一事表現得並不知情，好像她這幾日每天都按時回家似的，而且對於家中這幾日的一些小細節，也能對答如流，譬如晚餐吃的什麼，桌上父母聊了些什麼，都能回答得出來，甚至莊瑾瑜指頭上未與他人言說的小傷口她都能指出。

此事要是回回都差人去尋，未免有些大動乾戈了，海曼與莊瑾瑜二人也算是餘京有頭有臉的人物，莊淩雲更是一顆冉冉升起的新星，這種詭異的事情要是鬨得人儘皆知，哪怕海曼夫婦二人不顧及自己的名聲，也要仔細想想對莊淩雲以後的影響。

是道士也找了，派人時刻看著莊淩雲也做了，可自家女兒依舊會在不知道什麼時候突然消失，然後少則一天、多則五日，她就會自己回來。

如影隨形的驚懼讓莊瑾瑜的身體愈發不好，年輕時能為了自家產業連軸轉五日的獨立女子，現下也整日纏綿病榻。海曼受著女兒時常“失蹤”與妻子生病的雙重壓力，在公學的工作也是難以儘心。

當莊淩雲再一次失蹤時，海曼二人正好是在與公學董事及夫人們的聚會上接到消息的。

巴蕾特董事的夫人宋女士與莊瑾瑜關係密切，見莊瑾瑜當即一副幾近昏厥的樣子讓她極為憂心，因著莊淩雲的事情在公學董事們間早就不是秘密了，幾經思索下，還是拉著尚且留有理智的海曼，將熱心腸的記者鄧和介紹給了他。

病急亂投醫的海曼在莊淩雲失蹤的第三日還是決定試上一試，於是就有了當日在咖啡店的見麵。

至此，鄧和手中的訊息算是和盤托出了。

如此多的消息，莊瑾瑜都未曾對扶枝交代，這讓扶枝不禁皺起了眉頭。

“嘶——”

姬明遠倒吸一口涼氣，顯然是對莊淩雲這詭異的“失蹤案”感到脊背發涼。他抱臂好一陣摩挲，然後顫著聲音說：“這麼詭異的嗎，難怪我現在回想剛才那個莊園，總感覺陰森森的。”

扶枝倒是不懼這些，但是亦覺得這事情著實是有些不合道理了。

“我剛才去莊淩雲臥室查看，並未發覺有什麼異樣。莊夫人為茶館大陣吸引而來，此事必非人力所為，但此物當是狡詐非凡，或是隱匿能力超群。不過我已在她臥室留下標記，如有異動，我定會知曉。”

莊淩雲失蹤到現在已有五日，由於線索稀少，三人一時竟相對無言。

姬明遠問道：“那我們接下來應該怎麼辦？”

鄧和略加思索，而後提議道：“莊淩雲是餘京大學的學生，此前消失亦有同學的證詞與導師的參與，不如我們稍後先去找她相熟的人詢問一番，看看她‘失蹤’的時間裡，在學校人們眼中是如何的。”

“她的導師在海曼的敘述裡出現頻率頗高，確實該去見見。”扶枝肯定了鄧和的提議。

姬明遠對自己的定位格外清晰，這種需要動腦子的場麵一向是扶枝與鄧和的主場，他隻需要等待下一步行動的指示，照做便是。於是他在聽到二人共同同意的計劃後，一刻都沒耽擱地起身，直接走出前廳。

“你去哪裡？”扶枝疑惑的聲音從姬明遠身後傳來。

“餘京大學可不是隨隨便便就能進去的地方，莊淩雲的導師也不能隨隨便便就見到，”姬明遠擺擺手，頭也不回地解釋道，“我去安排，你們等著阿大阿二來接就是了。”

聞言，扶枝癟著嘴窩回了椅子裡，一副失策了的表情。

鄧和看著，不禁失笑：“分工明確，多好呀。”

扶枝聽到鄧和安撫之言後表情突然變得忿然，指著姬明遠離去的方向對著鄧和擲地有聲地說：“我明明比他大上許多歲，怎麼現在他待我好像對小孩一樣，僭越，這是僭越！”

話音剛落，鄧和就立刻就笑得前仰後合，直笑得臉色漲紅。

扶枝麵色陰沉地盯著鄧和許久，才等到他收起笑意，完整地說出話來：“這樣看來，我們扶小姐正經是一位有童心的千歲老古董呢。”

揶揄之言一出，沒待扶枝做出什麼反應，鄧和自己又笑得前仰後合了。

在笑聲中，沉默的扶枝終於爆發了。

“啊——怎麼還帶拿拳頭揍人的！”

“我錯了我錯了！”

“姬——明——遠——救——命——啊——”