端親王府，千山居。

蕭北辰坐在桌前，聽桑瀾細細道來吳姨娘的古怪之處。

“我知道了。”

他一副波瀾不驚的模樣，桑瀾擰著眉問他：“表哥，你不膈應嗎？”

“膈應。”蕭北辰將米糕扳成兩半，將帶著紅棗的一半遞給桑瀾，“妹妹，嘗嘗。”

桑瀾不接：“不吃。”

蕭北辰：“這些年來，扮作母妃的女子不止吳姨娘，父王有他的考慮，妹妹不必憂心。母妃在父王心底，永遠是獨一份。”多的，他沒說了，轉而說起彆的，“明日去書院，帶上紅杏。”

一拳打到棉花上，桑瀾心裡窩著火氣，又要往她院子塞人，她自是不肯：“表哥，我能保護自己。”

“不是保護你。”蕭北辰的目光落到一旁繡襖子的小柳身上。

察覺兩道目光，小柳放下手中針線，起身回話：“世子，小柳不會拖小姐後腿。”

蕭北辰沒回她的話，反問起桑瀾：“妹妹，若有人拿小柳要挾你，你該如何？”

桑瀾：“一刀宰了他。”

蕭北辰：“若是那人的刀架在小柳脖子上呢，你的刀，有他快？”

桑瀾：“……”

見她無話可說，蕭北辰：“既如此，明日紅杏跟你們去書院。”

夜裡，桑瀾與小柳收拾行李時，她將鑲著寶石的利刃交於小柳：“揣身上防身。”

“這是長公主之物，小姐就給我了？”桑瀾對小柳越好，小柳越是敬著她。沒有賣身契，甚至也沒租賃文書，她想走便能走，留在小姐身邊，月月能得王府發的月錢…倒不是衝這些好處，單憑小姐替她找回小花，她也要將自己這輩子賠給小姐。

“橫豎隻是個物件，拿著吧。”桑瀾逗弄一旁打著哈切的菜包，菜包氣得衝她嗷嗷叫喚，她方才停手，穿上黑色大氅，推門出去，“先睡，不用等我。”

來京這麼久，她倒快忘了從前的日子。

有人日日將你捧在手心上，替你安排好了一切，這種感覺確實不賴，但反過來，自己也喪失了主動權，什麼事都雲裡霧裡。

桑瀾極其討厭失控，她更喜歡將事情抓在自己手上。

譬如千山居中，屋內隻有小柳一人，她從不多問桑瀾之事，也不會將院裡消息透露出去，哪怕是彤彤以及公主府的人來問，她都不會多說半分。桑瀾信小柳，小柳也信她。這種信任是很難得的，桑瀾可以在她身邊安然入睡，放心去做自己想做的事情。

紅杏則不同，她是蕭北辰的人。

桑瀾麵上不說，不代表心裡不清楚。蕭北辰執意將紅杏送來，是為了在自己身邊安插一個樁子，好時時掌握她的消息。

蕭北辰這人，控製欲極重。冬雪宴那日，她分明想穿深藍色袍子，他一口一個妹妹，念得桑瀾頭疼，這才與他穿了一樣的月白色袍子。真是想要師父快些回來，好好教訓蕭北辰一頓。

她前腳走，後腳紅杏帶著行李來了。

小柳開門，卻不讓她進來：“世子隻說，紅杏姐姐一起去書院，沒說讓紅杏姐姐進小姐的院子。”紅杏習武，小柳推門的力道遠沒她大，索性將匕首拔了出來，“我雖沒紅杏姐姐本事大，為小姐守著院子還是能做到。”

白色刀光折射在紅杏的臉上，照得她青一陣白一陣，她原以為這就是個嘴嚴的丫頭，卻不曾想跟她的主子一樣，還是個氣性大的。

“小柳妹妹，我明日再來。”紅杏咬著牙走了。

回到皓月軒，蕭北辰輕笑一聲：“沒進去？”

紅杏垂著頭，悶悶地哼了一聲。

“慢慢來，不急，小瀾最是心軟。”

一道身影進來：“世子，屬下跟丟了。”

紅杏見他也吃了癟：“喜旺，不如姐姐再教教你輕功。”

喜旺頭也不抬地嗆回去：“紅杏姐姐，晚上冷，沒個住處，馬圈那沒風，暖和。”

蕭北辰揮了揮手，讓兩人出去：“行了。”

城西破廟，桑瀾帶著麵具坐在篝火堆旁烤火。

貓有貓道，鼠有鼠道。

這地的頭目聽她講地道話，將她視作道上的人。她剛到這，有人見她穿得好，還想搶她，她反手將幾人胳膊擰脫臼。

“女俠，來丐幫，可是想打聽什麼事？”

桑瀾心中輕笑，幾個軟骨頭的懶漢，聽了些江湖傳言，拉起丐幫大旗為自己壯聲勢。

“鬼市。”桑瀾也不廢話，將一袋銅錢扔他懷裡，“帶路。”

乞丐頭子掂量份量，不肯起身：“這點，少了吧。”

“你是這道上的，可識得這枚玉佩。”桑瀾手間吊著一物，“竹葉青同我說，拿她的玉佩，能在丐幫暢行無阻。”

玉佩上的刻著蛇頭，它吐出一條長長的信子，看得人心驚膽戰。

乞丐頭目換了副嘴臉，極其諂媚道：“原是大長老的朋友，小的這就帶您去。”

桑瀾柳眉一挑，喲，看不出來，他還真是丐幫中人。

隨他七拐八拐，來到一處地下集市。這裡的人穿著鬥篷，帶著麵巾或者麵具，往來與各個攤位之間。

這便是京城魚龍混雜之地，也是京城的另一麵，鬼市。

一轉眼，她的身影就消失了。

乞丐頭子找到一個黑衣人，在其耳邊低語兩句。黑衣人點頭，拿出一個荷包：“叫那四兄弟去殺了她。”

因著玉佩，有人要殺她，桑瀾全然不知道。在一個老婆婆的攤前停下，她蹲下身，拿起一個小瓶子：“婆婆，怎麼賣。”

老婆婆聲音嘶啞：“一兩黃金。”

“一兩銀子。”

“不賣。”

桑瀾起身就走：“成。”

“回來，賣給你。”老婆婆又叫住她，“老身這有更好的，姑娘可要？”

“若是不好，我便砸了你的攤子。”桑瀾抱胸看著她收拾東西。

鬼市做生意便是如此，一天開一單已是賺了，開一個大單，能歇好多天。

“年輕人，氣性大。”老婆婆將她帶到後麵的帳篷裡，“這些，可有看得上的？”

桑瀾壓下眸中驚喜：“老人家，你篤定我會買？”

老婆婆點燃大煙，砸吧了一口：“往來那麼多人，就你拿著老身的小瓶子聞來聞去。”她撇了一眼桌上的暗色瓶子，“偏偏那些個有毒的，你從來不碰。”

“行啦婆婆，你賣我個好價，我往後多來照顧你的生意。”

老婆婆將瓶瓶罐罐撞進小盒子，再用一個布包好打結，遞給桑瀾：“瞧著你是個新來的，又照顧老身生意，老身送你一句忠告，那槐樹底下老鐘頭的東西，碰不得。”

“老婆婆，告辭。”桑瀾行了個江湖禮。

桑瀾走遠，旁邊攤上的賣家問老婆婆：“白婆婆，這就收攤啦？”

白婆婆橫他一眼：“怎麼，你想試試老身的毒？”

京城鬼市之大，相比翼州，賣的都是些陰私、害人的物件。太陽底下無新鮮事，這皇城底下的血雨腥風隻會比翼州更甚。

桑瀾隻覺得開了眼，迎麵撞上一人，他伸手來摸桑瀾的錢袋子，被桑瀾反手一折：“手腳乾淨些。”沒討著好，他悻悻走了。

路過一處賣兵器的攤子，桑瀾蹲下來瞧了瞧。

目光觸及某一件兵器上的印記時，她伸手去拿。一人先她一步，拿了起來。

她側目，來人帶著貓兒麵具，一頭白發。

“姑娘，有些東西，碰不得。”

勸她彆碰的人，是衛安晏，帶個麵具而已，她聽得出他的聲音。桑瀾瞥見他嘴上的傷痕，這人莫不是被她揍到地上，擦破了嘴，她心情大好，笑道：“既然是狗東西看上的，不要也罷。”

衛安晏舔了舔被她咬破的唇，低語一句：“狗東西？到底誰屬狗。”

桑瀾沒聽到他說的話，起身去轉彆的攤子，身後討人嫌的還跟著她：“跟著我做什麼？”

衛安晏聽出她的惱意，偏要招惹她：“這路又不是姑娘所開，我如何走不得？”

桑瀾懶得搭理他，迎麵遇上四個壯漢，鬥篷中明顯藏著凶器，橫成一排堵住去路。

邊上的攤主見這是要生事，卷起鋪蓋就跑。

鬼市之中，生死勿論。

無論達官顯貴，還是江湖名人，死在這，屍身無非兩個下場，被路邊野狗吃入腹中，或是有人大發慈悲送去亂葬崗。多數死人，多為前者。鬼市不遠處，眼冒綠光的野狗可不就等著開飯麼。

“怎麼，找事？”桑瀾手往後一伸，衛安晏抱胸站著不說話，手裡遲遲沒個物件，她轉頭，“眼力勁呢？”

衛安晏賤賤一笑：“你惹的禍，與我何乾？”

“成。”桑瀾回頭，“諸位壯士，錢財，還是性命，你們二選一吧。”

膽小的早逃了，膽大的躲在旁邊看戲。聽桑瀾此話，還以為是小娘子在問四人，想要劫她錢財，還是謀她性命？

可衛安晏聽著，桑瀾是在問他們四個人，錢和命，他們想保住哪一個？

“小娘子，你的錢我要，你和你情郎的命，我也要。”為首之人先行拔刀，刀鋒直指桑瀾麵具。

情郎？衛安晏嘴角一笑，這人是個會說話的，可惜是個短命鬼。