幾日後，未晞在文淵殿內處理事務。

最近幾日，京城中突然出了多起妖物傷人的事件，一時人心惶惶，百官們紛紛上奏陳述己見，致使文淵殿內的事務也多了許多。

未晞翻看著相關的記錄卷宗，心中泛起不安。第一起事件發生的時間，正是洛塵走後的當晚。

以她這幾日的推測，這應不是洛塵所為，可又實在過於巧合……

“咳……”想到關鍵處，未晞猛地咳嗽起來。

同僚忙遞過水來，“李大人，你這幾日麵色一直都不好，今日不如早些回去吧。”

未晞謝過同僚的好意，然而沒有要走的意思。

這時，虞婉走進殿內，“李大人，陛下書房召見。”

未晞跟在虞婉身後，繞過幾座宮殿後，漸漸放慢了步子，“虞大人，可是有話要囑咐未晞？”

虞晚轉過身，麵露笑意：“不愧是陛下看中的人，望李大人也能像陛下信任你一樣相信陛下。”

於是不再多說什麼，帶著未晞進了女帝的書房。

未晞一進書房，便見到了站在一旁的國師，麵對著國師的打量，心中隱隱升起不安。

拜見過女帝後，國師先開了口：“陛下，臣觀李大人麵色，似已被妖氣侵染了許久。”

未晞心中似有什麼應聲而斷。與此同時，先前那些零散的事件，卻也因此被串聯到了一起。

未想好如何反駁，隻聽女帝開了口，聲音不高，卻威嚴震懾人心，“那依國師之見，該如何處理？”

“回陛下，臣有一計，可布設法陣，再將妖氣置於陣中，待臣做法後，那妖物無論相隔多遠，都會被拘來。屆時陛下公開處置，民心自安。”

“國師的意思，是要將李愛卿置於陣中，那可會傷及李愛卿？”女帝似被說動，提起了興致。

未晞沒想到陛下會被如此輕易說服，略有錯愕地看向女帝，卻見陛下也正看著自己，同時微不可察地點了下頭。

“陛下放心，隻要那妖物現身，臣定將其牢牢禁錮，絕不會傷及李大人分毫。”

“如此甚好，若能早日平息妖物作亂一事，朕也能安心了。相信李愛卿也定然不會拒絕。”

未晞聞言，直接跪了下去，聲音堅決，“陛下，臣不願。”

“愛卿可有何顧慮，不妨直說。國師此舉深得朕意，朕可為愛卿解除後顧之憂。”女帝稍稍提高聲音，似在點醒未晞。

未晞卻恍若未聞，“陛下，臣認為此事疑點頗多，需從長計議，切不可偏聽一人之言。”

“如此說來，倒是朕思慮不周了。”女帝沉聲道，明顯不悅。

虞晚借機上前提醒：“未晞，此事陛下已然屬意，你莫要冥頑不靈，錯過了良機，你如何承擔得起？”

“求陛下三思。”未晞叩首，語氣堅決。

“大膽！你不過一小小文淵殿掌事，也敢指點朕的決定？來人，傳朕旨意，免去李未晞職位，即刻逐出宮去。”

國師就這麼看著李未晞被侍衛帶了出去，甚至連插話的機會都沒有。

“陛下，若放了李未晞，如何抓到妖物，可否讓臣暗中行動。”

“國師不必心急，朕給她幾日反思，到那時若她還執迷不悟，朕也不會再縱容。”

打發走了國師，虞婉讓書房內的侍從全部退下，親自端了一杯熱茶遞給女帝。

“李未晞這裡出了差池，未免耽誤陛下計劃，可要臣再另行安排？”

“不必，朕信自己的眼光，她定然是察覺出了什麼，這幾日就當是給她個機會吧。”

“可……寧安王那邊……”虞晚擔憂道。

“無妨，若是一味順著他們的算計，反而更容易讓他們起疑。”女帝喝呷了口茶，而後若有所思，“過幾日，幫朕安排出宮一趟。”

*

交了官服和魚袋的未晞，被皇宮侍衛帶出了宮門。

李府的小廝和車夫見狀皆是一驚，立即迎了上來，卻被未晞拒絕，讓他們先回李府。

褪去官服，未晞穿著一件平民外穿的長袍，行走在京城繁華的主街上。

再過幾日便是除夕，即使城中有關妖物的傳言紛紛不絕，也擋不住百姓備辦年貨的熱情。未晞已麻木的思緒，也在這樣的氛圍中慢慢清醒了過來。

她停下了腳步，才發現自己不知不覺間竟走到了南風雅集前。

此前短短幾日整頓後，南風雅集便重新開門待客，如今人來人往，熱鬨一如往常。

未晞抬起頭，腦海中不禁浮現出有關那人的一幕幕，但她很快將自己的情緒壓了下去。

那日在樓中險些遭人算計，後來又在這附近遇到了妖邪，再就是今日國師的針對，似乎隻缺了一個關鍵，就可以將其連到一起。

是流言！短短幾日，能將散落在京城各地的妖邪事件，傳播得人儘皆知，上至朝中百官，下至平民仆役，能有如此力量的……

未晞再次抬頭望著那華麗的牌匾，目光中儘是堅定。妖物邪祟不過是遮掩，她要儘快弄清，背後之人的真正目的。

至於洛塵，究竟有沒有參與到其中，她沒有十足的證據不敢盲目否認。但他既然已離開，她定不會讓他因自己再卷入其中，成為幕後之人的棋子。

還好林淮已於前兩日回了江陵，即便她隻身入局，也無後顧之憂。

未晞收集了一些消息。回李府時，天色已有些暗了，然而遠遠便看見了站在門口的李祿。

她深吸了一口氣，正準備邁上府門的台階，沒想到被守門的小廝攔了下來。

“大小姐，請留步。”小廝為難道。

未晞收回步子，抬頭與站在台上的李祿對視，“兄長，這是何意？”

“李未晞，你今日被陛下當朝免了官職，簡直將我李氏一族的顏麵都丟儘了！我前幾日便說過，若是你讓李家蒙羞，休怪我不念手足之情……”

未晞收回了目光，一言不發，等著李祿發作。

見李未晞如此，李祿雖發作得痛快，可很快沒了詞，“我身為兄長，終究不忍心你流落街頭，從今以後，不許你再走李家正門，一人搬去偏院吧。”

李祿料定如此折辱人的話定會引起李未晞的反擊，果然，見她又抬起了頭。

然而，未晞的麵上並未有什麼情緒，隻是淡然道：“還請允我回自己屋中收拾東西。”

李祿當即啞口無言，氣呼呼帶著下人們回府中了。

未晞心中一鬆，獨居偏院反而更方便她出去尋找證據。

一日後的深夜，未晞披著鬥篷在房中整理得來的消息。

白日裡她偷偷見了往日的同僚，幕後之人的身份大抵已經確定，下一步要做的是找到更有利的證據，以及如何再次麵見陛下。

這時，偏院直通外界的小門突然被敲響。

開門看清來人的瞬間，未晞吃驚道：“你怎麼回來了？”

站在門外的林淮沒有說話，隻目不轉睛地看著未晞。

他身後的林安小聲道：“李大……小姐，我家公子在路上聽聞了你的事，便連夜趕了回來。”

未晞帶著林淮進了小屋，讓林淮坐在自己剛收拾出的小塌上。本想遞他一杯熱茶，卻想到茶壺中的水早已冷透，無奈一笑，將自己的披風解了下來遞給了小廝。

“屋裡未燒炭火，莫要著了涼。”

林淮一句話也未說，直接拿過那披風，重新披回了未晞的身上。

未晞向後退了半步，掙脫了想為自己打結的林淮，“今晚怕是要委屈你去客棧住了。”

林淮當即上前半步，緊挨著未晞，他盯著未晞，語氣十分認真：“未晞可願隨我一起回江陵？”

見未晞並未答話，林淮仿佛看到了希望，柔聲道：“彆再管這裡的是是非非了，好嗎？”

未晞笑了，轉過身，“阿淮，正好，我有事要同你講。”

她很快從堆放在一旁的書卷中，拿出了一個錦盒。

林淮見到錦盒的那一刻，希望凝在了臉上，連呼吸似乎都停滯了。

未晞小心打開錦盒，看著裡麵林淮的庚帖，緩緩道：“本想著事後轉交給你的……沒想到你回來了，如此更好些……”

未晞雙手將錦盒遞了過去，林淮卻連向後退了兩步，仿佛在躲避什麼可怕的東西。

屋中一時靜極。

過了許久，林淮再度開口，聲音中是難掩的哽咽，“未晞，你要和我退婚，你不要我了……”

未晞原本微低著頭，一直盯著手中的庚帖，直到林淮話落，她抬起了頭，看著林淮已泛紅的眼睛，搖了搖頭。

“不是的，我現在身陷朝局爭鬥，你知道我誌向的，我不想在此時逃避。”未晞頓了下，“我今日將庚帖給你，是想日後無論林府如何處理你我婚事，你都不會因此被束縛。”

“未晞你究竟要去做什麼？！”林淮敏銳地捕捉到了最讓他不安的，其實不是未晞退回來的庚帖，而是怕她有任何閃失。

“你想哪去了，我頂撞了陛下，現在無官無職，就算有機會向陛下陳情，也難再官複原職。我隻是不想拖累阿淮……”

見未晞神色坦然，像極了過往擋在自己前方解決難題時的胸有成竹，林淮這才放下心。

他搖搖頭，麵上滿是堅定，“我不在乎的，隻要能在未晞身邊，就算風餐露宿，我也願意……”

看著未晞依舊坦然，並未因此說服的神色，隨即目光轉向未晞一直捧著的庚帖，林淮隻覺得被那紅豔的色彩刺痛了雙眼。

最終，顫抖著接了過來，他看著庚帖上的吉語，顫聲問道：“是因為他，對嗎？”

未晞微微一愣，而後垂下頭，聲音低低的，“對不起……”

是因為洛塵嗎？到如今這問題已無意義，她隻願洛塵遠離糾葛，哪怕日後再不複相見。

林淮未細思這三字的含義，努力擠出笑意，“未晞從未對不起我過，你我從今以後即便無婚約，但未晞阿姊也不能將我趕回江陵。”

見林淮並未生疑，未晞笑著點了點頭。

未晞將林淮安置在客棧中，並請沈玉暗中安排人保護。後來的幾日，她隻一心投在理清朝中迷局之上。

幾日不眠不休，未晞終於找到了寧安王欲借邪祟流言謀逆的實證。而且，國師很有可能就是那日在小巷中圍堵她的妖邪。

證據有了，此事非同小可，定要當麵告知陛下。可是，如何才能麵見陛下呢？

再三思忖，未晞決定明日趁早朝集會之前，在宮門口長跪悔過求陛下寬恕，並自願入陣為借口。

然而隻能是借口，她絕不能入陣。

若國師真的將洛塵拘來，她不敢保證即使他清白無辜，便能求得陛下赦免。畢竟在人類眼中，妖邪始終為不可控的異類。

未晞正在房中完善明日的細節時，一輛並不起眼的馬車停在了李府偏院的小門前。然因此時天色已暗，並未引起太多的注意。