不多時，陸歸舟一行便抵達了孔宅門前。

陸歸舟是初次升堂審案，且前番任用橠白為主簿一事在縣城裡已然甚是轟動，又逢孔家出了人命案，幾乎半個縣城的百姓都圍聚在了孔家宅院門前，準備瞧一瞧這新任縣令如何審案。

陸歸舟與橠白先後自馬車上下來，由孔祿親自引路，一路前往現場而去。

此縣乃貧瘠之地，孔家是難得少有的富戶，其地位可想而知。而孔家所居的宅院，看上去比之縣衙還要氣派上幾分。

進入朱漆垂花門，映入眼簾的是一條青石鋪成的甬道，順著那甬道一路走去，直至儘頭，便是孔家主院。孔祿與江芙芷居住的院子。

再向左而行，穿過一道月亮門，便是孔秀珠的閨閣。

行至此處，孔祿觸景生情，神情倏然悲痛，偷偷以袖口拭了拭淚。

孔秀珠是夜半私會，所以屍首並不在此處，而是在遠處座假山附近的一座空置的院子裡。

孔家人口少，宅子大，難免要有空置的院落，隻三五不時的由下人去灑掃一番而已。

方才燕興懷也曾交代，他與孔秀珠偶爾私會，確是在那無人的院落裡去說一說體己話。

陸歸舟率先跨過門檻，自宅子裡行去。

橠白緊隨其後，甫一跨過門檻，橠白便嗅到了一股淡淡的腥氣，不似血腥氣，卻比血腥氣難聞的多，直讓她不自覺的掩了掩鼻。

陸歸舟倒是不曾嗅到甚的味道，麵不改色的入了內室。

一入內室，果見一具女屍體仰麵朝天，死不瞑目的瞪大了雙眼。

那女屍體無疑就是孔秀珠。

她衣衫不整，家中人不能不顧她死後體麵，便在她身上蓋了一條薄被。

陸歸舟略略看了一下，這驗屍的門道他不懂，不敢貿貿然下定論，忙宣了仵作上前。

仵作是近日來新招募而來的，亦是一位二十啷當歲的年輕男子，名喚尹頌。

尹頌應聲稱是，依言上前，蹲下身來，仔細的檢驗起了孔秀珠的屍首。

橠白備好紙筆，與一旁的小桌旁坐下，為尹頌的檢驗做著記錄。

依照慣例與規矩，這屍首在現場要檢驗一番，移挪回義莊之後還要再仔細檢驗一番，確保萬無一失，才會裝殮入棺，待案子了結之後由家人領回安葬。

這孔秀珠是被奸殺身亡，其屍首的模樣定然是十分不體麵，為了顧及孔祿身為人父的感受與顏麵，陸歸舟特意交代，莫要掀開那失身上的薄被，屍首上的檢驗，待挪去義莊再驗。

可饒是如此，那孔祿再次目睹女兒的屍首，不由得哭倒在一旁。江芙芷急忙上前將他扶住。

陸歸舟望了他夫妻二人一眼，雖不能感同身受，卻也甚是理解為人父的心情，見他也並未有擾亂之舉，便也不曾申叱。

尹頌蹲下身，將孔秀珠身上的被子向下拉了拉，露出了脖頸來。

那已然慘白的脖頸之上，赫然一道淤痕，是甚為明顯的扼掐痕，且再觀孔秀珠的麵容，麵龐青紫，雙目圓睜，被掐死的特征甚為明顯。

趁著尹頌查驗的空當，陸歸舟快步來到了橠白身後，俯下身來，悄聲對她道：“若是怕了就交給我來。”

橠白略顯意外，側過臉去望向了陸歸舟，原來他還在擔心自己是否害怕……

對死者尊重是一回事，會害怕則是另一回事。對死者抱有尊重之心，不代表就不會害怕。

橠白心裡湧過暖流，而後淺淺的搖了搖頭。

陸歸舟見狀，直起身子，卻並未有自橠白身後走開的意思。心下仍是擔心橠白處理經曆此種場麵會有不適之感，卻全然忘記了自己也是初次經曆此種現場。

那邊廂，尹頌查驗罷，朗聲開口道：“死者孔秀珠，頸部有明顯扼掐痕……”

橠白當即回過神來，執起筆來洋洋灑灑。

陸歸舟在她背後站了許久，確認橠白確是沒有害怕以及不適的模樣，這方才轉過身去，在房中巡視了起來。

此處雖時常有人來灑掃，但到底是空置的彆院，不免得有些冷清之感。

陸歸舟環視四周，孔秀珠是在堂屋之中被人奸汙殺害的，屍身的位置距離門口也就三五步的距離。

堂屋之中的陳設東倒西歪，桌椅也倒了不少，看樣子是經曆過一番掙紮打鬥。

陸歸舟望著堂屋各處，回想著方才在堂上那燕興懷與孔秀珠往來的書信，心下猜測，二人確是兩心相悅。且到此處幽會，也不是初次。而後揣摩起了作案過程，若那燕興懷當真是凶手的話，大抵是一進屋門，便欲行不軌之事，那孔秀珠便拚死反抗，二人一路廝打，方才撞倒了屋中陳設，最後燕興懷得手，有意滅口亦或是失手，掐死了孔秀珠。

陸歸舟猜測罷了，尹頌已是查驗完畢，橠白也已是記錄完畢。

陸歸舟見狀，便吩咐陸歸乘以及丁蓬李虎等衙役，拿來擔架，將孔秀珠的屍首抬去義莊，再進行詳細檢驗。

陸歸乘三人應聲上前，將孔秀珠的屍首放上擔架，起身抬走。

那邊廂，橠白將做好記錄的紙張拿給了陸歸舟，言說道：“大人請過目。”

陸歸舟抬手接過，原本想著待看過仵作驗屍記錄以後再行詢問，奈何正欲過目，便驟然聽聞一聲叮當脆響。

在場之人的視線無不向著聲源望了去。

原來是一塊玉佩掉落在地，驟然碎成了兩半兒。

至於那玉佩，是從孔秀珠的屍首上掉落的。

眾人皆是一愣。

陸歸舟上前一步，蹲下身來，將那碎成兩半兒的玉佩拾起，拿在手中，仔細的端詳。

那是一塊圓形的玉佩，古樸雅致，觸感溫涼。正麵雕刻著山水圖景，反麵則是雕刻著一個福字，字體流暢而有力，周邊環繞著寓意吉祥的蓮花紋。

這玉佩一看便價值不菲。按照孔家來說，孔秀珠身上佩戴著這樣一枚玉佩著實不足為奇，可是這玉佩自做工款式來看，怎麼都不像是女子佩戴之物……

想罷，陸歸舟手執那枚玉佩，向前幾步，立身於孔祿身旁，問他道：“孔員外，你暫且莫要悲痛，先仔細瞧一瞧，這玉佩可是令嬡之物。”

孔祿聞言，暫且止住了哭泣，抬眼望了去。可他也是一臉的懵，他是富庶之家，給女兒所用的銀錢不在少數，她購置甚不購置甚，他也懶得過問，所以，也瞧不出這玉佩是不是孔秀珠所有。

孔祿看了片刻，分辨不出個所以，便喚來了孔秀珠的貼身丫鬟前來細問。

聞言一個十六七歲模樣的少女上前而來，一副戰戰兢兢的驚恐模樣。

陸歸舟將玉佩拿到她麵前，詢問道：“你可識得這玉佩，可是你家小姐所有？”

那丫鬟抬起眼神，滿是恐懼的眼眸宛若受驚的小鹿，她瞄了一眼，回答道：“是我家小姐所有！是燕公子所贈與我家小姐的定情信物！”

此話一出，滿屋嘩然。

那孔祿一聽，言語間滿是憤恨，對著陸歸舟便是一拜，痛哭流涕道：“這燕興懷恩將仇報，還望陸大人為小人做主！還小女一個公道啊！”

陸歸舟見他如此痛心疾首，忙寬慰道：“孔員外放心，若是那燕興懷確是凶手無疑，本官定會依律判決，絕不姑息。”

聽陸歸舟如此言說，孔祿哭聲漸歇。

陸歸舟回過身，將玉佩作為證據交與橠白。

橠白接過，將其收好。

陸歸舟再轉回身，麵向孔家一行人，詢問道：“今晨是何人率先發現孔小姐屍首的？”

話音一落，自孔家下人人群之中站出了一男子，回應道：“回大人，是小人發現的。”

陸歸舟隨即望向了那人，頓時心下一沉。

這人並不醜陋，身形亦並不矮小，論模樣，算得上俊郎，隻是眼神中卻透露出一股難以言喻的猥瑣與陰狠，隻看上一眼，便讓人有幾分汗毛倒豎之感。

橠白一見這人，頓覺一口悶氣直奔嗓子眼兒，上不去又下不來，直憋悶的很，且他身上一股汗臭味格外的重，直讓她微微皺了皺眉頭。

陸歸舟打量那人之時，橠白也在打量著他，心下已是了然了七八分。

陸歸舟斂起心思，正色道：“你是何人？姓甚名誰？如何發現孔小姐屍首的？從實說來。”

“小人姓江，名遠道，是孔老爺的賬房先生。”那人自報姓名之後，繼續回答道：“昨日是月末例行向孔老爺彙賬之日，所以小人前來。”

陸歸舟聽罷，繼而問道：“那又為何留宿？”

“回大人……”江遠道說道：“隻因孔夫人乃是小人姑母，便將小人留下用了晚膳，晚膳之後姑母又同小人說了半晌的話，見天色已晚，便將小人留下過夜。”說到此處，他頓了頓，而後換上了一副悲痛的神情繼續道：“小人驟然換了歇息之處，略感不適，所以醒的早了些，這方才到宅院之中四處轉轉，因而發現了孔小姐的屍首。”

陸歸舟聽他說罷，又打量了他幾眼，沒再言語如何，便讓他下去了，而後又在屋中四處仔細的查驗了一番，見再無其他能作為證物之用的，便同孔祿說道：“孔小姐的屍首還有待查驗，待查驗之後再行開堂審理。”

言罷，便下令回了縣衙。

回去的途中，陸歸舟照舊和橠白同乘一輛馬車。

馬車緩緩前行，陸歸舟劍眉緊皺，忍不住問橠白道：“你覺著，那燕興懷會是凶手嗎？”

橠白言之鑿鑿：“不會。”

陸歸舟聽聞她如此語氣，心生不解，遂疑問道：“你何以如此篤定？”

橠白心中一緊，方才她脫口而出的是自己憑借著身為草木精靈所有的本能，並非推斷而出，斷案是講證據的，如何能脫口而出“我覺得”？

橠白心中飛速的忖度了一番，而後言說道：“那個燕興懷與孔秀珠是兩情相悅，自他二人的往來書信上看，是日益情深，沒有半分冷淡的意思，既然如此，他是否榜上有名孔秀珠都會嫁給他，他完全沒有必要行此舉，且撇開他二人的情意來說，即便這燕興懷是貪圖錢財，也不至於如此行事，殺雞取卵。”

橠白的話不無道理，但是自陸歸舟看來，橠白還是太過單純，他遂問道：“若是他不圖財，是圖色呢？”

“圖色？”橠白越發不解：“他們不是已經兩情相悅了，還要如何圖色？”

“……”陸歸舟一時語塞，暗怪自己怎的忘了，橠白是個連如何生兒育女都不知道的單純姑娘。

橠白心中疑惑極了，歪著頭望向了陸歸舟。陸歸舟神情尷尬，隻好將視線避開，望向了彆處。

橠白見他這副表情，心下疑惑越發洶湧，刨根問底兒道：“你怎麼不說了？你倒是告訴我呀！”

陸歸舟被橠白這一追問，麵頰肉眼可見的紅了起來。他本想沉默到底，卻又不讓橠白覺著自己是有意不理睬她。

忖度了半晌，陸歸舟終於結結巴巴開口道：“就是……一時衝動……孔秀珠不從，所以失手殺人。”

陸歸舟不解釋還好，陸歸舟如此這般的解釋一番之後，橠白是徹底的理不清頭緒了，她疑惑道：“不從？一時衝動？他們不是已經私定終身了，哪裡不從了？至於一時衝動，燕興懷作甚會一時衝動，這又不是打架，怎麼會一時衝動？”

陸歸舟：“……”

橠白秀眉蹙起，眼見著陸歸舟再次肉眼可見的紅了。

“你怎麼又紅了？”橠白不解道。

陸歸舟吞了吞口水，強辯道：“天熱。”

時節已入夏，豔陽高照，的確很熱。陸歸舟的這個理由倒也沒讓橠白有所懷疑，她隻“哦”了一聲，正欲繼續追問，馬車卻已是穩穩停住。

陸歸舟知是到了縣衙，逃一般的下了馬車。

橠白也隻好作罷，緊隨其後下了馬車。

一番狀告與查驗，此時已是晌午，縣衙一行人隻好先折返回縣衙，待用了午膳，再行前往義莊詳細檢驗孔秀珠的屍身。

仵作驗屍，主簿要在一旁為其做記錄，所以橠白是得跟著尹頌到義莊去。