蓮笙用袖子掩住手爐：“嗯，剛到。”

黃騰心想，什麼剛到，城門一開，兩人就在這裡候著了。瞧見對麵的車把式，兩人互相對視一眼，嗅出對方的氣息，不約而同收回視線，進而專心趕車。

中途休息時，紅杏看見菜包與成化侯的親昵，她有些吃驚。除去幾個主子和小柳，菜包隻跟廚子關係好，旁人想摸它，少不得挨它兩爪子。

紅杏還發現，每當成化侯咳嗽，表小姐就用內力替他驅寒。府上的老人說過，表小姐有時運用的招式來自翼州軍，有時的章程來自江湖野路子，其內力深厚，像個百歲老人。

表小姐待人隨和，與千山居有往來的下人都喜歡這位事少的主子，而硯雲、硯書、卓九等人親眼見過表小姐動手，說她宛如殺神降世，與平日裡的散漫截然相反，取人性命毫不留情。

小柳端著熱乎的飯菜過來：“紅杏姐姐，吃飯。”

“表小姐與成化侯很熟？”紅杏說完就想抽自己的嘴，往日探聽消息，習慣了。

小柳答：“不夠，我再去給姐姐乘些。”她語氣冷淡，顯然是不喜歡自己探聽表小姐的事情。這都什麼破差事啊，紅杏歎了口氣，“多謝小柳妹妹，這些夠了。”

小柳起身，不忘記提醒她：“姐姐要吃飽，才有力氣保護我。小姐的事情，不勞煩紅杏姐姐操心。”

*

皇宮中，禦書房。

“翼州西山匪患一事，容後再議。辰兒，這把匕首同蘇相交上來的一樣。”

蕭北辰道：“皇上，這是桑瀾帶回來的匕首，她識得上頭的標記，故而交給臣。”

皇帝放下匕首：“桑瀾是個好孩子。”王府辦喪事那一日，他在王府門口見過桑瀾。

端親王批了一半奏折，抬起來頭插了一句：“皇上，小瀾自然是個極好的孩子，昨天夜裡沒空手回來，不僅給各院送了果子，還給公主府送了一份。”他感歎了一句，“這丫頭若是早幾年回京，更好。”

皇帝衝端親王一攤手：“朕的果子呢？”

端親王斜他一眼：“皇上還同年老的哥哥搶吃食，我手裡攏共兩顆果子，皇上問辰兒要吧。”

蕭北辰麵不改色：“臣，吃了。小瀾最寶貝彤彤，皇上不如問問彤彤。”

“誰叫我。”蕭夏彤捧著個盒子進來，朝三人行了禮，“父皇，小瀾今早送了我兩個果子，兒臣特來分你一個。”盒子打開，是兩枚赤紅的林檎。

孫公公端上來，用銀針試了試，再盛上去，皇帝敲了敲盒子：“她給你帶彆的東西了。”

“兒臣知道，孫公公，將盒子還給我吧。”

孫公公找來盤子將林檎放好，再將盒子還給蕭夏彤，她也不避著幾人，站在桌前抽出下麵一層，將信拿了出來，小瀾在府上，兩人每日寫信往來。

看完後她捂腹大笑，用手帕擦了擦眼淚，這才收起來。

皇帝問她：“什麼事這麼好笑？”

蕭夏彤看著蕭北辰，猶豫著能不能說。

端親王問：“你堂兄聽不得？”

“我怕堂哥聽了會生氣。”

蕭北辰：“不會。”

“那兒臣可說了。”蕭夏彤再將紙展開。

“小瀾說：昨日，我偶遇衛狗，他苦戰不敵，抹著眼淚兒求我救他，我大發慈悲，出手相助。來日比試，衛狗不足為懼，且看我揍得他哭爹喊娘，大喊‘大俠饒命’。”她念完，又捧腹笑個不停。

蕭北辰問：“衛狗，指衛安晏？”昨天夜裡她出去，他沒派人攔她，她竟去鬼市，還碰見衛安晏…蕭北辰的臉，徹底黑下去了。

蕭夏彤揣摩著堂哥的臉色：“堂哥，小瀾與衛安晏有過節。”

端親王聽罷，笑得眼睛眯成一條縫，給自己倒了杯茶：“什麼過節？”

“小瀾沒細說，總之是衛安晏欠揍。”

蕭北辰站起身：“他們倆何時有的私情？”

眼見越描越黑，蕭夏彤急了：“堂哥，哪跟哪啊，你彆胡說八道。你說衛安晏跟小瀾有私情，不如說我跟小瀾有私情呢，我們同吃同住同睡…”

端親王一口茶噴了出去，咳咳：“辰兒莫多想，小瀾在男女一事上，看著就不是個開竅的。哪家男子想輕薄她，她能給人留一條性命，已是讓步了。”

眾人不約而同地想到了剛進宮的劉公公。

“父皇，東西送到，兒臣就走啦。”

“不送你母後一份？”

蕭夏彤停了一步，收起笑容：“母後素來不喜小瀾，兒臣何必觸她黴頭。”

三人也不意外，等她走後，端親王念道：“若能使這衛安晏脫離蘇相。”

“皇上，父王。依桑瀾信中所言，衛安晏昨日遇上了麻煩，以他之能，麻煩不小，才會向他人求助。蘇相，必然坑了他一把。”蕭北辰看著蕭夏彤離去的方向，“此前，蘇相之女蘇千柔與衛安晏的婚約，因八字不合，退了婚。但冬雪宴前一日，蘇千柔下學遇見衛安晏，沒出一刻鐘，她與彤彤在宮外動手打架，言論中提及，衛安晏克她。”

“現如今，滿京城傳衛安晏克妻，他原本不肯退婚，是蘇府苦苦哀求，兩家這才退了婚事。蘇相或者說蘇府，已經連坑他兩回。”

皇帝摸著裝林檎的盤子：“桑瀾與彤彤一般，還是個孩子。”言下之意，算計衛安晏與蘇相離心，不要將桑瀾牽扯進去。

“孫公公，我蕭家人丁稀薄，孩子們送上來的孝敬，先給長姐送去。”

盤中的林檎，最後送到了長公主靈牌前。

滿堂靈牌，有戰死的族親、將士，唯有長公主在最中間、最高處……

蕭北辰出皇宮，直奔城西德安坊右翊中郎將府。

衛安晏剛換下官袍，還未上馬車就被人堵住去路，他站在馬車外問：“什麼風，把蕭世子吹來了。”

“衛小侯爺，清泉樓上了新茶，可有興趣隨本世子同去。”

衛安晏也沒坐自家馬車，直接上了端親王府的馬車：“蕭世子相邀，衛某不敢不從。”

掌櫃端坐茶具前，先用燙水衝洗茶具，再向茶盞中投入適量茶葉…最後，他將兩杯茶推至兩人身前：“二位，慢用。”他起身退出房間。

熱氣騰騰，拂過兩人眉眼，衛安晏沒動茶盞：“蕭世子，百兩銀子一兩茶，衛某粗人一個，品不出好壞，就不浪費世子的銀錢了。”

蕭北辰舉起茶杯，聞了聞香氣，分作三口飲下：“昨日，本世子聽小妹講了個關於野狗的笑話，十分好笑。”

衛安晏笑道：“什麼笑話，說來聽聽。”

“一位姑娘偶遇流浪街頭的野狗，見它可憐，買肉包子贈與它。野狗貪心，吃飽了一回不夠，還粘著姑娘，甚至在她喂食時，咬傷她。姑娘的兄長打斷野狗的四條腿，將野狗拴在肉包子鋪旁，讓野狗日日飽受饑餓之苦。”

蕭北辰再倒上一杯茶，雙目注視著衛安晏：“野狗若非貪心作祟，早些離去，何至於被打斷四條腿呢。”

“蕭世子講的笑話，果然好笑。”衛安晏眼尾向上，一雙桃花眼洋溢著笑意，牙齒卻咬著舌根，故事中的野狗是說他呢。

“衛某，有句話想送給表小姐。往後出門可得小心些，路邊流浪的野狗一旦認定獵物，便不會放手。”衛安晏將茶一飲而儘，“直到，野狗將獵物血肉連同骨頭，都吞入腹中。”

蕭北辰重重地將茶杯拍在桌上：“衛安晏！”

“青州風俗，到適婚年齡，有看上的娘子或者郎君，捆起來帶回家成婚便是，衛某。”

他還說，蕭北辰臉色鐵青，抓起茶杯往他身上砸：“小瀾，容不得你染指半分。”

“世子，野狗為了吃到肉，是不要命的。”衛安晏接住茶杯，穩穩放在桌上，“世子可得護住了。”

容不得他染指？他衛安晏想要得到天上月，便踏天而行，抱月而歸。

衛安晏剛坐上馬車，清風低聲道：“蘇相找您。”

“老狐狸。”

與此相隔百裡的官道上。

“紅杏，帶小柳走。黃騰，帶你家主子走。”

桑瀾手中短刃轉了個圈。

麵前攔路之人。

七個少年，衣衫襤褸，風塵仆仆。

紅杏還想留下，慕容蓮笙沉聲道：“快走，彆拖阿蘭姐姐後腿。”

眼見幾人坐著馬車沒了蹤跡，桑瀾翻身下馬：“小蘿卜，你們怎麼進京了？”

小蘿卜扯著嘴角，勉強笑著回應：“阿蘭姑娘，我們這趟鏢，為你而來。”她手裡端著墨色盒子，上麵綁著一封信。

桑瀾先撿了信來看。

落筆人，老顧。

顧醫師給自己送什麼信，她觀察到七位少年麵色不佳，像是背負著什麼深仇大恨，手上拆開信件的速度愈發地快了。

一目十行，越看，眼中寒意越重。

她再抬眼時，雙眼已成寒潭：“這樁生意，我接了。”

小蘿卜眼中溢出淚花，雙腿一跪，磕頭道：“謝阿蘭姑娘，大恩。”她身後的少年齊齊跟著跪下，“謝阿蘭姑娘大恩。”

桑瀾望著他們褲腿上的泥漬，露出腳趾頭的鞋。

手中墨盒太沉，沉得她險些托不住。