衛安晏仔細檢查熟睡少年的身體：“你為何幫他？”

“他既喚我一聲姐姐，我自然不能棄他而去。”桑瀾將藥包扔入衛安晏懷中，“我守了他三年，既然等到了人，那我就走了。”桑瀾記得顧醫師說京城來了人尋她，那她也得走了。

衛安晏將藥包放到一旁：“你救了蓮笙，於我衛家有大恩，倘若你隨我們回京城，少不了你的榮華富貴。”

“榮華富貴，算個球。”

整間屋子中，唯有窸窸窣窣的忙碌聲。

衛安晏見她當真要走，再勸道：“姑娘，你遇到難處，可上京城鎮遠侯府。”

桑瀾敲了敲門口的小木板，菜包跑了出來，抓著桑瀾的褲腿直往上竄，直到桑瀾將它藏在大氅裡。臨到門前，桑瀾再回頭看了一眼書呆子：“日後，你待他不好，我會帶他走。”

一人一貓，從雪夜中消失。

衛安晏環顧四周，小屋簡陋地出奇，用家徒四壁來形容都不為過，牆上掛著簸箕和漁網。桌案上有些許紙張，上麵有塗寫，應當是練習的廢紙。

他拿起來，狗爬的字跡一入眼，刺得他睜不開眼。

轉了轉屋子，見表弟沒有醒來的意思，他借著燭光翻起紙張，上麵寫了一些話：

師父，今天菜包偷吃了一條大魚，將一隻死耗子放在我的床頭。

……

衛安晏揉了揉被阿蘭姑娘掌擊的小腿，一道人影敲門步入門中：“主子，她往京城的方向去了。”

“繼續派人跟著，不要被她發現了。”

“主子。”那人停留著不走。

“何事？”

“端親王世子來趕來玉溪鎮的路上，他要找一位帶著貓兒麵具的姑娘。屬下認為，端親王世子找的人，應當是阿蘭姑娘。”

阿蘭姑娘與端親王府有關係？難怪他提起回京城過富貴日子，她那副不屑的神情。

他在醫館外，目睹阿蘭姑娘抱著藥從鎮外回來，一路上跌跌撞撞，卻始終護著筐中的草藥。老醫師與老婆子的話，他聽得清楚。這些年，若不是這名為阿蘭的姑娘一直照顧蓮笙，蓮笙怕是很難活到現在。

既如此，他就幫她一把。

衛安晏扶起昏迷的慕容蓮笙，吩咐屬下道：“不要留下痕跡，包括她的痕跡。”

數十裡之外，一葉小船順水而下。桑瀾啃著肉乾，菜包趴在她溫暖的臂彎裡，打著呼嚕。

翌日，天光大亮，玉溪鎮中。

悠悠笛聲從馬車中傳出，狐裘大氅少年身姿挺拔，手中把著橫笛，他的側臉輪廓分明，清冷疏離眸光像皚皚冰山。

他手裡握著一張與桑瀾一樣的貓兒麵具。

王府探子查到此處確有位帶著貓兒麵具的少女，可一細問，都說沒見過。一人說沒見過，倒也正常。但所有人都說沒見過，一致保持沉默，那就稀奇了。他從小山村一路查到這裡，中途路過西山山脈，關於桑瀾的線索就斷了。

早知如此，之前就不燒她的消息。

馬車外有人敲了敲窗戶。

笛聲斷。

“有線索了？”

“世子，鎮遠侯府的衛小侯爺在鴻來客棧。”

“衛安晏剛回京，他來此地做什麼？”

“衛小侯爺也來尋人，他的姑姑早年嫁與成化侯，誕下一子名為慕容蓮笙。衛家的姑奶奶故去後，成化侯抬了妾室為正妻，慕容蓮笙被送到此處…”侍衛還要細說，他抬手製止，“旁人的家事，與我們無關。儘快找到桑瀾，就算是掘地三尺，也要將她挖出來。”

鴻來客棧中。

慕容蓮笙醒來，對上白發少年。

“蓮笙，你終於睡醒了。”

“表哥。”慕容蓮笙一開口，聲音沙啞得厲害，白發少年捂住了他的嘴，“大夫說我去的及時，你這嗓子總算保住了，彆再講話了，有事同我比劃。”

慕容蓮笙推開他的手，以水為墨，在桌上寫：阿蘭姐姐，在哪。

他記得，他被父親罰跪，暈倒前看見了阿蘭姐姐朝他奔來，還聽見阿蘭姐姐喚他的名字。中途醒來過一次，隱約聽到一位老者對阿蘭姐姐說，想治好他的病，得到懸崖峭壁上取藥。再後來，他已經不記得了。

“我去時，你在雪地裡。”衛安晏裝作全然不知，彆過頭，望向屋外。

慕容蓮笙怕他不知，再次寫下：貓兒麵具。

衛安晏搖頭，反問道：“多大年紀？是老是少？”

見表兄真的不知，慕容蓮笙望著桌上的水字出神。屋裡的炭火很足，以至於桌上的水字很快就消失不見。

“蓮笙，想什麼呢？”衛安晏接過隨從遞過來的小碗，用手掌感受了碗的溫度，確認不燙後再端給慕容蓮笙，“我記得，以前每逢過年，姑姑總愛做八寶甜酪給家裡人吃，這燉得軟乎，蓮笙快嘗嘗。”

提及母親，慕容蓮笙回神，再寫下：我的東西。

衛安晏掏了掏耳朵：“你有什麼東西？一床爛被子？”

慕容蓮笙瞪了瞪表哥，接過八寶甜酪，小口吃著。

“行，我派手下人去取。你小時候吃飯跟搶劫似的，如今卻文雅起來了。” 衛安晏自己盛了一碗，大口吃著裡頭混著果料的糯米。

直到下屬將慕容蓮笙的打包東西送來，慕容蓮笙才肯啟程。衛安晏見他將一個火折子握在手心，不由得發起牢騷：“你為個破火折子，至於嗎？”

慕容蓮笙將火折子放入懷中，寫下：阿蘭姐姐，救我命。

“我幫你找找她？”

慕容蓮笙寫下：你來，她走。

衛安晏本想說：你們倆但是挺默契。

話到嘴邊，他又咽下了，轉而說起其他事情：“我與父親駐軍北邊，邊關戰事又吃緊，年年打仗。蓮笙，對不住，是哥哥回來晚了。”

慕容蓮笙搖了搖頭，又寫下：一家人，平安。

衛安晏瞧著瘦骨嶙峋的表弟，他過得不好卻仍然惦念家人，鼻頭一陣發酸：“蓮笙，以後哥哥有什麼，你就有什麼。”

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“它想撓我，它好大的膽子。”裹著棉被的少女吸著鼻涕，她與濕淋淋的三花貓隔著桌案對峙。

一隻手將菜包捉走,“誒，姑娘，方才可是菜包救了你，你不要不識好貓心。”桑瀾用一團布保住菜包，仔細為它擦去毛發上的水珠。

剛剛燒水的功夫，菜包猛然跳到她後背上，喚她到船篷外，婢女打扮的少女費力地夠著船沿，桑瀾將她拉了上來…菜包救少女，將一名黑衣蒙麵人撲入水中，再借力跳回船艙。

“與一隻不會講人話的貓吵架。”桑瀾揉了揉菜包的頭，“姑娘不如想想如何與親人取得聯係。追殺你的人，都是好手呢。”

她倒出一杯熱茶，推至少女麵前。少女想也不想，接過茶就飲下，熱騰騰的茶讓其眉目舒展開來：“我不怕，我有你。”

“姑娘，到了岸邊，請你自行下船。”

少女將杯子置於桌上，認真道：“你不能見死不救，我可是。”她的眼睛轉了轉，“身份非常尊貴的人。”

“這跟我有什麼關係呢。”桑瀾捏了捏菜包肚子上的肉。

少女看看桑瀾，又看看菜包：“你的貓兒麵具，是照著菜包做的嗎？能摘下來，讓我看看你長什麼樣嗎？”

“不能。”

“好吧。我是彤彤，你叫什麼名字？”

“阿蘭，蘭花的蘭。”

前幾日，樹枝在桑瀾麵具以外的臉頰部分留下擦傷，老顧用了藥，結痂脫落處的膚色還是略淺於周圍，桑瀾沒管。

對麵的彤彤抿唇：“阿蘭，你送我回去，我會請宮裡最好的醫師來為你治臉，一定能治好的。”

這又是一個以為自己臉上有傷的人，宮裡，是皇宮麼？皇宮在京城。師父，也在京城。桑瀾搖頭道：“身份非常尊貴的姑娘，等你見到家裡人，我就走。至於臉上的傷，我自己會處理。”

“為什麼不跟我一起走？我府裡有好多好吃的，好玩的…” 彤彤掰著手指頭，仔細數著。

一隻手捂住了她的嘴，她看見桑瀾朝她比了個噤聲的手勢，她聽話地照做。

蘆葦蕩中，有小船劃過的水聲。還有，刀柄敲擊船隻的聲響。

“若想過此路，留下買命錢。”

小船上，兩名穿著補丁襖子的蒙麵盜匪手持長刀，攔在蘆葦蕩的出口。被攔下的船隻上坐著一對中年夫婦，他們船上的魚簍空空如也。

彤彤扒下嘴上的手，低聲細語道：“你武藝高強，救救這對夫妻吧。”

見桑瀾不動，她作勢就要起身。

桑瀾將菜包塞入她懷中，提起一旁從黑衣蒙麵人手中奪來的長劍，走出了船篷，蜻蜓點水掠過水麵。

“現在滾，留你們一命。”長劍指著蒙麵賊匪，她的聲音是個年紀不大的姑娘，但剛剛她使的輕功，讓蒙麵賊匪不敢小覷。一襲藍衣，帶著半張貓兒麵具，手持長劍，立於賣魚夫婦的船頭。

其中一賊匪說道：“朋友，我們也是出來討口飯吃。”

“滾，不要讓我說第三遍。”桑瀾一劍劈向水麵，兩名蒙麵賊匪乘坐的小船劇烈顛簸，沒法子，他們劃著船，灰溜溜地離開。

躲在船蓬內的彤彤本想拍手叫好，卻不曾想，桑瀾救下的夫婦此時突然暴起，持著利器衝向桑瀾。桑瀾一個空翻，躲過兩人刺來的匕首，來到船的另一側。其中的婦人質問道：“公主在哪？” 婦人與同伴看向蘆葦叢露出一角的小船。

下一刻，長劍先後劃過婦人、婦人同伴的脖頸，撲通兩道水聲，血液將江水染紅。

彤彤貼在船艙內，背後出了一身冷汗。她見蒙麵賊匪穿著不似先前殺手，想用身份震懾兩人，卻沒想到賣魚夫婦是想抓她之人假扮的。

再抬頭，桑瀾已經回到船內靠牆坐下，少女見她唇色發白，放下菜包：“你怎麼樣了，我這就去劃船，府上的侍衛一定在岸上尋我，你彆怕，你一定要撐住，我會，我會找到醫師治你的。”

她拿船槳的手，止不住地發顫，她用力地撥動船槳。

“公主，還想救人嗎？”

“我不可能做到對大夏子民的見死不救。”

她心裡聽懂了桑瀾之語，若不是桑瀾攔住她出去，她已經被捉了，但桑瀾還是強撐著身子出去救人。

見桑瀾滿眼笑意望著自己，彤彤問桑瀾：“你知道是假的，為何還要出去？”

“你生的好看，心腸也好，我不忍心拒絕你。但你若是學會太善也是一種惡，能少死很多人。”

公主震驚地回頭望向桑瀾。

這話，父皇也同她說過類似的話。

“彆看我，快用力劃船，劃到岸邊，後頭還有追兵。”

桑瀾取出一顆藥丸，咽下後閉目調息。

菜包從夢中醒來，伸了個懶腰，整個貓身拉得極長，它跳到桌上，水杯原地跳動了下，伸手去夠杯中的水，舔了舔爪子。

岸邊的公主府侍衛瞧見公主，興奮地呼喊：“公主回來了。”岸邊的船都被劃走，一些人開始解衣裳，跳入江水。

小船的後頭跟著兩條船，坐了滿船的持刀黑衣人。

“菜包，跟她走。”