顧醫師感歎道：“他也過得太磕磣了些，你這當姐姐的，不稱職。”少年腳踝上明晃晃的鐐銬，險些讓他以為阿蘭姑娘劫獄去了。仔細檢查才鬆了口氣，少年的衣物並不是囚服，而是出自鎮西邊的彩衣閣，他家大兒子也有一身一樣的，約莫是三年前的款式。

少年腳後跟，左右各有一道猙獰的疤痕，是被人挑斷了腳筋，除非尋到極其珍貴的藥材與專治經脈的醫師，細細將養，否則無法續上。少年本就受了風寒，再加上今日這場大雪，寒疾入了肺腑，恐怕以後要終日與藥物相伴。

桑瀾自然沒錯過顧醫師憂心的表情：“老顧，儘管治，銀子不夠，我回去取。藥材不夠，你給我圖紙，我去尋。隻有一條，無論如何，請您務必，儘全力救他，最好是彆落下病根。”

她的話語，極為認真。顧醫師扶著椅子起身，摸向少年的脈搏，再問：“他是到底是你什麼人？”

“弟弟。”

“他與你不像，不是親弟弟吧。”

“老顧，你隻管說讓我找什麼藥。”

“阿蘭。”顧醫師念著今日她救自家老婆子的情誼，斟酌著開口，“老夫與你說實話，他的雙腳，我治不了。他的寒疾深入肺腑，若想根治，天亮前，需得尋來黑節草，此草長在鎮外的山崖上。既然他不是你的親弟弟，沒有重要到那個份上，老夫勸你還是彆去了。你今日送他來醫館，已經是救他一命。”

桑瀾從小性子倔，她像養菜包一樣養了少年三年，旁人想要他的命，得問先過她桑瀾同不同意：“老顧，事出緊急，我不得已帶他來此求診。今夜，勞煩您多多照顧他。”她起身拿起一側的草本集冊，雙手遞給顧醫師。

顧醫師說完就想抽自己的嘴，但事關一個人的性命，他找到黑節草那一頁，撕下來：“老夫雖然年紀大，還是有兩把刷子在身上的。”

“多謝。”桑瀾收起，揣入懷中，拿起沾了雪的大氅，匆匆奔向雪夜中。顧醫師切了一片人參，含在舌頭底下，心裡盼著她平安歸來。

萬家燈火，桑瀾在屋頂上飛奔。以周老婆子的習慣，今夜她定不會回彆院，但桑瀾需要將門窗都鎖住，以防周老婆子發現少年消失。

彆院的門依舊從外麵鎖上，桑瀾輕輕落地，拾起地上斷裂的鐵鏈，一道男聲從上方傳來：“姑娘，深夜來此，是來尋人的嗎？”來人的殺氣震起一層雪，桑瀾還未來得及作答，隻見一道劍光閃過。桑瀾以鐵鏈為棍，兩手掐住兩端，扛下了砍來的長劍。

來人身姿健碩、寬肩窄腰，雪白發絲在月下飛舞，他鮮紅的唇瓣微微彎起，聲音慵懶：“怎麼，姑娘是個啞巴，不會說話？”他執劍的力道自上而下，壓得桑瀾的腰，彎了一寸又一寸。

鐵鏈在劍端摩擦出火花，桑瀾索性就地一滾，朝牆頭躍去，卻被白發少年捉住腳踝，整個人跌落在地。白發少年順勢將她按在地上，雙腿跨坐在其後腰上，從其身後鎖住雙手，長劍沒入她的肩骨。

白發拂過少年滿含冷意的眉眼，他居高臨下地望著身下之人：“說，你是誰派來的？”

臉頰貼著冰冷的雪地，凍得人快失了神誌，桑瀾從未見過如此凶悍的對手，肩頭的劇痛讓她額頭不斷沁出冷汗，咬著牙回道：“沒人，派我來。”

“撒謊。”白發少年長劍一擰，桑瀾當即痛吟一聲，心裡咒罵著背後的瘋子。今日為了救書呆子，她用了大半的內力，大半宿都沒合眼，再遇上這麼個煞星，真是倒了八輩子血黴。她閉上眼，冷靜思考應對之策。

身下之人久久沒有動靜，白發少年目光略過她頸後一顆紅痣，起身拔劍，帶出的鮮血灑了一地，腳尖勾住她的肩膀，將其翻轉過來。

“死了？”

桑瀾猛然睜眼，一掌拍向白發少年的小腿，白發少年被這一掌拍得踉蹌。趁此時機，桑瀾爬起身，捂著肩頭飛蹬上牆，消失在了雪夜裡。

白發少年望向她消失的方向，嘶了一聲：“嘶，帶麵具的小貓兒撓人真疼，身上帶著藥味，這鎮上好像隻有一家醫館吧。”

藍衣少女在雪地上踉蹌著前行，直到確認身後沒有追蹤的氣息，這才回到了住所。床頭的小窩空著，菜包怕是沒見著她人，跑出去野了。她脫下衣衫，咬著牙為自己包紮了傷口，再服下一粒藥丸。

約莫天亮時分，醫館後院的敲門聲再度響起。

顧醫師披著大衣去開門。桑瀾抱著草筐，用竹棍支撐著身子，發絲散亂，雙手雙頰處均有擦傷，聽她淩亂的氣息也能猜到尋藥的過程很是艱難。顧醫師接過籮筐，將她扶了進來。兩人剛跨入門檻，桑瀾再也支撐不住自己，一頭栽了下去。

顧醫師與劉婆婆合力將其抱上床，劉婆婆摸到她身上熱乎乎的血，手指發顫：“老顧，有血。”顧醫師更想抽自己的嘴，為何要多說那幾句話，這傻孩子。

屋外大雪積了半人高，醫館外掛著“今日有事外出”的牌子，兩個人老人輪流休息，守著兩個少年三天三夜，就連大兒媳婦送飯來，也隻讓她從後門遞進來，送了就離開。

桑瀾醒來後第一件事，先摸到自己臉，上麵的麵具完好無損。

“你醒了。”顧醫師半眯著眼，眼皮早就睜不開了，“他無事了，每日服藥即可，方子與藥材在桌上，你自取便是，老夫可熬不住了。”他與老妻互相扶持起身，不忘叮囑桑瀾，“仔細你的傷口，雖說你有一身本事，但命隻有一條，多為自己考慮考慮。”他還沒老眼昏花到分不清阿蘭姑娘肩頭是兵器所傷。

桑瀾撐著身子起身行禮：“多謝顧醫師與劉婆婆，我這就帶他離去。昨日，隻當我姐弟二人不曾來過。”

見她要走，還要帶人走，顧醫師的瞌睡又被桑瀾嚇沒了：“你如何能下得了床。”

“二老救了我，於我有大恩，我不能將禍事帶給二老。”她利落的起身讓顧醫師與妻子鬆了口氣。

“等等。阿蘭，有人在打聽你的消息。”顧醫師叫住了她，“說是京城的貴人，咱們都沒說。”

“顧醫師，劉婆婆，你們從未見過我。”

月光下，桑瀾將少年背回自己的小院。

剛將少年安置好，一道黑影從房梁處跳了下來。

喵。

月色下，一隻肥胖的三花貓對著桑瀾嗷嗷地發了一通脾氣，桑瀾撓著它伸手下巴道：“菜包，我錯啦，我不應該這麼晚回家的，這就給你取小魚乾啊。”

鑰匙插入櫃門，桑瀾拉開櫃門，撲麵而來的魚腥味，一排魚乾，從小到大，整整齊齊地掛了一排。

菜包從桑瀾的懷中擠了出來，走到最大的魚乾麵前，伸出爪子推了推，轉頭看向桑瀾，頗有一副你供大爺我吃好喝好，大爺就不跟你計較。

桑瀾對此習以為常，她取下來，菜包順嘴叼住，生怕她後悔。但菜包沒扒拉兩口，就弓起了身子，渾身毛發樹立，衝桑瀾身後發出警告聲。

“小野貓，你養的貓兒好聰明，從哪得來的？”

熟悉的氣息讓桑瀾眉頭一緊，他追來了。

白發少年從房梁上跳下來，坐到床頭：“小野貓兒，你身上有股藥味。”

桑瀾明白，這是在說她如何暴露的行蹤。

白發少年伸手摸向書呆子的脖頸：“他是你什麼人？小情郎麼？”

“放開他。”桑瀾拍了拍菜包，它叼起魚乾，識相地鑽進桑瀾為它單獨修建的地道，一溜煙兒地跑沒了影，“他死，你也死。”她拿出掛在魚乾身後的短刃。

白發少年鬆了手：“姑娘，我開個玩笑罷了，你彆當真。”

“置人於死地，也是玩笑？”

“他姓慕容，名蓮笙。我是他表哥，衛安晏。我姑姑去世後，姑父來信說蓮笙身體不好，送到鄉下莊子養病去了。我回家沒見到他人，所以特意來此地尋他。”

桑瀾與少年相處的三年間，少年始終不肯告知自己的真實姓名，每每問起，他苦笑不答。她第一次知曉了少年的名字，慕容蓮笙。

桑瀾沒忍住，替蓮笙質問道：“真有你這門親戚，他何至於活的不如一條狗。”

“狗？”，衛安晏臉色一沉，“你什麼意思？”

兩人爭執聲吵醒了床上的人，“阿蘭姐姐。”慕容蓮笙從噩夢中驚醒，睜眼看見白發少年，雙眼眨了眨，嘶啞的聲音帶著些疑惑、欣喜，“表哥？”他隻說了兩句話，又昏睡了過去。

衛安晏衝桑瀾一挑眉：“他叫我表哥。”

“他還叫我姐姐呢。這位表哥，信呢？”見他雙眼茫然，桑瀾雙手一攤，“這三年來，他托我往鎮外送信，一年不下二十封，你可曾收到過一封。”慕容蓮笙剛剛喚白發少年的語氣，顯然是沒有防備的，這足以證明他們是相識的，甚至關係要好。但真有那麼好，他何苦被人折磨至此。名為衛安晏的白發少年，所言不虛。但肩頭尚未愈合的傷口提醒著桑瀾，此人不是個善茬。

“我確實不知。”

“這位表哥，我初到玉溪鎮，撞見他被一人用刀挑斷腳筋，那人還命婆子用鐵鏈拴住他。用鐵鏈拴住一個瘸子，何其可笑。”桑瀾緊緊盯著衛安晏的臉，他的雙眸陰沉得能滴出水來，“婆子一日隻給他吃一頓剩菜，若是想不起來，就不給他吃飯。生病無藥可治，天冷無衣可添。挑斷他腳筋的人，每月都會帶下人來院中尋酒作樂，用鞭子抽打他，讓他在院中爬。”

桑瀾窺見他眼尾逐漸顯露的泛紅，看來是真不知情。

衛安晏反過來質問桑瀾：“你為何不帶他走？”

“你以為我不想嗎？他不肯走，他說他要在這等人。”