帝都王府，酉正。

翠林水榭，竹影婆娑。

四麵透空，唯有層疊紗帳懸掛垂墜。青煙絲絲縷縷，從蓮花銅爐中流淌。

亭中兩道人影隱約可見。

一位曼妙女子枕紗伏地，她被灌了烈酒，額頭鼻尖滴淌著汗珠。光滑的脊背呈作畫卷，水天相接，正有一輪皎月駕雲訪海。

一管青玉兼毫飽蘸石藍，疊畫其上。奈何如何渲染，總是缺了一點韻味。

“嘶——”執筆人發出不滿的歎息，“廢物。”

女子眼睛猛地睜開，冷汗直流。

她慌忙以紗裹胸，爬起跪地，雙肩顫抖不停。

鳳栩之以緞帶隨意束發，身上也隻穿了一件廣袖煙紫羅衣。領口大大敞開，露出健碩的胸膛，而又因膚色白皙，添了幾分陰柔之美。

他彎腰捏起美人的臉頰，一如往常地失望。

“上一個足有七分像，你……隻唇尚可。”

他鬆開女子的臉頰，用錦帕擦了擦手，慢條斯理道：“來人，逐出府去。”

“殿下，不可啊，殿下！”女子撲前抱住他的腿，苦苦哀求，“奴婢出府便是死路一條啊王爺……”

“聒噪。”

鳳詡之失去耐心。

兩個侍衛上前將其堵住嘴巴拖了下去，女子絕望地閉上了眼。

“殿下，時辰到了。您看是擺晚膳還是傳些點心？”

馮轅與女子交彙而過，他恭敬的神情沒有一絲更改。

鳳詡之將青玉筆扔進了一隻雕荷蟹大扁筆洗：“本王無甚胃口，說吧。”

“未免打草驚蛇，影衛們隻在外蹲守。據密令所傳，那夥人已於一個時辰前出發上庸郡了。”

“上庸郡？”鳳詡之聽說過此地。每年除了茶米，還會上貢一類荊棘櫻桃，飽滿多汁、甜中帶酸，很得皇女們喜愛。

“她喜食櫻桃？”

鳳詡之轉身有一下沒一下地涮筆，思緒不明。

馮轅汗顏，他小聲繼續稟報。

“雲姑娘和一個陌生男子今日卯時就先行離開了。男子的身份，還在查。”

鳳詡之冷哼，看著顏料在洗筆水中浮蕩，如一團團藍盈盈的火，飄忽不定。

“本王或可動身……”鳳詡之撥弄著筆杆，微微失神。

果然還是對雲老板念念不忘。

馮轅無奈勸解：“殿下三思。下月孟薑兩家結親，您可是皇上欽點的主婚人。孟氏新寵正盛，萬不能拂了陛下的意啊。”

鳳詡之差點忘記這檔子事。

修仙門派餐雲臥石，不問朝政，更不受皇族拘束。本朝開國明令，入修仙門派者禁止參與科舉仕途。但這些年，界限開始模糊。

修煉有成，重回朝野平步青雲的，大有人在。

而正值風頭的孟氏便是以此起家，專門牽線搭橋，為官宦後代們獲得進修各大宗門的機會。

如今，聖上兩位不及弱冠的皇子，都正外出求學修行呢。

鳳詡之拈起一顆葡萄咬了一半，紫紅的汁液在口腔裡迸發，甜味濃鬱發膩。

“當年沒落的孟氏一族，一躍成為了修仙世家之首。聽說，孟氏家主對無間仙尊之位躍躍欲試啊。”

馮轅答是：“天家亦有此意。”

爐中殘煙嫋嫋，水色昏暗。

鳳詡之沒有再評，扔了那半顆葡萄。

“佳節臨近，恐有動亂。”

他整理衣襟，走出水榭，斜睨了一眼馮轅。

“通知上庸郡守，加大盤查力度。一經發現來路不明者，即刻羈押。”

馮轅不敢多問，立即跪地：“是！”

由於多地頻發戾氣傷民事件，眼看著入夜，上庸郡城門口卻大排長龍。

守兵們個個凶神惡煞，仔細瞧過路引、比對肖像後方才放人進城。還特地請了一位仙盟分派於此的仙師，專門分辨宗門和異族的身牌。

城門口不遠處支起的茶攤，煙火繚繞。

三四張方桌各坐了形形色色的異客，人多坐不下，便有兩男兩女拚桌。

“這陣仗，進城一事又要泡湯了。”長著眯眯眼的大長臉灌下一口苦茶湯，十分沮喪地低聲道。

他對麵尖嘴猴腮的矮男人一聽，亦唉聲歎氣。

“一大早我就等著了，白白浪費光陰。”

長臉男一聽，擰了擰眉，不敢相信。“三哥，莫非你也……”他悄悄補全後半句，“沒有路引……”

矮男點頭，喪氣得很，誰讓他是一個沒本事的妖精呢。

“我不願再行往日那等下作事，打聽著上庸葉氏的櫻桃園豐收在即，我自是來應聘摘櫻桃的。”

長臉男：“正是，櫻桃園的摘工們報酬豐厚，我也有此打算。”

“你？”矮男搖搖頭，“不是哥哥打擊你，那櫻桃並非懸掛於普通綠樹，而是生在荊棘林中。”

他蹲在凳子上口沫橫飛。

“摘果時尖刺密布，沒有兩把刷子，怕不是要被紮透放血。”

“啊？那我萬萬不敢，還請哥哥為我另尋條路子啊。”長臉殷勤倒茶，笑出數道褶子。

矮男受用，他呷了口茶，眼珠一轉，湊近道：

“為兄教你個冷門的，試試撈屍人啊。”

“這……”長臉麵露難色，嘴角單擠出一個遲疑。那等臟活，他怎麼做得來？

矮男腹中饑餓，也隻能痛飲粗茶。

“索陵郡的陽峰縣知道嗎？去年七月鬼節之後，那兒全是飄散的河屍，光是撈一具，就得五十下品靈石呢！”

“三哥可彆是誆我！”長臉一聽數目可觀，心癢難耐，但又怕這潑皮假裝痛改前非，實則暗裡拉人頭吃回扣。“弟弟我可沒錢給你。”

矮男急得拍腿否認：“為兄我早就棄惡從善了，你信我，今年一定還會有的……”

兩個大男人的私密交談，不少落入了離他們最近的兩個客人耳中。

其他兩張桌子已空，就剩下他們四人。

“兄台，城門馬上關閉，還不動身麼？”

帷帽女子含笑捧茶，好心提醒對麵的書生。

書生布衣平屢，青巾裹發，背著個包袱，濃眉杏眼。

女子瞧得清楚，書生皮膚細膩，骨架纖巧，分明是個二八女郎。

南夏女子均可隨意外出，不懼拋頭露麵。這位卻作了額外打扮，想必是另有緣故。

書生麵若冰霜，反而哼了一聲：“你這小娘，多管閒事。”

她扔下一塊靈石便起身離去，不知去了哪裡。

“戌時三刻——”城門頭報時響起。

賣茶娘火速收攤，拉車奔入。

“關城門——”小兵們排列整齊返內，城門轟然關閉，流落在外的人四散而去。

“唉，又要露宿野外了……”長臉男哀嚎，裹了裹身上的衣服。

“牆根底會暖和一點吧……”侯三苦惱，他怕是搶不過乞丐們。

這時，兩人肩頭被人猛地一拍，猝然回頭，竟是茶攤上那個女子。

隻見女子摘下帷帽，烏濃眸子顧盼神飛：

“侯三，張榔，好久不見啊。”

“雲老板？！”侯三呆若木雞，他沒想到陌生鄉地亦能碰上這位。

“你呢，不記得我了？”

雲飲休扭頭看向仿佛被噎著的張榔，自耳間垂墜下來的銀葉子鋒利似剪，泠泠生輝。

後者咽了口唾沫，顫抖著：“我把屋子騰出來了……”

“我竟不知兩位竟然同流一處，既然無事可做，不如跟我去個好地方吧。”

“什麼……好地方。”

侯三和張榔不由得向彼此靠近，這女人“花花腸子”比他們還多。

雲飲休嫣然一笑：“自然是能得金銀的好地方。”

三人離了官道，朝山林中行進。

夜半子時，焦黃的月亮沉默地俯瞰著一輛馬車在同一個地方兜了足足十圈，才停駐在一個凹凸不平的地方。

爭吵聲突然爆發，打破了寂靜。

“嘖，賀澤川，都怪你，起遲了還要半夜趕路！”

“那能怪我嗎？我又不認路，這荒郊野嶺的，你小點聲嚷嚷。”

“嚷嚷怎麼了？嚷嚷怎麼了？”王悅兒跳下車，現出原型。

“老娘堂堂老鬼，什麼凶煞沒見過？夠膽的出來給咱們指個方向，沒聲的就安靜栽著！”

賀澤川氣笑了。

虧王悅兒對外自稱翰墨之女，這潑辣的樣子哪有半分端莊嫻雅。

“雲師不在你就專門欺負本公子？”

賀澤川拿著馬鞭，氣勢洶洶地下車理論。

兩人你我讓我我不讓你，直吵得林稚娘頭都大了。

她看向冷眼旁觀的傅槊。整個人像一尊冷冰冰的雕像，依偎在車窗，外界紛紛擾擾與他無關。

自從老師“不告而彆”，傅大哥就一直這樣。

林稚娘歎氣，這雞飛狗跳的一日太過漫長，好像一輩子。

突然，她吸了吸鼻子。

剛出爐的麻餅好像在她麵前，熱氣騰騰，厚實酥脆中甜絲絲的。

肚子咕嚕一響。

“好香啊，”林稚娘探出頭，“賀哥哥，悅兒姐，你們聞到沒有……”

賀澤川深吸一口，陶醉道：“我感覺一隻燉得軟爛的豬頭在向我奔來……”

“說你個豬頭最近迷上了豬頭，這分明是拿荷葉蒸熟的螃蟹的清香……”

山間忽地風聲隆隆，茂密的枝條紛紛後撤。便見樓宇連亙，燈輝如晝。

三個人望向前方，眼前一亮，竟成一列，癡癡朝進了。

陸馬驚恐嘶鳴，惹得傅槊下車查看，驚覺隻剩自己。

他摸起傳音螺就要呼喚雲飲休，但又放下。

她此時怕是和那頭麋鹿正把酒言歡呢，自己何必擾她興致。

傅槊備好法器，隻身沿著她們三人的腳印走近。

此處宅院成群，唯有最氣派的一家朱門大敞，笙樂陣陣。

仆婦成群，履聲籍籍，見他一外人闖入，竟無一理睬。

傅槊登堂入室，卻見數個男郎列環圍坐，衣冠楚楚，形貌出眾。

正中最高有一男子，年方四十，俊逸端康，隻麵色青灰，陰雲密布。

傅槊作揖，抬首尚未言語，便見那男子陡然暴怒：“給我打！”

兩個家丁衝上來就要將他摁倒在地，傅槊正欲出手，隻聽身後一女子高喝：

“我看誰敢！”

兩道陽火“咻”地降下，那兩個家丁嗚哇嗚哇地燃燒起來，方才活生生的人轉眼間變成了一堆灰燼。

他們竟是紙紮人？

傅槊轉身，來者正是雲飲休。