靶場上的眾人因著這場突如其來的變故，紛紛散去，趕到前方的的曲水流觴席位上，想看那佳成縣主如何收場。

四下偶有人的議論聲，等著明霽扶著重新梳妝打扮後的沈灼華出來時，才算安靜下來。

靶場上的鬨劇早已傳開，李雲蓉從來都是不慌不忙的，聽完奴仆的說辭後，便知道秦樂惹事了，不自覺皺著眉。

“灼華沒事吧？”李雲蓉少有這樣真切關心他人的時候。

沈灼華不語。

明霽腳步微頓，道：“佳成縣主好大的威風，想來是仗著殿下的尊榮。”

他的臉色比平素還要冷淡幾分，能叫人瞧出他此刻心情不佳。

“明大人說笑，秦樂年紀小不懂事。”李雲蓉賠著笑，“若是冒犯了夫人，我定好好責罰……”

“年少的是我夫人。”明霽打斷她。

沈灼華今年不過十八，雖成了親，可算起來依舊是少女的年歲。

明霽深深地看了躲在李雲蓉身後的秦樂一眼：“灼華自小金尊玉貴地養著，身子骨本就弱，縣主這是要謀害我妻的命嗎？”

秦樂被明霽嚇住，臉色青一陣白一陣，眼圈紅著向自己母親求助。

話到了這地步，李雲蓉若還包庇秦樂，隻怕還沒等詩會結束，上書彈劾她的奏章就已經呈至禦書房。

明霽是個不好惹的，沈淨遠更是如此，她此刻站在秦樂這邊，隻怕同皇帝、明霽，沈氏都沒法交代。

未等眾人反應過來，“啪”的一聲，李雲蓉已經伸手打了秦樂一巴掌。

李雲蓉沒收力，秦樂臉上的巴掌印都清晰可見。

她自記事起，就沒受過母親這樣的責罰，心中頓生委屈，哽咽著開口：“阿娘……”

李雲蓉心疼，卻不理會她。

冷聲嗬斥：“逆女！我平日是如何教導你的？快同明大人和灼華道歉！”

秦樂本就是不是性情溫和的人，此刻被打，心中不服，想開口為自己辯解，可奈何李雲蓉的眼神嚇人，乾脆低頭不語。

沈灼華秀麗的臉上依舊沒有什麼表情，冷眼旁觀秦樂的難堪。

李雲蓉聰明一世，怎麼生出這樣蠢笨的女兒。若是暗中為難她便罷了，此時，還有京都裡有頭有臉的一眾同輩人在。

她是沒事，但鬨到這種地步，她如何也不甚重要了。

眾人隻知佳成縣主蠻橫無理，心思歹毒。

其母李雲蓉如何推脫？

雙方僵持不下，秦樂不願低頭。

“殿下手下留情。”沈灼華適時開口：“我不過是受點小傷，無妨的。”

她喚了聲“明霽”，便轉身，拎著裙擺往外頭走，背影纖細挺直。

世人總是偏愛弱勢的那一方，這一招以退為進，不費吹灰之力壞了秦樂的名聲，還給了眾人彈劾李雲蓉的借口。

馬車在錦華堂門前停下時天色已昏暗，沈灼華被崴腳後就有些行動不便，差點又摔了一跤。

桃夭將她扶回了內屋，在床邊坐下。

桃夭一點點將鞋襪褪下，每一寸動作都小心翼翼，生怕弄疼了沈灼華。

腳踝紅腫，在瑩白的肌膚映襯下，尤為凸顯。

桃夭取過一旁的瓷瓶，還未打開，明霽便過來了。

他沒有說話，接過桃夭手中的瓷瓶，坐在榻上。

取出一些藥膏覆在掌心，雙手揉搓，將藥膏勻開後便輕輕握住沈灼華的腳踝，在紅腫處輕輕按壓推拿。

神情專注，沈灼華不自覺被他吸引，在燈火下，清雋的麵容如精心雕刻般。

他像是對待什麼名貴易碎的瓷器一樣，動作輕柔，沉穩安靜。

“下次小心些。”透著光影，明霽的聲音格外清晰地傳入她的耳朵。

沒有沈淨遠一般的興師問罪，隻有關心。

沈灼華一時間不知道該說什麼才好。

若是沈淨遠，大概會怪她思慮不周行事莽撞，公然讓李雲蓉下不來台，目的太過明顯，然後便是去祠堂罰跪，靜思己過。

讓她下次思慮更周全些，更讓人抓不住把柄。

“你不覺得是我過於輕敵了嗎？”

明知秦樂不安好心，卻依舊撇下暗衛獨自去會麵。

四目相對。明霽依舊是淡淡的神情，語氣平靜：“非你之過。”

“蠢材猛於奸佞，與你有何乾係？”

沈灼華頓了一下，“多謝。”

明霽放下她的裙擺，將藥罐收好。

“泱泱。”他近乎是笑歎出聲。

極少有人喚她的小名，沈灼華怔然楞住。

明霽喉結微動，柔聲道：“對生人言謝乃禮數，我們已經成親了。”

——

海棠未雨，梨花先雪，一半春休。

彆院書房裡香氣嫋嫋，沈灼華靜坐在軟榻上，手捧一本史冊，垂眸翻閱。

雕花木門“吱呀”一聲被推開，吳淩從外頭疾步而入，作揖行禮。

“姑娘，蘇家遺孤有線索了。”

沈灼華的手虛攥了下，“人在哪兒？”

“還未尋到。”吳淩也正為此頭疼，“原是在顧世原府上，後來便不知所蹤。”

望著沈灼華微蹙的眉頭，吳淩說出自己的揣測：“能做到這種地步的，怕隻有監察司了。”

至於是陛下還是明霽，尚未可知。

沈灼華眸色深深，沉吟片刻後才點點頭：“你說的對。”

整個大齊，能避開沈氏暗衛的，唯有監察司。

稍一思索，她便開口吩咐道：“去查一查安順侯。”

“他？”吳淩不明所以。

早前便結案，如今還在牢裡的安順候有什麼可查？

沈灼華坦言道：“我這些日子想了想，還是覺得不大對。”

一個無官職加身的安順侯，平日是囂張了些，可如何能暗中搜刮如此多錢財，又如何能與鹽商勾結起來。

此前事多，這是監察司一手辦的案，她未深究此事，隻以為是李元琛殺雞儆猴，如今細細想來，才察覺出不對。

“還有大長公主那邊，也著人盯著點。”沈灼華眸光微凝，“從佳成縣主下手會容易得多。”

吳淩點頭應下。

“刺殺一事便不再追究了嗎？”

平叛邕王餘孽時刺殺沈修平的主謀被找到時已服毒自戕。

“死人是不會說話的。”沈灼華道。

沈灼華放下手中的書，轉而笑道：“既然如此，就沒有必要繼續查了。”

一個死人，做不出多大的文章來，若死抓著不放，費力還不討好。

“姑娘，”吳淩低聲問：“明大人呢？”

沈灼華眼色瞬間冷了下去，側目看著吳淩：“問他作甚？”

“他非善類，”吳淩冷漠道，“我們的人既查不透他的底，也奈何不了他。姑娘分府彆住的意圖已達成，不如先下手為強。”

“不成，”沈灼華細聲道：“他必須得活著，且安然無恙。”

“為何？”吳淩脫口而出。

沈灼華收回目光，語氣澀然。

“他若死了，朝堂不安。”

似是怕吳淩再追問，沈灼華再度解釋：“我若想擺脫父親牽製，他就不能死。”

明霽手握重權，沈淨遠不會輕舉妄動，對嫁給他的沈灼華自然也是。

“還有當年一案，”她聲音微冷，“我一定要查清真相。”

沈灼華舉步邁上監察司的台階時，便無聲打量，正大門外兩尊石獅威風凜凜地蹲踞著，越過朱紅的大門，目光所及之處，亭台樓閣錯落有致，回廊曲折環繞。

錦華堂是李元琛賞賜的，裡頭的人大多都是她從檀園帶了的陪嫁，這監察司，才是明霽平日處理公務的地方。

來人一身玄衣，腰間懸掛著一對雙刃。

“夫人安好。”齊淵恭敬作揖。

沈灼華微微點頭，道明來意：“你們主子好些時日沒回去，我來看看。”

齊淵稍有遲疑，還是笑著回：“這幾日瑣事繁多，主君這才久未歸家。”

沈灼華眉眼一彎，“帶路吧。”

態度和善且溫聲細語，卻不容人拒絕。

齊淵隻得垂眸帶路。

守衛隨處可見，戒備森嚴，在看見齊淵引著一個姝色無雙的女子去往書房時，忍不住側目去瞧。

都道明霽與新婚夫人青梅竹馬，感情甚篤，如今看來是不假。

沈灼華愈發神色自若，在書房外侯了莫約一刻鐘，才見著一個身穿禦史官服的男子從裡走出來。

那人對她微微躬身，沈灼華認不出是何人，但有官階在身，拘了一個萬福禮。

“有事？”明霽筆下微頓，抬眼看她。

春日的陽光穿過什錦花窗照進書房，風也跟著進來了。

風一吹，書案上堆積的公文都微微一動。

沈灼華似笑非笑看著明霽，“夫君久未歸家，我來看看也不成嗎？”

明霽身子往後一仰靠在椅背上，“夫人愈發會說笑了。”

沈灼華走近，一隻手搭在明霽肩上，皙白修長的手如美玉，被鴉青色的衣袍襯得更瑩潤光潔。

身前人好似愣了一瞬，很快便反應過來，“美人計對我沒用。”

沈灼華嘴角微微上揚，眼中閃著玩味的光芒，修長的手指慢條斯理掠過衣袍。

“你想要什麼？”明霽隻掃了一眼那雙手，然後挪開。

沈灼華的眼睛很漂亮，年少時便是那般明亮而透徹，仿若藏著一汪清泉，能倒映出世間最純粹的一切，可從再相見的那一天起，她的雙眸深深，讓他看不懂道不明。

但此刻，他隻能看到她眼中冷意。

“蘇寧玉。”沈灼華靠在桌沿邊，直視著麵前人。

明霽冷笑：“為著一個遺孤如此大費周章？”

明霽起身，對上沈灼華的視線，縮起瞳仁，嚴肅道：“你憑什麼認為我會將人交到你手中？”

“若是陛下的令，這人你是帶不走的。”

沈灼華卻隻淡淡道：“那又如何？”

殺不死她，那就時刻防備著，其實……李元琛遠比她還要有恃無恐。

她輕笑著：“他能奈我何？至多不過是賜死。”