沈柔隻覺周身的血液刹那間凝固成冰，仿若兜頭被一桶寒徹骨髓的冷水澆下，從頭頂涼到腳底，寒意如毒蛇般在四肢百骸中蜿蜒遊走。

刹那間，周圍的驚呼聲、議論聲如同被一隻無形的大手攪作一團，而後化作洶湧澎湃的潮水，以排山倒海之勢向她瘋狂湧來，將她緊緊纏繞、包裹，密不透風。

那些或尖銳刺耳、或陰陽怪氣、或幸災樂禍的話語，好似一把把寒光閃爍、鋒利無比的尖刀，直直地朝著她的心臟刺去，刀刀見血。

“喲嗬，大夥都來瞧瞧啊！這就是沈家二小姐的嫁妝？居然是一堆破石頭和這爛得不成樣子的破布，我在這京城中也算見過些世麵，可這般情形，簡直是聞所未聞呐！”

一位身著華麗錦袍的中年婦人，手中搖著一把繪著牡丹的團扇，臉上帶著毫不掩飾的鄙夷與嘲諷，邊說邊用那扇子尖兒指向地上的石頭，故意提高了聲調，引得周圍人紛紛側目。

“可不是嘛！沈老爺在朝堂之上也算是有頭有臉的人物，怎麼竟能乾出這般糊塗事？這不明擺著讓自家女兒在婆家直不起腰、抬不起頭嗎？這以後的日子可咋過喲！”

旁邊一位精瘦的男子跟著附和道，他眼睛滴溜溜地轉著，嘴裡嘖嘖有聲，那搖頭晃腦的模樣仿佛在為沈柔的“悲慘命運”痛心疾首，實則是在眾人麵前賣弄自己的“高見”，以博眼球。

“依我看呐，這後麵的箱子估計也都好不到哪兒去，八成也都是些用來充數的玩意兒。裴家那彩禮送得可夠豐厚的，她這嫁妝與之相比，簡直就是雲泥之彆，太寒磣了，實在是太不像話！”

一位打扮得花枝招展的年輕女子捂著嘴嬌笑起來，眼神中滿是不屑與輕蔑，似乎在嘲笑沈柔的自不量力，她的笑聲在空氣中回蕩，格外刺耳。

人群中，也有幾個聲音試圖緩和這劍拔弩張、一觸即發的緊張氣氛。

一位麵容和善的老太太微微皺著眉頭，輕聲說道：

“大家莫要這般篤定，也許是有什麼誤會吧。沈老爺為官清廉，或許一時手頭周轉不開，才出此下策……”

然而，她的聲音在這喧鬨的場合中顯得如此微弱無力，如同暴風雨中的燭火，瞬間就被淹沒在周圍更大、更洶湧的嘲笑聲浪裡，連一絲漣漪都未曾泛起。

沈柔的臉色瞬間變得慘白如紙，沒有一絲血色，嘴唇也微微顫抖著，好似秋風中瑟瑟發抖的落葉。她的雙手下意識地緊緊攥成拳頭，那纖細的指關節因為用力過度而泛著慘白的光，好似要將手掌中的空氣都擠出一般。

她的雙眼圓睜，死死地盯著地上那幾塊散落的石頭，眼中的怒火仿佛能將它們瞬間點燃、灼燒殆儘。

那些石頭在地上滾了幾圈後，像是找到了舒適的安身之所，靜靜地躺在賓客們的腳下，每一塊都仿佛在咧著嘴，無情地嘲笑她此刻的狼狽與窘迫，嘲笑她的自作聰明和機關算儘。

石頭下壓著的破布，顏色灰暗得如同陳舊的水墨畫，黯淡無光，質地粗糙得好似砂紙一般，摩挲著手心生疼。邊角處還掛著絲絲縷縷的線頭，在風中輕輕晃動，在向世人展示著它的破敗與寒酸，確實比沈家平日裡用來擦拭桌椅的抹布還要破舊不堪。

沈柔隻覺得一股怒火從心底深處蹭蹭往上冒，那火焰越燒越旺，瞬間燒光了她所有的理智，讓她的腦海中隻剩下一片空白和無儘的憤怒。

“哼！這裴家公子要是知道了嫁妝是這般情形，能輕易咽下這口氣？裴夫人那可是出了名的厲害角色，眼裡揉不得沙子，這二小姐以後在裴家可有苦頭吃了！”

一個獐頭鼠目的男子縮著脖子，臉上帶著一絲惡意的期待，似乎已經迫不及待地想要看到沈柔在裴家遭受磨難的場景。

“就是！平日裡就覺得這二小姐鬼鬼祟祟的，行事總喜歡耍些心眼兒，這下可好，聰明反被聰明誤！這可真是現世報啊！”

一位體態臃腫的婦人扯著嗓子喊道，臉上的肥肉隨著她的喊叫一顫一顫的，眼中的幸災樂禍溢於言表，為沈柔的“報應”而拍手稱快。

“沈家的臉都要被她丟儘了，以後她還怎麼在這京城中立足？怕是要成為整個京城的笑柄咯！”

一位年輕公子哥兒折扇一展，搖頭歎息著，語氣站在了道德的製高點對沈柔批判。

沈柔心中恨意洶湧澎湃，如同決堤的洪水，一發不可收拾。她牙齒咬得咯咯作響，腮幫子上的肌肉因為用力而微微隆起，好似一隻被逼至絕境的猛獸，正欲擇人而噬。她怎麼也沒想到，事情竟然會變成如今這副模樣。這些打頭的嫁妝，明明是裴逸辰一早送來的彩禮啊！

想起之前與裴逸辰的種種過往，沈柔更是氣不打一處來。為了在嫁妝上不輸給姐姐沈瑤，她不惜放下身段，與裴逸辰私下裡暗通款曲、苟且行事，隻為求得他在嫁娶之時能多送些彩禮，好讓自己在這場婚姻的較量中風光體麵些。

早上看到那成箱的財寶送進沈府時，她的心中滿是歡喜和得意，特意精心挑選出幾箱看起來最為貴重的放進自己的嫁妝隊伍裡，還特意將裴家的彩禮箱擺在前麵，娘家陪嫁則放在後麵，本以為自己這一番謀劃天衣無縫、萬無一失，卻沒想到如今被這些石頭狠狠地打了臉，讓她陷入了這萬劫不複的尷尬境地。

沈柔猛地轉過頭，眼神猶如被劇毒淬煉過一般，死死地盯著身旁的裴逸辰。那目光中蘊含的恨意仿佛實質化了，仿佛真的要在他身上盯出兩個血洞來。

她的胸脯劇烈地起伏著，似洶湧的海浪，每一起伏都似乎在宣泄著她內心深處即將噴薄而出的怒火和委屈。

她的鼻翼微微煽動，呼吸急促而沉重，若不能從裴逸辰口中得到一個令她滿意的解釋就絕不善罷甘休。

雙眼好似燃燒著兩簇憤怒的火苗，狠狠地瞪著裴逸辰，兩隻手在身側不自覺地緊握又鬆開，仿佛下一秒就要伸出手去，狠狠地掐住裴逸辰的脖子，再狠狠地甩他兩個響亮的嘴巴，隻有這樣才能宣泄出她此刻滿心的憤怒疑惑。

她迫切地想要質問裴逸辰，為什麼那彩禮的箱子裡裝的竟然全是一文不值的石頭！

她剛要張開嘴大聲地質問，可就在那一瞬間，她的餘光瞥見了周圍那些賓客們投來的或好奇、或嘲諷、或看好戲的目光，心中猛地一緊，到了嘴邊的怒吼又被她生生地咽了回去。

轉而粗聲粗氣地壓低了聲音衝著裴逸辰問道，那聲音因為極力壓抑而變得有些沙啞和扭曲，聽起來格外的怪異和不自然。

此時此刻，麵色蒼白如紙、毫無血色的可不止沈柔一人，裴逸辰的臉色也好不到哪兒去。

他額頭上豆大的汗珠不停地滾落下來，順著臉頰滑到下巴，再滴落到地上，他內心極度緊張與惶恐。

他當然清楚，自己送來的彩禮本就隻有前頭那兩三箱是實實在在裝了東西的，後頭的那些箱子，全都是為了安撫沈柔那愛慕虛榮的心而用來充數的，不過是用石頭佯裝財寶，企圖蒙混過關罷了。

想起準備這些彩禮的過程，裴逸辰就覺得一陣頭疼。那僅有的幾箱東西，還是他和母親放下了身段，陪著笑臉，四處奔走求爺爺告奶奶才東拚西湊來的，幾乎把家底都掏了個乾乾淨淨，就差沒把裴家的祖宅給抵押出去了。

他心裡跟明鏡似的，知道沈柔是個極為虛榮的女子，肯定會想儘辦法把彩禮填成她自己的嫁妝，不過反正最後人都是要嫁到裴家來，那些東西歸根結底還是裴家的，所以他才出此下策。

可誰能想到，竟然會出了這麼大一個岔子！

這可倒好，這不是明明白白地把裴家已然落魄的遮羞布給無情地扯開了嘛，讓他們家的窘迫狀況赤裸裸地暴露在了眾人的眼前。

此時的裴逸辰，腦子裡不停地飛速運轉著，他深知若是此刻沈柔知道了事情的真相後想要反悔，那是絕對不行的，煮熟的鴨子怎麼能就這麼飛了呢？

這門親事對裴家來說至關重要，絕對不能搞砸。

裴逸辰緊張得喉結不停地上下滾動，咽了咽口水，在這千鈞一發之際，他急中生智，終於想到了一套說辭。

他微微顫抖著嘴唇，結結巴巴地對沈柔說道：

“柔兒，這、這、這純粹是個誤會啊！肯定是家裡那些不長眼的仆人偷懶耍滑，在裝箱的時候疏於檢查，這才弄錯了箱子。亦或是、是、是他們膽大包天，竟然中飽私囊，偷偷地把箱中的財寶給換走了。你放心，待我回去之後，定當好好懲處那些不知死活的畜生，給你一個交代！”

裴逸辰一邊說著，一邊偷偷地觀察著沈柔的臉色，見她的神色稍有緩和，便趕緊趁熱打鐵，繼續說道：

“柔兒，你想想，裴家以後的錢財，不都是由你來掌管嗎？到時候你想怎麼花就怎麼花，還不是你說了算！今日你我大婚，是何等重要的日子，切不可在這大庭廣眾之下丟了臉麵。有什麼事情，咱們回家之後再慢慢說，千萬不可外揚啊，要是傳了出去，對你我的名聲都不好……”

見沈柔還是有些猶豫，裴逸辰生怕她不依不饒，乾脆一不做二不休，使出了殺手鐧，趕緊搬出沈瑤來刺激她：“柔兒，你難道就想讓所有人都誤會，你在這場婚姻裡低嫁你姐姐一等嗎？你甘心嗎？”

沈柔聽到這話，頓時像是被人狠狠地掐住了喉嚨，滿心的委屈和憤怒瞬間被哽在了那裡，是啞巴吃黃連，有苦說不出。

她心裡明白，現在的情況就是兩頭都要顧全，可實際上兩頭又都顧不住，這讓她感到無比的憋屈和無奈。

她隻能硬生生地咽下這口氣，那滿腔的氣意在胸腔裡來回衝撞，卻怎麼也消散不去，被裴逸辰的這一番話堵得不上不下，難受至極，卻又無計可施。

她深知，此時若是當眾揭穿這些石頭是裴家的彩禮，那就等於向所有人承認自己徹底輸給了沈瑤，這是她無論如何也不能接受的。

她隻得硬生生地將這口足以將她焚燒殆儘的怒氣憋在胸口，任由那苦澀和屈辱如同毒蛇一般在心底緩緩蔓延，侵蝕著她的內心，讓她痛苦不堪，卻又無從發泄。