鹿城一帶遇到了百年以來最大的旱災，四月開始就滴雨未下，土地乾裂得像是蜘蛛網，河水乾得見底，數萬畝良田顆粒無收。百姓紛紛逃出了鹿城南下，流民暴動，盜賊四起，餓殍遍野。直到十天前，朝廷的賑災糧才姍姍來遲，可那幾車糧食根本解決不了鹿城災情，鹿城郡守隻能將糧食藏在府衙裡，每日分早晚兩次熬成稀粥分發給饑民。

辰時將近，府衙門前已經擠滿了饑腸轆轆的百姓，他們麵頰消瘦，眼神死氣沉沉，仿佛已經失去了生活的希望。腰佩長刀的捕快們站在府衙前阻止百姓靠近，他們臉上同樣是萎靡與麻木，握著刀的手也軟弱無力，不過是打腫臉充胖子罷了。

隻有能讓每一個人都吃飽的糧食才能拯救這座城。

大門開了，幾個漢子抬著粥桶走了出來，百姓一齊湧上去，捕快們大喊著“不要擠”“排隊”。袁涯鄰混在饑民裡奮力擠到了粥桶前。看著粥桶裡看不到幾粒米飯的“稀粥”，袁涯鄰默不作聲退了出來，剛擠出人群，一個捕快就攔住了他。

“你是什麼人？”

袁涯鄰賠笑道：“官爺這是什麼話？”

“來領粥卻不帶碗，鬼鬼祟祟的，瞧著也是生麵孔，你不是鹿城人吧？”莊少傑審視的目光在袁涯鄰身上掃蕩。

袁涯鄰沒想到這捕快還挺敏銳，張口就來：“官爺好眼力，貧道其實是個雲遊道士，擅長降妖除魔之道，途徑寶地，感應到這裡有鬼怪作祟，於是便來看看情況。聽說府衙在布粥，就想來討口飯吃。”

莊少傑詫異道：“你真能捉鬼？看著不像啊。”

袁涯鄰自信道：“千真萬確，您看，這是貧道的度牒。”他特意假造的度牒此刻派上了用場。

“青雲觀，海內。”莊少傑念出了度牒上的字。

袁涯鄰點頭道：“海內正是貧道的道號。”

“既然如此，那你就隨我來吧。”莊少傑將度牒交還給他，邁開長腿轉身就往前走。

“啊？”袁涯鄰愣住了，“這真有鬼啊？”他就是隨口胡謅的。

人聲喧鬨令莊少傑沒有聽清，他問道：“海內道長，你說什麼呢？”

“啊，沒事。”袁涯鄰擺手道，“這樣，貧道還帶了三個徒弟過來，還請官爺稍等片刻。”

過了一會，府衙後院裡，莊少傑看著雖然身上臟汙明顯但難掩清麗容姿的三個姑娘，遲疑道：“道長，這幾位真的是你的徒弟？”

袁涯鄰道：“莊捕頭，彆看她們長成這樣，捕賊找雞樣樣精通，殺妖滅鬼那是樣樣在行，您就放一百個心吧！莫說一個小小的孤魂野鬼，隻要貧道略施小計，就是罪孽滔天的厲鬼，管教他甕中捉鱉，手到擒來！”

看這人信誓旦旦的樣子，莊少傑也不免自省，難道真是他猜錯了？他還以為這人不過是個紈絝，攜家中美嬌娘玩樂罷了……

他正色道：“道長也看到鹿城的情況了，縱然是府衙，恐怕也付不起多少捉鬼的費用。”

袁涯鄰善解人意道：“莊捕頭多慮了，我等出家之人怎會貪戀那些俗物，雲遊四方、降妖除魔也都是為了修行。常言道‘行住坐臥皆是行道’①，我輩中人修行養性，觀天地之道，察萬物之理，以究道德之微妙②……”

婁雪沁湊到嵐孟身邊，耳語道：“他之前也是這麼忽悠你的嗎？”

嵐孟無聲笑了笑，低聲道：“差不多。”雖然被忽悠的是昭離就是了。

被袁涯鄰灌輸了一通道家箴言之後，莊少傑腳步虛浮地離開了，背影看著瘦削又可憐。

袁涯鄰長舒一口氣，感歎道：“真是傳道、授業、解惑的無比快樂呀。”

婁雪沁敲了敲桌子，問道：“所以是怎麼一回事？”

袁涯鄰清了清嗓子道：“剛剛那個捕頭說夜裡老是有個女鬼在城西遊蕩。那附近是貧民窟，城牆本來就老舊破爛，被暴動的流民撞塌了，府衙一直沒錢修，那女鬼就經常從遠處的樹林裡出來，從城牆塌陷處跑到城裡嚇唬人。”

“等入了夜我們就去城牆那裡蹲點，定然能將那女鬼一舉擒獲。”

他信誓旦旦道。

“海內道長，我有一個問題。”鳴珂舉手提問。

袁涯鄰看向這個勤學好問的學生道：“你說。”

“我們要找的是魔，找女鬼乾什麼？”鳴珂一邊吃自己帶的蜜餞一邊道。

一時間鴉雀無聲。

袁涯鄰茅塞頓開：“對謔！女鬼不一定是我們要找的魔啊！”

婁雪沁：“……你這般乾勁十足的，我還以為你篤定那女鬼就是我們要找的魔了呢。”

袁涯鄰訕訕地笑了笑。

“天災之下多鬼怪，人死後魂魄不入黃泉成為孤魂野鬼本就不尋常，那女鬼定然是執念未消才逗留人世，被百姓的怨氣影響而入魔也是有可能的事。”嵐孟道。

“對，就是你說的這樣！”

閆扶音的話讓袁涯鄰瞬間有了底氣，他篤定道：“那女鬼肯定入魔了！不然山主們為何要投放鹿城的曆史？放一個無關緊要的城池進來，那不是吃飽了撐的麼！”

婁雪沁點頭道：“言之有理，維持曆史投影是很耗費靈力的，想必山主們不會做無用之功。”

“入了魔的鬼啊，那就是魔鬼咯？”鳴珂沒頭沒腦地來了一句。

啊？怎麼感覺怪怪的……婁雪沁腹誹道。

袁涯鄰精神抖擻道：“魔鬼？這個名字好，那我們就收拾收拾去抓魔鬼吧！”

–

城西以西曾是一片茂盛的槐樹林，大旱幾個月，才剛入秋，槐樹葉便全掉光了。白日裡，光禿禿的樹林便讓人覺得冷寂寥落，到了夜裡，枯乾的枝丫更是像張牙舞爪的野獸，隻待活人靠近就將其一口吞下。

林中時不時還有響聲傳出來，有時是野獸喉嚨裡發出的低啞嘶吼，有時是女子淒厲悲涼的笑聲，更何況還有女鬼作祟，所以城西的百姓天一黑就緊閉家門不敢出來，就算是夜裡尿急也是用夜壺解決，不敢踏出家門一步，生怕被那個有著可怖笑聲的女鬼捉了去吸取精氣。

城牆坍塌處，嵐孟獨自站在北側，一身黑衣幾乎和暗夜融為一體，卻將上半張臉露在了月光之下。與日光會刺痛眼睛不同，月光對眼傷有一定的緩和作用，所以她沒戴鮫雲紗帷帽，還儘可能讓眼睛沐浴到朗月的光澤。

南側，兩人一妖肩並肩背靠著土牆，他們從太陽剛落山開始就守在這裡了，可幾個時辰過去，還是沒有看到女鬼的身影。

鳴珂等得有點打瞌睡，一個勁地打哈欠，將頭靠在婁雪沁肩膀上，嘟囔道：“那魔鬼怎麼還不來啊，我想睡覺了。”

婁雪沁也等得有些心焦，她唯恐翟子續順利成為預備丹靈衛，而自己卻因為抓不到魔而被淘汰了。要是真的到了那步境地，就是把整個焱堂都挖成洞也不夠她鑽的！

見她二人一個昏昏欲睡，一個心事重重，袁涯鄰變戲法似的拿出一個簽筒，裡麵放了一百零一支竹簽，就是他上次想給閆扶音算卻慘遭拒絕的那個簽筒，他道：“醒醒神了姑娘們，閒著也是閒著，讓貧道給你們算算姻緣吧！”

婁雪沁瞪他一眼：“你是有多大的心，在這個時候弄這些東西。”

“怕什麼，”袁涯鄰聳聳肩道，他指了指背後，“你們看，閆扶音多有精神！不過是個女鬼而已，有她盯著肯定沒問題的。”

婁雪沁還想怨幾句，鳴珂卻已經打著哈欠抽了一根竹簽出來，睡眼朦朧地看著竹簽：“什麼鳥什麼水。啊~好困。”

袁涯鄰接過那根竹簽，嘟囔道：“既沒有搖簽也沒有祝禱，不一定準確啊……”他看了一眼簽文，“喲”了一聲道：“中簽，不太行啊。”

婁雪沁好奇地湊過去看，隻見竹簽上寫了一句詞：落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色③。

“為什麼不太行？又不是下簽。”她問道。在她的認知裡，隻有下簽才是不好的結果。

“你看，落霞和孤鶩都是寂寞、寂寥的意象，暗示這段感情走到最後會是淒美落寞的結局，求得此簽表明目前福緣不足，緣分難成啊。”

鳴珂清醒了一點，哈哈笑道：“那可不唄，為了逃婚我都從妖域跑到人間來了。”

袁涯鄰和鳴珂都大為震撼，於是鳴珂就將老爹逼自己生崽的事情又說了一遍。

婁雪沁歎為觀止，這就是妖界麼，和人族還是有些，不，有很大不一樣的。

鳴珂攬著婁雪沁的肩膀，慫恿道：“小雪雪，你也抽一支唄！”

袁涯鄰也在一旁煽風點火。

婁雪沁推辭不過，抬起簽筒隨意搖了搖，從其中抽取了一根竹簽遞給了袁涯鄰。

袁涯鄰念出了簽文：“風弄竹聲，隻道金佩響：月移花影，疑是玉人來④。”

鳴珂腹誹道：怎麼都是酸了吧唧的詩文。

“春風搖晃竹葉，金佩鳴響不絕於耳；月亮移動，花的影子也跟著動，好像是有玉人踏著月光前來。”袁涯鄰笑道：“此簽是上吉之簽，說明你將有桃花運啊，要留意身邊的人，積極把握緣分。”

鳴珂打趣般笑著看向婁雪沁，後者無端紅了臉，掙脫她的胳膊，惱道：“你這根本就不準，江湖騙子，淨會忽悠人！”說完她便氣衝衝跑到北麵去了。

袁涯鄰氣憤道：“真是蘿卜乾當人參，本公子可是太乙門算姻緣最準的一個！”

鳴珂若有所思，問道：“那你能幫我算算我未來孩子的爹在哪裡嗎？”

袁涯鄰：“……不是這麼算的。”