塵世之間，浮浮沉沉，愛恨嗔癡，李元琛與沈灼華，早已不是寥寥幾筆愛恨便能說得清。

可偏偏，數年的關照與情誼真真切切。

她想恨李元琛，卻又不敢。

“人……我必須帶走。”沈灼華輕輕開口。

她不查，就沒有人會追究，她怎麼對得起沈韶華。

“明霽，我不想與你兵戎相見。”

沈灼華看著他，一字一句，那雙不起波瀾的眸子裡，隱隱約約是深深的悲哀。

明霽倏爾心軟，語氣也放緩。

“不要彆的，我隻要你留她一命。”

沈灼華一頓，她看向明霽。

“明霽，你明白這是何意嗎？”

沉默良久，沈灼華道：“我若重查舊案，必要揪出當年所有推波助瀾之人。”

“我明白。”明霽忽地打斷沈灼華的話。

他明白，若是任由沈灼華去推翻舊案，必將牽連眾多，樹敵眾多，更是對君主的挑釁。

這條路行之艱難，恐難善了。

明霽開口：“救命之恩早已還清，我不欠陛下什麼。”

至於彆人，他從不放在眼裡。

他聲音啞了許多：“保蘇寧玉一命，是因著故人之托，所以，你隻需做到這一點。”

“好。”沈灼華猶豫半晌，喃喃道：“多謝。”

底下的人辦事很利落，馬車載著沈灼華駛回錦華堂時，蘇寧玉已經被下人帶到前廳。

回來時，京都下起了雨。

下人撐著傘，可微涼雨霧依然染上臉頰，絲絲煙雨從青色空中飄搖而落，流蘇掛簷。沈灼華抬眸望向牌匾上的“錦華堂”。

到前廳時，隻有桃夭和幾個武婢在。

一旁站著的少女一身玉白絹衣，發髻上隻簪著幾支白玉簪子，衣飾過於樸素，比府上的女使打扮還要簡單。

蘇寧玉一眼便望見眼前人。“沈灼華？”

從雨幕而來的女子笑了笑，“你認得我？”

蘇寧玉在監察司時，隻準許在彆院走動，今日卻被人蒙眼帶到此處，她仔細打量過，府中裝潢典雅，府中的主人定是身份貴重。

和沈韶華有幾分肖像，這個年歲，隻有沈三姑娘。

武婢們一刻不離，蘇寧玉生出了冷厲之意，她盯著沈灼華，“沈姑娘要趕儘殺絕嗎？”

“不是。”沈灼華回答道：“我有幾句話想問你而已，不會殺人。”

“蘇家已被定罪，我沒什麼好招供的。”蘇寧玉道，“要殺要剮悉聽尊便。”

沈灼華無言搖搖頭。

“你想問什麼？”

沈灼華慢悠悠道：“當年縱火，是蘇家所為嗎？”

“我說不是，姑娘信嗎？”

蘇寧玉不明所以，乾脆破罐子破摔，道：“姑娘若信一個十二三歲的女孩能完成此事，那便沒什麼好說的。”

縱火一事，當年的供詞上寫著是蘇家指使人所為，人證卻莫名自戕。

沈灼華自是不信那番說辭，隻是苦於受控於人，又一直查不到蘇氏遺孤，才按兵不動。

“你出逃時，帶著蘇氏傳家的玉牌和幾封文書？”沈灼華頷首問道。

這是吳淩暗中查來的消息，但無證據，是從當年查案的官吏嘴裡露出來的，知情的人大多辭官還鄉，查起來很麻煩，就那個官吏都是意外之遇。

蘇寧玉埋深了頭，稍有錯愕地否認道：“沒有。”

“你撒謊，”沈灼華看著她，“若非如此，那玉牌還能憑空不見？當年的證物，可沒有玉牌。”

蘇寧玉垂頭不語，暗自沉思。

沈灼華淡笑：“這是你為蘇家翻案的唯一機會，要或不要，全在於你。”

憑蘇寧玉一個孤女，要想翻案，簡直是癡人說夢。

沈灼華命人強行將少女的頭抬起來。

“我憑什麼信你？”蘇寧玉質問。

沈灼華笑歎了聲，道：“當真是涉世未深啊。”

外頭的雨更急促了，淅瀝瀝的雨聲漸繁漸密，雷聲滾滾。

蘇寧玉不敢應聲，拚命想甩開捏住她下顎的手，但她越掙紮，那雙手的力氣就越大。

沈灼華慢步走向前，看著蘇寧玉麵色漲紅，抬手示意武婢鬆手，輕聲說：“你如今命都在我手上，難不成我會受你限製？”

“監察司想必沒讓你吃苦頭，”沈灼華彎腰偏頭對她耳語，“這裡是我的私宅，你好生掂量掂量。”

沈灼華平靜地起身，目光落在蘇寧玉臉上。

年紀不大，乍一看柔弱無骨，可一雙眼睛亮得驚人，大膽又無知。

沈灼華見過很多這樣的人，眼裡沒有一絲情感，淡淡地拿過桌案上的白瓷瓶子，一旁的武婢躬身接過。

蘇寧玉來不及反抗，即刻有人掐住她的兩頰，迫使她張開嘴，蘇寧玉妄想咬緊牙關拒絕，可掙紮時背後被人一擊，她一粒藥丸順著喉管咽了下去。

蘇寧玉拚力甩開挾製，劇烈地咳嗽兩聲，驚慌大吼道：“你給我喂了什麼？！”

“不必憂心。”沈灼華的笑意深了，說：“一劑毒藥，每月喝下解藥便不會有事。”

蘇寧玉頓時明了，“沈灼華，你們這些世家就慣會用這一套醃臢的法子！”

沈灼華坐至椅子上，接過桃夭遞來的茶盞，淺飲一口茶，“我本就不是什麼好人。”

廳外值守的一個女使，悄然離去，身影漸漸隱入雨簾中。

……

明霽放下手中的奏章，抬眼看向齊淵，“打探不到？”

“錦華堂的人說，夫人將蘇寧玉帶到彆院，說是起了爭執，不知是真是假。”

明霽微皺著眉頭，轉而吩咐道：“以後不必再來向我稟夫人的事。”

齊淵點頭應是，不多問主子的命令。

——

沈氏四女與霍氏嫡次子的婚期將近，時下京中又是好一陣熱鬨。

林氏膝下隻有一女，沈年珠出嫁自然是要辦得風風光光，沈灼華管著族中事，依著林氏的意思。隻為沈年珠添了妝，沒多過問。

霍老夫人的身子自從開春後便越來越差，為了衝喜，霍家將這場婚事弄得更熱鬨了些。

沈灼華曾來過霍府赴宴，但她隻是走個過場，草草了事，並沒有仔細看過。

她對於霍氏的印象，尚停留在年前風月樓霍百川追查一事。

相府裡送完親，沈灼華由霍夫人作陪，從正門踏入霍府，府中各處著意布置過，紅綢喜字看得人眼花繚亂。

沈灼華臉上端著笑，隨霍夫人進了前廳，通傳後便去拜見霍老夫人。

原本熱鬨喜慶的前廳頓時安靜下來。

寬敞莊重的廳堂中，早已來了不少女眷，翠袖羅裙聚滿堂，錦繡如堆。

正上方的那個慈眉善目的老夫人，便是霍老夫人。

墨青色的衣裳，一絲不亂的銀發髻，當真是雍容華貴。

許是為這門親事高興，霍老夫人全然不見病色。抬眼看過來的目光十分和善。

沈灼華垂眼行禮道：“老夫人安好。”

老夫人笑著點點頭，“我一切都好，煩你掛心了。”

霍老夫人略抬了抬手，即刻便有女使來引她入座。

位子在右側的上首，沈灼華才剛坐下，廳內便傳來一陣嬉笑聲。

沈灼華循聲看去，和其中一個貌美的姑娘視線撞了個正著。

那姑娘身著一襲碧青衣裙，裙擺之上繡著精美的花紋，衣袂飄飄，仿佛攜風而來，雙眸猶如秋水，溫婉動人。

是林彙盈，久居相府的那位表姑娘。

而旁邊的另一位穿著粉色羅裙的的姑娘是霍家幼女，霍菱。

整個霍家最受寵的女兒，嬌生慣養著長大，所以性子不大好。

二人朝著霍老太太問安後，便坐到她旁邊的位子。

“三姐姐好。”林彙盈低眉順眼道。

而一旁的霍菱也跟著問了聲好，“明夫人安好。”

“表姑娘多禮了。”沈灼華看向身側的二人，笑道：“霍姑娘還是喚我沈娘子吧。”

沈灼華不冠夫姓。

在場的眾人但凡有點眼力見，都能品出沈灼華疏離的態度。

這分明是在疏遠林彙盈，指桑罵槐罷了。

但相府的家事，也沒人敢多說什麼，隻靜靜看著。

林彙盈迎著沈灼華冷淡的眼神，扯了扯唇角。

霍菱的臉色也不大好，可沈灼華是客，她是主家，總不好摻和進彆家的事，欲言又止，隻得向祖母投去視線。

霍老夫人這才打圓場道：“開宴席還早，外頭打發時間的玩意兒多，菱兒帶著諸位去園子裡逛逛。”

言畢，又對著沈灼華道：“我在彆院養了些花，如今這個時節開得正好，三娘子賞臉去瞧瞧吧。”

言儘於此，沈灼華隻得答應。

霍家的女使在前引路，沈灼華隻帶了冬禧來赴宴，但在今日祝賀的客人中，尤為顯眼，一路上不知有多少道打量的目光落在她身上。

霍家沒落，如今在京都中隻能算是三流世家，若非是與沈家四女結親，沈灼華不會前來祝賀。

眾人都想瞧瞧這位沈家少主。