李淳的喪禮，因著是在年關，程雯拍板，一切悉數從簡。

程雯率著六宮妃嬪及皇室宗親，在停靈的大殿外哭臨，沈淨遠則領著百官在乾清門一同舉哀。

新帝事務繁多，城內叛軍餘孽仍在作亂，明霽等人皆去平亂，治喪事宜便多由程雯和內庭尚宮局及禮部共同商議。

議事的地方在文德殿，禮部的人已經早早等候，如今先帝的小斂、大殮已行過，該著手於頒行遺詔和新帝的登基大禮。

諸多事物，每一項又都是大事，禮部不敢擅專，必須得請程雯來一同定奪。

先帝將玉璽交付給了程雯，程雯之尊，比以前更甚，朝野上下，無人敢不敬。

禮部來了不少人，禮部尚書已過花甲之年，其餘幾位禮部侍郎年紀也不小了，白日裡在乾清門外跪拜哭臨整日，冬日裡寒風刺骨，大雪紛飛，便是正值壯年的官員都有些吃不消，更何況這幾位老臣，為此，尚宮局又命人又往暖閣內添了好幾座熏籠取暖。

寒風愈發猛烈，風聲也一刻未曾止歇，半掩的殿門被從外推開，有小太監前來給殿內的幾位大人報信，“諸位大人，娘娘到了。”

沈灼華扶著程雯步入殿內時，幾位大臣和尚宮局的女官紛紛行禮，“臣等拜見娘娘！”

“諸位免禮。”程雯聲音有些沙啞。

她得身形在外頭風雪映襯下，愈發顯得單薄伶仃，宛如一片隨時可能被吹散的殘葉，飄搖在這深宮寒日之中，麵上的哀慟依舊可見。

李淳的遺詔已經送至禮部，由禮部經過重重檢驗和求證後，才準備昭告天下。

禮部如今正式擬定，程雯接過仔細看了，如今這一道遺詔的內容，與當日李淳在病榻上所說的意思大抵相同。

她拿著拿擬好的詔書，看了了許久，這才輕輕開口：“就按此頒行吧。”

遺詔既定，接下來便是要商議新帝登基和後宮事宜。

國不可一日無君，禮部的意思也都是及早讓新帝登基。

具體的事宜自然是由禮部和尚宮局來主持，兩處已經商議好，擇了些重要的報給程雯聽。

商議到最後，便是後宮諸位妃嬪的去處。

承王登基，程雯身為先帝的皇後自然是要尊為太後，可嫻妃作為皇帝生母，家世顯赫，而程雯家道中落，兩宮並立的情況有先例，禮部的許侍郎率先提出了此事。

他乃嫻妃母家的人，若說沒有為家族謀利的心思，眾人顯然是不信的。

若論後宮事，那便是該由尚宮局來主理。

丹翠已被提拔為正五品尚儀，乃尚宮局主官，自然可以提出異議。

“若論尊卑，先帝臨終前唯有娘娘在禦前，娘娘又有玉璽在身，何來爭議？”

許侍郎聲音鎮定，慢慢反駁道：“可嫻妃終究是新帝生母，若不尊為太後，該如何論？”

“許大人，”沈灼華平日裡聲音清亮，可受了風寒，嗓音帶著微微沙啞，“此事雖與我無關，可陛下臨終前我也在場，有幾句話不得不說。”

沈灼華福了福身。

“先帝在世時，遲遲不肯立太子，就是怕外戚乾政，內宮擅權，嫻妃曾因乾政而被貶黜皇貴妃之位，若立為太後，何人敢擔保不會起異心？”

她語氣平常，卻一語道中其中要害。

李淳在位時，嫻妃就犯了乾政這一重罪，先帝當年暴怒，不僅貶黜嫻妃，還將許氏中一同勾結的幾人紛紛罷免。

“諸位大人，”沈灼華淡淡道，“先帝曾言，與嫻妃死生不複相見，將其幽禁於鹹福宮，可若尊她為太後，不僅有違幽禁一令，待日後還會入皇陵與先帝合葬，豈不違背先帝的旨意？”

其餘幾位大人都靜靜地候著，還是尚書大人思索了一番，才開口道：“老臣以為，沈姑娘所言極是。”

其餘人一聽尚書都表態了，自然無有不應，紛紛稱是。

唯有許侍郎臉色沉重，好生厲害的姑娘，三言兩語間便把局勢扭轉，本是嬌貴的模樣，說起話來卻頭頭是道。

那道旨意早已過去近十年，作不作數全在眾人口中。

可若是先提出違背先帝，眾人就不能再馬虎著略過。

嫻妃被幽禁，新帝是在太後跟前長大的，若論母子情分有多深厚也是假，禮部的這幾個老狐狸混跡官場多年，權衡利弊下來，還不如做個順水人情，隻尊程雯為太後。

事已商討完，程雯才起了身，這幾日操勞過頭，加上哀思過甚，此刻的她麵容蒼白，臉頰也消瘦了不少。

“這些時日辛苦，哀家在此謝過諸位！”說完，朝對麵微微福身。

她這樣說，殿中禮部的那幾位和尚宮局的人都恭敬回禮。沈灼華扶著程雯往外走，殿內諸人就垂首恭送她離去。

回到慈寧宮中，聞到空氣中那淳淳果木檀香，沈灼華霎心思又低沉了幾分。

“灼丫頭在想些什麼呢？”程雯見她臉色沉重，拉過她的手問。

“這香像是從前太皇太後常用的，”沈灼華笑笑，“我有些愣神了，娘娘恕罪。”

程雯聽沈灼華這麼說，立馬便喚了個宮娥來換香，“若勾起你的傷心事，倒是哀家的不是了。”

“這幾日承蒙娘娘照顧，我多日未歸家。”沈灼華朝著程雯低首行禮道，“明日便該回去了，娘娘保重。”

沈灼華這些時日一直陪在程雯身邊，程雯傷心過頭，宮內諸多事宜都是沈灼華去著手安排的，也就今日才打起精神去了文德殿。

若說辛苦，沈灼華本就病弱，還為她料理諸多事宜，程雯多加叮囑了幾句，沒再挽留。

——

殿中燈殘香暖，茶霧氤氳，散在燭火間。

女子坐在木案前，雪青色常服的袖口處用銀絲繡著數隻蝴蝶，在燈火下冷冽卻又不失靈氣。

隔著屏風的光影，沈灼華輕聲歎道：“深更半夜，你來作甚？”

對麵忽而有了窸窣聲響，明霽負手提步，悠悠道：“我站了這麼久，你怎麼才喚我進來？”

“那你回吧。”沈灼華作勢就要起身往寢閣走。

“你又這般……”

沈灼華駐足，回首打斷了明霽，“他派你來的？”

這個他，顯而易見指的是李元琛。

明霽看向沈灼華，微微挑眉，“也不全是。”

“是我自己想來的。”

“……”，沈灼華道，“若是為玉璽一事，那便快說吧。”

明霽似笑非笑地看著她，“你想要什麼？”

殿中靜了靜。

良久，沈灼華才開口：“皇後之位，端安公主親事，還有江南肅清一事。”

明霽走上前，抬手隨意地勾起垂吊在沈灼華肩頭的流蘇，後又抬眼看她，沈灼華的眼睛生得很漂亮，微微上挑，隻覺得她眼波流轉間像是在調情，比如當下。

明霽低笑道：“我還以為你要退親呢。”

沈灼華往後退了一步，淡然道：“你們會同意嗎？”

“不會。”

他的語調輕柔，可卻帶著斬釘截鐵的肯定，不容置喙。

“那便是了。”沈灼華頓了頓，“若是沒事，明大人就先回吧，我一個未出嫁的閨閣女兒，還是要些臉麵的。”

明霽眼角含笑，“你這就趕客了？”

沈灼華無奈至極，瞪了他一眼，“請來的才叫客，你半夜不請自來，算什麼客。”

明霽又往前走了兩步，身體前傾湊近沈灼華，在她耳邊笑歎道：“你也太不解風情了，幽會佳人，就需得半夜。”

“浪蕩子！”她罵道。

真不知這人白日裡怎麼裝得這麼道貌岸然，該叫那些人來看看。

明霽絲毫不惱，微微側首看向沈灼華，兩人隔得極近，明霽甚至能聞到沈灼華身上的香氣。

“那我該回你一句，”他此刻就像真在調情一般，“小美人兒？”

在說這三個字時，明霽特意壓低聲音，尾音向上揚，真真是言語輕浮。

沈灼華看了他一眼，不動聲色道：“是嗎？”

話音剛落，那雙鑲著珍珠的雲絲繡鞋狠狠踩在了明霽腳上。

明霽黑眸微凝，嗤道：“你還真是……睚眥必報啊。”

沈灼華：“你知道就好。”

沈灼華笑了笑，這樣說她的人，也就明霽一個。

遍京城誰人不說，這沈三姑娘，知書達禮，端莊大氣，是最為和善的。

沈灼華被明霽方才的戲弄惹出怒氣，譏諷道：“既然知曉我是什麼樣的人，你就該掂量掂量，該不該來招惹我。”

滿殿寂靜，窗外淩冽的寒風沙沙作響。

明霽平靜開口，“你我勢均力敵，在一起不好嗎？”

沈灼華睨他一眼：“明大人，不過爾爾。”

明霽回到勤政殿時，已過亥時。

殿內依舊燈火通明。李元琛拿著剛批好的折子敲了敲桌，問道：“如何？”

明霽負手，快速走到桌案前，“和之前猜的差不多。”

李元琛：“灼華沒提退親？”

明霽用著一種“你在問些什麼”的眼神靜靜看著李元琛。

半晌才道：“她是個聰明人。”

所以，她知道兩人的婚事必須成，她沒得選，明霽也沒得選。

兩人的婚事，是穩定朝野上下的定心丸。

“那便將婚期定在開春後，待大禮後，朕親自下旨為你們賜婚。”

李元琛沉默片刻才鄭重道：“你們的婚事，朕一定風光大辦。”

這事說到底是他不厚道，平白糟踐了明霽和沈灼華自小的情誼，兩人本沒生這個心思，現下卻要成婚。

明霽看李元琛神色，當即便猜到他心中所想。

嘴角勾笑，不鹹不淡道：“她絕不原宥背叛她的人，從我不告而彆那日起，我在她心裡便不過爾爾。”

明霽說著說著，帶了幾分自己都未曾察覺的落寞。

“她若高興便給我點好臉色，不高興時我在她那裡也討不了好。”明霽頓了頓，“所以，不用為我們從前的情誼惋惜。”

因為，往事在沈灼華心中不再有份量。

他想起宮變那晚，沈灼華說的話如此決絕。

他知曉這是氣話，可人不就是口不擇言時，才會道出真心話。

除夕夜的那一場煙火，或許隻是他的錯覺罷了，沈灼華的性子他也算摸透幾分，怎麼會輕易原諒他。

許是那日的佳節氣息太過濃鬱，才讓沈灼華身在其中，說不出什麼刻薄的話來。

不過是鏡花水月，到頭來一場空罷了。