日落西山時，沈灼華得到小玉兒落水的消息，馬不停蹄便進了宮，直往慈寧宮趕去。

幽夜月明，慈寧宮中寂靜異常。

內殿中，春水正欲給方才醒來的李玉安喂藥。

一聲通傳，沈灼華已經急匆匆走到床榻前。

“夜深耽擱了。”沈灼華借著燭火看清病懨懨的李玉安後，語氣已經冷了起來，“怎麼病得這般厲害，醒後太醫可有來瞧過？”

信中提及小玉兒已無大礙，現下一看人憔悴成這樣，難免擔憂。

“小姨母我已經好多了。”李玉安對著她笑。

沈灼華吩咐春水去給藥裡加些糖後，抬手捏了捏小玉兒圓潤的臉頰，語氣放軟：“好好養病，過幾日我帶你出宮玩。”

沈灼華的疼惜之意溢於言表。

李玉安不過是個小孩子，之前一直忍著不哭，為她撐腰的沈灼華一來，便撲到自己姨母懷中抹眼淚。

哽聲道著提及今日落水之事。

冤家路窄，兩人偏偏在蓮花池遇見。蓮池之上橫臥一座拱橋，兩人爭先搶著過橋，下人們一時沒跟上。

隻見李懷則突然向李玉安撲去，若不是他的貼身宮女跑得快，險些將自己也送進池中。

事後，李懷則喊冤，可宮女離奇自縊，死無對證。

沈灼華撫摸著小玉兒的頭，安慰著說：“彆怕，姨母為你做主。”

春水適時遞來藥碗。

沈灼華對著湯藥上的倒影愁眉，將勺上的藥吹涼，慢慢送李玉安嘴邊，“藥裡加了冰糖，一點兒都不苦，小玉兒試試。”

李玉安很乖巧，喝了藥就讓沈灼華哄睡，不哭不鬨。

香爐中新添了幾勺香料，香霧絲絲縷縷地輕輕縈繞飄散。

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柳絲長，春雨細，花外漏聲迢遞。

絲雨從天際斜飄而下，宛如一縷縷銀線編織在朦朧的夜色中。

李玉安蜷縮著的手指動了動，睫毛輕輕顫著，猶如風中被雨點打得搖晃的芭蕉葉。

恰在這時，外殿傳來響動聲，春水進來低聲道：“是聖駕來了。”

慈寧宮的宮人們都跪在兩側，沈灼華隨著春水走出來，低垂著頭行禮。

李元琛仔細瞧著她的臉色，未見異常。

“小玉兒如何？”李元琛平聲問道。

沈灼華張了張口，喉嚨裡卻發不出聲來。

太後出宮祈福，小玉兒是午間落水，她的父親竟然這個時辰才來看望。

若她未曾進宮，今夜李元琛還會前來探望嗎？

結果不言而喻。

沉吟半晌，沈灼華才回道：“如今已經安睡了。”

李元琛肅著一張臉，似是無奈的語氣：“今日公務纏身，得空朕便來了。”

沈灼華細眉微蹙，“純妃娘娘有孕，臣在此向陛下賀喜。”

明明是句吉利話，說話的人卻未見喜色。

純妃有孕，陛下在她宮中守了許久。

龍顏大悅，連帶著免去二皇子的懲罰，寬慰純妃。

李元琛垂下眼皮：“灼華，你為何總是與純妃針鋒相對？她如今並非罪臣之女，而是朕的妃子。”

“她還不配。”沈灼華眸光暗淡下去，認真道：“陛下，我一直恨的，不是彆人。”

是你。

情同手足卻分道揚鑣的你。

沈灼華頓了頓，少有地主動開口問：“陛下，我為人如何您應當知曉，難道會不知您此舉何意？”

李元琛瞬間便被她激怒，冷臉喝了口茶，口不擇言道：“朝堂尚未安定，朕憂思不已，若你執意插手宮中事，那便去南下巡遊。”

春雨稀疏，沈灼華卻覺得無比煩悶，垂頭想起的全是幼時，李元琛同她玩鬨的情景。

她帶著冷意笑道：“為陛下分憂，乃臣之大幸。”

李元琛眉心微跳，冷俊的臉染上陰雲，“鬨脾氣也該有個限度，你身子骨弱，怎麼能受得了這樣的勞苦奔波？”

沈灼華反問回去：“不是陛下的旨意嗎？”

她本不想說出難聽的話來，可李元琛的態度實在令人寒心。

“我與陛下，唯有君臣二字。”

從此，恩怨糾葛一齊算。

你我就隻是君臣，而非手足。

燈籠懸掛在廊下，被風雨打得四下搖晃。

沈灼華規矩立在原地，目送著皇帝遠去。

——

第二日雨過天晴，明媚的陽光透過菱花窗，照在沈灼華的身上，大好春光，可她心裡卻暖不起來一點。

麵前跪了個宮人，低垂著頭沒搭話。

沈灼華神情淡然，冷冷地說著，“你家娘娘有何事？”

穿著青色宮裝的素心回道：“娘娘同娘子有要事相商，望娘子賞臉。”

素心雙手遞呈一封信件，“娘子可等看完信再做定奪。”

沈灼華接過那信件，突然就愣了愣。

臉色微變，她盯著那封信看了一會兒，屏退眾人後，將它放在鼻尖聞了聞。

初聞有寒梅傲雪淩霜之息，再聞便是雪中幽幽綻放之味，這冷峭清絕的梅香，好生熟悉。

這紙張細膩絲滑，亮而不耀。

其珍貴程度，便是在王公貴族間亦是千金難求。

沈灼華手指慢慢僵在了信箋上，認真而緩慢地打量麵前這封信，心裡閃過一個念頭，又被自己篤定地否了。

思來想去，沈灼華將信件展開。

映入眼簾的，便是一筆極為飄逸的好字：

沈相今權柄過重，朝堂諸事皆受其掣肘，且政令多出自其手，可謂一手遮天，欲破其勢，唯借其女之手，方得釜底抽薪，連根瓦解，以報當年之仇，慰告亡弟亡妹在天之靈。

這字跡，是明霽的字跡。

若有人妄圖模仿，她一眼便能察覺。

這分明，就是明霽親手所書。

一向清醒的人，眼下竟然有些頭腦發昏。僵硬地把信件收好，沈灼華就徹底站不住了，她退到椅子上坐，愣了許久。

門外是一陣急促的腳步聲。

“沈娘子，明大人來接您了！”

宮女很有分寸，隻在殿外通傳，沈灼華回神，將信件往袖口處一塞，起身邁步。

“小玉兒可還好？”明霽拉住她衣袖下藏著的雙手，一拉又皺了眉，“手怎的如此冰？”

二人的手如枝葉相纏般緊緊交握，沈灼華不動聲色地抽出手來。

“無礙。”

明霽微笑道：“怎麼了？”

“明霽。”沈灼華抬眸看他，目光冰涼又柔和，冷靜而坦然。

盯著眼前人看了許久。她卻不知如何開口，怕是自己誤會，又怕不是。

隻能抿唇道：“父親派人來傳，我得去相府小住一段時日，你自回去吧。”

恰逢春水前來尋沈灼華去看小玉兒，沈灼華勉強扯著嘴角笑了笑，便頭也不回地往裡走。

疾步走至床榻，心中湧起的無名火愈發強盛。

沈灼華轉身又去了從前自己的寢殿，陳設擺件依舊，與從前一般無二。

物是人非，她變了，旁人也會變。

春日煦暖和風裡傳來瓷器碎裂的清脆聲響，慈寧宮偏殿裡，很快又平靜下來。

一片狼藉。

眨眼間，地上滿是破碎的瓷片，有的薄如蟬翼，有的尖銳鋒利，空氣中還彌漫著瓷片碎裂後揚起的細微粉塵，淩亂得讓人觸目驚心。

一片碎瓷飛濺，劃破了沈灼華的手。

白皙的手背被劃出一道細長口子，殷紅的血珠汩汩冒出，蜿蜒流下。

她隻是怔怔地看著那血順著指縫緩緩滑落，滴在破碎的瓷片上，暈染出一片觸目驚心的紅。

丹翠朝著一旁惴惴不安的小宮女使了個眼色，吩咐道：“去請太醫來包紮。”

小宮女趕忙點頭，便慌不擇路地望外跑。

“姑娘。”丹翠柔聲喚了句，就將沈灼華拉離滿地碎片的寢殿，把人安置到偏廳等待。

太醫包紮後，那原本滲血的傷口被裹得嚴嚴實實，隻留下潔白平整的紗布。

“姑娘召我前來所謂何事？”丹翠問。

沈灼華直直盯著她，語聲涼而慢：“陸氏那位令妃如今在何處？”

“令妃娘娘如今居於鹹福宮。”丹翠乾淨利落地答複。

“那便尋個由頭，把她身旁的人都換一遍。”沈灼華頓了頓，又叮囑道：“不必瞞著，最好是大肆宣揚。”

既到了這番地步，便不得不考慮陸昀禮。

陸昀禮知曉她的毒，如今來看，還算是個有底線的人，並未告知他人。

可他到底與明霽交好，令妃是陸昀禮一母同胞的姐姐，感情甚深。

此舉就是要提點他，若守口如瓶便相安無事，若敢透露，那便是玉石俱焚。