一間草廬中，香煙嫋嫋。
楊曲和林稚娘脫了鞋子同臥，一起聽倚在床邊的銀長老娓娓道來過去的故事。
“三百年前，魔祖驅使大量獸人侵犯人族邊界，發起了神魔大戰。”
銀長老搖頭晃腦，神情專注。
“北虞王朝首當其衝，難以抵抗。遂派遣大臣出使南夏，希望兩國能聯合起來，共禦外敵。當時的女帝深思熟慮之後，於殿中欽點鎮守邊關的伏波將軍帶兵救援”
“長老，你又胡說。”
楊曲發出小小抱怨，“我六歲上，你明明講的是將軍敗了戰役，在帝都鬱鬱寡歡，為了逝去的同袍主動請命奔赴戰場的。”
“還有，長老。”林稚娘伸手提問，“神魔大戰，神明怎麼不出來，光靠凡人出力呢？”
“咳咳，其實就是為了好聽，那時候古神紛紛隕落，剩下一堆修仙的……”銀長老差點被這倆小崽子帶跑。“不要打岔嘛！”
她放下手杖，繼續侃侃而談，仿佛自己也置身於當年蹉跎中。
“將軍誕生時，家中已經沒落。除了名中的一個曈字外，人生灰暗。她十五從軍，摸爬滾打，終於成為一個五品將軍，得了個伏波的封號……後來，這個封號甚至一度代替她的本名，由愛戴她的人們口口傳頌，建立廟宇……”
“建立廟宇？”林稚娘瞪大雙眼，收獲了大量的信眾？
老師曾經提過，要提防邪神。
楊曲碰碰她的肩頭：“她就沒顯過靈，我們這一代信她的人少了，不過隔壁泉蕪，那才叫忠實的信徒，崇拜到都改姓了！”
竟狂熱到如此地步？林稚娘擔憂起來，不知道老師她們如何了……
天空烏雲密布，泉蕪村中央的空地上，正在上演一場盛大的祭祀。
兩個樹樁高高豎起，五顏六色的布條在風中飄揚。
一男一女被綁在樁上，雙眼無神，仿佛被抽走了靈魂。
村民們舉著火把，遠遠圍成一圈，大多表情麻木。
“今日敬告天地，伏波將軍在上，泉蕪有難，特奉童男童女一對，以禳天災！”
一個老翁須發皆白，他身披百家布縫成的彩衣，前胸上繡著漣漪水波，左臂金戈，右臂鐵馬。
老郎頭戴木雕麵具，捧著手杖，大聲吟誦著禱文：“誠心祈求，再活泉眼，賜福我等！”
“咚咚，咚咚！”
敲鼓聲和吟唱聲此起彼伏，祭祀者隨之扭動四肢起舞。
“吾主伏波，賜福我等！”
“賜福我等！”
“賜福我等！”
眾聲奇誦，詭異得莊重。
“時辰到——”
主祭的人拉長聲音，舉起手杖，喝令眾民：“童男童女，以火供奉。”
村民們呼啦堆來，擠在了樹樁不遠處。
“火供，火供！”他們高舉火把，不斷地重複著。
“住手！”
天空中飄來一道女聲，鼓樂戛然而止，村民們麵麵相覷。
老郎摘下麵具，渾濁的雙眼在人群中巡視一番：“哪個裝神弄鬼，滾出來！”
寂靜無風，他重新覆好麵具，卻被兜頭一澆。
天降黃土，而非甘霖。
“呸呸呸！”老郎滿頭滿臉的黃土，口鼻的泥腥味讓他反胃。
他半跪在地，抑製不住地咳嗽起來：“咳咳，咳咳——”
他的舌頭好麻，他無法言語了！
底下的人紛紛怔楞，有的人惶恐大叫：
“將軍發怒了，將軍發怒了！”
“錯了，是本小姐發怒了！”
一個明眸皓齒的女子驀地出現在老郎身邊，她身手敏捷，一把奪過其手杖。
一個俊逸男子出現在她身側，上前用法術定住了老郎。
村民們呆在原地，一時之間不知道該作何反應。
雲飲休手掌一揮，化水為酒，村民們持有的火把便噗地熄滅。
暫時沒有危險了。
她懶得同這些鄉民爭辯：“聞溪，先將上麵兩人救下。”
“好。”聞溪飛上去，將兩人帶下。
“你們兩個，醒醒。”雲飲休分彆搖晃他們的肩膀，卻發現這兩人動也不動，好似人偶。
人偶？
幻化之術！
雲飲休暗道不好，背後果然穿來老翁的笑聲。
許村正懷抱手杖，邁著步伐，從容領前。其後有幾個村民，押送著兩人。
正是傅槊和鐘綾。二人皆頭發雜亂，麵如土色。
鐘綾一見雲飲休便哭了。
“雲姐姐……”
傅槊咬了一下嘴唇，看見她身旁的男子，眸色一暗，沒有說話。
真人出現，聞溪低頭一看，地上的化作了幾塊青黑溪石，連雲飲休搶過的手杖不過是一根枯枝。
“小丫頭，老夫這招甕中捉鱉使得如何？”許村正哈哈大笑，今日一切儘在掌握。
雲飲休同樣粲然一笑：“村正好手段，不過——”
她一挺身，選擇開門見山地辱罵：
“那位將軍若在天有靈，看見你們昏聵至此，妄圖獻祭無辜人命來平息災禍，怕是要吐血三升，再從墳塚中爬出來，大罵你們這些愚民！”
“不過一個黃毛丫頭，安敢大放厥詞？”許村正大怒。“你既不平，那便一起獻祭！”
“我不畏死，奈何以死懼之？”
雲飲休的眼神十分平靜，她轉身，徐徐朗聲。
“小女子雲飲休，今受樹族所托，特來泉蕪調解糾紛。兩族本交好百年，卻受天災人禍挑撥，互相視為仇敵。小女子向諸位承諾，一定會找出解決辦法，除儘屍氣，淨化水源。”
“我們憑何相信你？”
“樹族那些家夥，吸乾了水流，害了我們！”
雲飲休掏出腰牌：“吾乃萬方第一調人，負了一紙誓約。若違背公平正義，貪贓枉法，必遭天譴！”
底下沒了聲音。
雲飲休收回牌子，果然對天發誓才是自證之道。
“許村正，民意不可違啊。”
許村正眯眼，心中舉棋不定。
這外鄉人皆為狡詐之輩，指不定是串通一氣編造瞎話。
可，他看著村民們乾裂出血的嘴唇和遍地衰敗之景，深深歎息。
將軍啊，請你再眷顧我泉蕪村一次吧。
“我暫且信你，若要和談，就讓樹族的老東西明日午時去赤幗壩相見。”
許村正命人給傅槊解綁，話鋒一轉：不過為了大局著想，這位鐘小姐就先在村中安頓吧。”
這是要拿鐘綾當人質？
雲飲休眼中寒光儘顯，投來的目光好似裹著刀子。
她一揚唇：“如此甚好。我這位道友出身紫宸宮，求雨符出神入化，你們若伺候好了，說不定還得些滋潤呢。”
鐘綾接收信號，當即一昂腦袋，信誓旦旦：“哼，當年長爻山的魔火還是仰仗我師尊開壇求雨，方才清滅。”
“可惜，鐘師妹你儘得道人真傳，卻落得這般境地。我看這雨不求也罷，你隻管等著姐姐我去搬搬救兵，樹族的銀長老通情達理，必不會任你香消玉殞。”
一聽有望降雨緩乾，那些村民手忙腳亂去解鐘綾的繩子，雲飲休頂在胸中的那口氣這才散去。
許村正默許了他們的行為，嚴肅地盯著雲飲休，意味深長。
“你這個調人，莫要辜負。”
雲飲行來不及磨蹭，急急忙忙拉著傅槊和聞溪，按照楊曲所示，趕往那座赤幗壩。
見她憂心忡忡，聞溪直接提出化作原形負她奔走，雲飲休看了一眼腳步略有虛浮的傅槊，將他扶在一塊石頭上坐穩，回頭婉拒了。
聞溪被拒，又提出另外一個方案。
“這位傅兄弟將將脫困，必然經受不住來回奔波。這樣，我先行到赤幗壩候著，接應小林姑娘她們。你們兩個慢來即可。”
“再也合適不過，多謝聞溪。”麋君子善解人意，雲飲休自當拜服。
聞溪搖頭，深深地看了一眼雲飲休：“顧好自己。”
言罷就地一躍，一頭麋鹿踏地，四蹄翻騰而去了。
“他是何人。”
一直緘默的傅槊開口了，嗓音被煙熏火燎過，十分低啞。
“你見過的，天池苑那頭麋鹿。”雲飲休在儲物袋裡翻找清火的藥丸，回答道。
“來報恩？”傅槊的目光充滿探究。
“沒有。”雲飲休塞給他一顆丸藥，“甜的，嚼了。”
“我看這架勢要以身相許呢。”傅槊接過，語氣衝得很。
雲飲休打濕帕子，隻當他情緒欠佳，急需找個人發泄脾氣，於是彎身為他擦乾淨臉頰，安撫道：
“他出於溫良罷了，再者，多一個人幫忙，我們也能喘口氣。”
傅槊不喜這頭麋鹿，將丸藥送入口中，嚼了幾下：“騙人，苦的。”
什麼毛病？
雲飲休懶得伺候，大力擦乾淨傅槊的額頭，正準備扔帕子走人，視線卻不小心和他撞到一起。
傅槊望著她，往日拒人之冰雪儼然融化，眼底竟然有微不可聞的委屈。
一個大男人還可憐兮兮的，雲飲休清了下嗓子：“低頭，額角還有。”
傅槊使了自淨術，換了一身乾淨衣裳。兩人繼續趕路，幾日不見，一句一句地展開交談。
“為何不繼續待在泉蕪村？”
“鐘綾師妹暫且無恙，可那裡民風實在強悍，我可不敢離他們那麼近。那些人一經煽動，我一命嗚呼，到了陰曹，十殿閻羅可沒那聽理的耐心。”
“你懷疑他們供奉的神靈有問題？”
“千百年前的事，除了那位樹族，唯有書本記載。流傳下來的文史，難免擺脫不了被人杜撰的命運。再加以後代曲解，真相可能早就麵目全非。希望這個將軍是正神吧，會再度傾聽哀民之願。”
兩個人並行，雲飲休腳步一滯。
“我總覺得，有什麼被落下了。”
“我亦有此感。”
雲飲休和傅槊對視，異口同聲：
“王悅兒！”
“賀澤川！”